Felix Dennis' odes to vice and consequences

Felix Dennis : Odes au vice et à ses conséquences

Traducteur: Pascal DELAMAIRE Relecteur: Marco Bertolini

"The Better Man."

"Le Meilleur homme"

I was the better at getting and keeping.

J'étais le meilleur, pour prendre et pour garder.

You were the better at spend and spend;

Tu étais le meilleur, pour dépenser, dépenser.

I was the better at grubbing and heaping,

J'étais le meilleur, pour déterrer et mettre en tas.

But who was the better man in the end?

Mais qui était le meilleur homme à la fin ?

Yes, who was the better man, my friend?

Oui, qui était le meilleur homme, mon ami ?

You were the better with lords and ladies,

Tu étais le meilleur, avec les comtes et les comtesses.

I was the better at pillaging Troy;

J'étais le meilleur, pour piller Troie;

You were the better at kissing the babies,

Tu étais le meilleur, pour embrasser les mômes.

I was the better at search and destroy.

J'étais le meilleur, pour chasser et éliminer.

But who was the better man, old boy?

Mais qui était le meilleur homme, mon vieux ?

Who was the better man?

Qui était le meilleur homme ?

I was the better at improvisation,

J'étais le meilleur en improvisation.

You were the better at spinning the plates;

Tu étais le meilleur au lancer de ballon.

I was the better at procrastination,

J'étais le meilleur en procrastination.

You were the better at quiet debate.

Tu étais le meilleur à la conversation.

But who was the better man, old mate?

Mais qui était le meilleur, mon vieux ?

Who was the better man?

Qui était le meilleur homme ?

You were the better at rolling a reefer,

Tu étais le meilleur à rouler un pétard.

I was the better at coke and rum;

J'étais le meilleur à la coke et au rhum.

Remember that night on the beach in Ibiza?

Tu te souviens, cette nuit sur la plage, à Ibiza ?

The Maori twins

Les jumelles Maoris

with the tattooed bum?

au popotin tatoué ?

But who was the better man, old chum?

Mais qui était le meilleur homme, mon pote ?

Who was the better man?

Qui était le meilleur homme ?

Now we come down to it, relatives grieving.

On en est là maintenant, la famille en pleurs;

Out in the hall with their crocodile tears;

dans le grand hall, leurs larmes de crocodile.

Now that you're out of it, now that you're leaving,

Maintenant que tu n'es plus là, maintenant que tu pars,

Now that they've sealed your arse and your ears,

Maintenant qu'on a scellé ton cul et tes oreilles,

What I've been meaning to tell you for years,

Ce que je voulais te dire, depuis des années,

And years, and years, and years, old friend ...

et des années, et des années, vieux frère...

Is that you were the better man, in the end;

C'est que tu étais le meilleur homme, finalement,

You were the better man,

Tu étais le meilleur homme,

My friend.

mon ami.

(Applause)

(Applaudissements)

I wrote this next poem for my mother.

J'ai écrit le prochain poème pour ma mère.

Every one of us had a mother,

Chacun de nous a eu une mère.

only one --

Une seule.

probably the most important person in your life,

Probablement la personne la plus importante dans votre vie,

if you're lucky enough to know them.

si vous avez eu la chance de la connaître.

My mother was certainly the most important in mine.

Ma mère a certainement été la plus importante dans la mienne.

Let me try and describe her to you.

Laissez-moi essayer de vous la décrire.

She's 86 years old. She's frail.

Elle est âgée de 86 ans. Elle est toute frêle.

White, platinum hair.

Des cheveux blanc platine.

Why do they do that? Why do old ladies go to those hair shops,

Pourquoi est-ce qu'elles font ça ? Pourquoi les vieilles dames vont-elles chez ces coiffeurs,

and make those helmets?

pour se faire faire ces casques ?

(Laughter)

(Rires)

Bright as a button. All the ducks in a row.

Propre comme un sou neuf. Tirée à quatre épingles.

Looks like a much prettier version

Elle ressemble - en bien plus jolie-

of Margaret Thatcher,

à Margaret Thatcher.

