Amma Y. Ghartey-Tagoe Kootin: A musical that examines black identity in the 1901 World's Fair | TED

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Paula Motter

The archive.

El archivo.

One may envision rooms and shelves

Uno puede imaginar habitaciones y estantes

stocked with boxes and cartons of old stuff.

lleno de cajas y cartones de cosas viejas.

And yet, for those who are patient enough to dig through it,

Y, sin embargo, para los que son lo suficientemente pacientes

como para adentrarse en él,

the archive provides the precious opportunity

el archivo brinda la preciosa oportunidad de tocar el pasado,

to touch the past,

to feel and learn from the experiences

de sentir y aprender de las experiencias de personas que vivieron

of once-living people who now seem dead and buried deeply in the archive.

y que ahora parecen muertas y enterradas en el archivo.

But what if there was a way to bring the archive to life?

Pero, ¿y si hubiera una manera de darle vida al archivo?

Jon Michael Reese: "The world is thinking wrong about race."

Jon Michael Reese: "El mundo tiene una idea equivocada sobre la raza".

Melissa Joyner: "This country insists upon judging the Negro."

Melissa Joyner: "Este país insiste en juzgar al negro".

JMR: "Because it does not know."

JMR: "Porque no lo conoce".

AYGTK: ¿Y si uno pudiera hacerlo respirar?

AYGTK: What if one could make it breathe?

MJ: "Por sus representantes más bajos y viciosos".

MJ: "By his lowest and most vicious representatives."

AYGTK: Speak.

AYGTK: Habla.

JMR: "Una exposición honesta y directa".

JMR: "An honest, straightforward exhibit."

AYGTK: And even sing to us,

AYGTK: Y que nos canten,

para que el archivo sea accesible para todos.

so that the archive becomes accessible to everyone.

¿Cómo sería representar el archivo?

What would performing the archive look like?

A performance that is not simply based on a true story

Una actuación no basada simplemente en una historia real,

but one that allows us to come face-to-face

sino en una que nos permita enfrentarnos cara a cara

with things we thought were once dead and buried.

con cosas que pensamos que estaban muertas y enterradas.

(Piano music)

(Música de piano)

This is what "At Buffalo," a new musical we're developing,

De esto trata "En Buffalo", un nuevo musical que estamos desarrollando.

is all about.

Using collections from over 30 archival institutions,

Utilizando colecciones de más de 30 instituciones de archivo,

"At Buffalo" performs the massive archive of the 1901 Pan-American Exposition,

"En Buffalo" representa el archivo masivo de la Exposición Panamericana de 1901,

the first World's Fair of the 20th century,

la primera feria mundial del siglo XX celebrada en Buffalo, Nueva York.

held in Buffalo, New York.

Now, if you've heard of this fair,

Si han oído hablar de esta feria,

it might be because this is where then-US president, William McKinley,

podría ser porque es donde el entonces presidente de EE. UU. William McKinley

was assassinated.

fue asesinado.

For nearly 17 years,

Por casi 17 años,

I've stayed inside the gates and the archive of this fair,

he estado dentro del archivo de esta feria,

not only because of that story

no solo por esa historia

but because of a real life-and-death racial drama

sino por un verdadero drama racial de vida o muerte

that played out on the fairgrounds.

que tuvo lugar en el recinto ferial.

Here, in a place that was like Disney World, the Olympics,

Aquí, en un lugar que era como Disney World, los Juegos Olímpicos,

carnivals, museums, all in one,

carnavales y museos, todo en uno,

there were three conflicting displays of what it meant to be black

hubo tres exhibiciones conflictivas de lo que significaba ser negro en EE. UU.

in the United States.

The archive says white showmen presented

El archivo dice que animadores blancos presentaron

a savage black origin

un origen salvaje del negro

in the form of 98 West and Central Africans,

en forma de 98 africanos occidentales y centrales,

living and performing war dances

que realizaban danzas de guerra

in a recreated village called Darkest Africa.

en un pueblo recreado llamado "El África más oscura".

