For survivors of Ebola, the crisis isn't over | Soka Moses

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

June 13, 2014

El viernes 13 de junio de 2014

started as a routine Friday

comenzó como un día más

in Redemption Hospital in Monrovia, the capital of Liberia.

en el hospital Redemption de Monrovia, capital de Liberia.

Redemption is the largest free public health hospital in the city.

Es el hospital público y gratuito más grande de la ciudad.

We are called upon to serve hundreds of thousands of people.

Nos convocan para atender a cientos de miles de personas.

In the best of times it puts strain on our resources.

Aun en las épocas más tranquilas, los recursos son limitados.

Monthly supplies run out within weeks,

Las provisiones para un mes se agotan en semanas,

and patients without beds would be seated in chairs.

y los pacientes sin cama deben esperar sentados en sillas.

That summer, we had a nurse who had been sick for a while.

Ese verano recibimos a una enfermera que estuvo enferma durante un tiempo

Sick enough to be admitted in our hospital.

por lo cual ameritaba la internación.

But our treatment didn't seem to be helping her;

Pero el tratamiento que le dimos no parecía funcionar.

her symptoms were getting worse:

Sus síntomas se agravaron:

diarrhea, severe abdominal pain, fever and weakness.

diarrea, dolor abdominal agudo, fiebre y decaimiento.

On that particular Friday, she developed severe respiratory distress,

Ese mismo viernes desarrolló una insuficiencia respiratoria aguda,

and her eyes were menacingly red.

y sus ojos inyectados en sangre eran una mala señal.

One of my fellow doctors, a general surgeon,

Uno de mis colegas, un cirujano general,

became suspicious of her condition.

empezó a sospechar de su estado.

He said her symptoms were suggestive of Ebola.

Según él, podían ser síntomas de la enfermedad del Ébola.

We kept a close watch on her, we tried to help her.

La pusimos en observación e hicimos lo posible por ayudarla.

We were treating her for malaria, typhoid and gastroenteritis.

Le dimos tratamiento para la malaria, fiebre tifoidea y gastroenteritis.

We didn't know it, but by then it was too late.

No lo sabíamos, pero para ese entonces ya era demasiado tarde.

The next morning I walked in to check on my patient.

A la mañana siguiente, fui a ver a mi paciente.

I could tell by the look in her eyes that she was filled with fear.

Por su mirada, era evidente que estaba agobiada por el miedo.

I gave her reassurance, but shortly after ...

La consolé, pero al poco tiempo...

she died of Ebola.

murió de ébola.

For me, her death was very personal.

Esa muerte me afectó en lo personal.

But this was just the beginning.

Pero ese fue solo el comienzo.

A virtual biological bomb had exploded.

Había explotado una bomba ecológica virtual.

But the word spread faster than the virus, and panic spread across the hospital.

Pero la noticia se propagó más rápido que el virus

y cundió el pánico en el hospital.

All the patients ran away.

Todos los pacientes se fueron,

Then, all the nurses and doctors ran away.

y tras ellos todos los enfermeros y médicos.

This was the beginning of our medical tsunami --

Este fue el comienzo de nuestro tsunami médico:

the devastating Ebola virus

el devastador virus del Ébola

that left an indelible scar in our country's history.

que dejó una marca indeleble en la historia de nuestro país.

I was not trained for this.

Yo no estaba preparado para esto.

I had just graduated from medical school two years before.

Me había graduado de la universidad apenas dos años antes.

At this time,

Hasta ese momento,

my total knowledge about Ebola came from a one-page article

todo lo que sabía del ébola era a través de un breve artículo

I had read in medical school.

que había leído en la universidad.

I perceived the disease as so dangerous,

Me di cuenta de que la enfermedad era tan grave

this one page in essence had convinced me to run out of the hospital, too,

que ese corto artículo bastaría para convencerme

de que yo también debía irme en cuanto supiera de un caso de ébola.

the moment I heard of a case of Ebola.

But when it finally happened, I stayed on and decided to help.

Pero cuando finalmente ocurrió, decidí quedarme y ayudar,

And so did several other brave health care professionals.

al igual que otros valientes profesionales de la salud.

But we would pay a heavy price.

Pero pagaríamos un alto precio.

Many persons and health professionals had become high-risk contacts.

Muchas personas que estaban en el hospital

se habían transformado en contactos de alto riesgo.

