Amma Y. Ghartey-Tagoe Kootin: A musical that examines black identity in the 1901 World's Fair | TED

Traducteur: Jeffnie Jean Louis Relecteur: eric vautier

The archive.

Les archives.

One may envision rooms and shelves

On peut imaginer des salles et des étagères

stocked with boxes and cartons of old stuff.

garnies de boîtes et des cartons pleins de vieux trucs.

And yet, for those who are patient enough to dig through it,

Alors que pour ceux qui sont assez patients pour creuser,

the archive provides the precious opportunity

les archives accordent la précieuse opportunité

to touch the past,

de toucher le passé,

to feel and learn from the experiences

de sentir et d'apprendre des expériences

of once-living people who now seem dead and buried deeply in the archive.

de personnes qui vivaient autrefois et qui maintenant semblent mortes

et profondément enfouies dans les archives.

But what if there was a way to bring the archive to life?

Et s'il y avait un moyen de ramener les archives à la vie ?

Jon Michael Reese: "The world is thinking wrong about race."

Jon Michael Reese : Le monde pense mal de la race.

Melissa Joyner: "This country insists upon judging the Negro."

Melissa Joyner : Ce pays persiste à juger le nègre.

JMR: "Because it does not know."

JMR : Parce qu'il ne sait pas.

AYGTK: Et si l'on pouvait le faire respirer ?

AYGTK: What if one could make it breathe?

MJ: "By his lowest and most vicious representatives."

MJ : Par ses représentants les plus bas et les plus vicieux.

AYGTK: Speak.

AYGTK : Parle.

JMR: "An honest, straightforward exhibit."

JMR : Une exposition honnête et directe.

AYGTK: And even sing to us,

AYGTK: Et chante même pour nous,

so that the archive becomes accessible to everyone.

pour que les archives soient accessibles à tous.

What would performing the archive look like?

A quoi ressemblerait un spectacle sur les archives ?

A performance that is not simply based on a true story

Un spectacle qui ne serait pas seulement basé sur une histoire vraie

but one that allows us to come face-to-face

mais qui nous permettrait de faire face

with things we thought were once dead and buried.

aux choses que nous pensions mortes et enterrées.

(Piano music)

(Piano)

This is what "At Buffalo," a new musical we're developing,

C'est le sujet de « A Buffalo », une nouvelle comédie musicale

is all about.

que nous développons.

Using collections from over 30 archival institutions,

Usant de collections de plus de 30 institutions d’archives,

"At Buffalo" performs the massive archive of the 1901 Pan-American Exposition,

« A Buffalo » présente l’immense archive

de la première exposition internationale du 20ème siècle

the first World's Fair of the 20th century,

qui s'est tenue à Buffalo, dans l'État de New York, en 1901.

held in Buffalo, New York.

Now, if you've heard of this fair,

Si vous en avez entendu parler,

it might be because this is where then-US president, William McKinley,

c'est peut-être parce que c'est là que

le président William McKinley a été assassiné.

was assassinated.

For nearly 17 years,

Pendant presque 17 ans,

I've stayed inside the gates and the archive of this fair,

je suis restée à l'intérieur des portes et des archives de cette foire,

not only because of that story

non seulement à cause de cette histoire

but because of a real life-and-death racial drama

mais à cause d'un vrai drame racial de vie et de mort

that played out on the fairgrounds.

qui se déroulait sur le champ de foire.

Here, in a place that was like Disney World, the Olympics,

Ici, dans un lieu qui ressemblait à Disney World, aux Jeux Olympiques,

carnivals, museums, all in one,

le carnaval, les musées, tout-en-un,

there were three conflicting displays of what it meant to be black

il y avait trois expos contradictoires sur ce que cela signifiait d'être noir

in the United States.

aux États-Unis.

The archive says white showmen presented

Les archives indiquent que des forains blancs ont présenté

a savage black origin

une origine noire sauvage

in the form of 98 West and Central Africans,

sous la forme de 98 Africains occidentaux et centraux,

living and performing war dances

vivant et jouant des danses de guerre

in a recreated village called Darkest Africa.

dans un village recréé appelé « l'Afrique la plus noire ».