And across the street,

Y del otro lado,

a happy slave life,

una feliz vida de esclavo

in the form of 150 Southern black performers,

en forma de 150 artistas negros del sur,

picking cotton,

que recogían algodón,

singing and dancing minstrel shows

cantaban y bailaban en espectáculos juglares,

in a recreated antebellum attraction called Old Plantation.

en una recreación de la atracción de preguerra: "La vieja plantación".

As a response,

Como respuesta,

the black Buffalo community championed the third display of blackness:

la comunidad negra de Buffalo defendió la tercera muestra de raza negra:

the Negro Exhibit.

la "Exhibición negra".

Codesigned by African American scholar W.E.B. Du Bois,

Codiseñada por el académico afroamericano W.E.B. Du Bois,

it curated photographs, charts, books and more,

la muestra presentaba fotografías, cuadros, libros y demás objetos,

to show black Americans as a high-achieving race,

para mostrar a los estadounidenses negros como una raza de alto rendimiento,

capable of education and progress.

capaces de formarse y progresar.

When I first encountered this story,

Cuando me topé con esta historia por primera vez,

I understood from my own life experience

entendí desde mi propia experiencia de vida

what was at stake to have members of the African diaspora

lo que estaba en juego al tener miembros de la diáspora africana

see each other like this.

autopercibirse de este modo.

For me, as the child of immigrant parents from Ghana, West Africa,

Para mí, como hija de padres inmigrantes de Ghana, África Occidental,

born in the American South,

nacida en el sur de EE. UU.,

raised in Manhattan, Kansas,

criada en Manhattan, Kansas,

(Laughter)

(Risas)

and having attended the same elite school as Du Bois,

y habiendo asistido a la misma escuela de élite que Du Bois,

I could see that the Buffalo fair effectively pitted

vi que la feria de Buffalo enfrentó efectivamente

the black Northerner against the Southerner,

al negro norteño contra el sureño,

the educated against the uneducated,

los educados contra los no educados,

and the African American against the African.

y el afroamericano contra el africano.

And I wanted to know:

Y quería saber lo siguiente:

How did these three distinct groups of black folk navigate this experience?

¿Cómo transitaron esta experiencia los tres grupos distintos de gente negra?

Unfortunately, the archive had answers to questions like this

Desafortunadamente, el archivo tenía respuestas a preguntas como esta

underneath racial caricature,

debajo de la caricatura racial,

conflicting information and worse -- silence.

la información contradictoria y, peor aún, el silencio.

(Piano music)

(Música de piano)

Still, I could hear musical melodies

Aun así, pude escuchar melodías musicales

and see dance numbers

y ver los números de baile

y el ritmo de las palabras

and the rhythms of the words

coming off the pages of old newspaper articles.

que salían de las páginas de viejos artículos periodísticos.

And learning that this World's Fair

Y viendo que esta feria mundial

had music playing everywhere on its fairgrounds,

hacía sonar la música en todas partes de su recinto ferial,

I knew that live, immersive, spectacular musical theater,

sabía que el teatro musical en vivo, inmersivo y espectacular,

with the latest technologies of our time,

con las últimas tecnologías de nuestro tiempo,

is the closest experience that can bring the archival story of the 1901 fair

es la experiencia más cercana

que puede sacar la historia del archivo de la feria de 1901 fuera de los moldes

out of boxes and into life.

y darles vida.

Stories, like Tannie and Henrietta,

Historias como las de Tannie y Henrietta,

a husband and wife vaudeville duo in love

un dúo de vaudeville de marido y mujer enamorados,

who become at odds over performing these "coon" minstrel shows

en desacuerdo con la realización de estos espectáculos de trovadores negros

while striving for their five-dollar-a-week dream

mientras luchan por su sueño de cinco dólares a la semana

in the Old Plantation attraction.

en la atracción "La vieja plantación".

Like African businessman John Tevi,

Como el empresario africano John Tevi,

from present-day Togo,

del actual Togo,

who must outwit the savage rules of the human zoo

quien debe burlar las reglas salvajes del zoológico humano

in which he has become trapped.

en el que ha quedado atrapado.