(Laughter)

(Rires)

but without any of the soft bits in Margaret's character.

Mais sans les petites faiblesses de caractère de Margaret.

(Laughter)

(Rires)

I wrote this poem for her. These are not my beliefs.

J'ai écrit ce poème pour elle. Ce ne sont pas mes croyances.

But my mother has lived by this creed

Mais ma mère a vécu selon ces principes

all her life.

toute sa vie.

"Never Go Back."

"Jamais ne reviens en arrière."

Never go back. Never go back.

Jamais ne reviens en arrière. Jamais ne reviens en arrière.

Never return to the haunts of your youth.

Jamais ne retourne aux lieux de ta jeunesse.

Keep to the track, to the beaten track;

Reste sur le sentier, sur le sentier battu.

Memory holds all you need of the truth.

Dans le souvenir, tu trouveras toute la vérité nécessaire.

Never look back. Never look back.

Jamais ne regarde en arrière. Jamais ne regarde en arrière.

Never succumb to the gorgon's stare.

Jamais ne succombe au regard de la gorgone.

Keep to the track, to the beaten track;

Reste sur le sentier, sur le sentier battu.

No-one is waiting and nothing is there.

Personne n'est là à attendre, il n'y a rien là.

Never go back. Never go back.

Jamais ne reviens en arrière. Jamais ne reviens en arrière.

Never surrender the future you earned.

Jamais ne renonce au futur que tu as gagné.

Keep to the track, to the beaten track;

Reste sur le sentier, sur le sentier battu.

Never return to the bridges you've burned.

Jamais ne retourne aux ponts que tu as brûlés.

Never look back. Never look back.

Jamais ne regarde en arrière. Jamais ne regarde en arrière.

Never retreat to the 'glorious past.'

Jamais ne te retire dans le "glorieux passé".

Keep to the track, to the beaten track;

Reste sur le sentier, sur le sentier battu.

Treat every day of your life as your last.

Vis chaque jour comme si c'était le dernier.

Never go back. Never go back.

Jamais ne reviens en arrière. Jamais ne reviens en arrière.

Never acknowledge the ghost on the stair.

Jamais ne reconnais le fantôme dans l'escalier.

Keep to the track, to the beaten track;

Reste sur le sentier, sur le sentier battu.

No-one is waiting and nothing is there.

Personne n'est là à attendre, il n'y a rien là.

(Applause)

(Applaudissements)

Now ladies and gentlemen, I'm up on me hobbyhorse.

Et maintenant, Mesdames et Messieurs, j'enfourche mon cheval de bataille favori.

If every commercially minded cosmetic surgeon

Si tous les chirurgiens esthétiques à l'esprit mercantile

were tied end to end along a railroad track,

étaient enchaînés l'un à l'autre le long d'une voie ferrée,

that would be me,

alors je n'hésiterais pas

stoking the train

à lancer la locomotive,

without a qualm in the world.

sans le moindre remords, pas le moins du monde.

Ladies, don't do it.

Mesdames, ne faites pas ça.

Don't do it.

Ne faites pas ça.

You think we want you to do it, but we don't want you to do it.

Vous croyez que nous voulons que vous le fassiez. Mais on ne veut pas que vous fassiez ça.

Stop it.

Arrêtez !

Tell them to go to hell.

Dites-leur d'aller au diable !

You bodies are wonderful as they are.

Vos corps sont merveilleux tels qu'ils sont.

Just leave them alone.

Laissez-les tranquilles, c'est tout.

"To a Beautiful Lady of a Certain Age."

"A la Belle Dame d'un Certain Age"

Lady lady, do not weep.

Belle dame, Belle Dame, ne pleurez pas.

What is gone is gone. Now sleep.

Ce qui est passé est passé. Dormez maintenant.

Turn your pillow. Dry your tears.

Tapotez votre oreiller. Séchez vos larmes.

Count thy sheep and not thy years.

Comptez vos moutons, et non point vos années.

