Jamil Zaki: How to escape the cynicism trap | TED

Traducteur: Esteban Tencé Relecteur: Connor Mi

This is it.

Nous y sommes.

Here we all are, together at last,

Nous sommes enfin réunis ici pour parler d’optimisme.

to talk about optimism.

If this isn't nice, I don't know what is.

Si ce n’est pas super, je ne vois pas ce qui l’est.

Here's the problem: it's 2021.

Le problème, c’est qu’on est en 2021.

We are living through a global plague,

Nous sommes en plein dans une pandémie,

one that revealed our worst instincts at the worst times.

qui a révélé notre côté le plus sombre au pire moment.

We are so divided that public health has become a power struggle.

Nous sommes si divisés, la santé publique est devenue une question de pouvoir

We pioneered a vaccine, a moon-landing level innovation,

Nous avons développé un vaccin, une innovation exceptionnelle,

and then kept it among wealthy countries while poor ones suffered.

mais nous l’avons réservé aux pays riches pendant que les plus pauvres souffraient.

Against this backdrop, isn't talking about optimism,

Avec ce contexte,

parler d’optimisme n’est-il pas comme parler des bipeurs ou des calèches ?

like discussing pagers or horse-drawn carriages?

Isn't optimism obsolete, backwards and naive,

L’optimisme n’est-il pas obsolète et naïf au vu de ce qu’on a traversé ?

given all we've been through?

Shouldn't it be replaced

Ne devrait-il pas être remplacé par une approche cognitive plus moderne ?

with a more up-to-date cognitive technology?

Well, lots of people have replaced it with cynicism:

Beaucoup l’ont remplacé par le cynisme;

the notion that humanity is greedy, selfish and dishonest.

cette idée disant que l’humanité est avide, égoïste et malhonnête.

In 1972, 45 percent of Americans thought that most people can be trusted.

En 1972, 45% des américains disaient pouvoir faire confiance aux autres.

By 2018, that had dropped to about 30 percent.

En 2018, ce taux n’est plus que de 30%.

We are living through a cynicism epidemic.

Nous vivons une épidémie de cynisme.

I should know --

Je le sais bien,

last year, it infected me, and I'm supposed to be immune.

l’année dernière, j’ai été infecté même si je suis censé être immunisé.

I'm a psychologist and neuroscientist,

Je suis psychologue et neuroscientifique,

durant ma carrière, j’ai étudié le meilleur de la nature humaine.

and my whole career, I've studied the sunny side of human nature.

My lab and I have found that giving away money

Avec mon laboratoire, nous avons découvert que donner de l’argent active

activates similar parts of your brain as eating chocolate,

les mêmes récompenses que de manger du chocolat,

and that helping other people through their stress calms our own.

et qu’aider les autres à gérer leur stress nous permet de calmer le notre.

Our punch line is clear:

Notre conclusion est claire :

there is good in us, and it does good for us.

il y a du bon en nous, et il nous fait du bien.

Now, people love hearing this,

Les gens adorent entendre cela,

but in 2020, I started to hate saying it.

mais en 2020, j’ai commencé à haïr cette phrase.

I was building hope in others while losing my own.

J’apportais de l’espoir aux autres tout en perdant le mien.

I was evangelizing for human kindness all day

Je faisais l’éloge de la bonté humaine le jour et je lisais l’inverse la nuit.

and then doomscrolling at night.

I was peddling something that I would never want to buy anymore.

Je vendais une idée dans laquelle je ne croyais plus.

I felt like a fraud,

J’avais l’impression d’être un arnaqueur

or, at best, maybe a fax-machine salesman.

ou, au mieux un vendeur de tapis.

(Laughter)

(Rires)

But here's the thing.

Seulement, voilà,

You might think that cynicism is a system upgrade

vous pourriez penser que le cynisme est une amélioration

that allows us to see who we really are.

qui nous permet de voir ce que nous sommes vraiment.

It's not.

Ce n’est pas le cas.