And stories like Mary Talbert,

E historias como Mary Talbert,

a wealthy leader of the black Buffalo elite,

un rica líder de la élite negra de Buffalo

quien debe asumir las realidades raciales de su ciudad natal.

who must come to terms

with the racial realities of her home town.

MJ: "The dominant race in this country

MJ: "La raza dominante en este país insiste en juzgar al negro

insists upon judging the Negro

por sus representantes más bajos y viciosos".

by his lowest and most vicious representatives."

AYGTK: Like Old Plantation and Darkest Africa.

AYGTK: Como "La vieja plantación" y "El África más oscura".

MJ: "... instead of by the more intelligent and worthy classes."

MJ: "... y no por las clases más inteligentes y dignas".

AYGTK: Cuando los directores justos ignoraron a Mary Talbert

AYGTK: When fair directors ignored Mary Talbert

and the local black Buffalo community's request to participate in the fair,

y la solicitud de la comunidad negra de Buffalo para participar en la feria,

newspapers say that Mary Talbert

los periódicos dijeron que Mary Talbert

and her club of educated African American women

y su club de mujeres afroamericanas educadas

held a rousing protest meeting.

celebraron una conmovedora reunión de protesta.

But the details of that meeting,

Pero los detalles de esa reunión,

even down to the fiery speech she gave,

incluso hasta el ardiente discurso que pronunció,

were not fully captured in the archive.

no fueron capturados en su totalidad en el archivo.

So, "At Buffalo" takes the essence of Mary's speech

"En Buffalo" toma la esencia del discurso de Mary

and turns it into song.

y lo convierte en canción.

(All singing) We must, we are unanimous.

(Todos cantando) Debemos, somos unánimes.

We must, we are unanimous.

Debemos, somos unánimes.

MJ: We've got something to show --

MJ: Tenemos algo que mostrar.

we're going to teach a lesson in Buffalo.

Vamos a dar una lección en Buffalo.

It would benefit the nation

Beneficiaría a la nación

to see our growth since emancipation.

para ver nuestro crecimiento desde la emancipación.

Colored people should be represented in this Pan-American exposition,

Las personas negras deben estar representadas

en esta exposición panamericana, lo que beneficiaría a la nación

it would benefit the nation

to see our growth since emancipation.

para ver nuestro crecimiento desde la emancipación.

(All singing) They made a great mistake

(Todos cantando) Cometieron un gran error

not to appoint someone from the race.

al no nombrar a alguien de la carrera.

We must, we are unanimous.

Debemos, somos unánimes.

We must, we are unanimous.

Debemos, somos unánimes.

We must, we are unanimous.

Debemos, somos unánimes.

AYGTK: Mary Talbert successfully demands that the Negro Exhibit come to the fair.

AYGTK: Mary Talbert exige con éxito que la Exhibición Negra venga a la feria.

And to have the Negro Exhibit in Buffalo

Y tener la Exposición Negra en Buffalo

means that the musical must tell the story behind why Du Bois cocreated it ...

significa que el musical debe contar la historia de por qué Du Bois la cocreó

and why Mary and the black elite felt it was urgently needed.

y por qué Mary y la élite negra sintieron que se necesitaba con urgencia.

JMR: "The world is thinking wrong about race.

JMR: "El mundo tiene una idea equivocada sobre la raza.

They killed Sam Hose for who they thought he was.

Mataron a Sam Hose por ser quien creían que era.

And more men like him, every day,

Y más hombres como él, todos los días,

more Negro men, like him, taken apart.

más hombres negros, como él, destrozados.

And after that -- that red ray ...

Y después de eso, ese rayo rojo...

we can never be the same.

nunca podremos ser lo mismo.

(Singing) A red ray

(Cantando) Un rayo rojo

[Una cacería de hombres en Georgia]

[A man hunt in Georgia]

cut across my desk

atravesó mi escritorio

[Mob after Hose; he will be lynched if caught]

[Multitud decidida a atrapar y linchar a Hose]

the very day

el mismo dia

Sam's hands were laid to rest.

en que las manos de Sam fueron sepultadas.