And across the street,

Et de l'autre côté de la rue,

a happy slave life,

une heureuse vie d'esclave,

in the form of 150 Southern black performers,

sous la forme de 150 artistes noirs du Sud,

picking cotton,

ramassant du coton,

singing and dancing minstrel shows

chantant et dansant des spectacles de ménestrel

in a recreated antebellum attraction called Old Plantation.

dans une attraction d'avant-guerre recréée appelée « la vieille Plantation ».

As a response,

En guise de réponse,

the black Buffalo community championed the third display of blackness:

la communauté noire de Buffalo a soutenu le troisième affichage de la négritude :

the Negro Exhibit.

« l'Exposition Nègre ».

Codesigned by African American scholar W.E.B. Du Bois,

Co-conçu par le savant afro-américain W.E.B. Du Bois,

it curated photographs, charts, books and more,

il a présenté des photographies, des tableaux, des livres et plus encore,

to show black Americans as a high-achieving race,

pour présenter les Noirs Américains comme une race très performante,

capable of education and progress.

capable d’éducation et de progrès.

Quand j'ai découvert cette histoire,

When I first encountered this story,

I understood from my own life experience

j'ai compris de par mes propres expériences

what was at stake to have members of the African diaspora

l'enjeu d'avoir des membres de la diaspora africaine

see each other like this.

qui se considèrent ainsi.

For me, as the child of immigrant parents from Ghana, West Africa,

Pour moi, issue de parents immigrés originaires du Ghana,

born in the American South,

née dans le Sud Américain,

raised in Manhattan, Kansas,

élevée à Manhattan, au Kansas,

(Laughter)

(Rires)

and having attended the same elite school as Du Bois,

et ayant fréquenté la même école d'élite que Du Bois,

I could see that the Buffalo fair effectively pitted

je pouvais voir que la foire de Buffalo opposait effectivement

the black Northerner against the Southerner,

les noirs du Nord à ceux du Sud,

the educated against the uneducated,

les éduqués contre les non éduqués,

and the African American against the African.

et l'Afro-Américain contre l'Africain.

And I wanted to know:

Et je voulais savoir :

How did these three distinct groups of black folk navigate this experience?

comment ces trois groupes distincts de noirs ont-ils vécu cette expérience ?

Unfortunately, the archive had answers to questions like this

Malheureusement, les archives avaient des réponses à ce genre de questions

underneath racial caricature,

sous la caricature raciale,

conflicting information and worse -- silence.

des informations contradictoires et pire, le silence.

(Piano music)

(Piano)

Still, I could hear musical melodies

Pourtant, je pouvais entendre des mélodies musicales

and see dance numbers

et voir les numéros de danse,

and the rhythms of the words

et les rythmes des mots

coming off the pages of old newspaper articles.

qui sortaient des pages de vieux journaux.

Et apprendre que cette foire mondiale

And learning that this World's Fair

had music playing everywhere on its fairgrounds,

avait de la musique jouant partout sur le champ de foire,

I knew that live, immersive, spectacular musical theater,

je savais que ce théâtre musical immersif et spectaculaire en direct,

with the latest technologies of our time,

avec les dernières technologies de notre temps,

is the closest experience that can bring the archival story of the 1901 fair

était l'expérience la plus proche qui puisse donner vie à l'histoire

out of boxes and into life.

des archives de la foire de 1901.

Stories, like Tannie and Henrietta,

Des histoires comme Tannie et Henrietta,

a husband and wife vaudeville duo in love

un duo amoureux d'un mari et d'une femme de vaudeville

who become at odds over performing these "coon" minstrel shows

qui s'opposent lors de ces shows de ménestrel « coon »

while striving for their five-dollar-a-week dream

en se battant pour leur rêve à cinq dollars par semaine

in the Old Plantation attraction.

dans la « Vieille Plantation ».

Like African businessman John Tevi,

Comme l'homme d'affaires africain John Tevi,

from present-day Togo,

du Togo actuel,

who must outwit the savage rules of the human zoo

qui doit déjouer les règles sauvages du zoo humain

in which he has become trapped.

dans lequel il est pris au piège.