Il nous piège dans une vision du monde dans laquelle nous ne voulons pas vivre,

It traps us in a version of the world we don't want to live in,

and one we don't have to.

et dans laquelle nous n’avons pas à vivre.

One of my favorite studies of all time occurred in southeastern Brazil.

Une de mes études préférées à eu lieu au le Sud-Est du Brésil.

Two fishing villages there are separated by just 30 miles.

La-bas, deux villages de pêcheurs ne sont séparés que de 50 kilomètres.

One sits by the ocean,

Un est situé au bord de l’océan,

where fishing requires large boats and heavy equipment.

où la pêche nécessite des grands bateaux et beaucoup d’équipement.

To make a living there, fishermen must work together.

Afin de pouvoir vivre, les pêcheurs doivent travailler ensemble.

L’autre village est à côté d’un lac,

The other sits by a lake,

where fishermen strike out alone on small boats

les pêcheurs partent seuls à bord de petits bateaux et sont en compétition.

and compete with one another.

Years ago,

Il y a plusieurs années,

researchers tested how people in each of these villages

des chercheurs ont testé les réactions des habitants

responded to a set of social experiments.

à un ensemble d’expériences sociales.

Ocean fishermen trusted strangers and cooperated with their neighbors.

Les pêcheurs d’océan avaient confiance aux inconnus et coopéraient entre eux.

Lake fishermen competed and mistrusted instead.

Alors que les pêcheurs de lac étaient en compétition et n’avaient pas confiance.

But here's the crazy part.

Voici, la partie intéressante.

These folks didn't start out any different from each other,

Ces gens n’étaient pas différents à la base,

but the longer fishermen worked on the lake,

mais plus les pêcheurs travaillaient sur le lac,

the more they competed.

plus ils étaient en compétition.

The longer they worked on the ocean, the less they did.

Plus ils travaillaient sur l’océan, le moins il l’étaient.

Some families, schools and companies are like ocean villages.

Certaines familles, écoles et entreprises sont comme ce village.

Ces gens font confiance aux autres car ils savent qu’ils la mérite.

People trust, because they know others will earn it.

D’autres sont comme le village du lac

Some are like lake towns --

people look out for themselves, because no one else will.

les gens font attention à eux car personne ne le fera à leur place.

Our social worlds shape us, like clay,

Nos interactions sociales nous façonnent, comme de l’argile,

into hopeful or cynical versions of ourselves.

dans une version cynique ou optimiste de nous-même.

And right now,

Actuellement,

many of us are living in a lake town of historic proportion.

la majorité d’entre nous vit dans un énorme village près d’un lac.

Inequality has soared, injustice is all around,

Les inégalités ont flambé, l’injustice est partout,

self-interest might as well be pumped into the water supply.

autant s’injecter directement de l’égoïsme.

These forces raise cynicism,

Ces éléments renforcent le cynisme, tout comme les font les temps de crise.

and so do times of disaster.

After the last 18 months,

Après ces derniers 18 mois,

there's a real chance we could tip into a sort of cynical permafrost.

il y a un vrai risque que nous nous renfermions dans le cynisme.

Now,

I'm going to guess there may be some proud cynics in the audience today,

Je pense qu’il y a des cyniques fiers de l’être dans cette salle aujourd’hui,

and you might be thinking, "Good.

il se peut que vous pensiez :

More people should turn to the dark side.

“Super, plus de personnes devraient nous rejoindre.

Optimism might feel nice --

L’optimisme est rassurant mais,

c’est comme dire qu’un tiramisu est bon pour la santé

so would calling tiramisu a health food,

but we don't get to go around believing whatever we like."

on ne peut pas croire qu’en ce que l’on aime.”

George Bernard Shaw tells us

George Bernard Shaw a dit que la capacité d’observation objective est appelée

that the power of accurate observation is commonly called "cynicism"

by those who haven't got it.

“cynisme” par ceux qui ne l’ont pas.

(Laughter)

(Rires)

107 years later,

107 ans plus tard,

the cartoon philosopher Lisa Simpson

la philosophe des Simpsons, Lisa Simpson

taught us that as intelligence goes up, happiness goes down.

nous a appris que plus nous sommes intelligents, moins nous sommes heureux.

