Restoring human dignity at the US southern border | Norma Pimentel

Traductor: Valeria Garau Revisor: Sebastian Betti

I'm here to honor the sacredness of life

Estoy aquí para honrar la sacralidad de la vida

that I see at the border in south Texas.

que vi en la frontera en el sur de Texas.

In 2014,

En 2014,

I visited a detention facility

visité un centro de detención

where hundreds of little children,

donde cientos de niñitos,

immigrant children,

niños inmigrantes,

were detained for several weeks

fueron detenidos varias semanas

in conditions that were very heartbreaking.

en condiciones realmente deplorables.

They were dirty and muddy

Estaban sucios y cubiertos de barro

and crying.

y lloraban.

Their faces were full of tears.

Sus caras estaban llenas de lágrimas.

I had the opportunity to go in and be with them.

Tuve la oportunidad de ir y estar con ellos.

And they were all around me.

Y estaban a mi alrededor.

They were little ones,

Eran pequeños,

some of them not older than five years old.

algunos no tenían más de 5 años.

And they were saying to me,

Y me decían:

(Spanish) "Sácame de aquí."

"Sácame de aquí".

"Get me out of here."

(en inglés) "Sácame de aquí".

(Spanish) "Por favor, ayúdame."

"Por favor, ayúdame".

"Please, help me."

(en inglés) "Por favor, ayúdame".

It was so difficult to be there with them.

Fue difícil estar allí con ellos.

I started to cry with them,

Empecé a llorar con ellos,

and I told them,

y les dije:

"Let us pray."

"Vamos a rezar"

(Spanish) "Vamos a rezar."

And they repeated after me,

Y ellos repitieron después de mí,

(Spanish) "Diosito, ayúdanos."

"Diosito, ayúdanos".

"God, please, help us."

As we prayed, I could see the Border Patrol officers

Conforme rezábamos, podía ver a los oficiales de la patrulla fronteriza

looking through a glass window.

mirando a través de la ventana.

They were at the verge of tears.

Estaban a punto de llorar.

As they heard the children praying and witness.

Al oír y ser testigos del rezo de los niños.

I had a little boy get close to me, closer,

Un niño vino cerca de mí, más cerca,

because they were all over,

porque estaban en todos lados,

we could barely fit in that little cell.

cabíamos apenas en esa celda pequeña.

And this little boy tells me,

Y ese niñito me dijo:

(Spanish) "Ayúdame.

"Ayúdame. Quiero ir con mi mamá".

Quiero irme con mi mamá."

(En inglés) "Por favor, ayúdame.

"Please, help me.

I want to be with my mother.

Quiero estar con mi mamá.

She is here, I was separated from her."

Ella está aquí, fui separado de ella".

I said to him,

Le dije:

"Mijo, if your mom is here,

"Mijo, si tu mamá está aquí,

I'm certain you will be reunited."

Estoy segura de que se reunirán".

When I walked out of the cell,

Cuando salí de la celda

an officer got close to me and said to me,

un oficial se acercó a mi diciéndome:

"Sister, thank you.

"Hermana, gracias.

You have helped us realize

Nos ha ayudado a darnos cuenta

that they are human beings."

de que son seres humanos".

You know, sometimes, no matter what job we have,

Saben, a veces, no importa qué trabajo tenemos,

we must never forget to recognize

nunca debemos olvidar de reconocer

the humanity in others.

la humanidad en los demás.

Otherwise, we will lose our own humanity.

De lo contrario, vamos a perder nuestra humanidad.

Let me tell you a bit about what I see and what I do

Les contaré algo de lo que veo y hago

in the southern border of the United States

en la frontera sur de EE.UU.

where I live and where I work.

donde vivo y trabajo.

Hundreds of families enter the United States

Centenares de familias entran en EE.UU.

by crossing the Rio Grande river.

cruzando el Río Grande.

And once they are in the United States,

Y una vez que están en EE.UU.,

many of them are given permission

muchos obtienen permiso

to continue their process of immigration

para continuar el proceso de inmigración

at another point in the United States.

en otro punto de EE.UU.

