Craig Venter: A voyage of DNA, genes and the sea

Craig Venter habla sobre el ADN y el mar

Traductor: Esperanza Martinez Revisor: Gisela Giardino

At the break, I was asked by several people

En la pausa, varias personas me preguntaron

about my comments about the aging debate.

acerca de mis comentarios sobre el debate en torno al envejecimiento.

And this will be my only comment on it.

Y este será mi único comentario al respecto.

And that is, I understand

Y que es que, a mi entender

that optimists greatly outlive pessimists.

los optimistas viven mucho más que los pesimistas.

(Laughter)

(Risas)

What I'm going to tell you about in my 18 minutes is

Lo que voy a contarles en mis dieciocho minutos es

how we're about to switch from reading the genetic code

cómo estamos a punto de pasar de la lectura del código genético

to the first stages of beginning

a las primeras etapas de comenzar

to write the code ourselves.

a escribir el código nosotros mismos.

It's only 10 years ago this month

Este mes se cumplen sólo 10 años

when we published the first sequence

de la publicación de la primera secuencia de

of a free-living organism,

un organismo libre vivo,

that of haemophilus influenzae.

la del Haemophilus influenzae.

That took a genome project

Ésta redujo un proyecto sobre el genoma

from 13 years down to four months.

de trece años a cuatro meses.

We can now do that same genome project

Ahora podemos hacer este mismo proyecto sobre el genoma

in the order of

en el orden de

two to eight hours.

entre dos y ocho horas.

So in the last decade, a large number of genomes have been added:

Por lo tanto, en la última década, se han añadido un gran número de genomas:

most human pathogens,

la mayoría de patógenos humanos,

a couple of plants,

un par de plantas,

several insects and several mammals,

insectos varios y varios mamíferos,

including the human genome.

genoma humano incluido.

Genomics at this stage of the thinking

La genómica en esta etapa de la reflexión

from a little over 10 years ago

de hace un poco más de diez años

was, by the end of this year, we might have

era que a finales de este año, podríamos tener

between three and five genomes sequenced;

entre tres y cinco genomas secuenciados;

it's on the order of several hundred.

pues tenemos del orden de varios cientos.

We just got a grant from the Gordon and Betty Moore Foundation

Nos acaban de conceder una beca de la Fundación Gordon y Betty Moore

to sequence 130 genomes this year,

para secuenciar ciento treinta genomas este año

as a side project from environmental organisms.

como un proyecto paralelo de organismos medioambientales.

So the rate of reading the genetic code has changed.

Por lo tanto, la tasa de lectura del código genético ha cambiado.

But as we look, what's out there,

Pero a medida que vemos lo que hay ahí fuera,

we've barely scratched the surface

apenas hemos arañado la superficie

on what is available on this planet.

de lo que está disponible en este planeta.

Most people don't realize it, because they're invisible,

La mayoría de las personas no se dan cuenta de ello porque son invisibles,

but microbes make up about a half of the Earth's biomass,

pero los microbios constituyen aproximadamente la mitad de la biomasa de la Tierra,

whereas all animals only make up about

mientras que todos los animales sólo representan

one one-thousandth of all the biomass.

alrededor de una milésima de toda la biomasa.

And maybe it's something that people in Oxford don't do very often,

Y tal vez sea algo que la gente de Oxford no lo hace muy a menudo,

but if you ever make it to the sea,

pero si alguna vez van al mar

and you swallow a mouthful of seawater,

y tragan un buche de agua de mar,

keep in mind that each milliliter

tengan presente que cada mililitro

has about a million bacteria

tiene alrededor de un millón de bacterias

and on the order of 10 million viruses.

y del orden de diez millones de virus.

Less than 5,000 microbial species

Menos de cinco mil especies microbianas

have been characterized as of two years ago,

habían sido caracterizadas hasta hace 2 años,

and so we decided to do something about it.

así que decidimos hacer algo al respecto.

And we started the Sorcerer II Expedition,

Y empezamos la expedición Sorcerer II,

where we were, as with great oceanographic expeditions,

en la que, al igual que con las grandes expediciones oceanográficas,

trying to sample the ocean every 200 miles.

intentamos muestrear el océano cada 200 millas.

