Jamil Zaki: How to escape the cynicism trap | TED

Übersetzung: Frauke Pohl Lektorat: Andrea Hielscher

This is it.

Das ist es.

Here we all are, together at last,

Endlich sind wir hier alle zusammen,

to talk about optimism.

um über Optimismus zu sprechen.

If this isn't nice, I don't know what is.

Das ist doch prima, oder?

Here's the problem: it's 2021.

Nun zum Problem: Es ist 2021.

We are living through a global plague,

Wir durchleben eine Pandemie,

one that revealed our worst instincts at the worst times.

die in schlimmsten Zeiten die niedrigsten Instinkte zutage förderte.

We are so divided that public health has become a power struggle.

Wir sind so gespalten,

dass das Gesundheitswesen zum Machtkampf wird.

We pioneered a vaccine, a moon-landing level innovation,

Die Pionierleistung; ein neuer Impfstoff, sensationell wie die Mondlandung,

and then kept it among wealthy countries while poor ones suffered.

doch nur für reiche Länder, die armen litten weiter.

Against this backdrop, isn't talking about optimism,

Ist vor diesem Hintergrund das Thema Optimismus

like discussing pagers or horse-drawn carriages?

nicht wie eine Diskussion über Pager oder Pferdekutschen?

Isn't optimism obsolete, backwards and naive,

Ist Optimismus angesichts dieser Situation

nicht hinfällig, rückwärtsgewandt und naiv?

given all we've been through?

Shouldn't it be replaced

Sollte an seine Stelle

with a more up-to-date cognitive technology?

nicht eine modernere kognitive Technologie treten?

Well, lots of people have replaced it with cynicism:

Viele Menschen haben ihn mit Zynismus ersetzt,

the notion that humanity is greedy, selfish and dishonest.

der Vorstellung, die Menschheit sei gierig, egoistisch und unehrlich.

In 1972, 45 percent of Americans thought that most people can be trusted.

1972 meinten 45 % der Amerikaner, man könne den meisten Menschen vertrauen.

By 2018, that had dropped to about 30 percent.

2018 hatte sich dieser Anteil auf 30 % verringert.

We are living through a cynicism epidemic.

Wir durchleben eine Epidemie des Zynismus.

I should know --

Ich sollte es wissen --

letztes Jahr steckte ich mich an, ich sollte also immun sein.

last year, it infected me, and I'm supposed to be immune.

I'm a psychologist and neuroscientist,

Ich bin Psychologe und Neurowissenschaftler

and my whole career, I've studied the sunny side of human nature.

und studiere seit Langem die Sonnenseite der menschlichen Natur.

My lab and I have found that giving away money

Wir fanden heraus: Wer Geld spendet,

activates similar parts of your brain as eating chocolate,

aktiviert ähnliche Gehirnregionen wie beim Schokolade-Essen,

and that helping other people through their stress calms our own.

und wer anderen bei Problemen hilft, wird selbst ruhiger.

Our punch line is clear:

Unser Fazit ist eindeutig:

there is good in us, and it does good for us.

Wir haben Gutes in uns und das tut uns gut.

Now, people love hearing this,

Zwar hören das die Leute gern,

but in 2020, I started to hate saying it.

aber seit 2020 sage ich es nicht mehr gern.

I was building hope in others while losing my own.

Ich machte anderen Hoffnung, verlor aber die eigene.

I was evangelizing for human kindness all day

Ich predigte den ganzen Tag menschliche Güte

and then doomscrolling at night.

und betrieb nachts Doomscrolling.

I was peddling something that I would never want to buy anymore.

Ich ging mit etwas hausieren, was ich nie mehr kaufen würde.

I felt like a fraud,

Ich fühlte mich wie ein Betrüger

or, at best, maybe a fax-machine salesman.

und an guten Tagen wie ein Vertreter für Faxgeräte.

(Laughter)

(Lachen)

But here's the thing.

Aber es ist doch so:

You might think that cynicism is a system upgrade

Man meint, Zynismus sei ein Upgrade

that allows us to see who we really are.

und zeigt uns, wer wir wirklich sind.

