For survivors of Ebola, the crisis isn't over | Soka Moses

Traduttore: Paola Forti Revisore: Elena Montrasio

June 13, 2014

Il 13 giugno 2014

started as a routine Friday

iniziò come un comune venerdì

in Redemption Hospital in Monrovia, the capital of Liberia.

al Redemption Hospital di Monrovia, la capitale della Liberia.

Redemption is the largest free public health hospital in the city.

È l'ospedale pubblico gratuito più grande della città.

We are called upon to serve hundreds of thousands of people.

Siamo chiamati ad assistere centinaia di migliaia di persone.

In the best of times it puts strain on our resources.

Anche nei periodi più tranquilli, le risorse sono limitate.

Monthly supplies run out within weeks,

I rifornimenti mensili si esauriscono in poche settimane

and patients without beds would be seated in chairs.

e i pazienti senza letto vengono fatti sedere sulle sedie.

That summer, we had a nurse who had been sick for a while.

Quell'estate avevamo un'infermiera che era malata da un po' di tempo.

Sick enough to be admitted in our hospital.

Abbastanza malata da venire ricoverata nel nostro ospedale.

But our treatment didn't seem to be helping her;

Ma il nostro trattamento non sembrava esserle di aiuto,

her symptoms were getting worse:

i sintomi peggioravano:

diarrhea, severe abdominal pain, fever and weakness.

diarrea, forti dolori addominali, febbre e debolezza.

On that particular Friday, she developed severe respiratory distress,

Quel venerdì, fu colta da una grave crisi respiratoria,

and her eyes were menacingly red.

gli occhi diventarono spaventosamente rossi.

One of my fellow doctors, a general surgeon,

Uno dei miei colleghi medici, chirurgo generale,

became suspicious of her condition.

si insospettì, viste le sue condizioni.

He said her symptoms were suggestive of Ebola.

Disse che i sintomi potevano far pensare a Ebola.

We kept a close watch on her, we tried to help her.

La seguimmo da vicino e cercammo di aiutarla.

We were treating her for malaria, typhoid and gastroenteritis.

La stavamo curando per malaria, tifo e gastroenterite.

We didn't know it, but by then it was too late.

Non lo sapevamo, ma ormai era troppo tardi.

The next morning I walked in to check on my patient.

La mattina dopo entrai per controllare la paziente.

I could tell by the look in her eyes that she was filled with fear.

Le si leggeva negli occhi che era terrorizzata.

I gave her reassurance, but shortly after ...

La rassicurai, ma poco dopo

she died of Ebola.

morì di Ebola.

For me, her death was very personal.

Per me la sua morte fu un fatto personale.

But this was just the beginning.

Ma quello era solo l'inizio.

A virtual biological bomb had exploded.

Era esplosa una bomba biologica virtuale.

But the word spread faster than the virus, and panic spread across the hospital.

La notizia fu più veloce del virus e il panico si diffuse in ospedale.

All the patients ran away.

Tutti i pazienti scapparono.

Then, all the nurses and doctors ran away.

Poi, scapparono tutti gli infermieri e i medici.

This was the beginning of our medical tsunami --

Così iniziò il nostro tsunami medico,

the devastating Ebola virus

il devastante virus Ebola

that left an indelible scar in our country's history.

che ha lasciato una cicatrice indelebile nella storia del nostro paese.

I was not trained for this.

Non ero preparato per questo.

I had just graduated from medical school two years before.

Mi ero laureato alla scuola di medicina appena due anni prima.

At this time,

A quel tempo,

my total knowledge about Ebola came from a one-page article

ciò che sapevo di Ebola derivava da un articolo di una pagina

I had read in medical school.

che avevo letto alla scuola di medicina.

I perceived the disease as so dangerous,

La malattia mi sembrava estremamente pericolosa,

this one page in essence had convinced me to run out of the hospital, too,

quella pagina mi convinse che anch'io avrei dovuto scappare dall'ospedale,

the moment I heard of a case of Ebola.

non appena avessi sentito parlare di un caso di Ebola.

But when it finally happened, I stayed on and decided to help.

Ma quando successe davvero, restai lì e decisi di dare una mano.

And so did several other brave health care professionals.

E così fecero anche molti altri coraggiosi professionisti medico-sanitari.

But we would pay a heavy price.

Ma avremmo pagato un prezzo pesante.

Many persons and health professionals had become high-risk contacts.

Molte persone e molti operatori sanitari erano diventati contatti ad alto rischio.

This actually meant 21 days counting to potentially disease or death.