Maybe hope does, too.

Il en va de même pour l’espoir.

Maybe cynicism is the price of being right.

Le cynisme est peut-être le prix à payer pour avoir raison.

Most people think so.

C’est ce que la plupart des gens pensent.

70 percent think cynics are smarter than noncynics;

70% pensent que les cyniques sont plus intelligents.

85 percent think they would make better lie detectors.

85% pensent que les cyniques détectent mieux les mensonges.

Most people are wrong.

Ils ont tort.

It turns out that cynics tend to perform less well than noncynics

Il s’avère que les cyniques ont tendance à moins bien réussir les tests cognitifs.

on cognitive tests.

They earn less money,

Ils sont moins bien payés

and they lose more often in negotiations.

et ils ont tendance à moins bien négocier.

They're not even good at spotting bad guys.

Ils ne sont même pas doués pour détecter les menteurs.

In one study,

Dans une étude, des chercheurs ont fait des faux entretiens d’embauche,

researchers conducted mock job interviews,

asking half the candidates to lie and half to tell the truth.

dans lesquels ils ont demandé à la moitié des candidats de mentir.

Cynics and noncynics watched videos of these interviews

Des cyniques et des non-cyniques ont regardé ces entretiens

and guessed who was lying.

et ils ont du deviner qui mentait.

And cynics did way worse.

Les cyniques ont moins bien réussi.

More generally, they assume liars are everywhere

En général, ils pensent que tout le monde ment

so can't pick real ones out of a crowd.

ils ne peuvent donc pas différencier les vrais menteurs.

So cynicism might not be as smart as you think it is,

Le cynisme ne rend peut-être pas si intelligent, mais il reste puissant

but it's still powerful,

because our stories about each other become self-fulfilling.

car ces histoires à propos de nous-mêmes deviennent auto-réalisatrices.

Cynics are more likely to refuse intimacy and cooperation.

Les cyniques ont plus tendance à éviter l’intimité et la coopération.

They hurt others to avoid being hurt.

Ils blessent les autres pour éviter de l’être.

They tend to spy on their colleagues and suspect their friends,

Ils ont tendance à épier leurs collègues et à douter de leurs amis,

and other people, unsurprisingly, react badly --

ce à quoi les autres réagissent mal, et parfois,

sometimes, acting selfishly in response.

ils agissent égoïstement en réaction.

In other words, by mistreating others,

En d’autres termes, en traitant mal les autres

cynics create the exact conditions they fear.

les cyniques créent ce dont ils ont peur.

They tell a story full of villains and end up living in it.

Ils créent un récit où tout le monde est méchant et finissent par y vivre.

I call this the cynicism trap,

J’appelle cela le piège du cynisme,

and my lab explores ways that people fall into it.

nous analysons avec mon laboratoire les manières de tomber dedans.

Dans une étude, nous avons demandé comment le bonheur marche.

In one study, we asked people how happiness works.

Some thought that it's a zero-sum game,

Certains pensaient que c’était un jeu à somme nulle,

meaning that as one person's happiness goes up,

si le bonheur d’une personne augmente, le bonheur d’une autre doit alors baisser.

another person's must go down.

Now they're wrong.

Ils ont tort.

It turns out that when we act generously towards others,

Il s’avère qu’être généreux avec les autres

that tends to increase our happiness.

à tendance à augmenter notre bonheur.

But cynics acted on their illusion.

Mais les cyniques vivent dans leur illusion.

When given chances to help strangers, they were less likely to do so.

Lorsqu’ils peuvent aider des inconnus, ils ont moins tendance à le faire.

They ended up less happy as well.

Ce qui les rend moins heureux.

By hoarding well-being,

En ne considérant que leur bien-être,

they lost out on one of its key ingredients --

ils ont oublié l’un de ses ingrédients principaux ;

other people.

les autres.

In other work,

Dans une autre étude, nous avons demandé à des Républicains et des Démocrates

we asked Republicans and Democrats

what it would mean to empathize with the other side.

de se mettre à la place de leurs opposants.