What has amazed me for all these years

Lo que me ha sorprendido en estos años

has been the amazing humanitarian response

ha sido la increíble respuesta humanitaria

of the community there in south Texas.

de la comunidad del sur de Texas.

Thousands of volunteers

Centenares de voluntarios

have given of their time so generously.

han dado su tiempo de manera extremadamente generosa.

For me, they're all amazing people.

Para mí, son todos personas increíbles.

And the whole community,

Y toda la comunidad,

city government,

el gobierno de la ciudad,

from local business leaders

desde los líderes empresariales locales

to civic organizations,

hasta las organizaciones civiles,

all faith communities,

las comunidades religiosas,

in the Border Patrol and ICE.

la patrulla fronteriza, inmigración y aduanas.

We have all come together in an effort to help

Nos hemos esforzado todos para ayudar

150,000 or more immigrants since that first day that we got started.

a 150 000 o más inmigrantes desde el primer día que empezamos.

Back in those first days

En los primeros días

when we were first involved in helping the immigrants,

cuando fuimos involucrados por primera vez en la ayuda de inmigrantes,

we were at our respite center,

fuimos a nuestros centros de refugio,

and an officer from the city walks in

y un oficial de la ciudad entró

and tells me,

y me dijo:

"Sister, what are you doing here?"

"Hermana, ¿qué está haciendo aquí?"

I turned and looked to see what was happening

Me di vuelta y miré para ver lo que estaba pasando

at the respite center.

en el centro de refugio.

I was amazed at what I was seeing.

Me sorprendió lo que vi.

There were hundreds of volunteers

Había centenares de voluntarios

helping so many families there that needed help.

ayudando a las muchas familias que necesitaban ayuda.

Giving them ways to get cleaned up

Ofreciéndoles maneras de limpiarse

and to get clean clothing, food,

y de obtener ropa limpia, comida,

hygiene items.

artículos de higiene.

Just love and compassion was seen everywhere.

Se podían ver amor y compasión en todos lados.

So I turned back and I responded to him and I said,

Entonces me di vuelta y respondí diciendo:

"Restoring human dignity.

"Restaurar la dignidad humana.

That's what we're doing."

Eso estamos haciendo".

I don't think he expected that answer from me,

No pienso que él se esperase esa respuesta

because he took a step back

porque dio un paso atrás

and then approached me again and said,

y se acercó a mí otra vez y dijo:

"Sister, if I had a magic wand,

"Hermana, si tuviera una varita mágica,

what would that magic wand do for you?"

¿qué le pediría?"

"Showers?"

"¿Duchas?"

Sure enough, that evening we had a mobile unit of eight showers.

Con seguridad, esa tarde tuvimos una unidad móvil de ocho duchas.

Amazing.

Estupendo.

And after that,

Y después,

we had 100 percent support of the city government.

tuvimos el apoyo del 100 % del gobierno de la ciudad.

We were there,

Estuvimos allí,

wanting to make sure that we were helping

para asegurarnos de que estábamos ayudando

and be successful with our response

con éxito en nuestra respuesta

to so many families that we were seeing

a las muchas familias que veíamos

every single day.

cada día.

I think that we must help others see

Creo que tenemos que ayudar a los demás a ver

what we see.

lo que nosotros vemos.

I think it's important

Creo que es importante

that we can share that with others.

que podamos compartir esto con los demás.

You probably heard this idea before --

Probablemente han oído esta idea antes

that we must always see God's children as equal.

de que debemos ver siempre a los hijos de Dios como iguales.

But in order to do that,

Pero para hacerlo,

I think it's important to be able to see them

creo que es importante poder verlos

as people.

como personas.

To be able to have a personal encounter,

Para poder tener un encuentro personal

when we can feel what they feel,

y sentir lo que ellos sienten,

when we can understand what they're hurting.

donde podamos entender lo que les está haciendo daño.

To really meet up with them.

Para unirnos realmente con ellos.

