Blood, concrete, and dynamite: Building the Hoover Dam - Alex Gendler

Traduttore: Pina G. Revisore: Samridh Aggarwal

High above the floor of Nevada’s Black Canyon,

In cima al Black Canyon del Nevada,

a group of men repelled down the cliff face.

un gruppo di uomini sfida la parete rocciosa.

Suddenly, a man stumbled over the canyon rim.

All’improvviso un uomo inciampa sul bordo del canyon.

Precipita, sfiorando gli uomini, troppo velocemente perché possano afferrarlo,

He plummeted past the men, too fast for them to grab—

when another climber swung out from the rocks

finché un altro scalatore allontanandosi dalla roccia,

and carried him to safety.

lo porta al sicuro.

Once they’d repelled the engineer up the cliff,

Una volta che l’ingegnere è salvo in cima al precipizio,

his savior swung back to business as usual—

il suo salvatore torna al suo lavoro come sempre;

just another day in the construction of the Hoover Dam.

solo un altro giorno nella costruzione della Diga Hoover.

In the early 20th century,

Agli inizi del XX secolo,

the United States had expanded from coast to coast,

gli Stati Uniti si erano estesi da costa a costa,

but many cities in the arid southwest still lacked reliable water sources.

ma a molte città nell’arido sudovest mancavano risorse idriche affidabili.

While the Colorado River had been diverted into a series of canals,

Anche se il fiume Colorado era stato deviato in una serie di canali,

its erratic flow and frequent floods made it unreliable for agriculture.

le inondazioni e la portata irregolare non lo rendevano adatto all’agricoltura.

At the same time, the region’s growing cities and industries

Al contempo, le città e industrie in espansione della regione

continually needed more energy.

avevano continuamente bisogno di più energia.

So in 1922, the Bureau of Reclamation decided to solve all these problems

Così nel 1922, il Bureau of Reclamation decise di risolvere questi problemi

in one fell swoop by building a massive hydroelectric dam.

in un colpo solo costruendo un’imponente diga idroelettrica.

Ensuring water rights for the project required unprecedented cooperation

Assicurarsi i diritti idrici richiese un’inedita collaborazione

between all seven states along the river.

tra tutti i sette Stati attraversati dal fiume.

But once local governments agreed,

Ottenuto il consenso dei governi locali,

the Bureau determined that Black Canyon’s narrow gorge was best suited

il Bureau decise che la stretta gola del Black Canyon fosse il luogo adatto

for an arch-gravity dam.

per una diga ad arco-gravità.

This design curves upstream,

La costruzione curva controcorrente

using the force of oncoming water to push the structure into its supports—

e la spinta dell’acqua viene scaricata

in this case, the canyon walls.

sulle pareti del canyon.

Arch dams have been built since ancient times,

Dighe ad arco vengono costruite sin dall’antichità,

but never on such a massive scale.

ma mai di queste dimensioni.

When complete, the structure would be 221 by 379 meters.

Le dimensioni della struttura completa sono di 221 e 379 metri.

It would take an enormous labor force to build a dam this massive.

Per costruirla fu necessaria un’enorme forza lavoro.

And when the Great Depression struck only a year after the project’s approval,

L’anno dopo l’approvazione del progetto e l’avvento della Grande Depressione,

thousands of families looking for work began flocking to the site.

migliaia di famiglie in cerca di lavoro iniziarono a riversarsi sul sito.

The earliest arrivals lived in a makeshift encampment called Ragtown.

I primi arrivi vivevano in un accampamento improvvisato chiamato Ragtown.

With no infrastructure, scarce supplies, and little protection from the elements,

Senza infrastrutture, poche provviste e poca protezione dagli elementi naturali,

several residents died of heatstroke.

numerosi residenti morirono di colpi di calore.

So to better house workers,

Per dare alloggi migliori agli operai

the government designed and built the still thriving Boulder City,

il governo progettò e costruì l’ancora fiorente Boulder City,

complete with numerous amenities, including a state-of-the-art hospital.

completa di numerosi servizi, compreso un ospedale all’avanguardia.