Some people saw politics as a war,

Certains voient la politique comme une guerre,

and thought empathy would be as useful as bringing cotton candy to a gunfight.

ils pensent que l’empathie est aussi utile qu’amener des calins à une fusillade.

These folks didn't want to cooperate with the other side,

Ces gens ne voulaient pas coopérer avec leurs opposants, ni même les considérer.

or even to know them at all.

Dans une étude, nous avons mesuré le cynisme

In one study,

we measured college students' cynicism about empathy

d’étudiants vis-à-vis de l’empathie,

and asked about the friends they made on campus.

ils nous ont parlé de leurs amis sur leur campus.

Here, each dot is a person,

Ici, chaque point est une personne

coded blue to red based on ideology,

les couleurs correspondent aux idéologies et les lignes sont les amitiés.

and each line is a friendship.

Now, this was a pretty liberal campus,

C’était un campus plutôt libéral,

but nonetheless, noncynics managed to find ideologically diverse friends.

cependant, les non-cyniques se sont fait des amis idéologiquement diversifiés.

Cynics stuck to their own kind.

Alors que les cyniques sont restés entre eux.

Now that's, of course, their right.

Bien sur, c’est leur droit.

Mais nous sommes beaucoup à vouloir voir notre pays moins divisé,

But most of us wish our country was less divided,

and empathy is critical to moving us towards that goal.

et l’empathie est primordiale pour y parvenir.

By giving up on it, cynics lose that chance.

En l’abandonnant, les cyniques perdent cette opportunité.

Our studies and many others

Nos études et beaucoup d’autres

give us a clear picture of the cynicism trap.

nous offrent une vision claire de ce piège cynique.

When we decide everyone's out for themselves,

Lorsque l’on se dit que le monde ne pense qu’a soi-même,

we stop seeing their kindness.

on arrête de voir leur gentillesse.

When we think the world is zero-sum,

Si on pense que le monde est à somme nulle

everyone becomes a potential enemy.

tout le monde devient un potentiel ennemi.

These views spread across us, too.

Cette vision des choses se diffuse.

Les parents transmettent leurs suspicions à leurs enfants.

Parents pass on their suspicions to their kids.

Politicians act in bad faith

Les politiques font preuve de mauvaise foi ce qui endommage la confiance des votants.

and damage voters' faith in each other.

Media companies trade in judgment and outrage.

Les médias nous vendent du jugement et de l’indignation.

Our cynicism is their product,

Notre cynisme est leur produit et, c’est une industrie en pleine croissance.

and it is a growth industry.

So no, cynicism doesn't help us see reality more clearly,

Donc non, le cynisme ne nous aide pas à mieux voir la réalité,

but it does change reality,

mais il l’influence, c’est un poison pour nos relations, nos vies et nos cultures.

poisoning our relationships, our lives and our culture.

It is not a system upgrade,

Ce n’est pas une amélioration, c’est un virus mental.

it's mental malware.

But we don't have to accept it.

Nous n’avons pas à l’accepter.

We can take control of our stories.

Nos pouvons prendre le contrôle de nos récits.

To escape the cynicism trap, we have to.

Nous devons le faire pour échapper au piège du cynisme.

My lab tries to help.

Mon laboratoire essaie d’aider.

In one study,

Dans une étude, nous avons appris aux participants que le bonheur

we taught people that happiness is not a zero-sum game,

n’est pas une jeu à somme nulle, et qu’aider les autres nous aide aussi.

and that helping others helps us, too.

These folks, compared to those in a cynical condition,

Contrairement aux cyniques, ces gens ont fais plus de dons à des associations,

donated more to charity afterwards,

and they ended up happier as well.

ce qui les a rendu plus heureux.

In other work, we changed how people thought about empathy in politics.

Dans une autre étude, nous avons modifié la vision l’empathie en politique.

Some people were randomly chosen to read a cynical essay.

Certains devaient lire un essai cynique.