We started in Bermuda for our test project,

Empezamos en las Bermudas para nuestro proyecto de prueba.

then moved up to Halifax,

Luego nos trasladamos a Halifax,

working down the U.S. East Coast,

trabajando a lo largo de la Costa Este de los EE.UU.,

the Caribbean Sea, the Panama Canal,

el Mar Caribe, el Canal de Panamá,

through to the Galapagos, then across the Pacific,

a través de las Galápagos, a continuación en el Pacífico

and we're in the process now of working our way

y ahora estamos en el proceso de trabajar

across the Indian Ocean.

en el Océano Índico.

It's very tough duty; we're doing this on a sailing vessel,

Es una tarea dura; lo estamos haciendo en un velero,

in part to help excite young people

en parte para ayudar a entusiasmar a los jóvenes

about going into science.

para que se interesen por la ciencia.

The experiments are incredibly simple.

Los experimentos son increíblemente sencillos.

We just take seawater and we filter it,

Nos limitamos a coger agua de mar, la filtramos

and we collect different size organisms on different filters,

y luego recogemos organismos de diferentes tamaños en distintos filtros.

and then take their DNA back to our lab in Rockville,

Y luego llevamos su ADN a nuestro laboratorio de Rockville,

where we can sequence a hundred million letters

donde podemos secuenciar unos cien millones de letras

of the genetic code every 24 hours.

del código genético cada veinticuatro horas.

And with doing this,

Y con ello,

we've made some amazing discoveries.

hemos hecho algunos descubrimientos sorprendentes.

For example, it was thought that the visual pigments

Por ejemplo, se pensaba que los pigmentos visuales

that are in our eyes -- there was only one or two organisms

que hay en nuestros ojos sólo existían en uno o dos organismos

in the environment that had these same pigments.

en el medio ambiente.

It turns out, almost every species

Y resulta que, casi todas las especies

in the upper parts of the ocean

de las capas superiores del océano

in warm parts of the world

en las partes cálidas del mundo

have these same photoreceptors,

tienen estos mismos fotorreceptores

and use sunlight as the source of their energy

y usan la luz solar como fuente de energía

and communication.

y medio de comunicación.

From one site, from one barrel of seawater,

De un sitio de muestreo, a partir de un barril de agua de mar,

we discovered 1.3 million new genes

descubrimos 1,3 millones de nuevos genes

and as many as 50,000 new species.

y hasta 50.000 nuevas especies.

We've extended this to the air

Ahora hemos ampliado este muestreo al aire

now with a grant from the Sloan Foundation.

gracias a una donación de la Fundación Sloan.

We're measuring how many viruses and bacteria

Estamos midiendo la cantidad de virus y bacterias

all of us are breathing in and out every day,

que todos nosotros respiramos cada día,

particularly on airplanes

sobre todo en aviones

or closed auditoriums.

o auditorios cerrados.

(Laughter)

(Risas)

We filter through some simple apparatuses;

Filtramos a través de algunos aparatos sencillos

we collect on the order of a billion microbes from just a day

y recogemos del orden de mil millones de microbios en sólo un día

filtering on top of a building in New York City.

filtrando en la parte superior de un edificio de la ciudad de Nueva York.

And we're in the process of sequencing all that

Y estamos en el proceso de secuenciarlos todos

at the present time.

en la actualidad.

Just on the data collection side,

Sólo en lo que se refiere a la recogida de datos,

just where we are through the Galapagos,

justo donde estamos a través de las Galápagos,

we're finding that almost every 200 miles,

estamos descubriendo que casi cada 200 millas,

we see tremendous diversity

podemos encontrar una enorme diversidad

in the samples in the ocean.

en las muestras oceánicas.

Some of these make logical sense,

Parte de esta diversidad resulta lógica,

in terms of different temperature gradients.

en términos de diferentes gradientes de temperatura.

So this is a satellite photograph

Aquí tienen una fotografía de satélite

based on temperatures -- red being warm,

basada en las temperaturas --rojo significa caliente,

blue being cold --

azul frío--

and we found there's a tremendous difference between

y nos encontramos que hay una enorme diferencia entre

the warm water samples and the cold water samples,

las muestras de agua caliente y las muestras de agua fría,

in terms of abundant species.

en términos de abundancia de especies.

