Can you transplant a head to another body? - Max G. Levy

Translator: Phuc Gia Nguyen Reviewer: Trần Thái Hưng

On March 14th, 1970, Robert White and his team carted two small monkeys

Vào 14/3/1970, Robert White và nhóm của ông đã đưa hai chú khỉ nhỏ

into an operating room.

vào phòng phẫu thuật.

The neurosurgeon lay on the verge of an ambitious experiment,

Một bác sĩ phẫu thuật đang ở trên bờ vực của một thí nghiệm đầy triển vọng,

decades in the making, which was bizarre,

thật kì lạ khi nó kéo dài qua mọi thập kỷ để tiến hành,

if not pulled straight from his own fever dream.

nếu không phải là bị kéo ra khỏi giấc mơ hão huyền.

White’s objective?

Mục tiêu của White là gì?

Connect the head of Monkey A to the body of Monkey B,

Kết nối đầu của Khỉ A với cơ thể của Khỉ B,

in what he considered a whole-body transplant.

trong cái mà anh ta coi là cấy ghép toàn thân.

White’s ultimate goal was to one day perform this surgery on humans.

Mục tiêu sau cùng của White là một ngày nào đó có thể thực hiện trên con người.

While disturbing, the idea of a body transplant

Mặc dù đáng lo ngại, ý tưởng về cấy ghép cơ thể

raises ethical, biological, and philosophical questions—

đặt ra những câu hỏi đạo đức, sinh học và triết học -

on the nature of life and the limits of science—

về bản chất của sự sống và giới hạn của khoa học -

that are still discussed today.

vẫn thảo luận cho đến ngày nay.

But first, is it even medically possible?

Nhưng trước tiên, liệu có khả thi về mặt y học không?

White's surgery faced several technical hurdles.

Cuộc phẫu thuật của White phải đối mặt với một số rào cản kỹ thuật.

For one thing, it guaranteed paralysis

Thứ nhất, chắc chắn sẽ liệt toàn thân

as no doctor then— or now— could reconnect a severed spinal cord.

vì không một bác sĩ trước đó hay hiện nay có thể nối lại khối dây thần kinh được.

But White, a practicing neurosurgeon,

Nhưng White, một bác sĩ phẫu thuật thần kinh thực hành,

thought the surgery could be life-saving

đã nghĩ rằng cuộc phẫu thuật có thể cứu sống cho

for his patients with spinal cord injuries or progressive mobility diseases like ALS.

bệnh nhân bị chấn thương tủy sống của ông hoặc các bệnh vận động tiến triển như ALS.

These patients often face multi-organ failures and paralysis,

Những bệnh nhân này thường phải đối mặt với suy giảm đa cơ quan và tê liệt,

so with a body transplant,

vì vậy với việc cấy ghép cơ thể,

he hoped to save their lives by replacing all of their organs at once.

ông hy vọng sẽ cứu sống họ bằng cách thay thế tất cả các cơ quan của họ một lần.

But paralysis wasn't the only challenge.

Nhưng liệt toàn thân không phải là thách thức duy nhất.

Due to their high energy demands,

Do nhu cầu năng lượng cao, các tế bào não

brain cells require a constant supply of oxygenated blood to survive.

cần một nguồn cung cấp máu oxy liên tục để tồn tại.

Yet the transplant surgery would likely interrupt the brain’s oxygen flow

Tuy nhiên, phẫu thuật cấy ghép có thể sẽ làm gián đoạn lưu lượng oxy của não

for hours.

trong nhiều giờ.

But White had an idea.

Nhưng White đã có một ý tưởng.

When the brain is cold,

Khi não lạnh đi,

its metabolism slows down and it relies less on oxygen.

Thì quá trình trao đổi chất của nó chậm lại và nó phụ thuộc ít hơn vào oxy.

Experimenting on dogs and monkeys,

Qua việc thử nghiệm trên chó và khỉ,

White optimized a brain-cooling technique

White đã tối ưu hóa một kỹ thuật hạ nhiệt não

where the brain’s blood flow was selectively chilled and halted,

trong đó lưu lượng máu của não được làm lạnh một cách chọn lọc và dừng lại,

while the rest of the body’s blood remained warm and circulated.

trong khi phần còn lại của máu của cơ thể vẫn ấm và lưu thông.

Then, in 1964, White successfully cooled the brain of a human patient

Sau đó, vào năm 1964, White đã làm mát thành công não của một bệnh

with a life-threatening brain tumor into “suspended animation” at 11°C.

nhân có khối u não đe dọa tính mạng thành “chết giả” ở 11° C.

Whereas normally the surgical team would have just 3 to 5 minutes

Trong khi thông thường ekip phẫu thuật sẽ phải mất từ 3 đến 5 phút

to remove the tumor,

để loại bỏ khối u,

with this new technique,

với kỹ thuật mới này,

they operated for over an hour without causing damage.

họ đã phẫu thuật trong hơn một giờ mà không gây tổn thương.

Brain cooling revolutionized the field of neurosurgery

Hạ nhiệt não đã cách mạng hóa lĩnh vực phẫu thuật thần kinh

and put White one step closer to his body transplant goal.

và đưa White tiến gần hơn một bước đến mục tiêu cấy ghép cơ thể của mình.