Nothing good can come of this.

Rien de bon n'en peut sortir.

Time rules all, my dearest.

Le Temps règne en maître, très chère.

'Tis but folly to be waging war

C'est folie que d'entrer en guerre

On one who never lost before.

contre celui qu'on n'a jamais vaincu.

Lady, this is all in vain.

Belle Dame, tout ça ne sert à rien.

Youth can never come again;

La jeunesse jamais ne revient.

We have drunk the summer wine.

Nous avons bu le doux vin de l'été.

None can make a stitch in time.

Nul ne saurait le Temps raccommoder.

Nip and tuck till crack of doom.

Nip et Tuck jusqu'à la fin des temps.

What is foretold in the womb

Ce qui dans la matrice est prédit

May not be foresworn with gold.

ne saurait par l'or être effacé.

Nor may time be bought or sold.

Non plus le temps ne saurait être vendu.

Dearest, do I love thee less?

Très chère, t'aimé-je moins ?

Do I shrink from thy caress?

Me rétracté-je sous la caresse de ta main ?

Think you I could cease to care?

Crois-tu que de toi je puisse cesser de prendre soin ?

Never was there one so fair!

Jamais il n'y eut de Dame si belle !

Lady lady, do not weep --

Belle dame, Belle Dame, ne pleurez pas.

What is gone is gone. Now sleep.

Ce qui est passé est passé. Dormez maintenant.

Lean against me, calm your fears,

Là, contre moi, calmez vos peurs.

Count thy blessings, not thy years.

Comptez vos bonheurs, et non point vos années.

(Applause)

(Applaudissements)

America, ladies and gentlemen, has done more for me financially than Britain

L'Amérique, Mesdames et Messieurs, a fait plus pour moi, financièrement, que la Grande-Bretagne

ever has, or ever could have done.

n'a jamais fait, ou n'aurait pu le faire.

I was born in Britain, as you have probably guessed.

Je suis né en Grande-Bretagne, comme vous l'avez probablement deviné.

Even when on its worst behavior,

Même dans ses pires comportements,

I find myself automatically defending the USA

je défends automatiquement les USA

from the sneers of green-eyed Europhiles

contre les attaques mordantes des europhiles aux yeux verts

playing their Greek card to Roman trumps.

qui jouent leur carte grecque par-dessus l'atout romain.

America is an empire.

L'Amérique est un empire.

I hope you know that now.

J'espère que maintenant vous le savez.

All empires, by definition, are bumbling,

Tous les empires sont, par définition, des institutions bureaucratiques

shambolic, bullying, bureaucratic affairs,

maladroites, chaotiques, tyranniques.

as certain of the rightness of their cause in infancy,

Aussi certains de la justesse de leur cause, dans leur jeunesse

as they are corrupted by power in their dotage.

qu'ils sont corrompus par le pouvoir dans leurs vieux jours.

I am no historian, ladies and gentlemen.

Je ne suis certes pas historien, Mesdames et Messieurs.

But it seems to be that the USA's sins,

Mais il me semble que les péchés des USA,

compared to those of many previous empires,

comparés à ceux de nombreux empires précédents,

are of a more moderate,

soient d'une nature plus modérée,

if more pervasive, kind.

même si plus répandus.

Let me put this bluntly.

Permettez-moi de m'exprimer sans fards.

If Americans are so fat,

Si les américains sont si gras,

stupid and ignorant,

si stupides et si ignorants,

my dear friends from Birmingham,

mes chers amis de Birmingham,

how come they rule the world?

comment se fait-il qu'ils dirigent le monde ?

"Hail to the Gods of America."

"Saluons les Dieux de l'Amérique !"

Hail to the Gods of America!

Saluons les Dieux de l'Amérique !

Hail to the gods of the dream.

Saluons les Dieux du rêve !

Invictus E Pluribus Unum.

Invictus E Pluribus Unum.

But which of them reigns supreme?

Mais lequel d'entre tous règne-t-il en maître ?

Which is America's Jupiter?