The other thing that surprised us quite a bit

Otra cosa que nos sorprendió un poco

is these photoreceptors detect different wavelengths of light,

fue que estos fotorreceptores detectan diferentes longitudes de onda de la luz

and we can predict that based on their amino acid sequence.

y que podemos predecirlo según sus secuencias de aminoácidos.

And these vary tremendously from region to region.

Y éstas varían enormemente de una región a otra.

Maybe not surprisingly,

Tal vez no sea sorprendente

in the deep ocean, where it's mostly blue,

que en las profundidades del océano, donde todo es azul,

the photoreceptors tend to see blue light.

los fotorreceptores tienden a ver la luz azul.

When there's a lot of chlorophyll around,

Cuando hay una gran cantidad de clorofila en el entorno,

they see a lot of green light.

estos ven mucha luz verde.

But they vary even more,

Pero varían aún más,

possibly moving towards infrared and ultraviolet

posiblemente avanzado hacia el infrarrojos y el ultravioleta

in the extremes.

en los extremos.

Just to try and get an assessment

Sólo para tratar de obtener una evaluación

of what our gene repertoire was,

de lo que era nuestro repertorio de genes,

we assembled all the data --

reunimos todos los datos

including all of ours thus far from the expedition,

--incluidos todos los nuestros obtenidos hasta el momento en la expedición,

which represents more than half of all the gene data on the planet --

lo que representa más de la mitad de todos los datos de genes en el planeta--

and it totaled around 29 million genes.

y que totalizaron alrededor de 29 millones de genes.

And we tried to put these into gene families

Y tratamos de clasificar dichos genes en familias

to see what these discoveries are:

para ver qué era los que estábamos descubriendo:

Are we just discovering new members of known families,

¿Estamos sólo descubriendo nuevos miembros de familias conocidas

or are we discovering new families?

o estamos descubriendo nuevas familias?

And it turns out we have about 50,000

Y resulta que tenemos alrededor de cincuenta mil

major gene families,

grandes familias de genes,

but every new sample we take in the environment

pero cada nueva muestra que tomamos en el medio ambiente

adds in a linear fashion to these new families.

añade de forma lineal a las nuevas familias.

So we're at the earliest stages of discovery

Por lo tanto estamos en las primeras etapas del descubrimiento

about basic genes,

de los genes básicos,

components and life on this planet.

los componentes y la vida en este planeta.

When we look at the so-called evolutionary tree,

Cuando nos fijamos en el llamado árbol evolutivo,

we're up on the upper right-hand corner with the animals.

los humanos estamos en la esquina superior derecha con los animales.

Of those roughly 29 million genes,

De los aproximadamente 29 millones de genes,

we only have around 24,000

sólo contamos con alrededor de 24.000 genes

in our genome.

en nuestro genoma.

And if you take all animals together,

Y si tomamos todos los animales juntos,

we probably share less than 30,000

probablemente compartimos menos de 30.000

and probably maybe a dozen

y, probablemente, tal vez unas doce mil

or more thousand different gene families.

o más familias diferentes de genes.

I view that these genes are now

Considero que estos genes ahora

not only the design components of evolution.

no sólo son los componentes del diseño de la evolución.

And we think in a gene-centric view --

Y pensamos desde una perspectiva centrada en los genes

maybe going back to Richard Dawkins' ideas --

–tal vez volviendo a las ideas de Richard Dawkins–

than in a genome-centric view,

más que desde un punto de vista centrado en el genoma,

which are different constructs of these gene components.

que son diferentes constructos de estos genes componentes.

Synthetic DNA, the ability to synthesize DNA,

El ADN sintético, la capacidad de sintetizar ADN,

has changed at sort of the same pace

ha cambiado a un ritmo aproximadamente similar

that DNA sequencing has

al de la secuenciación del ADN

over the last decade or two,

en las dos últimas décadas

and is getting very rapid and very cheap.

y se está haciendo muy rápido y muy barato.

