To save the climate, we have to reimagine capitalism | Rebecca Henderson

Transcriber: TED Translators Admin Reviewer: Rhonda Jacobs

Traductor: TED Translators Admin Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I am a tree hugger.

Soy abrazadora de árboles.

I spent much of my childhood

Pasé gran parte de mi infancia

on the great lower limb of a massive copper beech,

en la parte inferior de una enorme haya,

alternately reading and looking up at the sky through its branches.

leyendo y mirando el cielo a través de sus ramas.

I felt safe and cared for

Me sentía segura, protegida

and connected to something infinitely larger than myself.

y conectada a algo infinitamente más grande que yo.

I thought the trees were immortal, that they would always be here.

Pensaba que los árboles eran inmortales, que siempre estarían aquí.

But I was wrong.

Pero estaba equivocada.

The trees are dying.

Los árboles se están muriendo.

Climate change is killing the cedars of Lebanon

El cambio climático está matando los cedros del Líbano

and the forests of the American West.

y los bosques del oeste americano.

And it's not just the trees.

Pero no solo los árboles.

Since 1998, extreme heat has killed more than 160,000 people,

Desde 1998 el calor extremo ha matado a más de 160 000 personas

and unchecked climate change could kill millions more.

y el cambio climático podría matar a millones más.

How did we get here?

¿Cómo pudimos llegar hasta aquí?

There are many reasons, of course,

Hay muchas razones, por supuesto,

but one of the most important

pero una de las más importantes es

is that we let capitalism morph into something monstrous.

que dejamos que el capitalismo se convirtiera en algo monstruoso.

I'm a huge fan of capitalism at its best.

Soy gran admiradora del capitalismo.

After all, I'm an economist and a business school professor.

Después de todo, soy economista y profesora de negocios.

I think genuinely free and fair markets

Creo que los mercados genuinamente libres y justos

are one of the great inventions of the human race.

son uno de los grandes inventos de la raza humana.

But here's the catch:

Pero aquí está el secreto:

markets only work their magic when prices reflect real costs.

los mercados solo hacen su magia si los precios reflejan los costes reales.

And right now, prices are badly out of whack.

Y en este momento los precios están fuera de control.

We're letting the firms who sell fossil fuels,

Permitimos a empresas que venden combustibles fósiles

and indeed anyone who emits greenhouse gases,

y a cualquiera que emita gases de efecto invernadero

cause enormous damage for which they do not have to pay.

que causen daños enormes por los que no tienen que pagar

And that is hardly fair.

y eso no es justo.

Imagine for a moment

Imagina por un momento

that my hands are filled with a cloud of electrons,

que mis manos estuvieran llenas de una nube de electrones,

10 dollars' worth of coal-fired electricity

USD 10 de valor en electricidad de carbón

that could power your cell phone for more than 10 years.

que pudiera alimentar tu móvil durante más de 10 años.

That probably sounds like a pretty good deal.

Probablemente suene como un buen negocio.

But it's only so cheap

Pero es tan barato

because you're not paying for the harm that it causes.

porque no pagas por el daño que causa.

Burning coal sends poisons like mercury and lead into the air,

Quemar carbón libera venenos como el mercurio que acaban en el aire

aumentando los costes de atención médica en miles de millones de dólares

increasing healthcare costs by billions of dollars

and causing the death

y provocando la muerte

of hundreds of thousands of people every year.

a cientos de miles de personas cada año.

It also emits huge quantities of carbon dioxide.

También emite enormes cantidades de dióxido de carbono.

So another part of the real cost of coal

Otra parte del coste real del carbón

is the climate damage it will cause and is already causing.

es el daño climático que causará y que ya está causando.

More than a million acres burned in California this summer,

Más de un millón de acres quemados en California este verano

and massive floods put a third of Bangladesh under water.

o las inundaciones que anegaron un tercio de Bangladesh.

Hundreds of studies have tried to put a number on these costs.

Cientos de estudios han intentado cifrar estos costes.