Before construction on the dam could begin,

Prima che la costruzione della diga potesse cominciare,

the entire river had to be rerouted.

tutto il fiume doveva essere deviato.

Building these diversion tunnels required blasting into each side of the canyon

La costruzione dei tunnel richiese esplosioni in entrambi i lati del canyon.

to create 17 meter tall tubes.

Le gallerie erano alte 17 metri.

With a combined length of almost 5 kilometers,

Con una lunghezza complessiva di 5 chilometri,

these tunnels could divert roughly 5,600 cubic meters of water per second.

le gallerie potevano deviare circa 5,600 metri cubi di acqua al secondo.

However, workers faced grueling conditions to finish these on time,

Gli operai lavorarono in condizioni massacranti per finire i lavori in tempo

and dozens succumbed to the scorching heat.

e a decine morirono per il caldo torrido.

By the fall of 1932, the river had been successfully redirected.

Nell’autunno del 1932, il fiume era stato deviato con successo.

But the most dangerous work was still ahead.

Ma il lavoro più pericoloso doveva ancora essere svolto.

Over 1 million cubic meters of loose rock needed to be cleared

Oltre 1 milione di metri cubi di detriti di roccia dovevano essere rimossi

from the canyon walls.

dalle pareti del canyon.

So foremen brought in high scalers who descended the cliffs on ropes,

Furono introdotti gli operai scalatori che scendendo lungo le pareti con corde,

removing rubble with jackhammers and dynamite.

rimuovevano il pietrisco con martelli pneumatici e dinamite.

From circus acrobats and former sailors, to local Apache,

Acrobati del circo, ex marinai, Apache del posto,

these death-defying individuals performed some of the most dangerous—

sfidarono la morte, svolgendo alcuni dei lavori più pericolosi e affascinanti

and glamorous— work on site.

sul sito.

After the walls were cleared, it was finally time to build the dam.

Dopo che le pareti furono ripulite, arrivò il momento di costruire la diga.

This required pouring over 6.6 million tons of concrete—

Furono impiegati oltre 6,6 milioni di tonnellate di calcestruzzo,

enough to pave a road across the entire US.

sufficiente per pavimentare una strada che attraversasse tutti gli USA.

But so much concrete poured at once would take far too long to cool and harden.

Un’unica enorme gettata di calcestruzzo ci avrebbe messo troppo tempo a indurire.

So to speed this process up,

Quindi per velocizzare il processo,

concrete was poured in interlocking blocks of varying sizes,

furono realizzate gettate in bocchi a incastro di varie dimensioni,

each containing steel pipes flowing with cold water.

ciascuno conteneva tubi in acciaio in cui scorreva dell’acqua fredda.

By 1935, most of the structure had been completed two years ahead of schedule.

Nel 1935, gran parte della struttura era stata completata, in anticipo di due anni.

On February 1st, the diversion tunnels opened to fill the dam’s reservoir,

Il 1° Febbraio furono aperti i tunnel di deviazione per riempire la diga,

capable of holding twice the Colorado River’s annual flow.

capace di contenere il doppio della portata annua del fiume Colorado.

Upon completion, the dam was the tallest manmade structure in the world.

Completata, la diga era la struttura artificiale più alta al mondo.

However, the speed of its construction came at the cost of worker safety.

While this project employed roughly 21,000 Americans during a major economic crisis,

Il progetto impiegò circa 21.000 americani durante una grave crisi economica.

over 100 people died during construction.

Persero la vita 100 operai durante la costruzione.

Creating the reservoir also destroyed communities like St. Thomas

La creazione dell’invaso distrusse anche comunità come St. Thomas

and devastated the Colorado River ecosystem.

e devastò l’ecosistema del fiume Colorado.

Today, the Hoover Dam generates over 4 billion kilowatt-hours annually,

Oggi, la diga Hoover genera oltre 4 miliardi di chilowattora all’anno,

providing electricity for over 1.3 million people.

fornendo elettricità a oltre 1,3 milioni di persone.

But the consequences of its construction continue to cast a shadow

Ma le conseguenze della sua costruzione continuano a gettare un’ombra

over this monumental structure.

su questa monumentale struttura.