Our first thought about synthetic genomics came

Nuestro primer pensamiento acerca de la genómica sintética data de

when we sequenced the second genome back in 1995,

cuando secuenciamos el segundo genoma allá por 1995,

and that from mycoplasma genitalium.

y que fue el del Mycoplasma genitalium.

And we have really nice T-shirts that say,

Y tenemos unas camisetas estupendas que dicen,

you know, "I heart my genitalium."

ya saben, «Yo 'corazón' mis genitalium».

This is actually just a microorganism.

Se trata en realidad de un simple microorganismo.

But it has roughly 500 genes.

Pero tiene unos quinientos genes.

Haemophilus had 1,800 genes.

Haemophilus tenía mil ochocientos genes.

And we simply asked the question,

Y simplemente nos planteamos una pregunta:

if one species needs 800, another 500,

si una especie necesita ochocientos y otra quinientos,

is there a smaller set of genes

¿existe un conjunto menor de genes

that might comprise a minimal operating system?

que podrían incluir un sistema operativo mínimo?

So we started doing transposon mutagenesis.

Así que empecé a hacer mutagénesis de transposones.

Transposons are just small pieces of DNA

Los transposones son sólo pequeños fragmentos de ADN

that randomly insert in the genetic code.

que se insertan al azar en el código genético.

And if they insert in the middle of the gene, they disrupt its function.

Y, si se insertan en el medio de un gen, alteran su función.

So we made a map of all the genes

Así que hicimos un mapa de todos los genes

that could take transposon insertions

que podían aceptar inserciones de transposones

and we called those "non-essential genes."

y los llamamos «genes no esenciales».

But it turns out the environment is very critical for this,

Pero resulta que el entorno es fundamental para ello

and you can only

y sólo se puede

define an essential or non-essential gene

definir un gen esencial o no esencial

based on exactly what's in the environment.

sobre la base de lo que hay exactamente en el entorno.

We also tried to take a more directly intellectual approach

También tratamos de adoptar un planteamiento intelectual más directo

with the genomes of 13 related organisms,

con los genomas de trece organismos relacionados

and we tried to compare all of those, to see what they had in common.

e intentamos comparar la totalidad de ellos, para ver lo que tenían en común.

And we got these overlapping circles. And we found only 173 genes

Y obtuvimos estos círculos que se traslapan. Y sólo encontramos 173 genes

common to all 13 organisms.

comunes a los 13 organismos.

The pool expanded a little bit if we ignored

El conjunto se amplíaba un poco

one intracellular parasite;

si ignoramos un parásito intracelular;

it expanded even more

y se amplió aún más

when we looked at core sets of genes

cuando examinamos conjuntos básicos

of around 310 or so.

de 310 genes o así.

So we think that we can expand

Por lo tanto, creemos que podemos expandir

or contract genomes, depending on your point of view here,

o contraer genomas, dependiendo de su punto de vista aquí,

to maybe 300 to 400 genes

tal vez hasta 300 a 400 genes

from the minimal of 500.

del mínimo de 500.

The only way to prove these ideas

La única forma de probar estas ideas

was to construct an artificial chromosome with those genes in them,

era construyendo un cromosoma artificial que contuviera estos genes en ellos,

and we had to do this in a cassette-based fashion.

y tuvimos que hacer esto en utilizando la técnica basada en casetes.

We found that synthesizing accurate DNA

Y descubrimos que sintetizar con precisión grandes fragmentos de ADN

in large pieces was extremely difficult.

era muy difícil.

Ham Smith and Clyde Hutchison, my colleagues on this,

Jamón Smith y Clyde Hutchison, mis colegas en esto,

developed an exciting new method

desarrollaron un método nuevo y emocionante

that allowed us to synthesize a 5,000-base pair virus

que nos permitió sintetizar un virus que contiene 5.000 pares de bases,

in only a two-week period

en un período de tan sólo dos semanas,

that was 100 percent accurate,

que era cien por cien exacto,

in terms of its sequence and its biology.

en términos de su secuencia y su biología.

