Blood, concrete, and dynamite: Building the Hoover Dam - Alex Gendler

Translator: Nhung Nguyen Reviewer: Hoàng Trung Lê

High above the floor of Nevada’s Black Canyon,

Trên cao đáy vực Black Canyon ở Nevada,

a group of men repelled down the cliff face.

một nhóm nam công nhân du dây thấp xuống theo mặt vách đá.

Suddenly, a man stumbled over the canyon rim.

Đột nhiên, một người đàn ông loạng choạng ở mép hẻm núi.

He plummeted past the men, too fast for them to grab—

Ông ấy lao thẳng qua những người khác, quá nhanh để họ có thể bắt được--

when another climber swung out from the rocks

rồi một người công nhân khác nhảy ra khỏi vách đá

and carried him to safety.

và đưa ông ấy đến nơi an toàn.

Once they’d repelled the engineer up the cliff,

Một khi họ đã đưa được ông kỹ sư lên khỏi vách đá,

his savior swung back to business as usual—

vị cứu tinh của ông quay trở lại làm việc như thường lệ--

just another day in the construction of the Hoover Dam.

lại là một ngày khác trong quá trình xây dựng đập Hoover.

In the early 20th century,

Vào những năm đầu thế kỷ 20,

the United States had expanded from coast to coast,

Hoa Kỳ đã mở rộng từ bờ Đông sang bờ Tây,

but many cities in the arid southwest still lacked reliable water sources.

nhưng nhiều thành phố ở miền tây nam khô cằn vẫn thiếu nguồn nước sinh hoạt.

While the Colorado River had been diverted into a series of canals,

Trong khi sông Colorado đã được rẽ nhánh thành hàng loạt mạng lưới kênh đào,

its erratic flow and frequent floods made it unreliable for agriculture.

dòng chảy thất thường của nó và lũ lụt thường xuyên

khiến nó không tốt cho nông nghiệp.

At the same time, the region’s growing cities and industries

Đồng thời, các thành phố và khu công nghiệp phát triển trong khu vực

continually needed more energy.

liên tục cần thêm nhiều năng lượng hơn.

So in 1922, the Bureau of Reclamation decided to solve all these problems

Vì vậy, vào năm 1922, Cục Cải tạo đã quyết định giải quyết tất cả vấn đề này

in one fell swoop by building a massive hydroelectric dam.

trong một quyết định nhanh chóng bằng việc xây một đập thủy điện khổng lồ.

Ensuring water rights for the project required unprecedented cooperation

Đảm bảo các quyền về sử dụng nước cho dự án này đòi hỏi sự hợp tác chưa từng có

between all seven states along the river.

giữa tất cả bảy bang dọc theo dòng sông.

But once local governments agreed,

Nhưng sau khi chính quyền địa phương đã đồng ý,

the Bureau determined that Black Canyon’s narrow gorge was best suited

Cục xác định rằng hẻm núi hẹp ở Black Canyon là phù hợp nhất

for an arch-gravity dam.

cho một con đập vòm trọng lực.

This design curves upstream,

Thiết kế này uốn cong về phía thượng lưu,

using the force of oncoming water to push the structure into its supports—

sử dụng lực của dòng nước đang chảy tới để đẩy cấu trúc vào các giá đỡ của nó--

in this case, the canyon walls.

trong trường hợp này, là các sườn của hẻm núi.

Arch dams have been built since ancient times,

Đập vòm đã đươc xây dựng từ thời cổ đại,

but never on such a massive scale.

nhưng chưa bao giờ trên một quy mô đồ sộ như này.

When complete, the structure would be 221 by 379 meters.

Khi được hoàn thành, nó sẽ có cấu trúc 221x379 mét.

It would take an enormous labor force to build a dam this massive.

Để xây dựng một con đập khổng lồ như này cần một lượng nhân công khổng lồ.

And when the Great Depression struck only a year after the project’s approval,

Và khi thời kì Đại suy thoái xảy ra chỉ một năm sau khi dự án được phê duyệt,

thousands of families looking for work began flocking to the site.

hàng nghìn gia đình đang tìm việc làm đổ xô về địa điểm này.

The earliest arrivals lived in a makeshift encampment called Ragtown.

Những người đến sớm nhất sống trong khu lều tạm gọi là Ragtown.

With no infrastructure, scarce supplies, and little protection from the elements,

Không có cơ sở hạ tầng, nguồn cung khan hiếm,

và rất ít bảo hộ với điều kiện bên ngoài

several residents died of heatstroke.

rất nhiều người đã chết vì say nắng.

So to better house workers,

Vì vậy, để có nhà ở tốt hơn cho công nhân,

the government designed and built the still thriving Boulder City,

chính phủ đã thiết kế và xây dựng thành phố Boulder,

mà hiện tại vẫn phát triển mạnh mẽ

complete with numerous amenities, including a state-of-the-art hospital.

hoàn chỉnh với nhiều tiện nghi, bao gồm cả bệnh viện hiện đại.

