A mother and son united by love and art | Deborah Willis and Hank Willis Thomas

Traductor: Marlén Scholand Cámara Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Hank Willis Thomas: I'm Deb's son.

Hank Willis Thomas: Soy el hijo de Deb.

(Laughter)

(Risas)

Deborah Willis: And I'm Hank's mom.

Deborah Willis: Y yo soy la madre de Hank.

HWT: We've said that so many times,

HWT: Lo hemos dicho tantas veces,

we've made a piece about it.

que hemos hecho una oda sobre esto.

It's called "Sometimes I See Myself In You,"

Se llama "A veces me veo en ti"

and it speaks to the symbiotic relationship

y habla de la relación simbiótica

desarrollada a lo largo de los años a través de nuestra vida y trabajo.

that we've developed over the years through our life and work.

And really, it's because everywhere we go,

Y por donde quiera que vayamos,

together or apart,

juntos o separados,

we carry these monikers.

llevamos estos apodos

I've been following in my mother's footsteps

He estado siguiendo los pasos de mi madre

since before I was even born

desde antes de nacer

and haven't figured out how to stop.

y no he descubierto cómo detenerlos.

And as I get older, it does get harder.

Y a medida que envejezco, se vuelve más difícil.

No seriously, it gets harder.

No, en serio, cada vez es más difícil.

(Laughter)

(Risas)

My mother's taught me many things, though,

Mi madre me enseñó muchas cosas

most of all that love overrules.

sobre todo, que el amor manda sobre todo.

She's taught me that love

Ella me enseñó ese amor

is an action,

es una acción,

not a feeling.

no es un sentimiento

Love is a way of being, it's a way of doing,

El amor es una forma de ser, es una forma de hacer,

it's a way of listening and it's a way of seeing.

es una forma de escuchar y es una forma de ver.

DW: And also, the idea about love,

DW: Y también, sobre la idea del amor,

photographers,

los fotógrafos,

they're looking for love when they make photographs.

buscan amor cuando hacen fotografías.

They're looking and looking and finding love.

Miran y miran y encuentran el amor.

Growing up in North Philadelphia,

Criado en el norte de Filadelfia,

I was surrounded by people in my family and friends

Estaba rodeado de personas de mi familia y amigos

who made photographs

quienes hicieron ls fotografías

and used the family camera as a way of telling a story about life,

y usaron la cámara familiar como forma de contar una historia sobre la vida,

about life of joy,

sobre la vida de alegría,

about what it meant to become a family in North Philadelphia.

sobre lo que significaba convertirse en una familia en el norte de Filadelfia.

So I spent most of my life searching for pictures

Así que pasé la mayor parte de mi vida buscando imágenes

that reflect on ideas about black love, black joy

que reflejan ideas sobre el amor negro, la alegría negra

and about family life.

y sobre la vida familiar.

So it's really important to think about the action of love overrules as a verb.

Es importante pensar en la acción del amor por encima de las reglas como un verbo.

HWT: Sometimes I wonder if the love of looking is genetic,

HWT: A veces me pregunto si el amor de mirar es genético,

because, like my mother,

porque, como a mi madre,

I've loved photographs since before I can even remember.

me encantan las fotografías desde antes incluso de recordar.

I think sometimes that -- after my mother and her mother --

A veces pienso que, después de mi madre y su madre,

that photography and photographs were my first love.

la fotografía y las fotografías fueron mi primer amor.

No offense to my father,

Sin ofender a mi padre,

but that's what you get for calling me a "ham"

pero eso es lo que se obtiene de llamarme "jamón"

wherever you go.

donde quiera que vayas.

I remember whenever I'd go to my grandmother's house,

Recuerdo que cada vez que iba a la casa de mi abuela,

she would hide all the photo albums

ella escondeía todos los álbumes de fotos

because she was afraid of me asking,

porque tenía miedo de que preguntara,

"Well, who is that in that picture?"

"¿Quién es ese en esa foto?"

and "Who are they to you and who are they to me,

y "¿Quiénes son para ti y quiénes son para mí?

and how old were you when that picture was taken?

y ¿qué edad tenías cuando se tomó esa foto?

How old was I when that picture was taken?

¿Qué edad tenía yo cuando se tomó esa foto?

And why were they in black and white?

¿Y por qué eran en blanco y negro?

Was the world in black and white before I was born?"

¿Era el mundo en blanco y negro antes de que yo naciera?

DW: Well, that's interesting,

DW: Es interesante,

just to think about the world in black and white.

al pensar en el mundo en blanco y negro.