It was a quite exciting experiment -- when we just took the synthetic piece of DNA,

Fue una experiencia muy emocionante –cuando cogimos el fragmento de ADN sintético,

injected it in the bacteria and all of a sudden,

lo inyectamos en bacterias y, de repente,

that DNA started driving the production of the virus particles

el ADN empezó a dirigir la producción de partículas virales

that turned around and then killed the bacteria.

que dieron vuelta y posteriormente mataron las bacteria.

This was not the first synthetic virus --

Éste no fue el primer virus sintético

a polio virus had been made a year before --

–ya se había sintetizado un virus de la poliomielitis un año antes–

but it was only one ten-thousandth as active

pero tenía sólo una diez milésima parte de actividad

and it took three years to do.

y llevó tres años construirlo.

This is a cartoon of the structure of phi X 174.

Esto es un dibujo de la estructura de Phi X-174.

This is a case where the software now builds its own hardware,

Este es un caso en que el software ahora construye su propio hardware

and that's the notions that we have with biology.

y éstas son las nociones que tenemos sobre biología.

People immediately jump to concerns about biological warfare,

La gente se preocupa de inmediato por la guerra biológica

and I had recent testimony before a Senate committee,

y recientemente declaré ante una comisión del Senado

and a special committee the U.S. government has set up

y una comisión especial creada por el gobierno de los Estados Unidos

to review this area.

para estudiar este campo.

And I think it's important to keep reality in mind,

Y creo que es importante tener presente la realidad,

versus what happens with people's imaginations.

frente a lo que sucede en la imaginación de la gente.

Basically, any virus that's been sequenced today --

Básicamente, cualquier virus que se ha secuenciado hasta hoy,

that genome can be made.

se puede construir este genoma.

And people immediately freak out about things about Ebola or smallpox,

Y la gente inmediatamente se asusta con la viruela o el Ébola,

but the DNA from this organism is not infective.

aunque el ADN de este organismo no sea infeccioso.

So even if somebody made the smallpox genome,

Así que incluso si alguien sintetizara el genoma de la viruela,

that DNA itself would not cause infections.

el ADN en sí no causaría infecciones.

The real concern that security departments have

La preocupación real que tienen los departamentos de seguridad

is designer viruses.

es los virus de diseño.

And there's only two countries, the U.S. and the former Soviet Union,

Y hay sólo dos países, los Estados Unidos y la antigua Unión Soviética,

that had major efforts

que hicieron grandes esfuerzos

on trying to create biological warfare agents.

por tratar de crear agentes de guerra biológica.

If that research is truly discontinued,

En caso de que de verdad se hayan interrumpido dichas investigaciones,

there should be very little activity

debería haber muy poca actividad

on the know-how to make designer viruses in the future.

en el know-how para hacer virus de diseño en el futuro.

I think single-cell organisms are possible within two years.

Creo que los organismos unicelulares serán posibles en un plazo de dos años.

And possibly eukaryotic cells,

Y posiblemente las células eucariotas,

those that we have,

las que nosotros tenemos,

are possible within a decade.

serán posibles en plazo de una década.

So we're now making several dozen different constructs,

Así que ahora estamos haciendo varias docenas de constructos diferentes,

because we can vary the cassettes and the genes

porque podemos variar los casetes y los genes

that go into this artificial chromosome.

que van en este cromosoma artificial.

The key is, how do you put all of the others?

La clave es ¿cómo poner todos los demás?

We start with these fragments,

Empezamos con estos fragmentos

and then we have a homologous recombination system

y, a continuación, tenemos un sistema de recombinación homóloga

that reassembles those into a chromosome.

que los vuelve a ensamblar en un cromosoma.

This is derived from an organism, deinococcus radiodurans,

Esto se deriva de un organismo, Deinococcus radiodurans,

that can take three million rads of radiation and not be killed.

que puede soportar hasta tres millones de rads de radiación sin morir.

It reassembles its genome after this radiation burst

Vuelve a ensamblar su genoma después de la ráfaga de radiación

in about 12 to 24 hours,

en unas 12 o 24 horas,

after its chromosomes are literally blown apart.

después de que sus cromosomas han explotado literalmente.