It's not.

Falsch.

It traps us in a version of the world we don't want to live in,

Er sperrt uns in eine Welt ein, in der wir nicht leben wollen

and one we don't have to.

und nicht leben müssen.

One of my favorite studies of all time occurred in southeastern Brazil.

Eine meiner Lieblingsstudien kommt aus Südost-Brasilien.

Two fishing villages there are separated by just 30 miles.

Zwei Fischerdörfer liegen nur 30 Meilen voneinander entfernt.

One sits by the ocean,

Eines liegt am Meer,

where fishing requires large boats and heavy equipment.

wo man zum Fischen große Boote und schwere Ausrüstung braucht.

To make a living there, fishermen must work together.

Dort müssen die Fischer zusammenarbeiten.

The other sits by a lake,

Das andere ist an einem See,

where fishermen strike out alone on small boats

wo die Fischer allein in kleinen Booten ausfahren

and compete with one another.

und miteinander konkurrieren.

Years ago,

Vor Jahren wurde getestet,

researchers tested how people in each of these villages

wie die Menschen in beiden Dörfern

responded to a set of social experiments.

auf soziale Experimente reagierten.

Ocean fishermen trusted strangers and cooperated with their neighbors.

Die Ozeanfischer vertrauten Fremden und arbeiteten zusammen.

Lake fishermen competed and mistrusted instead.

Die Fischer am See wetteiferten und misstrauten einander.

But here's the crazy part.

Das Merkwürdige daran:

These folks didn't start out any different from each other,

Zunächst unterschieden sich die Fischer kaum.

but the longer fishermen worked on the lake,

Aber je länger sie auf dem See arbeiteten,

the more they competed.

desto stärker konkurrierten sie;

The longer they worked on the ocean, the less they did.

für die Ozeanfischer galt das Gegenteil.

Some families, schools and companies are like ocean villages.

Einige Familien, Schulen und Betriebe sind wie Dörfer am Meer.

People trust, because they know others will earn it.

Man vertraut sich, weil die anderen es verdienen.

Some are like lake towns --

Andere sind wie See-Dörfer --

people look out for themselves, because no one else will.

man sorgt für sich selbst, da es sonst niemand tut.

Our social worlds shape us, like clay,

Unser soziales Umfeld formt uns wie Ton

into hopeful or cynical versions of ourselves.

zu einer optimistischen oder zynischen Version.

And right now,

Und zurzeit

many of us are living in a lake town of historic proportion.

leben viele in einem See-Dorf von historischen Ausmaßen.

Inequality has soared, injustice is all around,

Überall wachsen Ungleichheit und Ungerechtigkeit,

self-interest might as well be pumped into the water supply.

Eigennutz kommt sozusagen mit der Wasserversorgung.

These forces raise cynicism,

Diese Kräfte fördern den Zynismus,

and so do times of disaster.

so wie es auch Krisenzeiten tun.

After the last 18 months,

Nach den letzten 18 Monaten

there's a real chance we could tip into a sort of cynical permafrost.

besteht heute die Gefahr eines zynischen Dauerfrosts.

Now,

Nun --

I'm going to guess there may be some proud cynics in the audience today,

wahrscheinlich sitzen heute ein paar stolze Zyniker im Publikum

and you might be thinking, "Good.

und denken: “Gut.

More people should turn to the dark side.

Mehr Menschen sollten die Seiten wechseln.

Optimism might feel nice --

Optimismus mag sich gut anfühlen --

so would calling tiramisu a health food,

so wie Tiramisu “gesund” ist --,

but we don't get to go around believing whatever we like."

aber wir können nicht einfach glauben, was uns gefällt.”

George Bernard Shaw tells us

Laut George Bernard Shaw

that the power of accurate observation is commonly called "cynicism"

heißt die Kraft treffender Beobachtung gern Zynismus bei denen,

by those who haven't got it.

die sie nicht besitzen.