Il che significava, in pratica, 21 giorni fino a una potenziale malattia o morte.

Our health systems were fragile,

I nostri sistemi sanitari erano fragili,

our health workers lacked skills and training.

il personale sanitario non aveva competenze e formazione sufficienti.

So in the weeks and months that followed,

Così, nelle settimane e nei mesi seguenti,

health workers were disproportionately affected by the Ebola virus disease.

gli operatori sanitari furono colpiti in modo sproporzionato dal virus di Ebola.

More than 400 nurses, doctors and other health professionals became infected.

Furono contagiati più di 400 infermieri, medici e altri operatori sanitari.

Unfortunately, my friend, the general surgeon

Purtroppo, il mio amico, il chirurgo generale

who correctly identified the symptoms in that first case

che aveva correttamente identificato i sintomi del primo caso,

became one of the casualties.

divenne una delle vittime.

On July 27, the president of Liberia

Il 27 luglio, la presidente della Liberia

imposed quarantine on the worst-affected areas.

impose la quarantena nelle aree maggiormente colpite.

She closed all the schools and universities

Chiuse scuole e università

and shut down many public events.

e annullò molti eventi pubblici.

Four days later,

Quattro giorni più tardi,

the United States Peace Corps

il Corpo di Pace degli Stati Uniti

pulled out of Liberia, out of Sierra Leone and Guinea

si ritirò da Liberia, Sierra Leone e Guinea,

due to Ebola.

a causa di Ebola.

In August, six weeks after the nurse died,

In agosto, sei settimane dopo la morte dell'infermiera,

hundreds of people were dying of the disease each week.

morivano centinaia di persone per la malattia ogni settimana.

People were dying in the streets.

Morivano sulle strade.

Over the months that followed,

Nei mesi che seguirono,

West Africa would lose thousands of people to Ebola virus disease.

nell'Africa occidentale ci furono migliaia di vittime a causa del virus di Ebola.

In August, I joined a team to set up the Ebola treatment unit

Ad agosto entrai a far parte di un team per creare l'unità di trattamento Ebola

at JFK hospital in Monrovia.

presso l'ospedale JFK di Monrovia.

I was charged with running the second Ebola treatment unit in the city.

Fui incaricato di gestire la seconda unità per il trattamento di Ebola in città.

Our unit provided hope for thousands of patients, families and communities.

La nostra unità diede speranza a migliaia di pazienti, famiglie e comunità.

I not only provided care, I came face to face with Ebola.

Non solo prestai assistenza, ma mi trovai faccia a faccia con Ebola.

Living every day as a high-risk Ebola virus disease contact

Vivere ogni giorno con un alto rischio di contagio con il virus di Ebola

during the worst of the outbreak

nella fase più critica dell'epidemia

was one of my worst experiences.

fu una delle mie peggiori esperienze.

I started counting 21 days every day.

Contavo 21 giorni ogni giorno.

I lived every moment anticipating the onset of symptoms of the disease.

Vivevo ogni momento anticipando l'insorgenza dei sintomi della malattia.

I measured my body temperature several times.

Mi misuravo spesso la temperatura corporea.

I showered with chlorinated water,

Mi lavavo con acqua clorata,

more concentrated than actually recommended.

più concentrata di quanto venga raccomandato.

I chlorinated my phones, my pants, my hands, my car.

Lavavo con il cloro i telefoni, i pantaloni, le mani, l'auto.

My clothes became bleached.

I miei vestiti venivano candeggiati.

Those days you were alone,

In quei giorni si era soli,

people were so afraid of touching anybody.

la gente aveva una gran paura di toccare chiunque.

Everyone was counted as a potential contact.

Venivano tutti considerati dei potenziali contatti di contagio.

Touching would make them sick.

Il contatto poteva trasmettere la malattia.

I was stigmatized.

Io fui stigmatizzato.

But if that was what it was for me, who was symptom-free,

Se era così per me, che non avevo sintomi,

imagine what it was for someone who actually had symptoms,

immaginate come fosse per chi i sintomi li aveva già,

someone who had Ebola.

per chi era già malato.

We learned that to treat Ebola successfully,

Imparammo che per trattare Ebola in modo efficace

we had to suspend some of the normal rules of society.

dovevamo sospendere alcune norme sociali.

La nostra presidente dichiarò lo stato di emergenza nel mese di agosto

Our president declared a state of emergency in August

and suspended certain rights.

e sospese alcuni diritti.

And the national police even supported our work during the Ebola response.

Persino la polizia nazionale collaborò con noi nella lotta a Ebola.