Lequel est le Jupiter d'Amérique ?

The Brahmins of Capital Hill?

Sont-ce les brahmanes de Capital Hill ?

A sorcerer's profit on Wall Street?

Le profit d'un sorcier de Wall Street ?

They eye of a dollar bill?

L'Oeil d'un billet d'un dollar ?

Or is it celebrity status?

Ou est-ce le statut de la renommée ?

The worship of those we hate.

Le culte de ceux que nous haïssons.

Or the cult of living forever,

Ou bien le culte de la vie éternelle,

If only we'd watch our weight.

à condition que nous surveillions notre poids.

What of the titans of media?

Seraient-ce les Titans des média ?

Or Hollywood's siren call?

Ou l'appel des sirènes d'Hollywood ?

What of the temples of justice,

Et si c'étaient les temples de justice,

Whose servants enslave us all?

dont les serviteurs nous enchaînent tous ?

What of the Brand and the Label?

Seraient-ce la Marque et l'Étiquette ?

What of the upstart Sport?

Ou encore le Sport plein d'arrogance ?

And what of the Constitution,

Et que dire de la Constitution,

That bully of last resort?

ce tyran du dernier recours ?

Hail to the God of America,

Saluons les Dieux de l'Amérique,

Whose power the masses extol --

dont les masses exaltent la puissance !

Convenience rules America;

Le Confort règne sur l'Amérique.

Convenience owns our soul.

Le Confort est maître de nos âmes.

Aye, that it does.

En vérité, c'est lui.

(Applause)

(Applaudissements)

And if you would like to know why I am not a father --

Et si vous voulez savoir pourquoi je ne suis pas père,

I, who by a miracle have 22 godchildren --

moi qui, par miracle, ai 22 filleuls,

the answer is in this poem,

la réponse est dans ce poème,

which upsets me every time I read it.

qui me bouleverse chaque fois que je le lis.

"Love Came to Visit Me."

"L'amour est venu me rendre visite"

Love came to visit me,

L'amour est venu me rendre visite,

shy as a fawn.

timide tel une biche.

But finding me busy,

Mais me trouvant occupé,

she fled, with the dawn.

elle s'est envolée avec le jour.

At 20 the torch of resentment was lit.

A 20 ans, la torche du ressentiment fut allumée.

My rage at injustice

Ma colère envers l'injustice

waxed hot as the pits.

brulante comme la cire chaude sous les aisselles.

The flux of its lava cleared all in its path.

Le flux de sa lave effaçait tout sur son passage.

Comrades and enemies fled from its wrath.

Camarades comme ennemis fuyaient devant son courroux.

Yet lovers grew wary, once novelty waned

Les amantes pourtant commençaient à se méfier, une fois la nouveauté enfuie,

To lie with a bloody man,

de dormir aux côtés d'un homme ensanglanté,

his terror unfeigned.

à la terreur non feinte.

At 30 my powers seemed mighty to me.

A 30 ans mes pouvoirs me paraissaient puissants.

The fruits of my rivals, I shook from the tree.

Les fruits de mes rivaux, je les faisais tomber des arbres.

By guile and by bluster,

Par ruse et par menace,

by night and by day,

de jour comme de nuit,

I battered and scattered the fools from my way.

j'ai combattu et étendu mes ennemis sur mon chemin.

And women grew willing to sham and to bluff.

Et les femmes voulaient simuler et bluffer.

Their trinkets and baubles cost little enough.

Leurs colifichets et babioles ne coûtaient pas si cher.

From 40 to 50, grown easy and sly,

De 4à à 50, plus habile et sournois,

I wined them and dined them, like pigs in a sty.

je les menai diner et boire, comme porcs dans leur bauge.

We feasted and reveled and rutted in muck,

Nous nous en régalions, et roulions dans la fange,

Forgetting our peril, forgetting to duck,

oubliant nos dangers, et oubliant de feindre.

Forgetting times arrows are sharper than knives.

Oubliant que les flèches du temps sont plus tranchantes que des couteaux.