(Laughter)

(Lachen)

107 years later,

107 Jahre später

the cartoon philosopher Lisa Simpson

lehrte uns die kleine Philosophin Lisa Simpson,

taught us that as intelligence goes up, happiness goes down.

dass mit steigender Intelligenz das Glücksgefühl sinkt,

Maybe hope does, too.

vielleicht auch die Hoffnung.

Maybe cynicism is the price of being right.

Vielleicht ist Zynismus der Preis fürs Rechthaben.

Most people think so.

Die meisten glauben das.

70 percent think cynics are smarter than noncynics;

70 % glauben, dass Zyniker klüger sind,

85 percent think they would make better lie detectors.

85 % glauben, sie können Lügen besser erkennen.

Most people are wrong.

Die meisten liegen falsch.

It turns out that cynics tend to perform less well than noncynics

Tatsächlich schneiden Zyniker in Tests zu kognitiven Fähigkeiten

on cognitive tests.

oft schlechter ab.

They earn less money,

Sie verdienen weniger

and they lose more often in negotiations.

und verhandeln weniger erfolgreich.

They're not even good at spotting bad guys.

Sie erkennen nicht einmal, wer böse ist.

In one study,

In einer Studie

researchers conducted mock job interviews,

wurden Bewerbungsgespräche simuliert.

asking half the candidates to lie and half to tell the truth.

50 % der Kandidaten sollten lügen, 50 % nicht.

Cynics and noncynics watched videos of these interviews

Zyniker und Nicht-Zyniker sahen Videos an

und tippten, wer gelogen hatte.

and guessed who was lying.

And cynics did way worse.

Die Zyniker waren viel schlechter.

More generally, they assume liars are everywhere

Sie vermuten überall Lügner

so can't pick real ones out of a crowd.

und erkennen daher die echten nicht.

So cynicism might not be as smart as you think it is,

Zynismus ist wohl nicht so klug wie gedacht,

but it's still powerful,

doch er ist mächtig,

because our stories about each other become self-fulfilling.

denn was wir voneinander denken, erfüllt sich selbst.

Cynics are more likely to refuse intimacy and cooperation.

Zyniker lehnen Nähe und Kooperation häufiger ab.

They hurt others to avoid being hurt.

Sie verletzen andere, um nicht verletzt zu werden.

They tend to spy on their colleagues and suspect their friends,

Sie bespitzeln Kollegen und verdächtigen Freunde.

and other people, unsurprisingly, react badly --

Kein Wunder, dass andere negativ reagieren

sometimes, acting selfishly in response.

und manchmal egoistisch reagieren.

In other words, by mistreating others,

Durch schlechte Behandlung anderer

cynics create the exact conditions they fear.

schaffen Zyniker die Bedingungen, die sie fürchten.

They tell a story full of villains and end up living in it.

Sie kreieren eine böse Welt und müssen selbst darin leben.

I call this the cynicism trap,

Ich nenne das die Zynismusfalle

and my lab explores ways that people fall into it.

und wir erforschen, wie Menschen dort enden.

In one study, we asked people how happiness works.

In einer Studie fragten wir, wie Glück funktioniert.

Some thought that it's a zero-sum game,

Für einige ist es ein Nullsummenspiel:

meaning that as one person's happiness goes up,

Eine Person wird glücklicher,

another person's must go down.

eine andere dafür unglücklicher.

Now they're wrong.

Sie liegen falsch.

It turns out that when we act generously towards others,

Denn es ist so: Sind wir großzügig zu anderen,

that tends to increase our happiness.

dann steigt unser Glücksgefühl.

But cynics acted on their illusion.

Aber Zyniker ließen sich von ihrer Illusion leiten.

When given chances to help strangers, they were less likely to do so.

Möglichkeiten, Fremden zu helfen, ergriffen sie seltener.

They ended up less happy as well.

Sie waren auch weniger glücklich.

By hoarding well-being,

Sie horteten Wohlstand

they lost out on one of its key ingredients --

und verloren so eine seiner Hauptkomponenten --

other people.

andere Menschen.

In other work,

Ein andermal

fragten wir Republikaner und Demokraten

we asked Republicans and Democrats

what it would mean to empathize with the other side.

nach ihrer Empathie für die andere Seite.