This actually meant 21 days counting to potentially disease or death.

Esto significaba 21 días hasta la enfermedad o la muerte.

Our health systems were fragile,

Nuestros sistemas de salud eran frágiles,

our health workers lacked skills and training.

el personal de salud carecía de experiencia y entrenamiento.

So in the weeks and months that followed,

De manera que en las semanas y los meses subsiguientes

health workers were disproportionately affected by the Ebola virus disease.

el personal de salud se vio seriamente afectado

por la enfermedad del Ébola.

More than 400 nurses, doctors and other health professionals became infected.

Más de 400 enfermeros, médicos y otros profesionales de la salud

contrajeron el virus.

Unfortunately, my friend, the general surgeon

Lamentablemente, mi amigo el cirujano,

who correctly identified the symptoms in that first case

quien había identificado correctamente los síntomas en aquel primer caso

became one of the casualties.

fue una de las víctimas.

On July 27, the president of Liberia

El 27 de julio, la presidenta de Liberia

imposed quarantine on the worst-affected areas.

declaró la cuarentena en las zonas más afectadas.

She closed all the schools and universities

Ordenó cerrar todas las escuelas y las universidades

and shut down many public events.

y suspendió numerosos eventos públicos.

Four days later,

Cuatro días después,

the United States Peace Corps

el Cuerpo de Paz de EE.UU.

pulled out of Liberia, out of Sierra Leone and Guinea

se retiró de Liberia, de Sierra Leona y de Guinea

due to Ebola.

a causa del ébola.

In August, six weeks after the nurse died,

En agosto, seis semanas después de la muerte de la enfermera,

hundreds of people were dying of the disease each week.

cientos de personas murieron cada semana.

People were dying in the streets.

Morían en las calles.

Over the months that followed,

Los meses subsiguientes,

West Africa would lose thousands of people to Ebola virus disease.

el oeste de África perdería miles de personas por el ébola.

In August, I joined a team to set up the Ebola treatment unit

En agosto me uní a un equipo

para instalar una unidad de tratamiento del ébola

at JFK hospital in Monrovia.

en el hospital JFK de Monrovia.

I was charged with running the second Ebola treatment unit in the city.

Estuve a cargo de la segunda unidad de tratamiento en la ciudad.

Our unit provided hope for thousands of patients, families and communities.

Esa unidad era un motivo de esperanza

para miles de pacientes, familias y comunidades.

I not only provided care, I came face to face with Ebola.

Mi trabajo no era solo brindar atención médica;

me vi cara a cara con el ébola.

Living every day as a high-risk Ebola virus disease contact

Vivir el día a día con el riesgo de contagiarme el virus del Ébola

during the worst of the outbreak

durante el brote más agresivo

was one of my worst experiences.

fue una de mis peores experiencias.

I started counting 21 days every day.

Todos los días contaba los 21 días.

I lived every moment anticipating the onset of symptoms of the disease.

Vivía cada momento esperando la aparición de síntomas.

I measured my body temperature several times.

Me tomaba la temperatura varias veces al día.

I showered with chlorinated water,

Me duchaba con agua clorada

more concentrated than actually recommended.

con una concentración más alta que la recomendada.

I chlorinated my phones, my pants, my hands, my car.

Limpiaba con cloro el teléfono, el bolígrafo, las manos, el auto.

My clothes became bleached.

Toda mi ropa quedó descolorada.

Eran días en que uno estaba solo;

Those days you were alone,

people were so afraid of touching anybody.

las personas temían tocarse unas a otras.

Everyone was counted as a potential contact.

Todos pasamos a ser potenciales contactos de contagio.

Touching would make them sick.

El contacto podía transmitir la enfermedad.

I was stigmatized.

Fui estigmatizado.

But if that was what it was for me, who was symptom-free,

Pero si así era conmigo, que no tenía síntomas,

imagine what it was for someone who actually had symptoms,

imaginen lo que era para quien sí tenía los síntomas,

someone who had Ebola.

alguien que padecía de ébola.

We learned that to treat Ebola successfully,

Nos dimos cuenta de que para tratar el ébola de manera eficaz,

we had to suspend some of the normal rules of society.

era necesario suspender algunas normas sociales.

Our president declared a state of emergency in August

La presidenta declaró el estado de emergencia en agosto

and suspended certain rights.

y suspendió algunos derechos.

And the national police even supported our work during the Ebola response.