I grew up in a beauty shop in North Philadelphia,

Crecí en un salón de belleza en el norte de Filadelfia,

el salón de belleza de mi madre, mirando "Ebony Magazine"

my mom's beauty shop, looking at "Ebony Magazine,"

found images that told stories that were often not in the daily news,

viendo fotos que contaban historias que a menudo no aparecían en las noticias,

but in the family album.

pero en el álbum familiar

I wanted the family album to be energetic for me,

Quería que el álbum familiar fuera enérgico para mí,

a way of telling stories,

una forma de contar historias,

and one day I happened upon a book in the Philadelphia Public Library

y un día me encontré con un libro en la Biblioteca Pública de Filadelfia

called "The Sweet Flypaper of Life" by Roy DeCarava and Langston Hughes.

llamado "The Sweet Flypaper of Life" de Roy DeCarava y Langston Hughes.

I think what attracted me as a seven-year-old,

Creo que amis 7 años lo que me atrajo fue

the title, flypaper and sweet,

el título, el papel matamoscas y lo dulce,

but to think about that as a seven-year-old,

pero a los siete años,

I looked at the beautiful images that Roy DeCarava made

miraba las bellas imágenes que hizo Roy DeCarava

and then looked at ways that I could tell a story about life.

y luego busqué la forma de contar una historia sobre la vida.

And looking for me is the act that basically changed my life.

Y buscarme es el acto que básicamente cambió mi vida.

HWT: My friend Chris Johnson told me that every photographer,

HWT: Mi amigo Chris Johnson me dijo que cada fotógrafo,

every artist, is essentially trying to answer one question,

cada artista, esencialmente trata de responder una pregunta,

and I think your question might have been,

y creo que tu pregunta podría haber sido,

"Why doesn't the rest of the world see how beautiful we are,

"¿Por qué el resto del mundo no ve lo hermosos que somos,

and what can I do to help them see our community the way I do?"

y ¿qué puedo hacer para ayudarlos a ver a nuestra comunidad como yo?"

DW: While studying in art school --

DW: Cuando estudiaba en la escuela de arte,

it's probably true --

probable sea cierto,

I had a male professor who told me that I was taking up a good man's space.

tuve un profesor que me dijo que ocupaba el espacio de un buen hombre

He tried to stifle my dream of becoming a photographer.

Trató de reprimir mi sueño de convertirse en fotógrafa.

He attempted to shame me in a class full of male photographers.

Intentó avergonzarme en una clase llena de fotógrafos varones.

He told me I was out of place and out of order as a woman,

Me dijo que estaba fuera de lugar y fuera de orden como mujer,

and he went on to say that all you could and would do

y él continuó diciendo que todo lo que podía y debería hacer

was to have a baby when a good man could have had your seat in this class.

es tener un bebé y dejar a un buen hombre su asiento en esa clase.

I was shocked into silence into that experience.

Me sorprendió el silencio en esa experiencia.

But I had my camera, and I was determined to prove to him

Pero tenía mi cámara, y estaba decidido a demostrarle

that I was worthy for a seat in that class.

que era digna de un asiento en esa clase.

But in retrospect, I asked myself: "Why did I need to prove it to him?"

Pero en retrospectiva, me pregunté: "¿Por qué tengo que demostrarlo?"

You know, I had my camera, and I knew I needed to prove to myself

Tenía mi cámara, y sabía que debía probarme a mí mismo

that I would make a difference in photography.

que marcaría una diferencia en la fotografía.

I love photography, and no one is going to stop me from making images.

Me encanta la fotografía, y nadie me impediría hacer fotos.

HWT: But that's when I came in.

HWT: Entonces fue cuando llegué yo.

DW: Yeah, that year I graduated, I got pregnant.

DW: Sí, ese año me gradué y me quedé embarazada.

Yep, he was right.

Sí, él tenía razón.

And I had you,

Y te tuve a ti,

and I shook off that sexist language that he used against me

y me quité ese lenguaje sexista que él usó en mi contra

and picked up my camera and made photographs daily,

y recogí mi cámara e hice fotografías diariamente,

and made photographs of my pregnant belly as I prepared for graduate school.

e hice fotos de mi barriga embarazada

mientras me preparaba para la escuela de postgrado.

But I thought about also that black photographers were missing

Pero también pensé que faltaban fotógrafos negros

from the history books of photography,

en los libros de historia de la fotografía,

and I was looking for ways to tell a story.

y estaba buscando formas de contar una historia.

And I ran across Gordon Parks' book "A Choice of Weapons,"

Y encontré el libro de Gordon Parks "Una elección de armas"

which was his autobiography.

que era su autobiografía.

