Who built Great Zimbabwe? And why? - Breeanna Elliott

Quem criou o Grande Zimbabué? E porquê? — Breeanna Elliott

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Stretched across a tree-peppered expanse in southern Africa

Estendendo-se por uma extensão salpicada de árvores no sul da África,

lies the magnificent ruins of Great Zimbabwe,

ficam as magníficas ruínas do Grande Zimbabué,

a medieval stone city of astounding wealth and prestige.

uma cidade de pedra medieval de uma riqueza e prestígio fantásticos.

Located in the present-day country of Zimbabwe,

Situada no atual país do Zimbabué,

it's the sight of the largest known settlement ruins in Sub-Saharan Africa,

é o local das maiores ruínas populacionais na África subsaariana,

second on the continent only to the pyramids of Egypt.

só ultrapassadas no continente pelas pirâmides do Egito.

But the history of this city is shrouded in controversy,

Mas a história desta cidade está envolvida em controvérsia,

defined by decades of dispute about who built it and why.

definida por décadas de disputas sobre quem a construiu e porquê.

Its name comes from the Shona word madzimbabwe,

O nome provém da palavra shona "madzimbabwe",

meaning big house of stone

que significa casarão de pedra

for its unscalable stone walls that reach heights of nearly ten meters

dadas as suas gigantescas paredes de pedra que atingem quase 10 metros de altura

and run for a length of about 250 meters.

e percorrem um comprimento de cerca de 250 metros.

For its grandeur and historical significance,

Pela sua grandeza e significado histórico

it was named a UNESCO World Heritage site in 1986.

foi declarada pela UNESCO Património Mundial em 1986.

Back in the 14th and 15th centuries, it was a thriving city.

Nos séculos XIV e XV, era uma cidade próspera.

Spread across nearly eight square-kilometers,

Ocupando uma área de quase oito quilómetros quadrados,

Great Zimbabwe was defined by three main areas:

o Grande Zimbabué definia-se em três grandes áreas:

the Hill Complex, where the king lived;

o complexo da colina, onde vivia o rei,

the Great Enclosure, reserved for members of the royal family;

o grande recinto, reservado aos membros da família real

and the Valley Complex, where regular citizens lived.

e o complexo do vale, onde viviam os cidadãos comuns.

Rulers were both powerful economic and religious leaders for the region.

Os governantes eram poderosos líderes, económicos e religiosos, da região.

At its highest point,

No auge do seu esplendor,

the city had a bustling urban population of 18,000 people

a cidade tinha uma população urbana fervilhante de 18 000 pessoas

and was one of the major African trade centers at the time.

e era um dos principais centros comerciais africanos da época.

What enabled this growth was Great Zimbabwe's influential role

O que possibilitou este crescimento foi o papel influente do Grande Zimbabué

in an intercontinental trade network.

numa rede de comércio intercontinental.

Connected to several key city-states along the East African Swahili Coast,

Interligada a várias cidades-estado importantes

ao longo da costa suaíli da África Oriental,

it was part of the larger Indian Ocean trade routes.

fazia parte das grandes rotas comerciais do Oceano Índico.

The city generated its riches by controlling the sources and trade

A cidade gerava as suas riquezas controlando as origens e o comércio

of the most prized items:

dos produtos mais apreciados:

gold,

o ouro,

ivory,

o marfim,

and copper.

e o cobre.

With this mercantile power, it was able to extend its sphere of influence

Com este poder mercantil, conseguiu alargar a sua esfera de influência

across continents,

pelos continentes,

fostering a strong Arab and Indian trader presence throughout its zenith.

fomentando uma forte presença comercial árabe e indiana, durante todo o seu auge.

Archaeologists have since pieced together the details of this history

Os arqueólogos têm vindo a reunir os pormenores desta história,

through artifacts discovered on site.

através de artefactos descobertos no local.

There were pottery shards and glassworks from Asia,

Encontraram pedaços de cerâmicas e de objetos de vidro da Ásia,

as well as coins minted in the coastal trading city of Kilwa Kisiwani

assim como moedas cunhadas na cidade costeira de Kilwa Kisiwani,

over 1,500 miles away.

a mais de 2500 km de distância.