Y la policía nacional apoyó nuestra labor ayudando a combatir el virus.

In February 2015, gang members came in for isolation

En febrero de 2015, nuestra unidad de aislamiento del ébola

in our Ebola isolation unit.

recibió miembros de pandillas.

They were also know as the VIP Boys of Monrovia,

Se los conocía también como "los chicos VIP" de Monrovia,

terrifying small-time drug addicts

que aterrorizaban a drogadictos ocasionales

whose presence could instill a tremendous amount of fear,

y cuya presencia podía infundir un gran miedo,

although they could not legally carry guns.

a pesar de que no tenían permiso legal para portar armas.

They underwent quarantine for 21 days in our unit and were not arrested.

Fueron puestos en cuarentena durante 21 días en nuestra unidad

We told the police,

y no fueron arrestados.

Le dijimos a la policía:

"If you arrest them here,

"Si los arrestan aquí,

they will stop coming, they won't get treated.

dejarán de venir, no recibirán el tratamiento,

And the Ebola virus will continue to spread."

y el virus del Ébola seguirá propagándose".

The police agreed, and we were able to treat the VIP Boys,

La policía lo aceptó, y así pudimos tratar a "los chicos VIP",

and they did not have to worry about being arrested while in the unit.

quienes no debían preocuparse por ser arrestados

mientras permanecieran en nuestra unidad.

Over the course of the outbreak, West Africa had almost 29,000 cases.

Durante el brote, hubo casi 29 000 casos en el oeste de África.

More than 11,000 people died.

Murieron más de 11 000 personas,

And that included 12 of my fine colleagues at John F. Kennedy hospital in Monrovia.

entre los que había 12 de mis colegas del hospital JFK en Monrovia.

In June 2016, exactly 23 months after my first Ebola patient died,

En junio de 2016,

justo 23 meses después de la muerte de mi primer paciente con ébola,

Liberia declared its Ebola outbreak ended.

Liberia declaró que el brote había terminado.

We thought that once the outbreak ended,

Pensamos que una vez finalizado el brote,

so did the problems.

los problemas también se acabarían.

We hoped that life would go back to normal.

Pensamos que la vida volvería a la normalidad.

Today, there are more than 17,000 survivors in West Africa.

Hoy en día, hay más de 17 000 sobrevivientes

en el oeste de África.

People who actually had Ebola virus disease,

Las personas que contrajeron el virus del Ébola

lived through it and survived.

cursaron la enfermedad y sobrevivieron.

We counted survival rate as a success:

Consideramos que la tasa de supervivencia era una señal de éxito:

the end of suffering for the patient and fulfilling joy for families.

el fin del sufrimiento para el paciente y el alivio reconfortante para la familia.

Every discharge from the unit was a moment of jubilation.

Cada paciente que salía de alta era motivo de júbilo,

At least so we thought.

o al menos así lo interpretábamos.

The best description of the moment of discharge

La mejor descripción del momento del alta,

and a rare glimpse into the moment that defines our life post-Ebola

una extraña imagen del momento que define nuestra vida después del ébola,

was vividly expressed in the words of my best friend

fue expresado por las elocuentes palabras de mi mejor amigo y colega

and fellow doctor, Philip Ireland, in an interview with "The Times."

el Dr. Philip Ireland, en una entrevista a "The Times".

He said at the time of his release,

Al ser dado de alta, dijo:

"There were a lot of people there from JFK hospital:

"Había un montón de gente en el hospital JFK:

my family, my elder brother, my wife was there.

mi familia, mi hermano mayor, mi esposa.

A lot of other doctors were there, too, and members of the media were there.

También estaban los médicos y gente de los medios.

And I felt like Nelson Mandela, it felt like the 'Long Walk to Freedom,'

Me sentí como Nelson Mandela en 'El largo camino hacia la libertad'

and I walked and raised my hands to the heaven,

y caminaba levantando los brazos al cielo,

thanking God for saving my life."

agradeciendo a Dios por salvar mi vida".

And Philip said, "Then I saw something else.

Y Philip dijo: "Y vi algo más.

There were a lot of crying people, people happy to see me.

Personas que lloraban, felices de verme.

But when I got close to anybody, they backed away."

Pero cuando me acercaba, se alejaban".

For many Ebola survivors, society still seems to be backing away,

Para muchos sobrevivientes del ébola, la sociedad todavía sigue alejándose,

even as they struggle to lead a normal life.

aun cuando ellos siguen luchando por llevar una vida normal.