I began photographing and making images,

Empecé a fotografiar y hacer imágenes,

and I tucked away that contact sheet that I made of my pregnant belly,

y escondí esa hoja de contacto que hice de mi vientre embarazado,

and then you inspired me to create a new piece,

y luego me inspiraste a crear una nueva pieza,

a piece that said, "A woman taking a place from a good man,"

una pieza que decía: "Una mujer tomando el lugar de un hombre bueno"

"You took the space from a good man,"

"Tomaste el espacio de un buen hombre"

and then I used that language and reversed it and said,

y luego usé ese lenguaje y lo invertí y dije:

"I made a space for a good man, you."

"Hice un espacio para un buen hombre, tú".

(Applause)

(Aplausos)

HWT: Thanks, ma.

HWT: Gracias, ma.

Like mother, like son.

Igual que la madre, el hijo.

I grew up in a house full of photographs.

Crecí en una casa llena de fotografías.

They were everywhere, and my mother would turn the kitchen into a darkroom.

Estaban en todas partes, y mi madre convertía la cocina en un cuarto oscuro.

And there weren't just pictures that she took

Y no solo había fotos que ella tomaba

and pictures of family members.

y fotos de miembros de la familia.

But there were pictures on the wall of and by people that we didn't know,

Había fotos en la pared de y por personas que no conocíamos,

men and women that we didn't know.

hombres y mujeres que no conocíamos.

Thanks, ma.

Gracias, ma.

(Laughter)

(Risa)

I have my own timing.

Tengo mi propio tiempo.

(Laughter)

(Risa)

Did you see her poke me?

¿Vieron como me empujaba?

(Laughter)

(Risas)

Puppet strings.

Cuerdas de marionetas.

I grew up in a house full of photographs.

Crecí en una casa llena de fotografías.

(Applause)

(Aplausos)

But they weren't just pictures of men and women that we knew,

Pero no eran solo imágenes de hombres y mujeres que conocía,

but pictures of people that I didn't know,

sino con fotos de personas que no conocía,

Pretty much, it was pretty clear from what I learned in school,

y era bastante obvio que por lo que aprendí en la escuela,

that the rest of the world didn't either.

el resto del mundo tampoco los conocía.

And it took me a long time to figure out what she was up to,

Y me llevó mucho tiempo descubrir qué estaba tramando,

but after a while, I figured it out.

pero después de un tiempo, lo descubrí.

When I was nine years old, she published this book,

Cuando tenía nueve años, ella publicó este libro,

"Black Photographers, 1840-1940: A Bio-Bibliography."

"Black Photographers, 1840-1940: Una bio-bibliografía".

And it's astounding to me to consider

Y me asombra ver que

that in 1840, African Americans were making photographs.

en 1840 los afroamericanos hacían fotografías.

What does it mean for us to think

¿Qué supone pensar en ello

that at a time that was two, three decades before the end of slavery,

en una época que sucedió dos o tres décadas antes del final de la esclavitud,

that people were learning how to read,

cuando estas personas estaban aprendiendo a leer,

they had to learn how to do math,

tenían que aprender matemáticas,

they had to be on the cutting edge of science and technology,

tenían que estar a la vanguardia de la ciencia y la tecnología,

to do math, physics and chemistry just to make a single photograph.

hacer matemáticas, física y química solo para hacer una sola fotografía?

And what compelled them to do that if not love?

¿Y qué los impulsó a hacer eso sino al amor?

Well, that book led her to her next book, "Black Photographers, 1940-1988,"

Ese libro la llevó a su siguiente libro, "Black Photographers, 1940-1988".

and that book led to another book, and another book, and another book,

y ese libro llevó a otro libro, y otro libro, y otro libro,

and another book, and another book,

y otro libro, y otro libro,

and another book, and another book,

y otro libro, y otro libro,

and another book, and another book, and another book, and another book,

y otro libro, y otro libro, y otro libro, y otro libro,

and another book, and another book, and another book, and another book,

y otro libro, y otro libro, y otro libro, y otro libro,

and another book, and another book, and another.

y otro libro, y otro libro, y otro.

(Applause)

(Aplausos)

And throughout my life,

Y a lo largo de mi vida,

she's edited and published dozens of books

ella ha editado y publicado docenas de libros

and curated numerous exhibitions on every continent,

y comisariado numerosas exposiciones en todos los continentes,

not all about black photographers but all inspired by the curiosity

no todo sobre fotógrafos negros, sino todo inspirado en la curiosidad

of a little black girl from North Philadelphia.

de una niña negra del norte de Filadelfia.

DW: What I found is that black photographers had stories to tell,

DW: Lo que encontré es que los fotógrafos negros tenían historias que contar,

and we needed to listen.

y necesitábamos escuchar.