Some people saw politics as a war,

Einige sahen Politik als Krieg

and thought empathy would be as useful as bringing cotton candy to a gunfight.

und hielten Empathie für so hilfreich wie Zuckerwatte in einer Schießerei.

These folks didn't want to cooperate with the other side,

Sie wollten nicht mit den anderen zusammenarbeiten

or even to know them at all.

oder sie auch nur kennenlernen.

In one study,

In einer Studie

we measured college students' cynicism about empathy

ging es um Empathie und Zynismus bei Studierenden:

and asked about the friends they made on campus.

Hatten sie Freunde an der Uni?

Here, each dot is a person,

Jeder Punkt hier ist eine Person,

coded blue to red based on ideology,

je nach politischer Einstellung blau oder rot,

and each line is a friendship.

und jede Linie eine Freundschaft.

Now, this was a pretty liberal campus,

Es war ein recht liberaler Campus,

but nonetheless, noncynics managed to find ideologically diverse friends.

trotzdem fanden Nicht-Zyniker unterschiedlich denkende Freunde.

Cynics stuck to their own kind.

Zyniker blieben unter sich.

Now that's, of course, their right.

Das ist auch ihr gutes Recht.

Aber wir wollen fast alle ein weniger gespaltenes Land

But most of us wish our country was less divided,

and empathy is critical to moving us towards that goal.

und für dieses Ziel ist Empathie unabkömmlich.

By giving up on it, cynics lose that chance.

Zyniker verwerfen dies und verlieren so diese Chance.

Our studies and many others

Unsere und andere Studien

give us a clear picture of the cynicism trap.

zeigen die Zynismusfalle deutlich.

When we decide everyone's out for themselves,

Wenn wir nur für uns selbst kämpfen,

we stop seeing their kindness.

übersehen wir die Güte anderer.

When we think the world is zero-sum,

Sehen wir die Welt als Nullsumme,

everyone becomes a potential enemy.

wird jeder zum potentiellen Feind.

These views spread across us, too.

Diese Ansichten verbreiten sich auch unter uns.

Eltern übertragen ihr Misstrauen auf die Kinder.

Parents pass on their suspicions to their kids.

Politicians act in bad faith

Politiker handeln böswillig

and damage voters' faith in each other.

und schädigen so das Wählervetrauen.

Media companies trade in judgment and outrage.

Medienkonzerne handeln mit Urteilen und Empörung.

Our cynicism is their product,

Unser Zynismus ist ihr Produkt

und es ist eine Wachstumsindustrie.

and it is a growth industry.

So no, cynicism doesn't help us see reality more clearly,

Zynismus hilft also nicht, die Realität klarer zu sehen,

sondern er verändert die Realität,

but it does change reality,

poisoning our relationships, our lives and our culture.

vergiftet Beziehungen, Leben und Kultur.

It is not a system upgrade,

Er ist kein Upgrade,

it's mental malware.

er ist geistige Malware.

But we don't have to accept it.

Das müssen wir nicht hinnehmen.

We can take control of our stories.

Wir können unsere Narrative steuern.

To escape the cynicism trap, we have to.

Das müssen wir gegen die Zynismusfalle sogar tun.

My lab tries to help.

Meine Forschung soll dabei helfen.

In one study,

In einer Studie zeigten wir,

we taught people that happiness is not a zero-sum game,

dass Glück keine Nullsumme ist

and that helping others helps us, too.

und dass anderen zu helfen auch uns hilft.

These folks, compared to those in a cynical condition,

Im Vergleich mit anderen Zynikern

donated more to charity afterwards,

spendeten diese Leute danach mehr

and they ended up happier as well.

und waren auch glücklicher.

In other work, we changed how people thought about empathy in politics.

Oder wir veränderten ihre Einstellung zu politischer Emphathie.

Some people were randomly chosen to read a cynical essay.

Einige Probanden lasen einen zynischen Essay.