And stories like Mary Talbert,

Et des histoires comme celle de Mary Talbert,

a wealthy leader of the black Buffalo elite,

une riche dirigeante de l'élite noire de Buffalo,

who must come to terms

qui doit affronter

with the racial realities of her home town.

les réalités raciales de sa ville natale.

MJ: "The dominant race in this country

MJ : La race dominante de ce pays

insists upon judging the Negro

persiste à juger le nègre

par ses représentants les plus bas et les plus vicieux.

by his lowest and most vicious representatives."

AYGTK: Like Old Plantation and Darkest Africa.

AYGTK: Comme la Vieille Plantation et l'Afrique la plus noire.

MJ: "... instead of by the more intelligent and worthy classes."

MJ : Au lieu de par les classes les plus intelligentes et dignes.

AYGTK: When fair directors ignored Mary Talbert

AYGTK: Quand les directeurs de la foire ont ignoré

and the local black Buffalo community's request to participate in the fair,

la demande de Mary Talbert et de la communauté noire d'y participer,

newspapers say that Mary Talbert

les journaux ont dit que Mary Talbert

and her club of educated African American women

et son club de femmes africaines éduquées

held a rousing protest meeting.

ont tenu une réunion de protestation passionnée.

But the details of that meeting,

Mais les détails de cette rencontre,

even down to the fiery speech she gave,

même le discours enflammé qu'elle a prononcé,

were not fully captured in the archive.

n'ont pas tous été retenus dans les archives.

So, "At Buffalo" takes the essence of Mary's speech

Et donc « A Buffalo » reprend l'essence du discours de Mary

and turns it into song.

et la transforme en chansons.

(All singing) We must, we are unanimous.

(Chantant tous) Nous devons, nous sommes unanimes.

We must, we are unanimous.

Nous devons, nous sommes unanimes.

MJ: We've got something to show --

MJ : Nous avons quelque chose à montrer --

we're going to teach a lesson in Buffalo.

nous allons donner une leçon à Buffalo

It would benefit the nation

Cela profiterait à la nation

to see our growth since emancipation.

de voir notre croissance depuis l'Émancipation.

Colored people should be represented in this Pan-American exposition,

Les gens de couleurs doivent être représentés

dans cette exposition panaméricaine,

it would benefit the nation

Cela profiterait à la nation

to see our growth since emancipation.

de voir notre croissance depuis l'Émancipation.

(All singing) They made a great mistake

(Chantant tous) Ils ont fait une grosse erreur

de ne pas nommer quelqu'un de la race.

not to appoint someone from the race.

We must, we are unanimous.

Nous devons, nous sommes unanimes.

We must, we are unanimous.

Nous devons, nous sommes unanimes.

We must, we are unanimous.

Nous devons, nous sommes unanimes.

AYGTK: Mary Talbert successfully demands that the Negro Exhibit come to the fair.

AYGTK: Mary Talbert a exigé avec succès que l'Exposition Nègre vienne à la foire.

And to have the Negro Exhibit in Buffalo

Et l'avoir à Buffalo

means that the musical must tell the story behind why Du Bois cocreated it ...

veut dire que la comédie musicale devait expliquer pourquoi Du Bois l'a co-créée

and why Mary and the black elite felt it was urgently needed.

et pourquoi Mary et l'élite noire se sont urgemment senties concernées.

JMR: "The world is thinking wrong about race.

JMR : Le monde pense mal de la race.

They killed Sam Hose for who they thought he was.

Ils ont tué Sam Hose pour ce qu'ils croyaient qu'il était.

And more men like him, every day,

Et plus d'hommes comme lui, chaque jour,

more Negro men, like him, taken apart.

plus de nègres, comme lui, écartés.

And after that -- that red ray ...

Et après ce -- ce rayon rouge...

we can never be the same.

Nous ne pouvons plus être le même.

(Singing) A red ray

(Chant) Un rayon rouge

[A man hunt in Georgia]

[Un homme chassé en Géorgie]

cut across my desk

découpe mon bureau

[Mob after Hose; he will be lynched if caught]

[La foule chassant Hose : il sera lynché si on l'attrape]

the very day

le jour même,

Sam's hands were laid to rest.

les mains de Sam furent mises sur sa poitrine.

