Can you transplant a head to another body? - Max G. Levy

Tłumaczenie: Dominika Jachimowska Korekta: Marta Konieczna (Kliber)

On March 14th, 1970, Robert White and his team carted two small monkeys

14 marca 1970 roku neurochirurg Robert White z zespołem

przewiózł dwie małe małpy do sali operacyjnej.

into an operating room.

The neurosurgeon lay on the verge of an ambitious experiment,

Nadchodził przełomowy moment ambitnego, trwającego dekady eksperymentu,

decades in the making, which was bizarre,

który niektórzy uważali za dziwaczny,

if not pulled straight from his own fever dream.

a inni za urzeczywistnienie koszmaru sennego.

White’s objective?

Co było celem?

Connect the head of Monkey A to the body of Monkey B,

Połączenie głowy Małpy A z ciałem Małpy B,

in what he considered a whole-body transplant.

czyli wykonanie pełnego przeszczepu ciała.

White’s ultimate goal was to one day perform this surgery on humans.

White zakładał, że pewnego dnia wykona tę operację na człowieku.

While disturbing, the idea of a body transplant

Ten niepokojący pomysł transplantacji ciała

raises ethical, biological, and philosophical questions—

budzi wątpliwości natury etycznej, biologicznej i filozoficznej,

on the nature of life and the limits of science—

stawiając pytania o istotę życia i granice nauki,

that are still discussed today.

na które dziś wciąż szukamy odpowiedzi.

But first, is it even medically possible?

Ale po pierwsze: czy taka operacja jest w ogóle wykonalna?

White's surgery faced several technical hurdles.

White musiał zmierzyć się z kilkoma technicznymi trudnościami.

For one thing, it guaranteed paralysis

Operacja wiązała się z nieuniknionym paraliżem pacjenta, ponieważ żaden lekarz

as no doctor then— or now— could reconnect a severed spinal cord.

- ani wtedy ani dziś - nie potrafił połączyć przerwanego rdzenia kręgowego.

But White, a practicing neurosurgeon,

Jako neurochirurg White uważał jednak,

thought the surgery could be life-saving

że może to być procedura ratująca życie pacjentów z uszkodzeniami kręgosłupa

for his patients with spinal cord injuries or progressive mobility diseases like ALS.

lub postępującymi zaburzeniami czynności ruchowych takimi jak SLA.

These patients often face multi-organ failures and paralysis,

Często mierzą się oni z dysfunkcją wielu organów i paraliżem,

so with a body transplant,

więc przeszczep ciała mógłby być szansą

he hoped to save their lives by replacing all of their organs at once.

na wymianę wszystkich ich narządów na raz.

But paralysis wasn't the only challenge.

Paraliż nie był jednak jedyną przeszkodą.

Due to their high energy demands,

Aby przetrwać, komórki mózgowe potrzebują

brain cells require a constant supply of oxygenated blood to survive.

stałego dopływu natlenowanej krwi.

Yet the transplant surgery would likely interrupt the brain’s oxygen flow

Operacja przeszczepu z pewnością wiązałaby się

z jego przerwaniem na wiele godzin.

for hours.

But White had an idea.

White miał jednak pomysł.

When the brain is cold,

W niskiej temperaturze metabolizm mózgu zwalnia,

its metabolism slows down and it relies less on oxygen.

a zapotrzebowanie na tlen zmniejsza się.

Experimenting on dogs and monkeys,

Przeprowadzając eksperymenty na psach i małpach,

White optimized a brain-cooling technique

White opracował technikę chłodzenia mózgu,

where the brain’s blood flow was selectively chilled and halted,

dzięki której przepływ krwi ulegał zatrzymaniu,

while the rest of the body’s blood remained warm and circulated.

podczas gdy w reszcie ciała wciąż krążyła ciepła krew.

Then, in 1964, White successfully cooled the brain of a human patient

W 1964 roku White’owi udało się obniżyć do 11°C temperaturę mózgu pacjenta

with a life-threatening brain tumor into “suspended animation” at 11°C.

z groźnym guzem, wprowadzając go w stan ,,pozornej śmierci”.

Whereas normally the surgical team would have just 3 to 5 minutes

Podczas gdy zwykle zespół lekarski ma na usunięcie guza

to remove the tumor,

jedynie od 3 do 5 minut, zastosowanie tej techniki

with this new technique,

they operated for over an hour without causing damage.

pozwoliło mu operować przez ponad godzinę bez dodatkowych szkód dla pacjenta.

Brain cooling revolutionized the field of neurosurgery

Chłodzenie mózgu zrewolucjonizowało neurochirurgię

and put White one step closer to his body transplant goal.

i przybliżyło White’a do jego celu: przeszczepu ciała.