And then I found and I discovered

Y luego encontré y descubrí

black photographers like Augustus Washington,

fotógrafos negros como Augustus Washington,

who made these beautiful daguerreotypes

quien hizo estos hermosos daguerrotipos

of the McGill family in the early 1840s and '50s.

de la familia McGill a principios de los años 1840 y 50.

Their stories tended to be different, black photographers,

Las historias de fotógrafos negros tendían a ser diferentes,

and they had a different narrative about black life during slavery,

y tenían una narrativa diferente sobre la vida negra durante la esclavitud,

but it was also about family life, beauty and telling stories about community.

pero también trataban de la vida familiar,

la belleza y contar historias en la comunidad.

I didn't know how to link the stories,

No sabía cómo vincular las historias,

but I knew that teachers needed to know this story.

pero sabían que los maestros debían saber esta historia.

HWT: So I think I was my mother's first student.

HWT: Creo que fui el primer estudiante de mi madre.

Unwillingly and unwittingly -- puppet strings --

Involuntariamente e involuntariamente, cuerdas de marionetas.

I decided to pick up a camera,

Decidí tomar una cámara,

and thought that I should make my own pictures

y pensé que debería hacer mis propias fotos

about the then and now and the now and then.

sobre el entonces y ahora y el ahora y el entonces.

I thought about how I could use photography

Pensé en cómo podría usar la fotografía

to talk about how what's going on outside of the frame of the camera

para hablar sobre lo que sucede fuera del marco de la cámara

can affect what we see inside.

puede afectar lo que vemos dentro.

The truth is always in the hands of the actual image maker

La verdad siempre está en manos del real creador de imágenes

and it's up to us to really consider what's being cut out.

y depende de nosotros considerar realmente lo que se recorta.

I thought I could use her research as a jumping-off point

Pensé que podría usar su investigación como un punto de partida

of things that I was seeing in society

de las cosas que veía en la sociedad

and I wanted to start to think about how I could use historical images

y quería pensar cómo usar imágenes históricas

to talk about the past being present

para hablar sobre el pasado presente

and think about ways that we can speak

y pensar cómo hablar

to the perennial struggle for human rights and equal rights

sobre la perenne lucha por los derechos humanos y la igualdad de derechos

through my appropriation of photographs

a través de mi apropiación de fotografías

in the form of sculpture, video,

en forma de escultura, video,

installation and paintings.

instalación y pinturas.

But through it all, one piece has affected me the most.

A pesar de todo, una pieza me ha afectado sobremanera y

It continues to nourish me.

continúa inspirándome.

It's based off of this photograph by Ernest Withers,

Se basa en esta fotografía de Ernest Withers,

who took this picture in 1968

que tomó esta foto en 1968

at the Memphis Sanitation Workers March

en la Marcha de Trabajadores de Saneamiento de Memphis

of men and women standing collectively to affirm their humanity.

de hombres y mujeres de pie colectivamente para afirmar su humanidad.

They were holding signs that said "I am a man,"

Tenían carteles que decían "soy un hombre"

and I found that astounding, because the phrase I grew up with

y encontré eso asombroso, porque la frase con la que crecí

wasn't "I am a man," it was "I am the man,"

no era "Yo soy un hombre", era "Yo soy el hombre" y

and I was amazed at how it went from this collective statement during segregation

me sorprendió cómo pasó de esa afirmación colectiva durante la segregación

to this seemingly selfish statement after integration.

a esta afirmación aparentemente egoísta tras la integración.

And I wanted to ponder that,

Y quería reflexionar sobre eso,

so I decided to remix that text in as many ways as I could think of,

y decidí volver a mezclar ese texto de tantas maneras como posibles,

and I like to think of the top line as a timeline of American history,

y me gusta pensar en la línea superior como una línea de tiempo

de la historia estadounidense, y la última línea como un poema,

and the last line as a poem,

and it says,

y dice,

"I am the man. Who's the man. You the man. What a man.

"Yo soy el hombre. Quién es el hombre. Tú el hombre. Qué hombre.

I am man. I am many. I am, am I.

Yo soy hombre. Yo soy muchos. Yo soy, soy yo

I am, I am. I am, Amen.

Yo soy, yo soy. Soy un hombre.

DW: Wow, so fascinating.

DW: Guau, tan fascinante.

(Applause)

(Aplausos)

But what we learn from this experience

Pero lo que aprendemos de esta experiencia

is the most powerful two words in the English language is, "I am."

es la dos palabras más poderosas en el idioma inglés es "Yo soy".

And we each have the capacity to love.

Y cada uno tenemos la capacidad de amar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)