It began, and I'm paraphrasing,

Il commençait, je paraphrase :

"You might think empathy is a weakness

“Vous pourriez penser que l’empathie est une faiblesse

that will make you lose every argument,

qui vous fera perdre chaque débat, et vous auriez raison.”

and you'd be right."

Afterwards, we asked these folks to write a note about gun control

Après, nous avons demandé à ces gens d’écrire un message sur le port d’armes

to someone they disagreed with,

à quelqu’un n’étant pas du même avis et, ils se sont attaqués violemment.

and they sniped at each other.

Here’s a voice actor reading what one Democrat wrote to a Republican.

Voici une note d’un démocrate pour un républicain lue par un acteur.

Recording: “It’s hard not to state this bluntly.

Enregistrement : “Il est dur de ne pas s’exprimer crûment.

You should be in favor of stricter gun laws

Vous devriez être pour des lois plus strictes

because you should care about the lives of other people

car vous devriez plus vous préoccuper de la vie des autres

more than your outdated feelings of machismo."

que de vos sentiments machistes d’un autre temps.”

Jamil Zaki: And here’s a Republican writing to a Democrat.

JZ : Voici ce qu’un républicain à écrit à un démocrate.

Enregistrement : “Le peuple doit savoir qu’il a le droit de porter des armes

Recording: "People need to know

they're able to have the freedom to bear arms

in order to protect themselves.

pour pouvoir se protéger.

Vous les démocrates ne pourrez jamais nous l’enlever.”

You democrats don't get to take that away from us."

JZ: Basically, we recreated Twitter, by accident.

JZ : En résumé, on a recrée Twitter, par accident.

(Laughter)

(Rires)

Other people read a different essay.

D’autres participants ont lu un autre essai.

It began,

Il commençait par :

"You might think empathy is a weakness that will make you lose every argument,

“Vous pourriez penser que l’empathie est une faiblesse

qui vous fera perdre vos débats et vous auriez tort.”

and you'd be wrong."

... and went on to describe empathy as a strength in politics.

Il continuait en décrivant l’empathie comme une force en politique.

Again, we asked these folks to write to an opponent about gun control,

Là encore, nous leur avons demandé d’écrire à un opposant sur le port d’armes

but this time, things changed.

mais cette fois, c’était différent.

Here’s a Democrat.

Voici un démocrate.

Recording: "There are some common-sense regulations

Enregistrement : “Il y a des régulations pleines de bon-sens

que l’on devrait adopter pour notre sécurité.

that we should implement to keep people safe.

We all want what is best for the country,

Nous voulons le meilleur pour notre pays,

and there are things we can meet in the middle on

nous pouvons nous accorder sur certains sujets

to tackle the issue of gun violence."

pour résoudre le problème de la violence armée.”

JZ: And a Republican.

JZ : Et un républicain.

Recording: "Horrible crimes can be committed using guns ...

Enregistrement : “Des crimes horribles ont lieu grâce aux armes...

everything from school shootings

des fusillades à l’école

to murders because of racism and white supremacy.

aux meurtres liés au racisme et à la suprématie blanche.

Il est compréhensible que vous pensiez logique

It's very understandable that you think it makes sense

to make gun laws more strict.

de rendre les lois sur le port d’armes plus strictes.

We're all reasonable people,

Nous sommes tous raisonnables

and we just want what's best for our loved ones."

et nous ne voulons que le meilleur pour nos proches.”

JZ: To us, this was wild.

JZ : Pour nous, c’était fou.

Remember,

Souvenez-vous, comme les pêcheurs d’océan et de lac,

just like ocean and lake fishermen,

these people did not start out any different,

ces personnes n’étaient pas différentes à la base,

but just reading one essay turned some of them into new optimists

le simple fait de lire un essai en a transformé certains en optimistes

and others into new cynics.

et d’autres en cyniques.

This shaped how they acted, and their effect on other people.

Cela a affecté leur comportement ainsi que leur influence sur les autres.