But this vision was fraught with serious ethical concerns.

Wiązał się on jednak z poważnymi etycznymi dylematami.

What conditions would justify such an experimental surgery,

Co uzasadniałoby wykonanie tak ryzykownej operacji,

that could result in debilitating pain and neurological damage?

mogącej wywołać niewyobrażalny ból i uszkodzenia neurologiczne?

I jak wiele zwierząt musiałoby umrzeć w procesie doskonalenia techniki operacji?

And how many animals would have to die to prove it was possible?

At the time, bioethics was still an emerging field.

W tamtym czasie bioetyka dopiero się rozwijała.

Nevertheless, numerous critics, including many in the scientific community,

Mimo tego, wielu krytyków, również ze środowiska naukowego,

recognized the cruelty of White's research and strongly opposed it.

dostrzegało okrucieństwo działań White’a i sprzeciwiało im się.

Yet White continued to gain approval from agencies like the NIH.

Neurochirurg uzyskał jednak zezwolenie Narodowych Instytutów Zdrowia.

And by 1970, he was ready to attempt a monkey body transplant.

Gdy nadszedł rok 1970 był gotów wykonać próbę przeszczepu ciała małpy.

First Monkey A was installed with temporary blood vessels—

Małpie A zaaplikowano zastępcze naczynia krwionośne,

coils of plastic tubes that tethered the head to the body.

plastikowe rurki łączące głowę z ciałem.

Plastic tube by plastic tube, the team connected Body B to Head A,

Lekarze przenosili jedną rurkę po drugiej z Głowy A do Ciała B,

and then waited for the subject to awake from anesthesia.

a potem czekali, aż pacjent wybudzi się ze znieczulenia.

The monkey did— alive, paralyzed, and extremely distressed.

Małpa przebudziła się - żywa, sparaliżowana i w ogromnym stresie.

According to the team, the monkey could see, smell, hear,

Wzrok, węch i słuch małpy funkcjonowały poprawnie.

and even tried to bite off one of the doctors’ fingers.

Próbowała ona nawet odgryźć palec jednego z lekarzy.

White felt this proved that the operation could work.

Według White’a był to dowód na to, że operacja mogła się powieść.

The brain appeared to survive a head transplant

Wyglądało na to, że mózg przetrwał przeszczep,

and, with high doses of drugs, could live without immune rejection.

a dzięki dużym dawkom leków układ odpornościowy nie odrzucił transplantacji.

But had White performed a body transplant on Monkey A?

Ale czy był to przeszczep ciała Małpy A?

Or was it a head transplant on Monkey B?

Czy może transplantacja głowy Małpy B?

The surgery raises questions about the mind-body divide

Historia tej operacji rozbudza nierozstrzygniętą od wieków

that have been debated for millennia.

dyskusję o rozdzielności ciała i umysłu.

While modern neuroscience supports the central role of the brain

Podczas gdy współczesna neuronauka jest przekonana

o centralnej roli mózgu w kształtowaniu świadomości,

in building out our consciousness,

discoveries about gut neurons and the microbiome

odkrycia dotyczące naszego mikrobiomu i neuronów jelitowych

suggest that the answer may be more complicated.

sugerują, że kwestia ta może być bardziej skomplikowana.

Does part of the “self” reside outside of the mind?

Czy część naszego ,,ja” mieści się poza mózgiem?

The body and brain are interconnected by circuits and signaling systems;

Ciało i mózg są połączone układami odpowiadającymi za przekazywanie sygnałów.

so, what is lost by separating the two?

Co więc ulega utraceniu, gdy zostają one rozłączone?

As a neurosurgeon, White performed more than 10,000 brain operations

White jako neurochirurg wykonał ponad 10 tysięcy operacji mózgu

before retiring in 1998—

przed przejściem na emeryturę w 1998 roku,

but never the human head transplant he dreamed of.

jednak nigdy nie dokonał transplantacji ludzkiej głowy, co było jego marzeniem.

Since then, several scientists have expressed interest in picking up

Od tego czasu kilku naukowców przejawiało zainteresowanie podjęciem

where White left off, reviving unfinished debates.

pracy White’a na nowo, co wzbudzało niekończące się dyskusje.

Even if a doctor could successfully connect a patient’s head

Nawet jeśli lekarz byłby w stanie połączyć

to a donor’s body,

głowę pacjenta z ciałem dawcy,

who of the two would emerge?

świadomość którego z nich ujawniłaby się po operacji?

And is extending a life always worth the cost?

I czy cena za próbę przedłużenia życia nie jest w tym przypadku zbyt duża?