This organism is ubiquitous on the planet,

Este organismo es ubicuo en el planeta

and exists perhaps now

y tal vez exista ahora

in outer space due to all our travel there.

en el espacio sideral a causa de todos nuestros viajes allí.

This is a glass beaker after

Esto es un vaso de precipitados tras

about half a million rads of radiation.

recibir en torno a medio millón de rads de radiación.

The glass started to burn and crack,

El vidrio comenzó a arder y agrietarse,

while the microbes sitting in the bottom

mientras que los microbios acumulados en el fondo

just got happier and happier.

están cada vez más felices.

Here's an actual picture of what happens:

Aquí tienen una imagen real de lo que sucede:

the top of this shows the genome

la parte superior muestra el genoma

after 1.7 million rads of radiation.

tras recibir 1,7 millones de rads de radiación.

The chromosome is literally blown apart.

El cromosoma ha literalmente explotado.

And here's that same DNA automatically reassembled

Y aquí está el mismo ADN automáticamente reensamblado

24 hours later.

24 horas más tarde.

It's truly stunning that these organisms can do that,

Es realmente impresionante que estos organismos puedan conseguirlo

and we probably have thousands,

probablemente tenemos miles,

if not tens of thousands, of different species

si no son decenas de miles de especies diferentes

on this planet that are capable of doing that.

en este planeta que pueden hacerlo.

After these genomes are synthesized,

Después de que se sinteticen estos genomas,

the first step is just transplanting them

el primer paso consiste sólo en transplantarlos

into a cell without a genome.

a una célula sin genoma.

So we think synthetic cells are going to have tremendous potential,

Así que creemos que las células sintéticas van a tener un enorme potencial,

not only for understanding the basis of biology

no sólo para la comprensión de la base de la biología,

but for hopefully environmental and society issues.

sino que esperemos que también para los problemas del medio ambiente y la sociedad.

For example, from the third organism we sequenced,

Por ejemplo, del tercer organismo que secuenciamos,

Methanococcus jannaschii -- it lives in boiling water temperatures;

Methanococcus jannaschii: vive a temperatura del punto de ebullición del agua,

its energy source is hydrogen

su fuente de energía es el hidrógeno

and all its carbon comes from CO2 it captures back from the environment.

y todo su carbono proviene de la captura de CO2 procedente del medio ambiente.

So we know lots of different pathways,

Así que sabemos de muchas rutas diferentes,

thousands of different organisms now

miles de organismos diferentes ahora

that live off of CO2,

que viven del CO2

and can capture that back.

y que pueden volver a capturarlo.

So instead of using carbon from oil

Así que en vez de utilizar carbono procedente del petróleo

for synthetic processes,

para los procesos de síntesis,

we have the chance of using carbon

ahora tenemos la oportunidad de utilizar el carbono

and capturing it back from the atmosphere,

y de volver a capturarlo de la atmósfera

converting that into biopolymers

para convertirlo en biopolímeros

or other products.

u otros productos.

We have one organism that lives off of carbon monoxide,

Tenemos un organismo que vive del monóxido de carbono

and we use as a reducing power

y que utilizamos como poder reductor

to split water to produce hydrogen and oxygen.

para dividir el agua y producir hidrógeno y oxígeno.

Also, there's numerous pathways

Además, hay numerosas rutas

that can be engineered metabolizing methane.

que se pueden diseñar para metabolizar metano.

And DuPont has a major program with Statoil in Norway

Y DuPont cuenta con un importante programa en colaboración con Statoil de Noruega

to capture and convert the methane

para capturar y convertir el metano

from the gas fields there into useful products.

de los yacimientos de gas existente en productos útiles.

Within a short while, I think there's going to be a new field

Dentro de poco, creo que va a haber un nuevo campo

called "Combinatorial Genomics,"

llamado «genómica combinatoria»,

because with these new synthesis capabilities,

porque, con estas nuevas capacidades de síntesis,

these vast gene array repertoires

estos vastos repertorios de matrices de genes

and the homologous recombination,

y la recombinación homóloga,

we think we can design a robot to make

creemos que podremos diseñar un robot para fabricar

maybe a million different chromosomes a day.

tal vez un millón de diferentes cromosomas al día.