It is then that we are present to them

Es entonces que estamos presentes para ellos

and we can make their humanity

y podemos hacer de sus humanidades

a part of our own humanity.

parte de nuestra propia humanidad.

And we'd recognize

Y reconoceríamos

that we are all part of the same human family.

que somos todos parte de la misma familia humana.

During those days,

Durante estos días,

I had a lady approach me and tell me,

una mujer se me ha acercado y me ha dicho:

"Sister, I am 100 percent against what you do,

"Hermana, yo estoy 100 % en contra de lo que hace,

helping these illegal aliens."

ayudar a estos inmigrantes ilegales".

And I said to her,

Y le dije:

"Let me tell you what I do and why."

"Te diré lo que hago y por qué".

So I shared with her and introduced her to the families and the children,

Compartí con ella y le presenté a las familias y a los niños,

shared the stories that they are living.

compartí las historias que estaban viviendo.

When I finished talking with her,

Cuando terminé de hablar con ella,

she turns and looks at me and says,

se dio vuelta, me miró y dijo:

"Sister, I am 100 percent in favor of what you do."

"Hermana, estoy 100 % a favor de lo que hace".

(Laughter and applause)

(Risas)(Aplausos)

That evening, her husband calls me,

Esa tarde su marido me llamó,

he tells me,

me dijo:

"Sister, I don't know what you did to my wife.

"Hermana, no sé lo que hizo con mi mujer.

But this evening she came home and she said,

Pero esta tarde ha venido a casa y me ha dicho,

'If Sister Norma ever calls you,

'Si te llama la hermana Norma,

you make sure you do what she tells you.'

asegúrate de hacer lo que diga'.

So I'm just reporting to let you know I'm here to help in any way."

Le informo para que sepa que estoy aquí para ayudar".

Well, you know ...

Bueno, ya saben...

I'm thinking that --

Pienso que...

was it a personal encounter that she had?

¿Qué encuentro personal tuvo?

I think it's a nice idea, a nice message,

Pienso que es una buena idea, un mensaje bonito,

but I don't think it's the whole story.

pero no creo que sea la historia completa.

In that encounter, we must put aside our prejudice that we have toward others,

En el encuentro, tenemos que apartar los prejuicios que tenemos hacia el otro,

that separate us and don't allow us to see them,

que nos dividen y no nos permiten verlo,

our walls that we put up in our own heart

los muros que levantamos en nuestros propios corazones

that keep us separated from others.

que nos separan de los otros.

When we are able to do that,

Si podemos hacer esto,

we're able to reach out to them.

podemos acercarnos a ellos.

You know, I think what doesn't make it possible is fear --

Saben, pienso que lo impide el miedo...

that we're afraid.

que tenemos miedo.

And because we're afraid --

Y como tenemos miedo...

more than likely it's because we've seen in the media

es más que probable que sea porque hemos visto en los medios

all this negative rhetoric that we hear about immigrants,

toda esta retórica negativa sobre los inmigrantes,

they are demonized, like they're not human,

que son demonizados, como si no fuesen humanos,

that we can discard them

así podemos rechazarlos

and we can get rid of them,

y librarnos de ellos,

and not even feel bad that we're doing that.

sin sentirnos culpables por hacerlo.

Immigrant families are not criminals.

Las familias inmigrantes no son criminales.

Immigrant families are like our families,

Las familias inmigrantes son como nuestras familias,

like our neighbors.

como nuestros vecinos.

They're good people

Son buena gente

who are entering our country and coming to the United States

que está ingresando a nuestro país y viniendo a EE.UU.

only simply because they're fleeing away from violence

únicamente porque huyen de la violencia

and they want to be safe.

y quieren estar seguros.

Unfortunately, what we see at the border

Desafortunadamente, lo que vemos en la frontera

is terrible.

es terrible.

People are hurting and suffering.

La gente está sufriendo.

Thousands of them are.

Centenares de ellos padecen.

And mostly I feel

Y principalmente creo que

it's because of those walls that we put up,

se debe a esos muros que levantamos,

that we have in our hearts,

que tenemos en nuestros corazones,

that makes us not care.

que nos hacen indiferentes.