They also found soapstone bird figures,

Também encontraram figuras de aves de pedra-sabão

which are thought to represent each of the city's rulers,

— que se julga representarem cada um dos governantes da cidade —

and young calf bones, only unearthed near the royal residence,

e ossos de vitelos, desenterrados apenas perto da residência real,

show how the diet of the elite differed from the general population.

mostram que a dieta da elite era diferente da dieta da população em geral.

These clues have also led to theories about the city's decline.

Estas pistas também levaram a teorias sobre o declínio da cidade.

By the mid-15th century,

Em meados do século XV,

the buildings at Great Zimbabwe were almost all that remained.

praticamente só restavam os edifícios do Grande Zimbabué.

Archaeological evidence points to overcrowding

Indícios arqueológicos apontam como causa

and sanitation issues as the cause,

o excesso de população e problemas sanitários,

compounded by soil depletion triggered by overuse.

em conjunto com o esgotamento dos solos provocado pelo uso excessivo.

Eventually, as crops withered and conditions in the city worsened,

Por fim, quando as colheitas diminuíram e as condições da cidade pioraram,

the population of Great Zimbabwe is thought to have dispersed

pensa-se que a população do Grande Zimbabué se dispersou

and formed the nearby Mutapa and Torwa states.

e formou os estados vizinhos de Mutapa e Torwa.

Centuries later, a new phase of Great Zimbabwe's influence

Séculos mais tarde, uma nova fase da influência do Grande Zimbabué

began to play out in the political realm

começou a incidir na esfera política,

as people debated who had built the famous city of stone.

quando as pessoas discutiam quem tinha construído a famosa cidade de pedra.

During the European colonization of Africa,

Durante a colonização de África pelos europeus,

racist colonial officials claimed the ruins couldn't be of African origin.

os funcionários coloniais racistas

afirmavam que as ruínas não podiam ser de origem africana.

So, without a detailed written record on hand,

Assim, sem um registo escrito pormenorizado disponível,

they instead relied on myths to explain the magnificence of Great Zimbabwe.

baseavam-se nos mitos para explicar a magnificência do Grande Zimbabué.

Some claimed it proved the Bible story of the Queen of Sheba

Uns afirmavam que comprovava a história da Bíblia da Rainha do Sabá

who lived in a city of riches.

que vivia numa cidade cheia de riquezas.

Others argued it was built by the Ancient Greeks.

Outros defendiam que tinha sido construída pelos gregos da Antiguidade.

Then, in the early 20th century after extensive excavation at the site,

Então, no início do século XX, depois de extensas escavações no local,

the archaeologist David Randall-MacIver

o arqueólogo David Randall-MacIver

presented clear evidence that Great Zimbabwe

apresentou indícios claros de que o Grande Zimbabué

was built by indigenous peoples.

tinha sido construído por povos indígenas.

Yet, at the time, the country's white minority colonial government

No entanto, o governo colonial de minoria branca, na época,

sought to discredit this theory because it challenged the legitimacy of their rule.

procurou desacreditar esta teoria

que punha em causa a legitimidade do seu domínio.

In fact, the government actively encouraged historians

Com efeito, o governo encorajou ativamente os historiadores

to produce accounts that disputed the city's African origins.

a produzir relatos que contestavam as origens africanas da cidade.

Over time, however, an overwhelming body of evidence mounted,

Com o tempo, porém, foi aumentando um conjunto esmagador de indícios,

identifying Great Zimbabwe as an African city built by Africans.

identificando o Grande Zimbabué como uma cidade africana

construída por africanos.

During the 1960s and 70s,

Durante os anos 60 e 70,

Great Zimbabwe became an important symbol for the African Nationalist movement

o Grande Zimbabué tornou-se num símbolo importante

para o movimento nacionalista africano,

that was spreading across the continent.

que estava a alargar-se a todo o continente.

Today, the ruins at Great Zimbabwe,

Hoje, as ruínas do Grande Zimbabué,

alluded to on the Zimbabwean flag by a soapstone bird,

a que a bandeira do Zimbabué alude, com uma ave de pedra-sabão,

still stand as a source of national pride and cultural value.

constituem uma fonte de orgulho nacional e de valor cultural.