But this vision was fraught with serious ethical concerns.

Nhưng tầm nhìn này đầy những lo ngại nghiêm trọng về đạo đức.

What conditions would justify such an experimental surgery,

Điều kiện nào sẽ biện minh cho một cuộc phẫu thuật thử ngiệm như vậy,

that could result in debilitating pain and neurological damage?

Liệu có thể dẫn đến đau đớn và tổn thương thần kinh hay không?

And how many animals would have to die to prove it was possible?

Và bao nhiêu động vật sẽ phải chết để chứng minh điều đó là có thể chứ?

At the time, bioethics was still an emerging field.

Vào thời điểm đó, đạo đức sinh học vẫn là một lĩnh vực mới nổi.

Nevertheless, numerous critics, including many in the scientific community,

Tuy nhiên, nhiều nhà phê bình, bao gồm nhiều người trong cộng đồng khoa học,

recognized the cruelty of White's research and strongly opposed it.

đã nhận ra sự tàn ác trong nghiên cứu của White và phản đối mạnh mẽ nó.

Yet White continued to gain approval from agencies like the NIH.

Tuy nhiên, White tiếp tục nhận được sự chấp thuận từ các cơ quan như NIH.

And by 1970, he was ready to attempt a monkey body transplant.

Và đến năm 1970, ông đã sẵn sàng để thử cấy ghép cơ thể khỉ.

First Monkey A was installed with temporary blood vessels—

Khỉ A đầu tiên được lắp đặt với các mạch máu tạm thời-

coils of plastic tubes that tethered the head to the body.

- những ống nhựa nối đầu vào cơ thể.

Plastic tube by plastic tube, the team connected Body B to Head A,

Thông qua nối ống nhựa với nhau, nhóm nghiên cứu kết nối Cơ thể B với Đầu A,

and then waited for the subject to awake from anesthesia.

và sau đó chờ đối tượng thức dậy sau gây mê.

The monkey did— alive, paralyzed, and extremely distressed.

Con khỉ vẫn còn sống, tê liệt và cực kỳ đau đớn.

According to the team, the monkey could see, smell, hear,

Theo nhóm nghiên cứu, con khỉ có thể nhìn, ngửi, nghe

and even tried to bite off one of the doctors’ fingers.

và thậm chí cố gắng cắn một trong những ngón tay của bác sĩ.

White felt this proved that the operation could work.

White thấy rằng nó có thể chỉ ra tính khả thi của phẫu thuật.

The brain appeared to survive a head transplant

Bộ não dường như sống sót sau khi ghép đầu

and, with high doses of drugs, could live without immune rejection.

và với liều lượng thuốc cao, có thể sống mà không bị loại bỏ miễn dịch.

But had White performed a body transplant on Monkey A?

Nhưng liệu White đã thực hiện cấy ghép cơ thể trên Khỉ A?

Or was it a head transplant on Monkey B?

Hay đó là cấy ghép đầu trên Monkey B?

The surgery raises questions about the mind-body divide

Cuộc phẫu thuật đặt ra những câu hỏi về sự phân chia tâm trí - cơ thể đã được

that have been debated for millennia.

tranh luận qua hàng thiên niên kỷ.

While modern neuroscience supports the central role of the brain

Trong khi khoa học thần kinh hiện đại ủng hộ vai trò trung tâm của não trong

in building out our consciousness,

việc xây dựng ý thức của chúng ta,

discoveries about gut neurons and the microbiome

những khám phá về tế bào thần kinh ruột và hệ vi sinh vật

suggest that the answer may be more complicated.

cho thấy câu trả lời có thể phức tạp hơn.

Does part of the “self” reside outside of the mind?

Có phải một phần của “cái tôi” nằm bên ngoài tâm trí không?

The body and brain are interconnected by circuits and signaling systems;

Cơ thể và não được kết nối với nhau bằng các mạch và hệ thống tín hiệu;

so, what is lost by separating the two?

vậy, thứ gì sẽ bị mất khi tách cả hai ra?

As a neurosurgeon, White performed more than 10,000 brain operations

Là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh, White đã thực hiện hơn 10.000 ca phẫu thuật não

before retiring in 1998—

trước khi nghỉ hưu vào năm 1998 -

but never the human head transplant he dreamed of.

nhưng chưa bao giờ cấy ghép đầu người mà ông mơ ước.

Since then, several scientists have expressed interest in picking up

Kể từ đó, một số nhà khoa học đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tiếp tục

where White left off, reviving unfinished debates.

công trình White đã bỏ dở, làm sống lại các cuộc tranh luận còn dang dở.

Even if a doctor could successfully connect a patient’s head

Ngay cả khi bác sĩ có thể ghép nối thành công đầu của bệnh nhân

to a donor’s body,

với cơ thể của người hiến tặng

who of the two would emerge?

thì ai trong hai người sẽ xuất hiện?

And is extending a life always worth the cost?

Và kéo dài một cuộc sống có luôn xứng đáng với cái giá của nó?