It began, and I'm paraphrasing,

Er begann sinngemäß:

"You might think empathy is a weakness

“Empathie ist wohl eine Schwäche,

that will make you lose every argument,

wegen der Sie jeden Streit verlieren,

and you'd be right."

und das stimmt wohl so.”

Afterwards, we asked these folks to write a note about gun control

Danach sollten die Probanden einem Andersdenkenden

eine Notiz zur Waffenkontrolle schreiben

to someone they disagreed with,

and they sniped at each other.

und alle beschimpften sich.

Here’s a voice actor reading what one Democrat wrote to a Republican.

Hören Sie, was ein Demokrat einem Republikaner schrieb.

Recording: “It’s hard not to state this bluntly.

Aufnahme: “Sagen wir es ganz offen.

You should be in favor of stricter gun laws

Sie sollten strengere Waffengesetze fordern,

because you should care about the lives of other people

weil Ihnen das Leben anderer wichtiger sein sollte

more than your outdated feelings of machismo."

als Ihre veralteten Macho-Gefühle.”

Jamil Zaki: Hier ein Republikaner an einen Demokraten.

Jamil Zaki: And here’s a Republican writing to a Democrat.

Aufnahme: “Die Leute wollen die Freiheit,

Recording: "People need to know

they're able to have the freedom to bear arms

Waffen zu tragen, um sich zu schützen.

in order to protect themselves.

Ihr Demokraten werdet uns das nicht wegnehmen.”

You democrats don't get to take that away from us."

JZ: Basically, we recreated Twitter, by accident.

JZ: Eigentlich haben wir ungewollt Twitter neu geschaffen.

(Laughter)

(Lachen)

Other people read a different essay.

Andere lasen einen anderen Essay.

Er begann:

It began,

“Empathie ist wohl eine Schwäche, wegen der Sie jeden Streit verlieren,

"You might think empathy is a weakness that will make you lose every argument,

doch das ist wohl falsch.”

and you'd be wrong."

... and went on to describe empathy as a strength in politics.

Empathie galt hier vielmehr als politische Stärke.

Again, we asked these folks to write to an opponent about gun control,

Wieder sollten die Probanden einem Gegner über Waffenkontrolle schreiben,

but this time, things changed.

aber diesmal kam es anders.

Here’s a Democrat.

Hier ein Demokrat.

Recording: "There are some common-sense regulations

Aufnahme: “Wir sollten vernünftige Regeln

zur Sicherheit aller einführen.

that we should implement to keep people safe.

Wir wollen alle das Beste für das Land

We all want what is best for the country,

and there are things we can meet in the middle on

und wir können uns in der Mitte treffen,

to tackle the issue of gun violence."

um Waffengewalt zu vermeiden. ”

JZ: Ein Republikaner.

JZ: And a Republican.

Recording: "Horrible crimes can be committed using guns ...

Aufnahme: “Durch Waffen geschehen schreckliche Verbrechen,

everything from school shootings

von Schießereien in Schulen

to murders because of racism and white supremacy.

bis zu rassistisch motivierten Morden.

It's very understandable that you think it makes sense

Es ist nachvollziehbar,

dass Sie für strengere Waffengesetze plädieren.

to make gun laws more strict.

We're all reasonable people,

Als vernünftige Menschen

wollen wir nur das Beste für unsere Nächsten.”

and we just want what's best for our loved ones."

JZ: To us, this was wild.

JZ: Das fanden wir erstaunlich.

Remember,

Bedenken Sie:

just like ocean and lake fishermen,

Wie bei den Meeres- und See-Fischern

these people did not start out any different,

gab es zunächst keinen Unterschied

but just reading one essay turned some of them into new optimists

und nur ein Essay verwandelte einige in neue Optimisten

and others into new cynics.

und andere in neue Zyniker.

This shaped how they acted, and their effect on other people.

Das prägte ihr Verhalten und ihre Wirkung auf andere.

We sent all of these notes

Wir sandten die Notizen an Menschen,

to people who really disagreed with the writer about gun control,

die eine andere Meinung zum Thema hatten,

and found that notes written by new optimists

und sahen, dass die Notizen der neuen Optimisten

were more persuasive than those written by new cynics,

mehr überzeugten als die der neuen Zyniker

more likely to make other people change their mind.

und öfter die Meinung der anderen veränderten.