[Se cierra el círculo de venganza sobre el fugitivo Sam Hose]

Can words alone withstand the laws unjust?

¿Pueden las palabras solas soportar las leyes injustas?

[Escape seems impossible]

[Escapar parece imposible]

Can words alone withstand the violence?

¿Pueden las palabras solas soportar la violencia?

Oh, no, oh.

Oh no...

[Burned alive]

[Quemado vivo]

[Sam Hose is lynched]

[Sam Hose es linchado]

Oh, no, oh.

Oh no...

[His body cut in many pieces]

[Su cuerpo fue cortado en pedazos]

Oh, no, oh.

Oh no...

[Burned at the Stake]

[Quemado en la hoguera]

[Ten Cents Slice Cooked Liver.]

[A 10 centavos la rebanada de hígado cocido]

[Fight for souvenirs.]

[Lucha por quedarse con un recuerdo]

(Both singing) Who has read the books?

(Ambos cantando) ¿Quién ha leído los libros?

Our numbers and statistics look small

Nuestros números y estadísticas parecen pequeñas

against the page.

en comparación con la página.

The crisis has multiplied.

La crisis se ha multiplicado.

Our people are lynched and died.

Nuestra gente es linchada y muere.

Oh, Lord.

Oh Señor,

Something must change.

algo debe cambiar.

AYGTK: Something must change.

AYGTK: Algo debe cambiar.

"At Buffalo" reveals how the United States today

"En Buffalo" revela cómo EE. UU. hoy

stands at similar crossroads as 1901 America.

se encuentra en una encrucijada similar a la de 1901.

Just as the name of Sam Hose filled newspapers back then,

Cuando el nombre de Sam Hose llenaba los periódicos en ese entonces,

today's media carries the names of:

los medios de hoy llevan los nombres de...

JMR: Oscar Grant.

JMR: Oscar Grant.

MJ: Jacqueline Culp.

MJ: Jacqueline Culp.

Pianist: Trayvon Martin.

Pianista: Trayvon Martin.

AYGTK: Sandra Bland.

AYGTK: Sandra Bland.

And too many others.

Y muchos otros.

The 1901 fair's legacies persist

Los legados de la feria de 1901 persisten

in more ways than we can imagine.

en más formas de las que podemos imaginar.

MJ: Mary Talbert

MJ: Mary Talbert

and the National Association of Colored Women

y la Asociación Nacional de Mujeres de Color

started movements against lynching

comenzaron los movimientos contra el linchamiento

and the myth of black criminality

y el mito de la criminalidad negra

just as black women today started Black Lives Matter.

tal como las mujeres negras comenzaron hoy Black Lives Matter.

JMR: And some of the same people who fought for

JMR: Y algunas de las mismas personas que lucharon

and created the Negro Exhibit,

y crearon la Exposición Negra,

including Du Bois,

incluyendo a Du Bois,

came to Buffalo, four years after the fair,

llegaron a Buffalo, cuatro años después de la feria,

to start the Niagara Movement,

para comenzar el "Movimiento Niágara",

which set the groundwork for the creation of the NAACP.

que sentaron las bases para la creación de la NAACP.

AYGTK: It's not just black folks

AYGTK: No son solo personas negras

who had a peculiar experience at the 1901 fair.

quienes tuvieron una experiencia peculiar en la feria de 1901.

An official handbook informed fair-goers:

Un manual oficial informaba a los asistentes a la feria:

MJ: "Please remember:"

MJ: "Por favor recuerden:"

JMR: "... once you get inside the gate,"

JMR: "... una vez que entras por la puerta"

AYGTK: "... you are a part of the show."

AYGTK: "... eres parte del espectáculo".

Hacer la representación del archivo en "En Buffalo"

Performing the archive in "At Buffalo"

allows audiences to ask themselves,

permite que el público se pregunte:

"Are we still inside the gates,

"¿Todavía estamos dentro de las puertas,

and are we all still part of the show?"

y todos seguimos siendo parte del espectáculo?".

(Music ends)

(La música termina)

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)