Grown sick to our stomachs,

Jusqu'à être gavés, dans nos ventres

and sick of our lives.

et nos vies.

Love came to visit me,

L'amour est venu me rendre visite,

shy as a fawn.

timide tel une biche.

But finding me busy,

Mais me trouvant occupé,

she fled with the dawn.

elle s'est envolée avec le jour.

(Applause)

(Applaudissements)

Um, there are --

Hummm... Il y a ...

I've got far too much money and I have far too much fun

J'ai gagné plus qu'assez de fric, et je prends plus qu'assez de plaisir

in my businesses.

dans mon métier.

So poetry came as a complete shock to me, ladies and gentlemen.

Alors, Mesdames et Messieurs, la poésie m'est tombée dessus vraiment par surprise.

A complete shock. I was a little ill.

Vraiment par surprise. J'étais un peu malade.

Okay, I was ill.

OK, j'étais malade.

Okay, I had a life-threatening illness, you know.

OK, en fait, j'avais une maladie mortelle.

I was in a clinic. I wasn't allowed to make telephone calls.

J'étais dans une clinique. Je n'avais pas le droit de passer des coups de fil.

I wasn't allowed to see any of my -- you know, whatever.

Je n'avais le droit de voir aucune de mes... enfin, bref.

So, in the end I begged a pack of Post-it notes off a nurse.

Alors , à la fin, j'ai quémandé un paquet de Post-it à une infirmière.

And from another nurse, I begged a pencil, pen.

Et à une autre, un stylo, un crayon..

And I didn't know what else to do. So I started to write poetry.

Et je ne savais pas quoi faire d'autre, alors j'ai commencé à écrire de la poésie.

That was in October of 2000.

C'était en octobre 2000.

I'm not an evil man.

Je ne suis pas un sale type.

But sometimes I try to put myself in an evil man's position.

Mais quelquefois, j'essaie de me mettre à la place d'un sale type.

I'm not a glorious and fantastic-looking woman,

Je ne suis pas une super-jolie fille super-connue,

who men fall down, you know, when she walks in a room.

qui fait tomber les hommes à la renverse quand elle rentre dans une pièce, vous voyez.

But sometimes I try to put myself in that position.

Mais quelquefois, j'essaie de me mettre à sa place.

(Laughter)

(Rires)

Not with much success.

Sans trop de succès.

But it's interesting to me. I love to write historical verse.

Mais je trouve ça intéressant. J'adore écrire des vers historiques.

I love to think what they thought, what it was like.

J'adore penser à ce qu'ils pensaient, à comment c'était.

Because although

Parce que même si

many of the speakers and many of the people who are in the audience,

beaucoup parmi les orateurs et les gens qui sont dans le public,

although you guys can not only go to the moon,

vous puissiez non seulement aller sur la lune,

you know, you're going to totally transform everything.

vous voyez, transformer complètement les moindres choses -

Cloning will transform everything. Voice navigation will transform everything.

Le clonage va tout transformer. La navigation vocale va tout transformer.

I don't know. You can do anything you want.

Je sais pas. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez.

All you guys are so clever, and women, you can do it all!

Vous êtes si malins, les gars, et les filles aussi, vous pouvez faire tout ça !

But human nature doesn't change, mate.

Mais la nature humaine ne change pas, mon pote.

My friends, human nature is exactly the same as it was

Mes amis, la nature humaine est exactement la même que quand

when my ancestor --

quand ma ancêtre

probably it was my ancestor --

-- c'était probablement mon ancêtre --

got his hands around the neck of the last Neanderthal,

mis ses mains autour du cou du dernier homme de Néanderthal,

and battered the bastard to death.

et a battu à mort cet enfoiré.

You think we didn't do that?

Vous croyez qu'on n'a pas fait ça ?

Oh, we did.

Oh si, on l'a bien fait.

We killed every single one of them.

On les a tués jusqu'au dernier.

Inch by inch we killed them.

Centimètre par centimètre, on les a tués.

We hunted them down wherever they were.

On les a pourchassés partout où ils étaient.