For these survivors, life can be compared to another health emergency.

Para estos sobrevivientes, la vida puede compararse

con otra emergencia de salud.

They may suffer debilitating joint and body pain.

Pueden sentir debilitamiento articular y dolor corporal.

The suffering gradually decays over time for most.

Con el tiempo, ese sufrimiento va disminuyendo en la mayoría.

However, many continue to bear intermittent pain.

Sin embargo, muchos pueden seguir sintiendo dolores intermitentes.

Some survivors are blind, others have neurological disabilities.

Algunos sobrevivientes quedan ciegos, otros tienen daño neurológico.

Some survivors experience stigmatization every day, in many ways.

Y algunos sufren la estigmatización a diario, de distintas maneras.

A lot of children are orphans.

Muchos niños quedan huérfanos.

Some survivors experience post-traumatic stress disorder.

Hay sobrevivientes que padecen de estrés postraumático.

And some survivors lack opportunity for education.

Y algunos no tienen oportunidades de educación.

Even families can be split apart by fear of Ebola, too.

Hay incluso familias que llegan a disgregarse por temor al ébola.

There's no definitive cure for transmitting Ebola virus through sex.

No hay cura definitiva para la transmisión del ébola por vía sexual.

However, there are successful interventions for prevention.

Sin embargo, existen excelentes medidas preventivas.

We have worked hard on semen testing,

Hemos trabajado mucho con las pruebas de semen,

behavioral counseling, safe sex promotion and research.

el asesoramiento conductual, la educación sexual y la investigación.

For the past year, there have been no cases of sexual transmission.

En todo el año pasado, no se registraron casos de transmisión sexual.

But some male survivors have lost their spouses

Pero algunos sobrevivientes han perdido a sus parejas

out of fear they will be infected with Ebola.

por temor a ser contagiados de ébola.

That's how families are torn apart.

Así es como muchas familias se disgregan.

Otra gran dificultad para los sobrevivientes del ébola

Another tremendous challenge for Ebola survivors

is obtaining adequate health care.

es conseguir una atención médica adecuada.

In theory, Liberia's public health services are free of charge.

En teoría, los servicios de salud pública en Liberia son gratuitos.

In practice, our health system lacks the funding and capacity

En la práctica, el sistema de salud carece de financiamiento y de capacidad

to expand care to all at the point of need.

para que la atención de salud llegue adonde sea necesaria.

Many survivors have waited many months to undergo surgery

Muchos sobrevivientes tuvieron que esperar meses

para ser operados de ceguera por cataratas.

to heal their blinding cataracts.

Few had to relive the traumatic experience,

Pocos tuvieron que revivir la traumática experiencia

when their blood was retested for Ebola at the point of admission.

de hacerse nuevos análisis de sangre al momento de la internación.

Some survivors experienced delayed or deferred admission

Algunos sobrevivientes debieron posponer o suspender su internación

due to limited bed capacity.

por falta de camas.

No bed available for one more patient.

Ni una sola cama para un paciente más.

This is neither national policy nor officially condoned,

Esta no es una política nacional ni algo oficialmente aceptado,

but many people are still afraid of the sporadic resurgence of Ebola virus.

pero aún muchos temen por un esporádico rebrote del virus.

The results can be tragic.

Los resultados pueden ser trágicos.

I have seen Beatrice, an Ebola survivor, several times now.

He estado con Beatrice, una sobreviviente del ébola, ya varias veces.

She's 26 years old.

Tiene 26 años.

Many of her family members became infected, she luckily survived.

Muchos en sus familia se contagiaron, pero por suerte ella sobrevivió.

But since that day in 2014 she was discharged

Pero desde aquel día de 2014 en que recibió el alta

to cheering health workers,

ante la aclamación del personal médico,

her life has never been the same.

su vida nunca volvió a ser igual.

She became blind as the result of Ebola.

Quedó ciega como consecuencia del ébola.

In 2014, the baby of a dear friend of mine was only two months old,

En 2014, el bebé de un querido amigo tenía tan solo dos meses

when both parents and child were admitted in an Ebola treatment unit in Monrovia.

cuando junto con sus padres fue internado en una unidad de tratamiento en Monrovia.

Luckily, they survived.

Por suerte, sobrevivieron.

My friend's baby is almost three years old now,

El bebé tiene ahora casi tres años,

but cannot stand, cannot walk, cannot speak.

pero no puede pararse, ni caminar, ni hablar.

He has failure to thrive.

Tiene un retraso en el crecimiento.

There are many more hidden experiences and many stories are yet untold.

Hay muchas otras experiencias ocultas y muchas historias aún desconocidas.

The survivors of Ebola deserve our attention and support.

Los sobrevivientes del ébola merecen nuestra atención y nuestro apoyo.

The only way we can defeat this pandemic

La única manera de derrotar esta pandemia

is when we ensure that we win this final battle.

es cuando estemos seguros de poder ganar la batalla final.

Our best opportunity is to ensure

Nuestra mejor oportunidad es asegurarnos

that every survivor receives adequate care at the point of need

de que todos los sobrevivientes reciban la atención adecuada donde la necesiten,

without any form of stigma and at no cost to them personally.

sin ningún tipo de estigma y sin ningún costo personal.

How can a society consider itself healed

¿Cómo podría considerarse que una sociedad se ha curado

when a person's entire identity

cuando la identidad de una persona

is defined by the fact that they recovered from Ebola?

se define por su recuperación del ébola?

Should a previous disease that a person no longer has

¿Debería una enfermedad previa, que la persona ya no padece,

become the sum total of their identity,

ser la suma total de su identidad,

the identifier in their passport

la identificación de su pasaporte

that deters you from traveling to seek medical care abroad?

que le impide viajar al exterior para buscar atención médica?

Simply the ID that denies you health care.

En definitiva, el documento les niega atención médica.

Or prevents you from having a relationship with your spouse.

O les impide tener relaciones con su pareja.

Or denies you of family, of friend or home.

O los priva de la familia, o de un amigo, o de un hogar.

Or prevents you from carrying on your normal job,

O les impide seguir con su trabajo habitual

so you can put food on the table or have a roof over your family's head.

para llevar comida a la mesa o brindar un techo a la familia.

What is the meaning of the right to life

¿Qué sentido tiene el derecho a la vida

when our life is clouded by stigma and barriers that fuel that stigma?

cuando la vida es acechada por el estigma y por barreras que alimentan ese estigma?

Until we have much better answers to those questions in West Africa,

Hasta no tener mejores respuestas a esas preguntas en el oeste de África,

our work is not over yet.

no habremos terminado con nuestro trabajo.

Liberians are a resilient people.

Los liberianos son un pueblo luchador.

And we know how to rise to a challenge, even a devastating one.

Y sabemos cómo enfrentar las dificultades, por devastadoras que sean.

My best memories of the outbreak

Mis mejores recuerdos del brote

center on those many people who survived the disease,

están en todas esas personas que sobrevivieron a la enfermedad,

but I cannot forget the hard-working nurses, doctors, volunteers and staff

sin olvidar a los dedicados enfermeros, médicos, voluntarios

y demás gente del personal

who risked their own safety in service of humanity.

que pusieron en riesgo su propia seguridad al servicio de la humanidad.

And some even losing their lives in the process.

Y algunos incluso perdieron la vida en ese proceso.

During the worst of the contagion,

En el peor momento del contagio,

one thing kept us making those perilous daily journeys into the Ebola wards.

una sola cosa nos impulsaba a visitar a diario los pabellones

donde se internaban los pacientes con ébola:

We had a passion to save lives.

la pasión por salvar vidas.

Was I afraid during the Ebola outbreak?

¿Si tuve miedo durante el brote del ébola?

Of course I was.

Por supuesto que sí.

But for me, the opportunity to protect our global health security

Pero para mí, la oportunidad de proteger la salud de todos,

and keep communities safe at home and abroad was an honor.

de preservar la seguridad de las comunidades en mi país y en el exterior

fue un honor.

So as the dangers became greater, our humanity became stronger.

Y así, cuanto más aumentaban los riesgos, más se fortalecía nuestra humanidad.

We faced our fears.

Enfrentamos nuestros miedos.

The global health community working together defeated Ebola,

La comunidad de la salud toda, trabajando en conjunto, derrotó al ébola,

and that ...

y de ese modo...

that is how I know

sé que así

that we can defeat its aftermath

podemos derrotar las secuelas

in our hearts, in our minds and in our communities.

en nuestro corazón, en nuestra mente y en nuestras comunidades.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)