So we have policies

Tenemos políticas

that are returning people back to Mexico,

que están haciendo regresar a la gente a México,

so they can wait.

y por eso pueden esperar.

And they wait there for months.

Y esperan allí meses.

In conditions that are horrible,

En condiciones horribles,

where people are suffering and hurting.

donde la gente sufre.

Abuses.

Abusos.

And not even the means to be OK.

Y ni siquiera tienen los recursos para estar bien.

I think that it is true

Pienso que es verdad,

that we must keep our country safe,

que necesitamos un país seguro,

that we must make sure who enters our country,

que debemos asegurar que quienes ingresan a nuestro país,

that criminals should be put away.

si son criminales deberían ser encerrados.

But it is also true

Pero es verdad también

that we must not lose our humanity in doing this.

que no tenemos que perder nuestra humanidad al hacerlo.

That we must have policies and procedures

Deberíamos tener políticas y procedimientos

that do not contribute to the human suffering

que no contribuyeran al sufrimiento humano

that people are already suffering.

que estas personas ya están sufriendo.

And that we can find solutions that are respectful to all human life.

Y que podamos encontrar soluciones que respeten a todas la vidas humanas.

We can do this,

Podemos hacerlo,

if we can allow the best in us to come out.

si permitimos que salga lo mejor de nosotros.

Because what I see at the border

Porque lo que veo en la frontera

are families, men, who will take a child

son familias, hombres, que se llevan a un niño

and will try to comfort that child that is crying

y empiezan a consolar a ese niño que llora

because that child is crying for their own dad.

porque ese niño llora por su propio padre.

And these men are crying with that child.

Y estos hombres lloran con ese niño.

I see men and women who drop to their knees,

Veo hombres y mujeres que caen de rodillas,

praying.

rezando.

As they pray in thanksgiving.

Mientras rezan agradeciendo.

I see children who have been separated from their parents for months.

Veo a niños separados de sus padres durante meses.

And when they're reunited,

Y cuando se reúnen,

they're afraid to separate themselves from them,

tienen miedo de separarse de ellos,

because they're afraid they will lose their mom again.

porque tienen miedo de perder a sus madres otra vez.

Once a child looked up to me after she was reunited

Una vez una niña me miró después de reunirse

and she said to me,

y me dijo:

(Spanish) "Hoy no voy a llorar."

"Hoy no voy a llorar".

"Today I'm not going to cry."

(En inglés) "Hoy no voy a llorar".

And I said, (Spanish) "Por qué, mi hija?"

Y le dije: "¿Por qué mija?"

She said, "Because I have been crying for the past whole month,

Dijo: "porque he estado llorando todo el mes pasado,

because I didn't know where my mother was.

porque no sabía dónde estaba mi madre.

But tonight, I'm going to be with her."

Pero esta noche voy a estar con ella".

The day I visited the detention facility back in 2014,

El día en el que visité el centro de detención en 2014,

there was a little boy who approached me and asked me

un niño se acercó a pedirme

for me to help him find his mom.

si le ayudaba a encontrar a su madre.

Well, that evening, when I was at the humanitarian respite center,

Bien, esa tarde, cuando fui al centro de refugio humanitario,

the little boy walked in with his mother.

el niño ingresó con su madre.

And as soon as he spotted me,

Y ni bien me localizó,

he runs toward me, I go down to greet him,

corrió hacia mí, me bajé para saludar,

and he just throws himself to hug me.

y él solo se tiró para abrazarme.

It was so beautiful,

Fue muy hermoso,

that was truly a beautiful human encounter.

fue realmente un encuentro humano hermoso.

I think it's humanity at its best.

Pienso que es la humanidad en su máxima expresión.

It is what we all are called to do.

Es lo que todos estamos llamados a hacer.

Think about it.

Piénsenlo.

We just need to allow ourselves to get close enough to see,

Tenemos que permitirnos acercarnos lo suficiente para ver,

and we will care.

y nos va a importar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)