Jamil Zaki: How to escape the cynicism trap | TED

Tradutor: Ana Sofia Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

This is it.

É isto.

Here we all are, together at last,

Estamos aqui todos, finalmente juntos,

to talk about optimism.

para falar de otimismo.

If this isn't nice, I don't know what is.

Se isto não é agradável, não sei o que será.

Here's the problem: it's 2021.

Eis o problema: estamos em 2021.

We are living through a global plague,

Estamos a viver uma praga global

one that revealed our worst instincts at the worst times.

que revelou os nossos piores instintos nas piores alturas.

We are so divided that public health has become a power struggle.

Estamos tão divididos que a saúde pública tornou-se numa luta pelo poder.

We pioneered a vaccine, a moon-landing level innovation,

Fomos pioneiros numa vacina, uma inovação ao nível de chegar à Lua,

and then kept it among wealthy countries while poor ones suffered.

e depois mantivemo-la nos países ricos enquanto os pobres sofriam.

Against this backdrop, isn't talking about optimism,

Perante este cenário, falar sobre otimismo

like discussing pagers or horse-drawn carriages?

não será como discutir os pagers ou as carroças?

Isn't optimism obsolete, backwards and naive,

O otimismo não será obsoleto, retrógrado, ingénuo,

given all we've been through?

tendo em conta tudo aquilo por que passámos?

Shouldn't it be replaced

Não deveria ser substituído

with a more up-to-date cognitive technology?

por uma tecnologia cognitiva mais atualizada?

Well, lots of people have replaced it with cynicism:

Bem, muita gente substituiu-o pelo cinismo:

the notion that humanity is greedy, selfish and dishonest.

a noção de que a Humanidade é gananciosa, egoísta e desonesta.

In 1972, 45 percent of Americans thought that most people can be trusted.

Em 1972, 45% dos americanos achava que a maioria das pessoas era de confiança.

By 2018, that had dropped to about 30 percent.

Em 2018, isso caiu para cerca de 30%.

We are living through a cynicism epidemic.

Estamos a viver uma epidemia de cinismo.

I should know --

E eu que o diga.

last year, it infected me, and I'm supposed to be immune.

No ano passado afetou-me, e eu deveria ser imune.

I'm a psychologist and neuroscientist,

Sou psicólogo e neurocientista

and my whole career, I've studied the sunny side of human nature.

e toda a minha carreira estudei o lado bom da natureza humana.

My lab and I have found that giving away money

Eu e o meu laboratório descobrimos que dar dinheiro

activates similar parts of your brain as eating chocolate,

ativa partes semelhantes no cérebro como comer chocolate,

and that helping other people through their stress calms our own.

e que ajudar o stress dos outros acalma o nosso stress.

Our punch line is clear:

A nossa conclusão é clara:

there is good in us, and it does good for us.

temos o bem dentro de nós e isso faz-nos bem.

Now, people love hearing this,

As pessoas adoram ouvir isto,

but in 2020, I started to hate saying it.

mas em 2020, comecei a detestar dizê-lo.

I was building hope in others while losing my own.

Estava a criar esperança nos outros enquanto perdia a minha.

I was evangelizing for human kindness all day

Passava o dia a evangelizar a bondade humana

and then doomscrolling at night.

e a noite a procurar obsessivamente notícias más.

I was peddling something that I would never want to buy anymore.

Estava a impingir uma coisa que nunca mais queria comprar.

I felt like a fraud,

Sentia-me uma fraude,

or, at best, maybe a fax-machine salesman.

ou, na melhor das hipóteses, um vendedor de faxes.

(Laughter)

(Risos)

But here's the thing.

Mas a questão é esta:

You might think that cynicism is a system upgrade

Podem pensar que o cinismo é um melhoramento do sistema

that allows us to see who we really are.

que nos permite ver quem realmente somos.

It's not.

Não é.

It traps us in a version of the world we don't want to live in,

Prende-nos numa versão do mundo onde não queremos viver,

and one we don't have to.

nem temos de viver.

One of my favorite studies of all time occurred in southeastern Brazil.

Um dos meus estudos preferidos de sempre ocorreu no sudeste do Brasil.

Two fishing villages there are separated by just 30 miles.

Duas aldeias piscatórias separadas por cerca de 50 quilómetros.

One sits by the ocean,

Uma delas fica junto do oceano,

where fishing requires large boats and heavy equipment.

onde a pesca exige barcos maiores e equipamento mais pesado.

To make a living there, fishermen must work together.

Para conseguirem viver, os pescadores têm de trabalhar em conjunto.

The other sits by a lake,

A outra fica junto a um lago,

where fishermen strike out alone on small boats

onde os pescadores estão sozinhos em pequenos barcos

and compete with one another.

e competem uns com os outros.

Years ago,

Há uns anos,

researchers tested how people in each of these villages

os investigadores testaram como as pessoas em cada uma das aldeias

responded to a set of social experiments.

reagiam a um conjunto de experiências sociais.

Ocean fishermen trusted strangers and cooperated with their neighbors.

Os pescadores do oceano confiavam nos estranhos e cooperavam com os vizinhos.

Lake fishermen competed and mistrusted instead.

Os pescadores do lago competiam e desconfiavam.

But here's the crazy part.

Mas eis o engraçado.

These folks didn't start out any different from each other,

Estes povos não começaram por ser diferentes um do outro,

but the longer fishermen worked on the lake,

mas quanto mais os pescadores trabalhavam no lago,

the more they competed.

mais competiam.

The longer they worked on the ocean, the less they did.

Quanto mais trabalhavam no oceano, menos competiam.

Some families, schools and companies are like ocean villages.

Algumas famílias, escolas e empresas são como as aldeias do oceano.

People trust, because they know others will earn it.

As pessoas confiam porque sabem que os outros merecem.

Some are like lake towns --

Algumas são como as do lago:

people look out for themselves, because no one else will.

as pessoas olham por si mesmas porque sabem que mais ninguém o fará.

Our social worlds shape us, like clay,

Os nossos mundos sociais modelam-nos, como barro,

into hopeful or cynical versions of ourselves.

em versões esperançosas ou cínicas de nós mesmos.

And right now,

E neste momento,

many of us are living in a lake town of historic proportion.

muitos de nós vivemos numa cidade do lago de proporções históricas.

Inequality has soared, injustice is all around,

A desigualdade disparou, a injustiça está em todo o lado,

self-interest might as well be pumped into the water supply.

o interesse próprio bem podia ser injetado no abastecimento de água.

These forces raise cynicism,

Estas forças criam o cinismo,

and so do times of disaster.

e o mesmo acontece com os tempos de desastre.

After the last 18 months,

Depois dos últimos 18 meses,

there's a real chance we could tip into a sort of cynical permafrost.

é muito provável cairmos numa espécie de gelo de cinismo.

Now,

Vou imaginar que há alguns cínicos orgulhosos hoje no público,

I'm going to guess there may be some proud cynics in the audience today,

and you might be thinking, "Good.

e podem pensar:

More people should turn to the dark side.

“Boa. Mais pessoas deviam passar para o lado negro.

Optimism might feel nice --

“O otimismo pode ser agradável,

so would calling tiramisu a health food,

“tal como dizer que o tiramisu é comida saudável,

but we don't get to go around believing whatever we like."

“mas não andamos para aí a acreditar no que queremos.”

George Bernard Shaw tells us

George Bernard Shaw diz-nos

that the power of accurate observation is commonly called "cynicism"

que o poder duma observação rigorosa é normalmente chamado “cinismo”

by those who haven't got it.

por aqueles que não o têm.

(Laughter)

(Risos)

107 years later,

107 anos mais tarde,

the cartoon philosopher Lisa Simpson

a filósofa dos desenhos animados Lisa Simpson

taught us that as intelligence goes up, happiness goes down.

ensinou-nos que, à medida que a inteligência sobe, a felicidade desce.

Maybe hope does, too.