In February 2015, gang members came in for isolation

Nel febbraio 2015 membri di una banda si sottoposero a isolamento

in our Ebola isolation unit.

nella nostra unità di isolamento Ebola.

They were also know as the VIP Boys of Monrovia,

Erano conosciuti anche come i VIP Boys di Monrovia,

terrifying small-time drug addicts

piccoli e terrificanti tossicodipendenti,

whose presence could instill a tremendous amount of fear,

la cui presenza poteva suscitare enorme di paura,

although they could not legally carry guns.

anche se non potevano possedere legalmente armi da fuoco.

They underwent quarantine for 21 days in our unit and were not arrested.

Rimasero per 21 giorni in quarantena nella nostra unità e non furono arrestati.

We told the police,

Dicemmo alla polizia:

"If you arrest them here,

"Se li arrestate qui,

they will stop coming, they won't get treated.

non verranno più, non saranno curati.

And the Ebola virus will continue to spread."

e il virus di Ebola continuerà a diffondersi".

The police agreed, and we were able to treat the VIP Boys,

La polizia fu d'accordo e riuscimmo a trattare i VIP Boys,

and they did not have to worry about being arrested while in the unit.

che non dovevano temere l'arresto mentre si trovavano nell'unità.

Over the course of the outbreak, West Africa had almost 29,000 cases.

Nel corso dell'epidemia si registrarono quasi 29.000 casi nell'Africa occidentale.

More than 11,000 people died.

Morirono più di 11.000 persone.

And that included 12 of my fine colleagues at John F. Kennedy hospital in Monrovia.

Inclusi 12 dei miei ottimi colleghi dell'ospedale John F. Kennedy di Monrovia.

In June 2016, exactly 23 months after my first Ebola patient died,

Nel giugno 2016, 23 mesi esatti dopo la morte del mio primo paziente di Ebola,

Liberia declared its Ebola outbreak ended.

la Liberia dichiarò conclusa l'epidemia di Ebola.

We thought that once the outbreak ended,

Pensavamo che, una volta finita l'epidemia,

so did the problems.

sarebbero finiti anche i problemi.

We hoped that life would go back to normal.

Speravamo che la vita sarebbe tornata alla normalità.

Today, there are more than 17,000 survivors in West Africa.

Oggi ci sono più di 17.000 sopravvissuti nell'Africa Occidentale.

People who actually had Ebola virus disease,

Persone che sono state contagiate dal virus di Ebola,

lived through it and survived.

si sono ammalate e sono sopravvissute.

We counted survival rate as a success:

Pensavamo che il tasso di sopravvivenza fosse un successo:

the end of suffering for the patient and fulfilling joy for families.

la fine della sofferenza per il paziente e una gioia appagante per le famiglie.

Every discharge from the unit was a moment of jubilation.

Ogni volta che un paziente veniva dimesso era un momento di giubilo.

At least so we thought.

Almeno così pensavamo.

The best description of the moment of discharge

La migliore descrizione del momento della dimissione

and a rare glimpse into the moment that defines our life post-Ebola

e uno spaccato del momento che definisce la nostra vita dopo Ebola

was vividly expressed in the words of my best friend

sono espressi in modo vivido nelle parole del mio migliore amico

and fellow doctor, Philip Ireland, in an interview with "The Times."

e collega medico, Philip Ireland, in un'intervista a "The Times".

He said at the time of his release,

Disse che quando venne dimesso:

"There were a lot of people there from JFK hospital:

"C'erano molte persone all'ospedale JFK:

my family, my elder brother, my wife was there.

la mia famiglia, mio fratello, mia moglie era lì.

A lot of other doctors were there, too, and members of the media were there.

C'erano anche molti altri medici e gente dei media.

And I felt like Nelson Mandela, it felt like the 'Long Walk to Freedom,'

Mi sentivo come Nelson Mandela, nel 'Lungo cammino verso la libertà'

and I walked and raised my hands to the heaven,

e camminai e alzai le mani al cielo,

thanking God for saving my life."

ringraziando Dio per avermi salvato".

And Philip said, "Then I saw something else.

Philip aggiunse: "Poi vidi qualcos'altro.

There were a lot of crying people, people happy to see me.

C'erano molte persone che piangevano, persone che erano felici di vedermi.

But when I got close to anybody, they backed away."

Ma quando mi avvicinavo, si ritraevano.

For many Ebola survivors, society still seems to be backing away,

Per molti sopravvissuti a Ebola sembra che la società si ritragga tutt'ora,

even as they struggle to lead a normal life.

anche se si sforzano di condurre una vita normale.