Rivals for meat. Rivals for berries.

Rivaux pour la viande. Rivaux pour les baies.

We're still doing it,

Et on continue à agir ainsi,

with all of the genius assembled in this room.

même avec tous les génies assemblés dans cette salle.

Our natures haven't changed a single iota.

Notre nature n'a pas changé d'un iota.

And they never will.

Et ne changera jamais.

Even when we've got off this little planet,

Même quand on se sera tirés de cette petite planète,

and have put some of our eggs in some other baskets.

et qu'on aura mis nos œufs dans d'autres paniers.

And I am as bad as you.

Et je suis aussi mauvais que vous.

I spent eight years

J'ai passé huit ans

running one of the most successful publishing businesses in the world.

à diriger l'une des entreprises d'édition qui a rencontré le plus de succès au monde.

And at seven o'clock every night,

Et à sept heures, chaque soir,

I took me some more girls, already corrupted.

il m'a fallu toujours plus de filles, elles-mêmes déjà corrompues.

I never did anything to anyone that wasn't.

Je n'ai jamais rien fait à qui que ce soit qui ne le fût déjà.

And I took crack cocaine,

Et j'ai pris du crack

every single night for seven years.

chaque nuit pendant sept ans.

It was like Dante's "Inferno."

C'était comme l'Enfer de Dante.

It was unbelievable.

C'était incroyable.

One of the offshoots of crack cocaine is that you keep an erection

Un des effets secondaires du crack est de vous permettre de garder une érection

for about four hours.

pendant quatre heures.

And you stay up for 12.

Et de rester éveillé pendant 12.

It was absolutely unbelievable.

C'était absolument incroyable.

Twenty-two godchildren I've got.

J'ai 22 filleuls.

What do I say to them?

Que dois-je leur dire?

I only stopped because I thought if I got caught,

J'ai arrêté seulement parce que je me suis demandé, si j'étais pris,

what would happen to my mother.

"Qu'est-ce qui arriverait à ma mère ?"

If you're a woman, remember that.

Si vous êtes une femme, rappelez-vous cela.

The love of your son

L'amour de votre fils

can utterly transform anything he does.

peut complètement transformer tout ce qu'il fait.

"Our Lady in White."

"Notre Dame Blanche"

Pale she was, listless;

Elle était pâle, inerte.

And soft to the touch.

Et douce au toucher.

A generous mistress Whom many loved much.

Généreuse maîtresse, par beaucoup adorée.

Shoulder to shoulder, Night after night,

Épaule contre épaule, nuit après nuit,

We hoarded and sold her --

nous l'avons amassée et vendue --

Our Lady in White.

Notre Dame Blanche.

We breathed but to savor

Nous ne respirions que pour savourer

her crystal caress.

ses caresses cristallines.

We craved but to favor the hem of her dress.

Nous ne désirions rien que caresser l'ourlet de sa robe.

We dabbled and babbled,

On se camait et on causait,

Denying our thirsts.

niant notre soif.

But always we scrabbled

Mais toujours on s'escrimait

to lie with her first.

à d'abord coucher avec elle.

Absent, we missed her,

Absente, elle nous manquait,

grew haggard and limp.

on devenait hagards et gris.

Toyed with her sister,

On jouait avec sa sœur,

or threatened her pimp.

ou on menaçait son mac.

Came word out of Babel, the lady returns!

Et de Babel vint la rumeur : La Dame est de retour !

And there on the table we took her, in turns.

Et là, chacun son tour, sur la table nous la prîmes.

Sensing the power that tyranny craves,

Et, sentant le pouvoir dont rêvent les tyrans,

There in that hour, she made us her slaves.

là, à cette heure même, elle nous fit ses esclaves.

Many there were, to covet her kiss.

Nombreux ceux, là, qui voulaient l'embrasser.

My shame as a spur,

Ma honte comme un aiguillon,

I fled the abyss.

j'ai fui l'abîme.

But only just.

Mais de justesse seulement.

(Applause)

(Applaudissements)