Talvez a esperança também.

Maybe cynicism is the price of being right.

Talvez o cinismo seja o preço de estar certo.

Most people think so.

A maioria das pessoas acha isso.

70 percent think cynics are smarter than noncynics;

70% acham que os cínicos são mais espertos que os não-cínicos.

85 percent think they would make better lie detectors.

85% acham que seriam melhores detetores de mentiras.

Most people are wrong.

A maioria das pessoas está errada.

It turns out that cynics tend to perform less well than noncynics

Ao que parece, os cínicos tendem a sair-se pior do que os não-cínicos

on cognitive tests.

em testes cognitivos.

They earn less money,

Ganham menos dinheiro

and they lose more often in negotiations.

e perdem mais vezes em negociações.

They're not even good at spotting bad guys.

Nem sequer são bons a identificar pessoas más.

In one study,

Num estudo, os investigadores realizaram entrevistas de trabalho falsas

researchers conducted mock job interviews,

asking half the candidates to lie and half to tell the truth.

e pediram a metade dos candidatos para mentir e a metade para dizer a verdade.

Cynics and noncynics watched videos of these interviews

Cínicos e não-cínicos viram vídeos destas entrevistas

and guessed who was lying.

e tentaram adivinhar quem mentia.

And cynics did way worse.

Os cínicos saíram-se muito pior.

More generally, they assume liars are everywhere

De um modo geral, assumem que há mentirosos em todo o lado

so can't pick real ones out of a crowd.

por isso, não conseguem distingui-los numa multidão.

So cynicism might not be as smart as you think it is,

Portanto o cinismo pode não ser tão inteligente como pensam,

but it's still powerful,

mas é poderoso

because our stories about each other become self-fulfilling.

porque as nossas histórias de uns sobre os outros tornam-se auto-realizáveis.

Cynics are more likely to refuse intimacy and cooperation.

Os cínicos são mais prováveis de recusar intimidade e cooperação.

They hurt others to avoid being hurt.

Magoam os outros para evitar serem magoados.

They tend to spy on their colleagues and suspect their friends,

Tendem a espiar os colegas e a suspeitar dos amigos

and other people, unsurprisingly, react badly --

e as outras pessoas, como é lógico, reagem mal

sometimes, acting selfishly in response.

e, por vezes, agem de forma egoísta em resposta.

In other words, by mistreating others,

Por outras palavras, ao tratarem mal os outros,

cynics create the exact conditions they fear.

os cínicos criam exatamente as condições que temem.

They tell a story full of villains and end up living in it.

Contam uma história cheia de vilões e acabam a viver nela.

I call this the cynicism trap,

Chamo a isto a armadilha do cinismo

and my lab explores ways that people fall into it.

e o meu laboratório explora formas como as pessoas caem nisto.

Num estudo, perguntámos às pessoas como funciona a felicidade.

In one study, we asked people how happiness works.

Some thought that it's a zero-sum game,

Alguns acham que é um jogo de soma nula,

ou seja, à medida que a felicidade de uma pessoa sobe,

meaning that as one person's happiness goes up,

another person's must go down.

a de outra tem de descer.

Now they're wrong.

Estão errados.

It turns out that when we act generously towards others,

Ao que parece, quando somos generosos com os outros,

that tends to increase our happiness.

isso tende a aumentar a nossa felicidade.

But cynics acted on their illusion.

Mas os cínicos agem sobre a sua ilusão.

When given chances to help strangers, they were less likely to do so.

Quando têm oportunidade de ajudar estranhos, é menos provável que o façam.

They ended up less happy as well.

Acabam também menos felizes.

By hoarding well-being,

Ao acumularem o bem-estar,

they lost out on one of its key ingredients --

perderam um dos seus ingredientes-chave:

other people.

as outras pessoas.

In other work,

Noutro trabalho, perguntámos a republicanos e democratas

we asked Republicans and Democrats

what it would mean to empathize with the other side.

o que significava ser solidário com o outro lado.

Some people saw politics as a war,

Algumas pessoas viam a política como uma guerra,

and thought empathy would be as useful as bringing cotton candy to a gunfight.

e achavam que a empatia seria tão útil como algodão doce num tiroteio.

These folks didn't want to cooperate with the other side,

Essas pessoas não queriam cooperar com o outro lado,

or even to know them at all.

ou sequer conhecê-lo, de todo.

In one study,

Num estudo, medimos o cinismo de universitários sobre a empatia

we measured college students' cynicism about empathy

and asked about the friends they made on campus.

e perguntámos-lhes pelos amigos que tinham feito na universidade.

Here, each dot is a person,

Aqui, cada ponto é uma pessoa,

coded blue to red based on ideology,

codificado de azul a vermelho com base na ideologia,

and each line is a friendship.

e cada linha é uma amizade.

Now, this was a pretty liberal campus,

Este era um campus muito liberal,

but nonetheless, noncynics managed to find ideologically diverse friends.

mas ainda assim, os não cínicos tinham amigos ideologicamente diversificados.

Cynics stuck to their own kind.

Os cínicos ficavam-se no seu próprio grupo.

Now that's, of course, their right.

E estão, obviamente, no seu direito.

But most of us wish our country was less divided,

Mas a maioria de nós deseja que o país fosse menos dividido

and empathy is critical to moving us towards that goal.

e a empatia é crucial para chegarmos a esse objetivo.

By giving up on it, cynics lose that chance.

Ao desistir dela, os cínicos perdem essa oportunidade.

Our studies and many others

Os nossos estudos e muitos outros

give us a clear picture of the cynicism trap.

dão-nos uma imagem clara da armadilha do cinismo.

When we decide everyone's out for themselves,

Quando decidimos que é cada um por si,

we stop seeing their kindness.

deixamos de ver a bondade de cada um.

When we think the world is zero-sum,

Quando achamos o universo uma soma nula,

everyone becomes a potential enemy.

toda a gente passa a ser um potencial inimigo.

These views spread across us, too.

Estas opiniões também se espalham por nós.

Parents pass on their suspicions to their kids.

Os pais passam as suas superstições aos filhos.

Politicians act in bad faith

Os políticos agem de má fé

and damage voters' faith in each other.

e prejudicam a fé dos eleitores uns nos outros.

Media companies trade in judgment and outrage.

As empresas mediáticas comercializam julgamento e ultraje.

Our cynicism is their product,

O nosso cinismo é o produto deles

and it is a growth industry.

e é uma indústria em crescimento.

So no, cynicism doesn't help us see reality more clearly,

Portanto não, o cinismo não nos ajuda a ver a realidade com mais clareza,

but it does change reality,

mas muda a realidade,

poisoning our relationships, our lives and our culture.

envenenando as nossas relações, as nossas vidas e a nossa cultura.

It is not a system upgrade,

Não é um melhoramento do sistema,

it's mental malware.

é um vírus mental.

But we don't have to accept it.

Mas não temos de o aceitar.

We can take control of our stories.

Podemos controlar as nossas histórias.

To escape the cynicism trap, we have to.

Temos de fugir à armadilha do cinismo.

My lab tries to help.

O meu laboratório tenta ajudar.

In one study,

Num estudo, ensinámos às pessoas que a felicidade não é um jogo de soma nula

we taught people that happiness is not a zero-sum game,

and that helping others helps us, too.

e que ajudar os outros também nos ajuda.

These folks, compared to those in a cynical condition,

Estas pessoas, comparadas com as que estavam numa condição cínica,

donated more to charity afterwards,

acabaram por doar mais a obras de caridade

and they ended up happier as well.

e também acabaram por ser mais felizes.

In other work, we changed how people thought about empathy in politics.

Noutro trabalho, mudámos as ideias das pessoas sobre empatia na política.

Some people were randomly chosen to read a cynical essay.

Algumas pessoas foram escolhidas aleatoriamente para ler um ensaio cínico.

It began, and I'm paraphrasing,

Começava assim, e vou parafrasear:

"You might think empathy is a weakness

“Podem achar que a empatia é uma fraqueza que vos fará perder todas as discussões,

that will make you lose every argument,

and you'd be right."

“e têm razão.”

Afterwards, we asked these folks to write a note about gun control

Depois, pedimos a estas pessoas que escrevessem sobre o controlo de armas

to someone they disagreed with,

para alguém de quem discordassem

and they sniped at each other.

e se criticassem uns aos outros.

Here’s a voice actor reading what one Democrat wrote to a Republican.

Eis um ator a ler o que um democrata escreveu a um republicano.

Recording: “It’s hard not to state this bluntly.

(Gravação): “É difícil dizer isto sem rodeios.

You should be in favor of stricter gun laws

“Devias ser a favor de leis mais rígidas sobre armas

because you should care about the lives of other people

“porque devias preocupar-te mais com a vida das outras pessoas

more than your outdated feelings of machismo."

“do que com os teus sentimentos machistas antiquados.”

Jamil Zaki: And here’s a Republican writing to a Democrat.

JZ: E eis o que um republicano escreveu a um democrata.

(Gravação): “As pessoas têm de saber

Recording: "People need to know

they're able to have the freedom to bear arms

que têm a liberdade de ter armas para se proteger.

in order to protect themselves.

“Vocês, democratas, não têm o direito de nos tirar isso.”

You democrats don't get to take that away from us."

JZ: Basically, we recreated Twitter, by accident.

JZ: Basicamente, recriámos o Twitter sem querer.

(Laughter)

(Risos)

Other people read a different essay.

Outras pessoas leram um ensaio diferente.

Começava assim:

It began,

“Podem achar que a empatia é uma fraqueza que vos fará perder todas as discussões

"You might think empathy is a weakness that will make you lose every argument,

“e estarão errados.”

and you'd be wrong."

E depois descrevia a empatia como uma força na política.

... and went on to describe empathy as a strength in politics.

Again, we asked these folks to write to an opponent about gun control,

Novamente, pedimos-lhes que escrevessem a um opositor sobre o controlo de armas,

but this time, things changed.

mas desta vez, as coisas mudaram.

Here’s a Democrat.

Eis um democrata:

Recording: "There are some common-sense regulations

(Gravação): “Há alguns regulamentos de senso comum

“que devemos implementar para manter as pessoas seguras.

that we should implement to keep people safe.

We all want what is best for the country,

“Todos nós queremos o melhor para o país

and there are things we can meet in the middle on

“e há coisas em que nos podemos encontrar no meio

to tackle the issue of gun violence."

“para resolver o problema da violência armada.”

JZ: And a Republican.

JZ: E um republicano:

Recording: "Horrible crimes can be committed using guns ...

“Crimes horríveis podem ser cometidos usando armas...

everything from school shootings

“tudo, desde tiroteios em escolas

to murders because of racism and white supremacy.

“a assassínios devido ao racismo e à supremacia branca.

It's very understandable that you think it makes sense

“É muito compreensível que aches que faz sentido

to make gun laws more strict.

“tornar mais rígidas as leis das armas.

We're all reasonable people,

“Todos somos pessoas razoáveis e só queremos o melhor para os nossos.”

and we just want what's best for our loved ones."

JZ: To us, this was wild.

JZ: Para nós, isto foi incrível.

Remember,

Lembrem-se, tal como os pescadores do oceano e do lago,

just like ocean and lake fishermen,

estas pessoas não começaram de forma diferente,

these people did not start out any different,

but just reading one essay turned some of them into new optimists

mas só ler um ensaio tornou alguns em novos otimistas

and others into new cynics.

e outros em novos cínicos.

This shaped how they acted, and their effect on other people.

Isto modelou a forma como eles agiram e o efeito nas outras pessoas.

We sent all of these notes

Enviámos todas estas notas

to people who really disagreed with the writer about gun control,

a pessoas que discordavam do autor sobre o controlo de armas,

and found that notes written by new optimists

e descobrimos que as notas dos novos otimistas

were more persuasive than those written by new cynics,

eram mais persuasivas do que as dos novos cínicos,

more likely to make other people change their mind.

mais prováveis de fazer os outros mudarem de ideias.

Por outras palavras,

In other words,

ensinámos a estas pessoas que a empatia era útil,

we taught these people that empathy was useful,

they used it, and it became useful.

elas usaram-na e tornou-se útil.

This is what I want you to remember and what I want you to know:

É isto que quero que se lembrem e que saibam:

that if cynical stories can become self-fulfilling,

se as histórias cínicas podem tornar-se auto-realizáveis,

our work shows that hopeful ones can as well.

o nosso trabalho mostra que as esperançosas também podem.

Now, cynicism is not the only root of our problems,

Mas o cinismo não é a única raiz dos nossos problemas,

and optimism alone will not fix them.

e o otimismo por si só não os vai resolver.

But it's hard to change a broken system

Mas é difícil mudar um sistema danificado

if you think it's a mirror reflecting our broken nature.

se pensarmos que é um espelho que reflete a nossa natureza danificada.

Se as pessoas forem egoístas na sua essência,

If people are selfish to our core,

then toxic laws and practices are here to stay.

as leis e as práticas tóxicas não vão embora.

But we can all choose to tell a different story.

Mas todos podemos escolher contar uma história diferente.

We can be skeptical --

Podemos ser céticos,

demanding evidence before we believe in people --

a exigir provas antes de acreditarmos nas pessoas,

but hopeful, knowing they can change for the better.

mas esperançosos, sabendo que podem mudar para melhor.

Podemos reparar na bondade delas mesmo quando os media não o fazem

We can notice their kindness even when the media doesn’t

and envision systems built on that kindness.

e visualizar sistemas construídos nessa bondade.

We can find other people in our neighborhoods,

Podemos encontrar outras pessoas nos nossos bairros,

unions and faith communities who want the same thing.

sindicatos e comunidades de fé que querem o mesmo.

We can use our collective optimism

Podemos usar o nosso otimismo coletivo

to build pockets of solidarity and mutual aid,

para construir bolsas de solidariedade e ajuda mútua,

miniature ocean villages that can grow over time.

aldeias do oceano em miniatura que podem crescer com o tempo.

Now, this is the part of the talk

Agora, esta é a parte da palestra

where I'm supposed to tell you how I cured my own cynicism.

em que é suposto dizer-vos como curei o meu próprio cinismo.

But the truth is, I still struggle.

Mas a verdade é que ainda tenho dificuldades.

Depending on the day or the hour,

Consoante o dia ou a hora,

I promise, I can be as cynical as anyone here.

garanto que posso ser tão cínico como qualquer outra pessoa aqui.

But I see cynicism for what it is --

Mas vejo o cinismo como ele é:

a psychological quicksand

uma areia movediça psicológica

that will pull me in deeper, the more I move through it.

que me vai afundar tanto mais quanto mais eu me movimentar nela.

So I fight to believe in people,

Então, eu luto para acreditar nas pessoas,

not because it feels good,

não porque isso saiba bem,

but because stories matter,

mas porque as histórias são importantes,

and we're telling ours all the time, together.

e estamos sempre a contar a nossa, juntos.

We all get stuck in quicksand --

Todos ficamos presos em areias movediças — às vezes, não faz mal.

sometimes, that's OK.

But the next time you manage to pull yourself out,

Mas na próxima vez que conseguirem sair delas

and find some faith in humanity,

e encontrar alguma fé na Humanidade,

try to remember to reach back and grab someone else who's stuck,

tentem lembrar-se de agarrar outra pessoa que esteja presa,

until more of us can make it to solid ground.

até mais de nós conseguirmos chegar a terra firme.

Because optimism is not a relic of the past.

Porque o otimismo não é uma relíquia do passado.

It's one key to building a better future by letting us see it more clearly.

É uma chave para construir um futuro melhor para vermos com mais clareza.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)