Amma Y. Ghartey-Tagoe Kootin: A musical that examines black identity in the 1901 World's Fair | TED

Traduttore: Sara Piccinini Revisore: Anna Cristiana Minoli

The archive.

L'archivio.

One may envision rooms and shelves

Ci si può immaginare stanze e scaffali

stocked with boxes and cartons of old stuff.

pieni di contenitori e scatoloni con roba vecchia.

And yet, for those who are patient enough to dig through it,

Eppure, per chi è abbastanza paziente da rovistare tra queste cose,

the archive provides the precious opportunity

gli archivi forniscono la preziosa opportunità

to touch the past,

di toccare il passato,

to feel and learn from the experiences

di sentire e imparare dalle esperienze

of once-living people who now seem dead and buried deeply in the archive.

delle persone che hanno vissuto e che ora sembrano morte e sepolte nell'archivio.

But what if there was a way to bring the archive to life?

Ma se ci fosse un modo per riportare in vita quell'archivio?

Jon Michael Reese: "The world is thinking wrong about race."

Jon Michael Reese: "Il mondo si sbaglia sulla razza."

Melissa Joyner: "This country insists upon judging the Negro."

Melissa Joyner: "Questo paese continua a giudicare i neri."

JMR: "Because it does not know."

JMR: "Perché non lo sa."

AYGTK: What if one could make it breathe?

AYGTK: E se uno lo facesse respirare?

MJ: "By his lowest and most vicious representatives."

MJ: "Dai suoi esponenti più crudeli e peggiori."

AYGTK: Speak.

AYGTK: Parlare.

JMR: "An honest, straightforward exhibit."

JMR: "Con un'esibizione diretta e sincera."

AYGTK: And even sing to us,

AYGTK: E persino cantare,

so that the archive becomes accessible to everyone.

per rendere l'archivio accessibile a tutti.

What would performing the archive look like?

Quale performance rappresenterebbe l'archivio al meglio?

A performance that is not simply based on a true story

Una performance che non sia solo basata su una storia vera

but one that allows us to come face-to-face

ma una che ci permetta di ritrovarci faccia a faccia

with things we thought were once dead and buried.

con ciò che pensavamo essere morto e sepolto.

(Piano music)

(Pianoforte)

This is what "At Buffalo," a new musical we're developing,

Questo è ciò di cui parla "A Buffalo",

is all about.

il nostro nuovo musical.

Using collections from over 30 archival institutions,

Utilizzando raccolte da più di 30 istituzioni archivistiche,

"At Buffalo" performs the massive archive of the 1901 Pan-American Exposition,

"A Buffalo" rappresenta l'enorme archivio dell'esposizione panamericana del 1901,

the first World's Fair of the 20th century,

la prima a livello mondiale del 20° secolo,

held in Buffalo, New York.

tenutasi a Buffalo, New York.

Now, if you've heard of this fair,

Se ne avete sentito parlare,

it might be because this is where then-US president, William McKinley,

forse è perché il Presidente degli Stati Uniti, William McKinley,

was assassinated.

fu ucciso proprio lì.

For nearly 17 years,

Per quasi 17 anni,

I've stayed inside the gates and the archive of this fair,

sono rimasta dietro le porte dell'archivio di questa esibizione,

not only because of that story

non solo per quella storia

but because of a real life-and-death racial drama

ma anche per le tragedie di vita e di morte a sfondo razziale

that played out on the fairgrounds.

che si sono verificate nella zona dell'esposizione.

Here, in a place that was like Disney World, the Olympics,

Qui, in questo luogo simile a Disney World, le Olimpiadi,

carnivals, museums, all in one,

fiere, musei, tutti insieme,

there were three conflicting displays of what it meant to be black

ci furono tre mostre contraddittorie sul significato di essere neri

in the United States.

negli Stati Uniti.

The archive says white showmen presented

L'archivio dice che gli uomini bianchi di spettacolo presentarono

a savage black origin

un'anima nera e selvaggia

in the form of 98 West and Central Africans,

incarnata da 98 africani dell'ovest e del centro,

living and performing war dances

che si esibivano in danze di guerra

in a recreated village called Darkest Africa.

e vivevano in un villaggio ricostruito chiamato l'Africa Nera.

And across the street,

E, dall'altra parte della strada,

a happy slave life,

ecco una vita felice in schiavitù

in the form of 150 Southern black performers,

rappresentata da 150 artisti neri del Sud,

picking cotton,

che raccoglievano cotone,

singing and dancing minstrel shows

cantavano e danzavano su spettacoli di menestrelli

in a recreated antebellum attraction called Old Plantation.

in attrazioni prebelliche ricostruite, chiamate Vecchie Piantagioni.

As a response,

Successivamente,

the black Buffalo community championed the third display of blackness:

la comunità di Buffalo tenne la terza mostra sull'identità dei neri:

the Negro Exhibit.

la Mostra dei Neri.

Codesigned by African American scholar W.E.B. Du Bois,

Coprogettata da W.E.B. Du Bois, uno studente afroamericano,

it curated photographs, charts, books and more,

consisteva in fotografie, grafici, libri e molto altro,

to show black Americans as a high-achieving race,

per dimostrare che i neri americani sono una razza determinata

capable of education and progress.

e capace di istruzione e progresso.

When I first encountered this story,

Quando mi sono imbattuta in questa storia,

I understood from my own life experience

ho capito dalla mia esperienza di vita

what was at stake to have members of the African diaspora

cosa c'era in ballo se alcuni membri della diaspora africana

see each other like this.

si consideravano in questo modo.

For me, as the child of immigrant parents from Ghana, West Africa,

Io, in quanto figlia di genitori immigrati dal Ghana, Africa occidentale,

born in the American South,

nata in Sud America,

raised in Manhattan, Kansas,

cresciuta a Manhattan, Kansas,

(Laughter)

(Risate)

and having attended the same elite school as Du Bois,

e avendo frequentato la stessa scuola elitaria di Du Bois,

I could see that the Buffalo fair effectively pitted

ho capito che la mostra di Buffalo ha messo i neri

the black Northerner against the Southerner,

del nord e del sud gli uni contro gli altri,

the educated against the uneducated,

quelli istruiti contro i non istruiti,

and the African American against the African.

e gli afroamericani contro gli africani.

And I wanted to know:

Volevo sapere:

How did these three distinct groups of black folk navigate this experience?

in che modo questi tre gruppi distinti di gente nera vive questa esperienza?

Unfortunately, the archive had answers to questions like this

Sfortunatamente, le risposte contenute nell'archivio a domande di questo tipo

underneath racial caricature,

sono nascoste dietro caricature razziali,

conflicting information and worse -- silence.

informazioni conflittuali e peggio, silenzio.

(Piano music)

(Pianoforte)

Still, I could hear musical melodies

Sentivo ancora le melodie

and see dance numbers

e vedevo numeri di danza

and the rhythms of the words

e il ritmo delle parole che escono

coming off the pages of old newspaper articles.

dalle pagine di vecchi articoli di giornale.

Scoprire che durante la fiera mondiale

And learning that this World's Fair

had music playing everywhere on its fairgrounds,

c'era musica dal vivo dappertutto,

I knew that live, immersive, spectacular musical theater,

Sapere che questo intrattenimento, coinvolgente, spettacolare,

with the latest technologies of our time,

insieme alle tecnologie di ultima generazione,

is the closest experience that can bring the archival story of the 1901 fair

è il modo più efficace per riportare in vita

out of boxes and into life.

tutto il materiale d'archivio dell'esposizione del 1901.

Stories, like Tannie and Henrietta,

Le storie, come quelle di Tannie e Henrietta,

a husband and wife vaudeville duo in love

un varietà di coppia di un marito e una moglie innamorati,

who become at odds over performing these "coon" minstrel shows

in disaccordo nell'eseguire spettacoli di menestrelli dei "negri"

while striving for their five-dollar-a-week dream

lottando per il sogno di cinque dollari a settimana

in the Old Plantation attraction.

nella Vecchia Piantagione.

Like African businessman John Tevi,

Come l'imprenditore africano John Tevi,

from present-day Togo,

dell'attuale Togo,

who must outwit the savage rules of the human zoo

che deve raggirare le regole selvagge dello zoo umano

in which he has become trapped.

in cui è rimasto intrappolato.