Can words alone withstand the laws unjust?

Les mots seuls peuvent-ils résister aux lois injustes ?

[Escape seems impossible]

[La fuite semble impossible]

Can words alone withstand the violence?

Les mots seuls peuvent-ils résister à la violence ?

Oh, no, oh.

Oh, non, oh.

[Burned alive]

[Brulé vif]

[Sam Hose is lynched]

[Sam Hose est lynché]

Oh, no, oh.

Oh, non, oh

[His body cut in many pieces]

[Son corps coupé en morceaux]

Oh, no, oh.

Oh, non, oh.

[Réduit en cendres]

[Burned at the Stake]

[Ten Cents Slice Cooked Liver.]

[Des Tranches De Foie Cuit A 10 Centimes.]

[Fight for souvenirs.]

[Se battre pour des souvenirs.]

(Both singing) Who has read the books?

(Les deux chantent) Qui a lu les livres ?

Our numbers and statistics look small

Nos nombres et statistiques semblent petits,

against the page.

perdus dans la page.

The crisis has multiplied.

Cette crise s'est multipliée.

Our people are lynched and died.

Notre peuple a été lynché et est mort.

Oh, Lord.

Oh, Seigneur.

Something must change.

Quelque chose doit changer.

AYGTK: Something must change.

AYGTK : Quelque chose doit changer.

"At Buffalo" reveals how the United States today

« A Buffalo » révèle comment les États-Unis d'aujourd'hui

stands at similar crossroads as 1901 America.

se tiennent au même carrefour que l'Amérique de 1901.

Just as the name of Sam Hose filled newspapers back then,

Tout comme le nom de Sam Hose remplissait les journaux à l'époque,

today's media carries the names of:

les media d'aujourd'hui publient les noms de :

JMR: Oscar Grant.

JMR : Oscar Grant.

MJ: Jacqueline Culp.

MJ : Jacqueline Culp.

Pianist: Trayvon Martin.

Le Pianiste : Trayvon Martin.

AYGTK: Sandra Bland.

AYGTK : Sandra Bland.

And too many others.

Et beaucoup trop d'autres.

The 1901 fair's legacies persist

L'héritage de la foire de 1901 persiste

in more ways than we can imagine.

de plus de manières que nous pouvons imaginer.

MJ: Mary Talbert

MJ : Mary Talbert

and the National Association of Colored Women

et l'Association Nationale des Femmes de Couleur

started movements against lynching

ont lancé des mouvements contre le lynchage

and the myth of black criminality

et le mythe de la criminalité noire,

just as black women today started Black Lives Matter.

tout comme les femmes d'aujourd'hui ont lancé « Black Lives Matter ».

JMR: And some of the same people who fought for

JMR : Et certains de ceux qui se sont battus

and created the Negro Exhibit,

pour créer l'Exhibition Nègre,

including Du Bois,

Du Bois y compris,

came to Buffalo, four years after the fair,

sont venus à Buffalo, quatre ans après la foire,

to start the Niagara Movement,

pour commencer le mouvement Niagara,

which set the groundwork for the creation of the NAACP.

qui a posé les bases de la création du NAACP.

AYGTK: It's not just black folks

AYGTK : Il n'y a pas que des noirs

who had a peculiar experience at the 1901 fair.

à avoir eu une expérience singulière à la foire de 1901.

An official handbook informed fair-goers:

Un manuel officiel a informé les visiteurs de la foire :

MJ: "Please remember:"

MJ : Rappelez-vous, s'il vous plait...

JMR: "... once you get inside the gate,"

JMR : Une fois à l'intérieur...

AYGTK: "... you are a part of the show."

AYGTK: Vous faites partie du spectacle.

Performing the archive in "At Buffalo"

Jouer les archives dans « A Buffalo »

allows audiences to ask themselves,

permet au public de se demander :

"Are we still inside the gates,

« Sommes-nous toujours à l'intérieur,

and are we all still part of the show?"

et sommes-nous toujours dans le spectacle ? »

(Music ends)

(La musique se termine)

(Applause and cheers)

(Applaudissements et acclamations)