We sent all of these notes

Nous avons envoyé ces messages à des gens en désaccord avec son auteur,

to people who really disagreed with the writer about gun control,

and found that notes written by new optimists

nous avons découvert que ceux écrits par les optimistes

were more persuasive than those written by new cynics,

étaient plus persuasifs que ceux écrits par les cyniques,

more likely to make other people change their mind.

ils avaient plus de chances de changer l’opinion des autres.

In other words,

En d’autres termes,

we taught these people that empathy was useful,

nous leurs avons appris que l’empathie est utile,

they used it, and it became useful.

ils l’ont utilisé et elle l’est devenue.

This is what I want you to remember and what I want you to know:

Voila ce que je veux que vous reteniez ce que je veux que vous sachiez ;

si une vision cynique peut s’auto-alimenter,

that if cynical stories can become self-fulfilling,

our work shows that hopeful ones can as well.

nos études montrent qu’une vision optimiste peut aussi le faire.

Now, cynicism is not the only root of our problems,

Bien sûr, le cynisme n’est pas la seule racine de nos problème,

and optimism alone will not fix them.

l’optimisme ne pourra pas les résoudre seul.

But it's hard to change a broken system

Mais il est dur de changer un système brisé

if you think it's a mirror reflecting our broken nature.

si l’on pense qu’il est un miroir de notre propre nature.

If people are selfish to our core,

Si nous sommes de base égoïstes,

then toxic laws and practices are here to stay.

alors ces lois et pratiques toxiques sont là pour rester.

But we can all choose to tell a different story.

Nous pouvons choisir de raconter un autre récit.

We can be skeptical --

Nous pouvons être sceptique,

demanding evidence before we believe in people --

demander à voir avant de faire confiance aux autres,

but hopeful, knowing they can change for the better.

mais optimistes, conscient qu’on peut tous changer.

Voir la gentillesse même lorsque les médias ne le font pas

We can notice their kindness even when the media doesn’t

and envision systems built on that kindness.

et imaginer une société basée sur cette gentillesse.

We can find other people in our neighborhoods,

Nous pouvons nous retrouver dans nos quartier,

unions and faith communities who want the same thing.

dans des communautés qui veulent la même chose.

We can use our collective optimism

Nous pouvons utiliser cet optimisme collectif

to build pockets of solidarity and mutual aid,

pour créer des havres de solidarité et de coopération

miniature ocean villages that can grow over time.

des villages au bord de l’océan qui vont croitre avec le temps.

Now, this is the part of the talk

On est à la partie de la présentation

where I'm supposed to tell you how I cured my own cynicism.

où je dois vous dire comment j’ai soigné mon propre cynisme.

But the truth is, I still struggle.

En vérité, je lutte toujours.

Depending on the day or the hour,

En fonction du jour ou de l’heure, je peux être tout aussi cynique que vous.

I promise, I can be as cynical as anyone here.

But I see cynicism for what it is --

Mais je vois le cynisme comme ce qu’il est vraiment

a psychological quicksand

des sables mouvants psychologiques qui m’absorberont au fil du temps.

that will pull me in deeper, the more I move through it.

So I fight to believe in people,

Je me bats donc pour croire aux autres, pas parce que ça fait du bien,

not because it feels good,

but because stories matter,

mais parce que nos récits ont leur importance

and we're telling ours all the time, together.

et nous racontons le notre ensemble, à chaque instant.

We all get stuck in quicksand --

Nous sommes tous dans ces sables mouvants de temps à autre, ce n’est pas grave.

sometimes, that's OK.

But the next time you manage to pull yourself out,

Mais la prochaine fois que vous en sortez et que vous retrouvez foi en l’humanité,

and find some faith in humanity,

try to remember to reach back and grab someone else who's stuck,

essayez de vous retourner et d’aider ceux qui sont bloqués,

until more of us can make it to solid ground.

afin nous nous puissions tous en sortir.

Because optimism is not a relic of the past.

Car l’optimisme n’est pas une relique du passé.

It's one key to building a better future by letting us see it more clearly.

C’est la clé qui nous aidera à bâtir un futur meilleur

en le voyant plus clairement.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissments)