Blood, concrete, and dynamite: Building the Hoover Dam - Alex Gendler

Traducteur: Samridh Aggarwal Relecteur: Claire Ghyselen

High above the floor of Nevada’s Black Canyon,

Haut au-dessus du sol du Black Canyon dans le Nevada,

a group of men repelled down the cliff face.

un groupe d’hommes descendent la falaise en rappel.

Suddenly, a man stumbled over the canyon rim.

Soudain, un homme trébucha sur le bord du canyon.

He plummeted past the men, too fast for them to grab—

Il dégringola devant les hommes, trop vite pour qu’ils l’attrapent—

when another climber swung out from the rocks

mais un autre grimpeur s’écarta des rochers

and carried him to safety.

et le transporta en sécurité.

Une fois qu’ils eurent remonté en rappel l’ingénieur en haut de la falaise,

Once they’d repelled the engineer up the cliff,

his savior swung back to business as usual—

son sauveur retourna à ses affaires, comme d’habitude-

just another day in the construction of the Hoover Dam.

juste une nouvelle journée typique dans la construction du barrage Hoover.

In the early 20th century,

Au début du 20e siècle,

the United States had expanded from coast to coast,

les États-Unis s’étendaient maintenant entre les deux côtes,

but many cities in the arid southwest still lacked reliable water sources.

mais il n’y avait pas assez d’eau dans les villes du sud-ouest aride.

While the Colorado River had been diverted into a series of canals,

Certes, le fleuve Colorado avait été détourné dans une série de canaux,

its erratic flow and frequent floods made it unreliable for agriculture.

mais son débit irrégulier et ses fréquentes inondations

la rendait peu fiable pour l’agriculture.

At the same time, the region’s growing cities and industries

Simultanément, les villes et l’industrie de la région croissaient

continually needed more energy.

requérant de plus en plus d’énergie.

So in 1922, the Bureau of Reclamation decided to solve all these problems

Ainsi, en 1922, le Bureau de la gestion de l’eau décida de résoudre tout cela

in one fell swoop by building a massive hydroelectric dam.

d’un seul coup en construisant un énorme barrage hydroélectrique.

Ensuring water rights for the project required unprecedented cooperation

Garantir les droits de l’eau nécessita une coopération sans précédent

between all seven states along the river.

entre les sept États le long du fleuve.

Mais une fois que les gouvernements locaux eurent accepté,

But once local governments agreed,

the Bureau determined that Black Canyon’s narrow gorge was best suited

le Bureau détermina que la gorge étroite du Black Canyon était la mieux adaptée

for an arch-gravity dam.

pour un barrage poids-voûte.

Cette conception s’incurve en amont,

This design curves upstream,

en utilisant la force de l’eau venant en sens inverse pour pousser

using the force of oncoming water to push the structure into its supports—

la structure dans ses supports,

in this case, the canyon walls.

en l’occurrence, les parois du canyon.

Arch dams have been built since ancient times,

On construit des barrages-voûtes depuis très longtemps

but never on such a massive scale.

mais jamais à une telle échelle.

When complete, the structure would be 221 by 379 meters.

Une fois terminée, la structure allait mesure 221 sur 379 mètres.

La construction d’un barrage aussi massif nécessiterait une énorme force de travail

It would take an enormous labor force to build a dam this massive.

And when the Great Depression struck only a year after the project’s approval,

et quand la grande dépression frappa, juste un an après l’approbation du projet,

thousands of families looking for work began flocking to the site.

des milliers de familles à la recherche d’un travail

The earliest arrivals lived in a makeshift encampment called Ragtown.

commencèrent à affluer sur le site.

Les premiers arrivés vivaient dans des campements de fortune appelés Ragtown.

With no infrastructure, scarce supplies, and little protection from the elements,

Sans infrastructure, avec peu de ravitaillements

et peu de protection contre les éléments,

several residents died of heatstroke.

de nombreuses personnes moururent de la chaleur.

So to better house workers,

Alors pour améliorer les lieux de vies des ouvriers,

the government designed and built the still thriving Boulder City,

le gouvernement conçu et construisit la très prospère Boulder City,

complete with numerous amenities, including a state-of-the-art hospital.

avec de nombreuses commodités, dont un hôpital à la pointe de la technologie.

Before construction on the dam could begin,

Avant de pouvoir démarrer la construction du barrage,

the entire river had to be rerouted.

il fallut détourner le fleuve.

Building these diversion tunnels required blasting into each side of the canyon

Ceci nécessita de creuser des tunnels à la dynamite le long du canyon,

to create 17 meter tall tubes.

pour créer des tunnels de 17 mètres de haut.

With a combined length of almost 5 kilometers,

Avec une longueur combinée de presque cinq kilomètres,

these tunnels could divert roughly 5,600 cubic meters of water per second.

ces tunnels pouvaient détourner à peu près 5 600 mètres cubes d’eau par seconde.

Cependant, les travailleurs étaient confrontés à des conditions éprouvantes

However, workers faced grueling conditions to finish these on time,

pour terminer dans les temps,

and dozens succumbed to the scorching heat.

et ils sont des dizaines à avoir succombé à la chaleur torride.

By the fall of 1932, the river had been successfully redirected.

À l’automne 1932, le fleuve fut dévié avec succès.

But the most dangerous work was still ahead.

Mais le plus dangereux restait encore à venir.

Over 1 million cubic meters of loose rock needed to be cleared

Il fallait dégager plus d’un million de mètres cubes de roche

from the canyon walls.

des parois du canyon.

So foremen brought in high scalers who descended the cliffs on ropes,

Alors les contremaîtres ont fait appel à des grimpeurs

pour descendre les falaises en rappel

removing rubble with jackhammers and dynamite.

et enlever les décombres avec des marteaux-piqueurs et de la dynamite.

From circus acrobats and former sailors, to local Apache,

Acrobates de cirque, anciens marins ou Apaches de la région,

these death-defying individuals performed some of the most dangerous—

ces individus défiant la mort ont joué certains des plus dangereuses

and glamorous— work on site.

et des plus glamour, tâches sur le site de construction.

After the walls were cleared, it was finally time to build the dam.

Une fois les murs dégagés, on pu enfin construire le barrage.

This required pouring over 6.6 million tons of concrete—

Cela nécessita plus de 6,6 millions de tonnes de béton,

enough to pave a road across the entire US.

assez pour paver une route qui traverserait les États-Unis.

But so much concrete poured at once would take far too long to cool and harden.

Mais tant de béton coulé en une seule fois

allait prendre beaucoup trop de temps pour refroidir et durcir.

So to speed this process up,

Pour accélérer ce processus,

concrete was poured in interlocking blocks of varying sizes,

on coula le béton par emboîtement dans des blocs de différentes tailles

each containing steel pipes flowing with cold water.

et percés des tuyaux en acier où s’écoule de l’eau froide.

By 1935, most of the structure had been completed two years ahead of schedule.

En 1935, la majeure partie de la structure était terminée

avec deux ans d’avance sur la date prévue.

On February 1st, the diversion tunnels opened to fill the dam’s reservoir,

Le 1 février, on ouvrit les tunnels de dérivation

pour remplir le réservoir du barrage,

capable of holding twice the Colorado River’s annual flow.

capable de contenir deux fois le débit annuel du fleuve Colorado.

Upon completion, the dam was the tallest manmade structure in the world.

Une fois terminé, le barrage devint la plus haute structure

faite par l’homme dans le monde.

However, the speed of its construction came at the cost of worker safety.

Cependant, construire aussi vite fut au détriment de la sécurité des travailleurs.

While this project employed roughly 21,000 Americans during a major economic crisis,

Alors que ce projet employait environ 21 000 personnes

pendant la grande dépression,

over 100 people died during construction.

plus de 100 personnes sont mortes pendant la construction.

Creating the reservoir also destroyed communities like St. Thomas

La réserve d’eau détruisit aussi des communautés comme St. Thomas

and devastated the Colorado River ecosystem.

et dévasta l’écosystème du fleuve Colorado.

Today, the Hoover Dam generates over 4 billion kilowatt-hours annually,

Aujourd’hui, le barrage Hoover génère plus de 4 milliards de kilowattheures par an,

providing electricity for over 1.3 million people.

fournissant de l’électricité pour plus de 1,3 million de personnes.

But the consequences of its construction continue to cast a shadow

Mais le prix de sa construction continuer à projeter une ombre

over this monumental structure.

sur cette structure monumentale.