Your body was forged in the spectacular death of stars | Enrico Ramirez-Ruiz

Translator: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: María Julia Galles de Rois Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

We are all atomically connected.

Todos estamos conectados por átomos.

Fundamentally, universally.

De manera fundamental, universal.

But what does that mean?

Pero, ¿qué significa esto?

I'm an astrophysicist, and as such,

Soy astrofísico y como tal,

it is my responsibility to trace the cosmic history

tengo la responsabilidad de rastrear la historia cósmica

of every single one of your atoms.

de cada uno de sus átomos.

In fact, I would say

De hecho, yo diría

that one of the greatest achievements of modern astronomy

que uno de los grandes logros de la astronomía moderna

is the understanding of how our atoms were actually put together.

es la comprensión de cómo se formaron nuestros átomos.

While hydrogen and helium were made

Mientras que el hidrógeno y el helio se formaron

during the first two minutes of the big bang,

durante los primeros minutos de la gran explosión,

the origin of heavy elements,

el origen de los elementos pesados,

such as the iron in your blood, the oxygen we're breathing,

como el hierro de nuestra sangre, el oxígeno que respiramos

the silicone in your computers,

o el silicio de las computadoras

lies in the life cycle of stars.

yace en el ciclo de vida de las estrellas.

Nuclear reactions take lighter elements and transform them into heavier ones,

Las reacciones nucleares transforman en pesados los elementos más livianos,

and that causes stars to shine

lo que causa que las estrellas brillen

and ultimately explode,

y finalmente exploten,

therefore enriching the universe with these heavy elements.

lo que enriquece el universo con estos elementos pesados.

So without stellar death

Así que, sin la muerte de las estrellas

there would be no oxygen

no habría oxígeno

or other elements heavier than hydrogen and helium,

u otros elementos más pesados que el hidrógeno y el helio,

and therefore, there would be no life.

y por lo tanto no habría vida.

There are more atoms in our bodies

En nuestro cuerpo hay más átomos

than stars in the universe.

que estrellas en el universo.

And these atoms are extremely durable.

Y estos átomos duran mucho.

The origins of our atoms

El origen de nuestros átomos

can be traceable to stars that manufactured them in their interiors

puede rastrearse hasta las estrellas que los fabricaron en su interior

and exploded them all across the Milky Way,

y luego explotaron y los esparcieron a lo largo de toda la Vía Láctea,

billions of years ago.

hace millones de años.

And I should know this,

Y yo debería saber esto

because I am indeed a certified stellar mortician.

ya que realmente soy un forense de las estrellas.

(Laughter)

(Risas)

And today, I want to take you on a journey that starts in a supernova explosion

Y hoy los llevaré a un viaje que empieza con la explosión de una supernova

and ends with the air that we're breathing right now.

y termina con el aire que estamos respirando ahora mismo.

So what is our body made of?

¿De qué está hecho nuestro cuerpo?

Ninety-six percent consists of only four elements:

El 96 % consiste en solo cuatro elementos:

hydrogen, carbon, oxygen and nitrogen.

hidrógeno, carbono, oxígeno y nitrógeno.

Now the main character of this cosmic tale is oxygen.

Ahora bien, el personaje principal de esta historia cósmica es el oxígeno.

Not only is the vast majority of our bodies made of oxygen,

No solo la mayor parte de nuestro cuerpo está hecha de oxígeno,

but oxygen is the one element fighting to protect life on earth.

sino que es el único elemento que lucha para proteger la vida en la Tierra.

The vast majority of oxygen in the universe

La mayoría del oxígeno que se halla en el universo

was indeed produced over the entire history of the universe

se produjo durante toda la historia del universo,

in these supernova explosions.

en las explosiones de supernova.

These supernova explosions signal the demise of very massive stars.

Estas explosiones de supernova señalan la muerte de las estrellas masivas.

And for a brilliant month,

Y durante un mes brillante,

one supernova explosion can be brighter than an entire galaxy

una explosión de supernova puede ser más brillante que toda una galaxia

containing billions of stars.

que contiene miles de millones de estrellas.

That is truly remarkable.

Es realmente asombroso,

That is because massive stars burn brighter

porque las estrellas masivas arden con más brillo

and have a spectacular death, compared to other stars.

y tienen una muerte espectacular en comparación con otras estrellas.

Nuclear fusion is really the lifeblood of all stars,

La fusión nuclear es el elemento vital de todas las estrellas,

including the sun,

incluido el Sol,

and as a result is the root source of all the energy on earth.

y, como resultado, es la fuente de toda la energía en la Tierra.

You can think of stars as these fusion factories

Pueden pensar en las estrellas como fábricas de fusión

which are powered by smashing atoms together

que obtienen su energía haciendo chocar átomos entre sí

in their hot and dense interiors.

en su interior denso y caliente.

Now, stars like our sun,

Ahora bien, las estrellas como el Sol,

which are relatively small,

que son relativamente pequeñas,

burn hydrogen into helium,

transforman el hidrógeno en helio,

but heavier stars of about eight times the mass of the sun

pero las estrellas más pesadas, con masas ocho veces superiores a la del Sol,

continue this burning cycle

continúan con este ciclo de transformación

even after they exhausted their helium in their cores.

incluso después de haber agotado el helio de su núcleo.

So at this point,

Entonces, en ese momento,

the massive star is left with a carbon core,

a la estrella solo le quedará un núcleo de carbono

which, as you know, is the building block of life.

que, como Uds. saben, es el componente básico de la vida.

This carbon core continues to collapse

Este núcleo de carbono continúa desmoronándose

and as a result, the temperature increases,

y, como resultado, aumenta la temperatura,

which allows further nuclear reactions to take place,

lo que permite que se produzcan nuevas reacciones nucleares,

and carbon then burns into oxygen,

y el carbono se transforma en oxígeno,

into neon, silicon, sulphur

en neón, silicio, azufre

and ultimately iron.

y finalmente en hierro.

And iron is the end.

Y el hierro es el último.

Why?

¿Por qué?

Because iron is the most bound nuclei in the universe,

Porque el hierro tiene el núcleo más denso del universo,

which means that we cannot extract energy by burning iron.

y esto significa que no podemos obtener energía de quemar hierro.

So when the entire core of the massive star is made of iron,

Así que, cuando todo el núcleo de la estrella masiva es de hierro,

it's run out of fuel.

ya no tiene más combustible.

And that's an incredibly bad day for a star.

Y ese es un muy mal día para una estrella.

(Laughter)

(Risas)

Without fuel, it cannot generate heat,

Sin combustible no puede generar calor,

and therefore gravity has won the battle.

y entonces la gravedad ha ganado la batalla.

The iron core has no other choice but to collapse,

Al núcleo de hierro no le queda otra opción que desmoronarse,

reaching incredibly high densities.

con lo que adquiere una gran densidad.

Think of 300 million tons

Piensen en 300 millones de toneladas

reduced to a space the size of a sugar cube.

reducidas a un espacio del tamaño de un terrón de azúcar.

At these extreme high densities, the core actually resists collapse,

A esta densidad tan extrema el núcleo resiste el colapso

and as a result,

y, como resultado,

all of this infalling material bounces off the core.

todo el material que cae rebota fuera del núcleo.

And this dramatic bounce,

Y este drástico rebote,

which happens in a fraction of a second or so,

que ocurre más o menos en una fracción de segundo,

is responsible for ejecting the rest of the star in all directions,

es responsable de la expulsión en todas direcciones del resto de la estrella,

ultimately forming a supernova explosion.

y finalmente forma una explosión de supernova.

So, sadly, from the perspective of an astrophysicist,

Así que, lamentablemente, desde la perspectiva de un astrofísico,

the conditions in the centers of these exploding stars

las condiciones en el centro de estas estrellas que explotan

cannot be recreated in a laboratory.

no se pueden recrear en un laboratorio.

(Laughter)

(Risas)

Now, thankfully for humanity, we're not able to do that.

Pero, por suerte para la humanidad, no podemos hacerlo.

(Laughter)

(Risas)

But what does that mean?

¿Qué significa esto?

That means that as astrophysicists,

Significa que los astrofísicos

we have to rely on sophisticated computer simulations

debemos confiar en sofisticadas simulaciones de computadora

in order to understand these complex phenomena.

para poder entender este complejo fenómeno.

These simulations can be used to really understand how gas behaves

Podemos utilizar estas simulaciones para entender cómo se comporta el gas

under such extreme conditions.

bajo estas condiciones extremas,

And can be used to answer fundamental questions

y para responder cuestiones fundamentales

like, "What ultimately disrupted the massive star?"

como: "¿Qué fue lo que alteró a la estrella masiva?"

"How is it that this implosion can be reversed into an explosion?"

"¿Cómo es que esta implosión se puede revertir en una explosión?"

There's a huge amount of debate in the field,

Existe un gran debate en el área,

but we all agree that neutrinos,

pero todos estamos de acuerdo en que los neutrinos,

which are these elusive elementary particles,

que son esas elusivas partículas elementales,

play a crucial role.

juegan un papel importante.

Yeah?

¿Sí?

I'm about to show you one of those simulations.

Les mostraré una de esas simulaciones.

So neutrinos are produced in huge numbers once the core collapses.

Cuando el núcleo colapsa, se producen neutrinos en grandes cantidades.

And in fact,

Y, de hecho,

they are responsible for transferring the energy in this core.

son los responsables de transferir la energía al núcleo.

Like thermal radiation in a heater,

Así como la radiación térmica calienta,

neutrinos pump energy into the core,

los neutrinos inyectan energía en el núcleo,

increasing the possibility of disrupting the star.

lo que aumenta la posibilidad de perturbar a la estrella.

In fact, for about a fraction of a second,

De hecho, durante una fracción de segundo,

neutrinos pump so much energy

los neutrinos inyectan tanta energía

that the pressure increases high enough that a shock wave is produced

que la presión aumenta lo suficiente como para producir una onda expansiva,

and the shock wave goes and disrupts the entire star.

la que altera toda la estrella.

And it is in that shock wave where elements are produced.

Y en esta onda expansiva se producen los elementos.

So thank you, neutrinos.

Así que, gracias neutrinos.

(Laughter)

(Risas)

Supernovas shine bright,

Las supernovas son brillantes,

and for a brief period of time,

y durante un breve período

they radiate more energy than the sun will in its entire lifetime.

irradian más energía que el Sol durante toda su vida.

That point of light that you see there,

Ese punto de luz que ven ahí,

which was certainly not there before,

que ciertamente no estaba allí antes,

burns like a beacon,

arde como un faro,

clearly indicating the position where the massive star has died.

indicando claramente la posición en la que murió la estrella masiva.

In a galaxy like our own Milky Way,

En una galaxia como nuestra Vía Láctea,

we estimate that about once every 50 years,

estimamos que, aproximadamente cada 50 años,

a massive star dies.

muere una estrella masiva.

This implies that somewhere in the universe,

Esto implica que en alguna parte del universo

there's a supernova explosion every second or so.

hay una explosión de supernova cada segundo.

And thankfully for astronomers,

Y por suerte para los astrónomos,

some of them are actually found relatively close to earth.

algunas de ellas se encuentran relativamente cercanas a la Tierra.

Various civilizations recorded these supernova explosions

Varias civilizaciones han registrado estas explosiones de supernova

long before the telescope was invented.

mucho antes de que se inventara el telescopio.

The most famous of all of them

La más famosa de ellas

is probably the supernova explosion that gave rise to the Crab Nebula.

es probablemente la explosión de supernova que originó la nebulosa del Cangrejo.

Yeah?

¿Sí?

Korean and Chinese astronomers recorded this supernova in 1054,

Los astrónomos coreanos y chinos registraron esta supernova en 1054,

as did, almost certainly, Native Americans.

como seguramente lo hicieron los nativos americanos.

This supernova happened about 5,600 light-years away from earth.

La supernova ocurrió a unos 5600 años luz de la Tierra.

And it was so incredibly bright

Y era tan brillante

that astronomers could see it during the day.

que los astrónomos la podían ver durante el día.

And it was visible to the naked eye for about two years in the night sky.

Y durante unos dos años se pudo ver a simple vista en el cielo nocturno.

Fast forward 1,000 years or so later, and what do we see?

Unos 1000 años después, ¿qué es lo que vemos?

We see these filaments that were blasted by the explosion,

Vemos estos filamentos esparcidos por la explosión,

moving at 300 miles per second.

y que se mueven a más de 480 km por segundo.

These filaments are essential for us to understand

Estos filamentos son esenciales para que podamos entender

how massive stars die.

cómo mueren las estrellas masivas.

The image that you see there

La imagen que ven

was assembled by the Hubble Space Telescope

fue montada por el telescopio espacial Hubble

over a span of three months.

durante un período de tres meses.

And it is incredibly important to astronomers

Y es muy importante para los astrónomos

because it ultimately carries the chemical legacy

porque lleva el legado químico

of the star that exploded.

de la estrella que explotó.

The orange filaments that you see there are the tattered remains of the star,

Los filamentos anaranjados que ven son los restos destruidos de la estrella,

and are made primarily of hydrogen,

y están hechos principalmente de hidrógeno,

while the blue and red filaments that you see

mientras que los filamentos rojos y azules

are the freshly synthesized oxygen.

son el oxígeno recién sintetizado.

So studying supernova remnants, like the Crab Nebula,

El estudio de los restos de supernovas, como la nebulosa del Cangrejo

allowed astronomers to firmly conclude

permitió que los astrónomos concluyeran firmemente

that the vast majority of oxygen on earth was produced by supernova explosions

que la mayoría del oxígeno de la Tierra

se produjo por las explosiones de supernova

over the history of the universe.

durante la historia del universo.

And we can estimate

Y podemos estimar

that in order to assemble all the atoms of oxygen in our body,

que para poder formar todos los átomos de oxígeno de nuestro cuerpo,

it took on the order of a 100 million supernova.

se necesitaron unas 100 millones de supernovas.

So every bit of you, or at least the majority of it,

Así que, cada pedacito de Uds., o al menos la gran mayoría,

came from one of these supernova explosions.

provino de una de esas explosiones de supernova.

So now you may be wondering,

Y quizá se pregunten:

how is it that these atoms

¿cómo esos átomos

that were generated in such extreme conditions

que se generaron en esas condiciones tan extremas

ultimately took residence in our body?

vinieron a parar a nuestro cuerpo?

So I want you to follow the thought experiment.

Quisiera que sigan este ejercicio mental.

Imagine that we're in the Milky Way, and a supernova happens.

Imaginen que estamos en la Vía Láctea y ocurre una supernova.

It blasted tons and tons of oxygen atoms

Ha expulsado toneladas de átomos de oxígeno

almost into empty space.

en el espacio casi vacío.

A few of them were able to be assembled in a cloud.

Algunos de ellos pudieron reunirse en una nube.

Now, 4.5 billion years ago,

Ahora bien, hace 4500 millones de años,

something unsettled that cloud and caused it to collapse,

algo perturbó esa nube y causó que colapsara,

forming the sun in its center and the solar system.

lo que formó el Sol en el centro y el sistema solar.

So the sun, the planets and life on earth

Así que el Sol, los planetas y la vida en la Tierra

depend on this beautiful cycle

dependen de este bello ciclo

of stellar birth, stellar death and stellar rebirth.

del nacimiento, la muerte y el renacimiento estelar.

And this continues the recycling of atoms in the universe.

Y esto continúa el reciclado de los átomos en el universo.

And as a result, astronomy and chemistry are intimately connected.

Como resultado, la astronomía y la química están íntimamente conectadas.

We are life forms that have evolved to inhale the waste products of plants.

Somos una forma de vida que ha evolucionado

para inhalar los productos de desecho de las plantas.

But now you know

Pero ahora saben

that we also inhale the waste products of supernova explosions.

que también inhalamos los productos de desecho

de las explosiones de supernovas.

(Laughter)

(Risas)

So take a moment, inhale.

Así que, tomen un momento, inhalen.

An oxygen atom has just gone into your body.

Un átomo de oxígeno recién ha entrado en su cuerpo.

It is certain that that oxygen [atom]

Ciertamente ese átomo

remembers that it was in the interior of a star

recuerda que estuvo dentro de una estrella

and it was probably manufactured by a supernova explosion.

y posiblemente fue producido por una explosión de supernova.