And therefore, as with all biology,

Y, por tanto, como con toda la biología,

you get selection through screening,

se puede seleccionar mediante el cribado,

whether you're screening for hydrogen production,

ya sea cribando para la producción de hidrógeno

or chemical production, or just viability.

o de sustancias químicas, o simplemente por su viabilidad.

To understand the role of these genes

Entender el papel de estos genes

is going to be well within reach.

va a estar pronto a nuestro alcance.

We're trying to modify photosynthesis

Estamos tratando de modificar la fotosíntesis

to produce hydrogen directly from sunlight.

para producir hidrógeno directamente a partir de la luz solar.

Photosynthesis is modulated by oxygen,

La fotosíntesis está modulada por el oxígeno

and we have an oxygen-insensitive hydrogenase

y tenemos una hidrogenasa insensible al oxígeno

that we think will totally change this process.

que creemos que va a cambiar totalmente este proceso.

We're also combining cellulases,

También estamos combinando celulasas,

the enzymes that break down complex sugars into simple sugars

las enzimas que descomponen los azúcares complejos en azúcares simples,

and fermentation in the same cell

y la fermentación en la misma célula

for producing ethanol.

para producir etanol.

Pharmaceutical production is already under way

La producción de medicamentos ya está en marcha

in major laboratories

en los principales laboratorios

using microbes.

utilizando microbios.

The chemistry from compounds in the environment

La química de los compuestos existentes en el medio ambiente

is orders of magnitude more complex

es varios órdenes de magnitud más compleja

than our best chemists can produce.

que la que pueden producir nuestros mejores químicos.

I think future engineered species

Creo que las especies de ingeniería del futuro

could be the source of food,

podrían ser la fuente de alimentos,

hopefully a source of energy,

esperemos que una fuente de energía,

environmental remediation

la recuperación del medio ambiente

and perhaps

y quizás

replacing the petrochemical industry.

la sustitución de la industria petroquímica.

Let me just close with ethical and policy studies.

Permítanme concluir con los estudios éticos y políticos.

We delayed the start of our experiments in 1999

Retrasamos el comienzo de nuestros experimentos en 1999

until we completed a year-and-a-half bioethical review

hasta que concluimos un estudio de revisión bioética de año y medio

as to whether we should try and make an artificial species.

para saber si debíamos tratar de fabricar una especie artificial.

Every major religion participated in this.

Todas las religiones importantes participaron en el proceso.

It was actually a very strange study,

En realidad era un estudio muy extraño,

because the various religious leaders were using their scriptures as law books,

porque los diferentes líderes religiosos estaban usando sus escrituras sagradas como códigos legislativos

and they couldn't find anything in them prohibiting making life,

y no pudieron encontrar nada en ellas que prohibiera fabricar vida,

so it must be OK. The only ultimate concerns

por lo tanto esto debe ser aceptable. La única preocupación final

were biological warfare aspects of this,

eran los aspectos relativos a la guerra biológica

but gave us the go ahead to start these experiments

pero se nos dio luz verde para iniciar estos experimentos

for the reasons we were doing them.

para las razones por las que se estaban realizando.

Right now the Sloan Foundation has just funded

Ahora la Fundación Sloan ha financiado

a multi-institutional study on this,

un estudio multiinstitucional sobre este tema

to work out what the risk and benefits to society are,

para establecer los riesgos y los beneficios para la sociedad

and the rules that scientific teams such as my own

y las normas que los equipos de científicos, como el mío,

should be using in this area,

deberían estar aplicando en este ámbito

and we're trying to set good examples as we go forward.

y estamos tratando establecer buenos ejemplos a medida que avanzamos.

These are complex issues.

Se trata de cuestiones complejas.

Except for the threat of bio-terrorism,

A excepción de la amenaza del bioterrorismo,

they're very simple issues in terms of,

son cuestiones muy sencillas en términos de

can we design things to produce clean energy,

si podemos diseñar cosas para producir energía limpia,

perhaps revolutionizing

tal vez revolucionando

what developing countries can do

lo que los países en desarrollo pueden hacer

and provide through various simple processes.

y facilitar a través de diversos procesos simples.

Thank you very much.

Muchas gracias.