For these survivors, life can be compared to another health emergency.

La vita di questi sopravvissuti può essere paragonata a un'altra emergenza sanitaria.

Possono soffrire di dolori debilitanti alle articolazioni e al corpo.

They may suffer debilitating joint and body pain.

The suffering gradually decays over time for most.

In genere, il dolore diminuisce gradualmente nel tempo.

However, many continue to bear intermittent pain.

Molti, tuttavia, continuano a soffrire di dolori intermittenti.

Some survivors are blind, others have neurological disabilities.

Alcuni sono ciechi, altri hanno disabilità neurologiche.

Some survivors experience stigmatization every day, in many ways.

Alcuni sopravvissuti vengono stigmatizzati ogni giorno, in molti modi.

A lot of children are orphans.

Molti bambini sono orfani.

Some survivors experience post-traumatic stress disorder.

Alcuni sopravvissuti soffrono di disturbi post-traumatici da stress.

And some survivors lack opportunity for education.

Alcuni sopravvissuti non hanno possibilità di accedere all'istruzione.

Even families can be split apart by fear of Ebola, too.

Anche le famiglie possono spaccarsi per paura di Ebola.

Per la trasmissione per via sessuale di Ebola non c'è una cura definitiva.

There's no definitive cure for transmitting Ebola virus through sex.

However, there are successful interventions for prevention.

Esistono tuttavia efficaci misure di prevenzione.

We have worked hard on semen testing,

Abbiamo lavorato molto sul test dello sperma,

behavioral counseling, safe sex promotion and research.

sulla consulenza comportamentale, sulla sessualità sicura e sulla ricerca.

For the past year, there have been no cases of sexual transmission.

Nell'ultimo anno non si sono verificati casi di trasmissione sessuale.

But some male survivors have lost their spouses

Ma alcuni sopravvissuti maschi hanno perso le mogli

out of fear they will be infected with Ebola.

per paura del contagio.

That's how families are torn apart.

È così che le famiglie si dividono.

Un'altra grande difficoltà per i sopravvissuti a Ebola.

Another tremendous challenge for Ebola survivors

is obtaining adequate health care.

è avere un'assistenza sanitaria adeguata.

In theory, Liberia's public health services are free of charge.

In teoria, in Liberia, il servizio sanitario pubblico è gratuito.

In practice, our health system lacks the funding and capacity

In pratica, al nostro sistema sanitario mancano i finanziamenti e la capacità

to expand care to all at the point of need.

di estendere l'assistenza a tutti i soggetti che ne hanno bisogno.

Molti sopravvissuti hanno aspettato mesi per sottoporsi a un intervento chirurgico

Many survivors have waited many months to undergo surgery

to heal their blinding cataracts.

che li guarisse dalla cecità, causata dalla cataratta.

Few had to relive the traumatic experience,

Alcuni hanno dovuto rivivere l'esperienza traumatica,

when their blood was retested for Ebola at the point of admission.

di essere nuovamente sottoposti al test di Ebola al momento del ricovero.

Some survivors experienced delayed or deferred admission

Alcuni sopravvissuti hanno subito ritardi o rinvii nel ricovero

due to limited bed capacity.

a causa della scarsità di posti letto.

No bed available for one more patient.

Non ci sono letti disponibili per un altro paziente.

This is neither national policy nor officially condoned,

Non è una politica nazionale e non è ufficialmente tollerato,

but many people are still afraid of the sporadic resurgence of Ebola virus.

ma molti temono ancora la sporadica ricomparsa del virus Ebola.

The results can be tragic.

I risultati possono essere tragici.

I have seen Beatrice, an Ebola survivor, several times now.

Ho visto più volte Beatrice, una sopravvissuta a Ebola.

She's 26 years old.

Ha 26 anni.

Many of her family members became infected, she luckily survived.

Molti suoi familiari furono contagiati, lei per fortuna è sopravvissuta.

But since that day in 2014 she was discharged

Ma da quel giorno, nel 2014, in cui venne dimessa

to cheering health workers,

fra l'esultanza del personale sanitario,

her life has never been the same.

la sua vita non è più stata la stessa.

She became blind as the result of Ebola.

È diventata cieca a causa di Ebola.

In 2014, the baby of a dear friend of mine was only two months old,

Nel 2014, il bambino di una mia cara amica aveva solo due mesi,

when both parents and child were admitted in an Ebola treatment unit in Monrovia.

quando lui e i genitori vennero ricoverati in un'unità di trattamento a Monrovia.