Before construction on the dam could begin,

Trước khi quá trình xây dựng đập có thể bắt đầu,

the entire river had to be rerouted.

toàn bộ con sông đã phải được điều hướng lại.

Building these diversion tunnels required blasting into each side of the canyon

Việc xây dựng các đường hầm chuyển hướng này đòi hỏi phải cho nổ mìn

vào mỗi bên hẻm núi để tạo thành những ống cao 17 mét.

to create 17 meter tall tubes.

With a combined length of almost 5 kilometers,

Với tổng chiều dài gần 5km,

these tunnels could divert roughly 5,600 cubic meters of water per second.

những đường hầm này có thể chuyển hướng khoảng 5,600 mét khối nước mỗi giây.

However, workers faced grueling conditions to finish these on time,

Tuy nhiên, công nhân phải đối mặt những điều kiện tàn khốc

để hoàn thành công việc đúng hạn,

and dozens succumbed to the scorching heat.

và hàng chục người không chịu nổi cái nóng như thiêu như đốt.

By the fall of 1932, the river had been successfully redirected.

Vào mùa thu năm 1932, dòng sông đã được chuyển hướng thành công.

But the most dangerous work was still ahead.

Nhưng phần việc nguy hiểm nhất vẫn còn ở phía trước.

Over 1 million cubic meters of loose rock needed to be cleared

Hơn một triệu mét khối đá rời cần được dọn sạch khỏi hai sườn của hẻm núi.

from the canyon walls.

So foremen brought in high scalers who descended the cliffs on ropes,

Vì vậy, quản đốc đã đưa những người thợ xuống các vách đá bằng dây thừng,

removing rubble with jackhammers and dynamite.

để loại bỏ đống đá vụn bằng búa đục đá và thuốc nổ.

From circus acrobats and former sailors, to local Apache,

Từ những người nhào lộn trong rạp xiếc,

và cựu thủy thủ đến người Apache địa phương,

these death-defying individuals performed some of the most dangerous—

những người coi thường cái chết đã làm một trong những việc nguy hiểm

and glamorous— work on site.

và mê hoặc nhất trên công trường.

After the walls were cleared, it was finally time to build the dam.

Sau khi các sườn núi được dọn dẹp, cuối cùng thời khắc xây dựng đập đã đến.

This required pouring over 6.6 million tons of concrete—

Việc này đòi hỏi đổ khoảng 6,6 triệu tấn bê tông--

enough to pave a road across the entire US.

đủ để lát một con đường băng qua toàn bộ nước Mỹ.

But so much concrete poured at once would take far too long to cool and harden.

Nhưng quá nhiêu bê tông được đổ cùng lúc sẽ mất quá nhiều thời gian để cứng lại.

So to speed this process up,

Vì vậy để đẩy nhanh quá trình này,

concrete was poured in interlocking blocks of varying sizes,

bê tông được đổ thành các khối lồng vào nhau với kích cỡ khác nhau,

each containing steel pipes flowing with cold water.

mỗi khối đều có ống thép chứa nước lạnh.

By 1935, most of the structure had been completed two years ahead of schedule.

Vào năm 1935, phần lớn cấu trúc đã được hoàn thành trước thời hạn hai năm.

On February 1st, the diversion tunnels opened to fill the dam’s reservoir,

Vào ngày 1 tháng 2, mọi hầm điều hướng được mở ra để lấp đầy hồ chứa của đập,

capable of holding twice the Colorado River’s annual flow.

có khả năng chứa gấp đôi dòng chảy hàng năm của sông Colorado.

Upon completion, the dam was the tallest manmade structure in the world.

Sau khi hoàn thành, con đập là công trình nhân tạo cao nhất thế giới.

However, the speed of its construction came at the cost of worker safety.

Tuy nhiên, tốc độ xây dựng của nó phải trả giá bằng sự an toàn của công nhân.

While this project employed roughly 21,000 Americans during a major economic crisis,

Trong khi dự án này sử dụng 21.000 người Mỹ trong cuộc khủng hoảng kinh tế,

over 100 people died during construction.

hơn 100 người đã chết trong quá trình xây dựng.

Creating the reservoir also destroyed communities like St. Thomas

Việc tạo ra hồ chứa cũng phá hủy những cộng đồng như ở St. Thomas

and devastated the Colorado River ecosystem.

và tàn phá hệ sinh thái sông Colorado.

Today, the Hoover Dam generates over 4 billion kilowatt-hours annually,

Ngày nay, đập Hoover tạo ra hơn bốn tỉ kWh mỗi năm,

providing electricity for over 1.3 million people.

cung cấp điện cho hơn 1,3 tỉ người.

But the consequences of its construction continue to cast a shadow

Nhưng hậu quả của việc xây dựng nó vẫn tiếp tục phủ bóng đen

over this monumental structure.

lên công trình kiến trúc đồ sộ này.