My sense of this work,

El sentido de mi trabajo, y aquí confío en mis compañeros de

and here I'm relying on my colleagues in the School of Public Health

la Escuela de Salud Pública y en mis amigos de Economía,

and my friends in economics,

is that generating 10 dollars' worth of coal-fired electricity

es que generar USD 10 en electricidad basada en carbón

causes at least eight dollars' worth of harm to human health

causa al menos USD 8 en daños a la salud humana

y al menos otros USD 8 en daños climáticos

and at least another eight dollars' worth of climate damage

and probably much more.

y, probablemente, mucho más.

So the true cost of this handful of electrons?

Así, el verdadero coste de este puñado de electrones,

It's not 10 dollars.

no son USD 10.

It's something more like 26.

Sino algo así como unos USD 26.

The hidden costs of doing things like burning oil and gas

Los costes ocultos de hacer cosas como quemar petróleo y gas

and eating beef are similarly enormous and just as unfair.

y comer carne son igualmente enormes e injustos.

Everyone who's trying to build a clean economy

Todos los que intentan construir una economía limpia

has to compete with firms that are heavily subsidized

tienen que competir con empresas fuertemente subvencionadas

by the destruction of our health and the degradation of our climate.

que destruyen nuestra salud y degradan nuestro clima.

This is not the capitalism I signed up for.

Este no es el capitalismo que defiendo.

This is not a market that is either free or fair.

Este no es un mercado ni libre ni justo.

So ...

Entonces...

What do we do?

¿Qué hacemos?

The "easy" answer is that governments should insist

La respuesta "fácil" es que los gobiernos deben insistir en

que cualquiera que emita gases de efecto invernadero

that anyone who emits greenhouse gases pay for the damage that they cause.

debe pagar por el daño que causa.

However, at the moment,

Sin embargo, de momento, no hay muchas señales de

there's not much sign that governments are up for this,

que los gobiernos estén dispuestos a hacerlo,

partly because the fossil fuel companies have spent the last 20 years

en parte porque las empresas de combustibles fósiles

se han pasado los últimos 20 años

using their heavily subsidized profits

utilizando sus beneficios fuertemente subvencionados

to deny the reality of climate change

negando la realidad del cambio climático

and to shower the politicians,

y sobornando con dinero

who should be regulating them, with money.

a los políticos que deberían regularlo.

So here's my crazy idea.

Entonces, esta es mi idea.

I think business should step up.

Creo que los negocios deberían intensificarse.

I think business should fix capitalism.

Creo que las empresas deberían arreglar el capitalismo.

I know. (Laughs)

Lo sé.

Some of you are probably thinking, "Fat chance."

Algunos de Uds. estarán pensando, "Gran oportunidad".

Didn't I just say that companies are the ones denying the science,

¿No acabo de decir que las empresas son las que niegan la ciencia,

distorting the market and lobbying the politicians?

distorsionando el mercado y presionando a los políticos?

I did.

Sí, lo he dicho.

But fixing this is squarely in the private sector's interest.

Pero arreglar esto

recae directamente en el interés del sector privado.

The truth is business is screwed if we don't fix climate change.

La verdad es que los negocios irán mal,

si no arreglamos el cambio climático.

It's going to be hard to make money

Será difícil ganar dinero,

when the great coastal cities are under water

si las grandes ciudades costeras están bajo el agua

and millions of angry people are migrating north as the harvests fail.

y si millones de personas enfadadas migran al Norte por falta de cosechas.

It's going to be tough to keep free enterprise alive

Será difícil mantener viva la libre empresa,

if most people believe the rich and the white

si la mayoría de la gente cree que los ricos y los blancos

are using it to trash the planet for their own benefit.

la usan para destruir el planeta en su propio beneficio.

So let me tell you what this looks like on the ground.

Déjame explicar cómo se materializa esto sobre el terreno.

My friend Erik Osmundsen left a cushy job in private equity

Mi amigo Erik Osmundsen dejó su trabajo cómodo en capital de riesgo

to become the CEO of a garbage company.

para convertirse en el director ejecutivo de una empresa de basura.

That sounds like a slightly odd idea.