Mit anderen Worten:

In other words,

we taught these people that empathy was useful,

Wir lehrten, dass Empathie hilft,

they used it, and it became useful.

die Menschen nutzten sie und sie half wirklich.

This is what I want you to remember and what I want you to know:

Das sollten Sie wissen und sich merken:

Zwar können zynische Geschichten selbsterfüllend sein;

that if cynical stories can become self-fulfilling,

our work shows that hopeful ones can as well.

doch das können laut Studien hoffnungsvolle auch.

Now, cynicism is not the only root of our problems,

Zynismus ist nicht die einzige Ursache von Problemen

and optimism alone will not fix them.

und Optimismus allein keine Lösung.

But it's hard to change a broken system

Man kann ein krankes System kaum ändern,

if you think it's a mirror reflecting our broken nature.

wenn man es für den Spiegel unserer kranken Natur halt.

If people are selfish to our core,

Sind Menschen extrem egoistisch,

then toxic laws and practices are here to stay.

dann bleiben auch toxische Gesetze und Praktiken erhalten.

But we can all choose to tell a different story.

Doch wir können bewusst anders kommunizieren.

We can be skeptical --

Wir können zweifeln --

demanding evidence before we believe in people --

Beweise fordern, bevor wir vertrauen --,

but hopeful, knowing they can change for the better.

und doch auf positive Veränderung hoffen.

Bemerken wir menschliche Güte, auch wenn die Medien es nicht tun,

We can notice their kindness even when the media doesn’t

and envision systems built on that kindness.

und stellen wir uns Welten voller Güte vor.

We can find other people in our neighborhoods,

Wir können Menschen in unserer Nähe finden,

unions and faith communities who want the same thing.

Glaubensgemeinschaften, die das Gleiche wollen.

We can use our collective optimism

Nutzen wir den kollektiven Optimismus,

to build pockets of solidarity and mutual aid,

um Räume für Solidarität und gegenseitige Hilfe zu schaffen,

miniature ocean villages that can grow over time.

kleine Meeres-Dörfer, die mit der Zeit wachsen.

Now, this is the part of the talk

Jetzt kommt der Teil des Vortrags,

where I'm supposed to tell you how I cured my own cynicism.

in dem ich über meinen Sieg über den Zynismus berichten soll.

But the truth is, I still struggle.

In Wahrheit kämpfe ich selbst noch.

Depending on the day or the hour,

Je nach Tagesform

I promise, I can be as cynical as anyone here.

kann ich so zynisch wie jeder von Ihnen sein.

Aber ich sehe Zynismus als das, was er ist --

But I see cynicism for what it is --

a psychological quicksand

psychologischen Treibsand,

that will pull me in deeper, the more I move through it.

der mich herunterzieht, je mehr ich mich in ihm bewege.

So I fight to believe in people,

Also möchte ich an die Menschen glauben,

not because it feels good,

nicht weil es sich gut anfühlt,

but because stories matter,

sondern weil Geschichten zählen

and we're telling ours all the time, together.

und wir alle die unseren ständig erzählen.

We all get stuck in quicksand --

Jeder landet mal im Treibsand,

sometimes, that's OK.

das kommt vor.

Aber wenn Sie sich das nächste Mal hinauskämpfen

But the next time you manage to pull yourself out,

and find some faith in humanity,

und an die Menschheit glauben,

try to remember to reach back and grab someone else who's stuck,

nehmen Sie jemand mit, der hinter Ihnen feststeckt,

until more of us can make it to solid ground.

bis wieder mehr von uns auf festem Boden stehen.

Because optimism is not a relic of the past.

Denn Optimismus ist keine Altlast.

It's one key to building a better future by letting us see it more clearly.

Es ein Schlüssel für eine bessere Zukunft, und einen klareren Blick darauf.

Thank you.

Danke schön.

(Applause)

(Applaus)