Luckily, they survived.

Per fortuna, sono sopravvissuti.

My friend's baby is almost three years old now,

Il bambino del mio amico ha quasi tre anni ora,

but cannot stand, cannot walk, cannot speak.

ma non può stare in piedi, né camminare, né parlare.

He has failure to thrive.

Ha un ritardo nella crescita.

There are many more hidden experiences and many stories are yet untold.

Ci sono molte altre esperienze nascoste e molte storie non ancora raccontate.

The survivors of Ebola deserve our attention and support.

I sopravvissuti di Ebola meritano la nostra attenzione e il nostro sostegno.

The only way we can defeat this pandemic

L'unico modo per sconfiggere questa pandemia

is when we ensure that we win this final battle.

è quello di riuscire a vincere questa battaglia finale.

Our best opportunity is to ensure

La migliore opportunità è garantire

that every survivor receives adequate care at the point of need

che ogni sopravvissuto venga curato adeguatamente nel momento del bisogno,

without any form of stigma and at no cost to them personally.

senza alcuna forma di stigmatizzazione e senza alcun costo personale.

How can a society consider itself healed

Come può una società considerarsi guarita

when a person's entire identity

se l'intera identità di una persona

is defined by the fact that they recovered from Ebola?

dipende dall'essere guarita da Ebola?

Should a previous disease that a person no longer has

È giusto che una precedente malattia, che una persona non ha più,

become the sum total of their identity,

diventi la somma totale dell'identità,

the identifier in their passport

l'identificatore nel passaporto

that deters you from traveling to seek medical care abroad?

che dissuade dall'andare all'estero a cercare assistenza sanitaria?

Simply the ID that denies you health care.

Semplicemente l'ID che nega l'assistenza sanitaria.

Or prevents you from having a relationship with your spouse.

Oppure vi impedisce di avere rapporti con il coniuge.

Or denies you of family, of friend or home.

Vi priva della famiglia, degli amici, della casa.

Or prevents you from carrying on your normal job,

Vi impedisce di svolgere il vostro normale lavoro

so you can put food on the table or have a roof over your family's head.

e di poter così mettere il cibo in tavola o dare un tetto alla famiglia.

What is the meaning of the right to life

Che cosa significa diritto alla vita

when our life is clouded by stigma and barriers that fuel that stigma?

se la vita è offuscata da stigmatizzazioni e da barriere che le alimentano?

Until we have much better answers to those questions in West Africa,

Finché non avremo risposte migliori a queste domande nell'Africa occidentale,

our work is not over yet.

il nostro lavoro non sarà finito.

Liberians are a resilient people.

I liberiani sono un popolo resistente.

And we know how to rise to a challenge, even a devastating one.

Sappiamo affrontare una sfida, anche se devastante.

My best memories of the outbreak

I miei più bei ricordi dell'epidemia

center on those many people who survived the disease,

riguardano le molte persone che sono sopravvissute alla malattia,

but I cannot forget the hard-working nurses, doctors, volunteers and staff

ma non posso dimenticare gli infermieri, i medici, i volontari e il personale

who risked their own safety in service of humanity.

che hanno rischiato la propria sicurezza al servizio dell'umanità.

And some even losing their lives in the process.

Alcuni perdendo la vita.

During the worst of the contagion,

Durante la fase peggiore del contagio,

one thing kept us making those perilous daily journeys into the Ebola wards.

una cosa ci faceva fare ogni giorno i pericolosi viaggi nei reparti di Ebola.

We had a passion to save lives.

Avevamo la passione di salvare vite umane.

Was I afraid during the Ebola outbreak?

Avevo paura durante l'epidemia di Ebola?

Of course I was.

Certo che ce l'avevo.

But for me, the opportunity to protect our global health security

Ma per me, l'opportunità di proteggere la nostra sicurezza sanitaria globale

and keep communities safe at home and abroad was an honor.

e tenere al sicuro le comunità in patria e all'estero è stato un onore.

So as the dangers became greater, our humanity became stronger.

Così quanto più aumentava il pericolo, tanto più si rafforzava la nostra umanità.

We faced our fears.

Abbiamo affrontato le nostre paure.

The global health community working together defeated Ebola,

La comunità sanitaria mondiale, lavorando insieme, ha sconfitto Ebola,

and that ...

ed è così,

that is how I know

è così che so

that we can defeat its aftermath

che possiamo sconfiggerne le conseguenze

in our hearts, in our minds and in our communities.

nei nostri cuori, nelle nostre menti e nelle nostre comunità.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)