And stories like Mary Talbert,

E storie come quella di Mary Talbert,

a wealthy leader of the black Buffalo elite,

una leader benestante dell'élite nera di Buffalo,

who must come to terms

che deve fare i conti

with the racial realities of her home town.

con le realtà razziali del suo paese di origine.

MJ: "The dominant race in this country

MJ: "La razza dominante di questo paese

insists upon judging the Negro

continua a giudicare i neri

by his lowest and most vicious representatives."

dai suoi esponenti più crudeli e peggiori."

AYGTK: Like Old Plantation and Darkest Africa.

AYGTK: Come la Vecchia Piantagione e l'Africa Nera.

MJ: "... instead of by the more intelligent and worthy classes."

MJ: "...invece che dalle classi più degne e intelligenti."

AYGTK: When fair directors ignored Mary Talbert

AYGTK: Quando i direttori ignorarono Mary Talbert

and the local black Buffalo community's request to participate in the fair,

e la richiesta della comunità dei neri di Buffalo di partecipare alla fiera,

newspapers say that Mary Talbert

i quotidiani dicono che Mary Talbert

and her club of educated African American women

e il suo club di donne afroamericane istruite

held a rousing protest meeting.

si riunirono in una manifestazione provocatoria.

But the details of that meeting,

Ma i dettagli di quella riunione,

even down to the fiery speech she gave,

e perfino di quel suo discorso impetuoso,

were not fully captured in the archive.

non furono tutti riportati nell'archivio.

So, "At Buffalo" takes the essence of Mary's speech

Quindi, "A Buffalo" raccoglie l'essenza del discorso di Mary

and turns it into song.

e lo trasforma in una canzone.

(All singing) We must, we are unanimous.

(Tutti cantano) Dobbiamo, siamo unanimi.

We must, we are unanimous.

Dobbiamo, siamo unanimi.

MJ: We've got something to show --

MJ: Abbiamo qualcosa da mostrare

we're going to teach a lesson in Buffalo.

Daremo una lezione a Buffalo.

It would benefit the nation

Gioverebbe alla nazione

to see our growth since emancipation.

vedere la nostra crescita dai tempi dell'emancipazione.

Colored people should be represented in this Pan-American exposition,

La gente di colore deve essere rappresentata in questa fiera panamericana

it would benefit the nation

gioverebbe alla nazione

to see our growth since emancipation.

vedere la nostra crescita dai tempi dell'emancipazione.

(All singing) They made a great mistake

(Tutti cantano) Hanno commesso un grave errore

not to appoint someone from the race.

a non nominare qualcuno a causa della razza.

We must, we are unanimous.

Dobbiamo, siamo unanimi.

We must, we are unanimous.

Dobbiamo, siamo unanimi.

We must, we are unanimous.

Dobbiamo, siamo unanimi.

AYGTK: Mary Talbert successfully demands that the Negro Exhibit come to the fair.

AYGTK: Mary Talbert è riuscita a portare la Mostra dei Neri a Buffalo.

And to have the Negro Exhibit in Buffalo

E avere la Mostra dei Neri a Buffalo significa

means that the musical must tell the story behind why Du Bois cocreated it ...

che il musical deve raccontare la storia sul motivo per cui Du Bois l'ha creato...

and why Mary and the black elite felt it was urgently needed.

e sul perché Mary e l'élite dei neri ne sentirono l'estremo bisogno.

JMR: "The world is thinking wrong about race.

JMR: "Il mondo si sbaglia sulla razza.

They killed Sam Hose for who they thought he was.

Hanno ucciso Sam Hose a causa di chi credevano lui fosse.

And more men like him, every day,

E molti altri uomini come lui, uomini neri,

more Negro men, like him, taken apart.

come lui, sono fatti a pezzi ogni giorno.

And after that -- that red ray ...

E, dopo quel, quel raggio rosso...

we can never be the same.

non possiamo più essere gli stessi.

(Singing) A red ray

(Cantando) Un raggio rosso

[A man hunt in Georgia]

[Caccia all'uomo in Georgia]

cut across my desk

attraversa la mia scrivania

[Mob after Hose; he will be lynched if caught]

[Folla insegue Hose: se preso, verrà linciato]

the very day

nello stesso giorno

Sam's hands were laid to rest.

in cui le mani di Sam furono seppellite.

Can words alone withstand the laws unjust?

Le parole da sole possono sopportare le ingiustizie?

[Escape seems impossible]

[Fuga impossibile]

Can words alone withstand the violence?

Le parole da sole possono sopportare la violenza?

Oh, no, oh.

Oh, no.

[Burned alive]

[Bruciato vivo]

[Sam Hose is lynched]

[Sam Hose viene linciato]

Oh, no, oh.

Oh, no.

[His body cut in many pieces]

[Il suo corpo è stato fatto a pezzi]

Oh, no, oh.

Oh, no.

[Burned at the Stake]

[Bruciato sul rogo]

[Ten Cents Slice Cooked Liver.]

[Pezzo di Fegato Cotto per Dieci Centesimi.]

[Fight for souvenirs.]

[Lotta per souvenir.]

(Both singing) Who has read the books?

(Cantando insieme) Chi ha letto i libri?

Our numbers and statistics look small

I numeri e le statistiche sembrano piccoli

confrontati alle pagine.

against the page.

The crisis has multiplied.

La crisi si è intensificata.

Our people are lynched and died.

La nostra gente viene linciata e uccisa.

Oh, Lord.

Oh, Signore.

Something must change.

Qualcosa deve cambiare.

AYGTK: Something must change.

AYGTK: Qualcosa deve cambiare.

"At Buffalo" reveals how the United States today

"A Buffalo" rivela quanto gli Stati Uniti

stands at similar crossroads as 1901 America.

si ritrovino davanti a simili bivi oggi così come nell'America del 1901.

Just as the name of Sam Hose filled newspapers back then,

All'epoca, i quotidiani furono riempiti con il nome di Sam Hose,

today's media carries the names of:

oggi invece i media indicano i nomi di:

JMR: Oscar Grant.

JMR: Oscar Grant.

MJ: Jacqueline Culp.

MJ: Jacqueline Culp.

Pianist: Trayvon Martin.

Pianista: Trayvon Martin.

AYGTK: Sandra Bland.

AYGTK: Sandra Bland.

And too many others.

E troppi altri.

The 1901 fair's legacies persist

L'eredità dell'esposizione del 1901 persiste

in more ways than we can imagine.

in molti più modi di quanto possiamo immaginare.

MJ: Mary Talbert

MJ: Mary Talbert

and the National Association of Colored Women

e l'Associazione Nazionale di Donne di Colore

started movements against lynching

avviarono movimenti contro il linciaggio

and the myth of black criminality

e il mito della criminalità nera

just as black women today started Black Lives Matter.

proprio come hanno fatto le donne nere oggi con il Black Lives Matter.

JMR: And some of the same people who fought for

JMR: E alcune di quelle stesse persone che si sono battute

and created the Negro Exhibit,

e hanno creato la Mostra dei Neri,

including Du Bois,

incluso Du Bois,

came to Buffalo, four years after the fair,

sono venute a Buffalo, quattro anni dopo l'esposizione,

to start the Niagara Movement,

per dare inizio al Movimento Niagara,

which set the groundwork for the creation of the NAACP.

che ha posto le basi per la creazione dell'NAACP.

AYGTK: It's not just black folks

AYGTK: Non sono solo i neri

who had a peculiar experience at the 1901 fair.

che hanno avuto un'esperienza singolare alla fiera del 1901.

An official handbook informed fair-goers:

Una guida ufficiale informava gli avventori:

MJ: "Please remember:"

MJ: "Si prega di tenere a mente"

JMR: "... once you get inside the gate,"

JMR: "che una volta superati i cancelli,"

AYGTK: "... you are a part of the show."

AYGTK: "farete parte dello show".

Performing the archive in "At Buffalo"

Inscenare l'archivio in "A Buffalo"

allows audiences to ask themselves,

permette al pubblico di chiedersi

"Are we still inside the gates,

"Siamo ancora dietro i cancelli,

and are we all still part of the show?"

e facciamo ancora tutti parte dello show?"

(Music ends)

(Fine della musica)

(Applause and cheers)

(Applausi e acclamazioni)