Suena como una idea un poco extraña,

But Erik wanted to make a difference,

pero Erik quería marcar la diferencia

y cambiar la forma en que se maneja la basura y

and changing the way that trash is handled

could reduce emissions by billions of tons.

reducir así las emisiones en miles de millones de toneladas.

Right away, he ran into a massive problem:

De inmediato, se topó con un problema enorme:

the industry was thoroughly corrupt.

La industria era completamente corrupta.

Firms were cutting costs by dumping waste illegally,

Las empresas reducían costes vertiendo desechos ilegalmente,

the regulations were poorly enforced

las regulaciones no se cumplían

and the fines for violation were tiny.

y las multas por infracción eran mínimas.

Erik announced he was going to run clean

Erik anunció que sería correcto

and to raise prices to cover the costs of doing so.

y que aumentaría los precios para cubrir los costes por hacerlo.

Many of his senior team thought he was crazy.

Muchos miembros de su equipo pensaron que estaba loco.

Half of them quit.

La mitad de ellos renunciaron.

So did many of his customers.

También lo hicieron muchos de sus clientes.

His competitors denounced him for bringing the industry into disrepute,

Sus competidores lo denunciaron

por desacreditar a la industria

and he started to receive personal threats.

y empezó a recibir amenazas personales.

But corruption works best when it's hidden.

Pero la corrupción funciona mejor cuando está oculta.

As soon as Erik went public, people started to step up.

Cuando Erik lo hizo público, la gente empezó a hablar.

A few customers were willing to pay more.

Algunos clientes estaban dispuestos a pagar más.

His investors agreed that taking the high road could pay off.

Sus inversores estuvieron de acuerdo en que

tomar el camino correcto podría dar sus frutos.

Those of his employees who remained loved the idea of taking a stand

A los empleados que se quedaron

les encantó la idea de posicionarse

and found all kinds of legal ways to cut costs.

y él encontró todo tipo de formas legales para reducir costes.

Erik persuaded several of his competitors

Erik persuadió a varios de sus competidores

to join him in refusing to dispose of garbage illegally,

para que se unieran a él y se negaran a deshacerse de la basura ilegalmente.

and it got much tougher for regulators to stay on the sidelines.

De esta manera era mucho más difícil

de que los reguladores pudieran mantenerse al margen.

Today, Erik's company, Norsk Gjenvinning,

Hoy la empresa de Erik, Norsk Gjenvinning,

is one of the largest recycling companies in Scandinavia.

es una de las empresas de reciclaje más grandes de Escandinavia.

Let me generalize.

Permíteme generalizar.

These are the four pillars of change:

Estos son los cuatro pilares para el cambio:

Build a business that can set the right price

Construye un negocio que pueda establecer el precio correcto

and still be profitable.

y que siga siendo rentable.

Persuade your competitors to do the same thing.

Persuade a tus competidores para que hagan lo mismo,

Make sure that investors understand there's money to be made.

Asegúrate de que los inversores entiendan que se puede ganar dinero.

Y presiona a los gobiernos

And push governments to put the right price into law

para que establezcan por ley el precio correcto

so that bottom-feeders can't survive.

a fin de que los oportunistas no puedan sobrevivir.

I'm not telling you we've got this nailed.

No digo que tengamos la pócima mágica.

Things are pretty desperate.

La situación es bastante desesperada.

But there are thousands of businesspeople like Erik,

Pero hay miles de empresarios como Erik

and there are millions of people like us.

y hay millones de personas como nosotros.

And we are customers, employees, investors and citizens.

Somos clientes, empleados, inversores y ciudadanos.

Instead of giving up on capitalism, let's fix it

En vez de renunciar al capitalismo, arreglémoslo,

by making sure that markets are truly fair and truly free,

asegurándonos de que los mercados sean verdaderamente justos y libres.

Y que nadie pueda tirar basura

and that no one can dump garbage on us

and walk away without paying for it.

y marcharse sin pagar por ello.

We have the resources and the technology to solve climate change.

Tenemos los recursos y la tecnología

para solucionar el cambio climático.

Together, we can save the trees

Juntos, podemos salvar los árboles y los unos a los otros.

and each other.

Thank you.

Gracias.