This atom may have traveled the entire solar system

Quizá este átomo haya viajado por todo el sistema solar

until it splashed on earth,

hasta que se derramó sobre la Tierra,

long before reaching you.

mucho antes de que llegara a Uds.

When we breathe,

Cuando respiramos

we use hundreds of liters of oxygen every day.

cada día empleamos cientos de litros de oxígeno.

So I'm incredibly lucky to be standing in front of this beautiful audience,

Tengo la gran suerte de estar frente a este hermoso público,

but I'm actually stealing your oxygen atoms.

pero en realidad les estoy robando sus átomos de oxígeno.

(Laughter)

(Risas)

And because I'm speaking to you,

Y como estoy hablando con Uds.,

I'm giving you some of them back, that once resided in me.

les estoy devolviendo algunos de ellos que alguna vez residieron en mí.

So breathing, yeah,

Así que la respiración

participates in this beautiful exchange of atoms.

participa en este hermoso intercambio de átomos.

And you can then ask,

Y quizá se pregunten:

"Well, how many atoms in our body once belonged to Frida Kahlo?"

"¿Cuántos de los átomos de nuestro cuerpo pertenecieron a Frida Kahlo?"

(Laughter)

(Risas)

About 100,000 of them.

Unos 100 000 de ellos.

100,000 more probably belonged to Marie Curie,

Otros 100 000 probablemente pertenecieron a Marie Curie,

100,000 more to Sally Ride,

unos 100 000 más a Sally Ride,

or whoever you want to think of.

o a cualquiera en quien quieran pensar.

So breathing is not only filling our lungs with cosmic history,

Así que respirar no es sólo llenarnos los pulmones con historia cósmica,

but with human history.

sino también con historia humana.

I would like to end my talk by sharing a myth

Quisiera terminar mi charla compartiendo un mito

that is very close to my heart.

muy cercano a mi corazón.

A myth from the Chichimeca culture,

Un mito de la cultura Chichimeca,

which is a very powerful Mesoamerican culture.

que es una cultura mesoamericana muy poderosa.

And the Chichimecas believe

Los chichimecas creen

that our essence was assembled in the heavens.

que nuestra esencia se formó en los cielos.

And on its journey towards us,

Y que en su viaje hasta nosotros

it actually fragmented into tons of different pieces.

se fragmentó en toneladas de diferentes pedacitos.

So my abuelo used to say,

Mi abuelo solía decir:

"One of the reasons you feel incomplete

"Una de las razones por las que te sientes incompleto

is because you are missing your pieces."

es porque extrañas a tus otros pedacitos".

(Laughter)

(Risas)

"But don't be fooled by that.

"Pero que eso no te engañe.

You've been given an incredible opportunity of growth.

Te han dado una oportunidad increíble de crecer.

Why?

¿Por qué?

Because it's not like those pieces were scattered on earth

No es que esos pedacitos fueron esparcidos sobre la Tierra

and you have to go and pick them up.

y debes ir a recogerlos.

No, those pieces fell into other people.

No, esos pedacitos han caído en otras personas.

And only by sharing them you will become more complete.

Y solo al compartirlos te vuelves más completo.

Yes, during your life,

Sí, durante tu vida

there's going to be individuals that have these huge pieces

habrá individuos que tienen pedazos enormes

that make you feel whole.

que te hacen sentir completo.

But in your quest of being complete,

Pero en tu búsqueda para completarte,

you have to treasure and share every single one of those pieces."

debes atesorar y compartir cada uno de esos pedacitos".

Sounds a lot like the story of oxygen to me.

A mí me suena como la historia del oxígeno,

(Laughter)

(Risas)

Which started in the heavens in a supernova explosion,

que empezó en los cielos con una explosión de supernova,

and continues today,

y continúa hoy en día,

within the confines of our humanity.

dentro de los confines de la humanidad.

Our atoms in our body have embarked on an epic odyssey,

Los átomos de nuestro cuerpo se han embarcado en una odisea épica,

with time spans from billions of years to mere centuries,

con períodos de tiempo desde miles de millones de años hasta solo siglos,

all leading to you,

y todo conduce a Uds.,

all of you,

a todos Uds.,

witnesses of the universe.

testigos del universo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)