Who built Great Zimbabwe? And why? - Breeanna Elliott

Μετάφραση: Chryssa Kourbeti Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Stretched across a tree-peppered expanse in southern Africa

Απλωμένη κατά μήκος μιας έκτασης από πιπεριές στη Νότια Αφρική

lies the magnificent ruins of Great Zimbabwe,

συναντάμε τα εκπληκτικά ερείπια της Μεγάλης Ζιμπάμπουε,

a medieval stone city of astounding wealth and prestige.

μιας μεσαιωνικής πέτρινης πόλης με τρομερό πλούτο και κύρος.

Located in the present-day country of Zimbabwe,

Χτισμένη στη σημερινή χώρα της Ζιμπάμπουε,

it's the sight of the largest known settlement ruins in Sub-Saharan Africa,

αποτελεί αξιοθέατο των πιο γνωστών ερειπίων οικισμών στην υποσαχάρια Αφρική,

second on the continent only to the pyramids of Egypt.

δεύτερο σε θέση στην ήπειρο μόνο μετά από τις πυραμίδες της Αιγύπτου.

But the history of this city is shrouded in controversy,

Η ιστορία της πόλης είναι αμφιλεγόμενη,

defined by decades of dispute about who built it and why.

χαραγμένη από αντιπαραθέσεις δεκαετιών για το ποιος την έχτισε και γιατί.

Its name comes from the Shona word madzimbabwe,

Η ονομασία της προέρχεται από τη λέξη madzimbabwe της γλώσσας Σόνα,

meaning big house of stone

που σημαίνει «ένα μεγάλο πέτρινο σπίτι»

for its unscalable stone walls that reach heights of nearly ten meters

εξαιτίας των μη κλιμακωτών πέτρινων τειχών που φτάνουν τα δέκα μέτρα

and run for a length of about 250 meters.

με συνολικό μήκος 250 μέτρων.

For its grandeur and historical significance,

Λόγω του μεγαλείου και της ιστορικής της σημασίας,

it was named a UNESCO World Heritage site in 1986.

αναγνωρίστηκε το 1986 ως χώρος παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς από την UNESCO.

Back in the 14th and 15th centuries, it was a thriving city.

Τον 14ο και 15ο αιώνα, αποτέλεσε μια ακμάζουσα πόλη.

Spread across nearly eight square-kilometers,

Με έκταση περίπου 8 τετραγωνικά χιλιόμετρα

Great Zimbabwe was defined by three main areas:

η πόλη της Μεγάλης Ζιμπάμπουε χωριζόταν σε τρία κύρια μέρη:

the Hill Complex, where the king lived;

το Συγκρότημα του Λόφου όπου διέμενε ο βασιλιάς,

the Great Enclosure, reserved for members of the royal family;

τον Μεγάλο Περίβολο, που προορίζονταν για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας,

and the Valley Complex, where regular citizens lived.

και το Συγκρότημα της Κοιλάδας, όπου διέμεναν οι απλοί πολίτες.

Rulers were both powerful economic and religious leaders for the region.

Οι ηγεμόνες ήταν ισχυροί οικονομικοί και θρησκευτικοί ηγέτες στην περιοχή.

At its highest point,

Στην πιο ακμάζουσα εποχή της,

the city had a bustling urban population of 18,000 people

η πόλη ήταν μια δραστήρια αστική περιοχή με πληθυσμό 18.000 κατοίκων

and was one of the major African trade centers at the time.

και αποτέλεσε ένα από τα κύρια εμπορικά κέντρα της εποχής στην Αφρική.

What enabled this growth was Great Zimbabwe's influential role

Η ανάπτυξη της Μεγάλης Ζιμπάμπουε οφείλεται στον καθοριστικό της ρόλο

in an intercontinental trade network.

σε ένα διηπειρωτικό εμπορικό δίκτυο.

Connected to several key city-states along the East African Swahili Coast,

Συνδεδεμένη με άλλες πόλεις-κράτη κλειδιά στην ακτή Σουαχίλι της Ανατολικής Αφρικής,

it was part of the larger Indian Ocean trade routes.

εντάσσονταν στους ευρύτερους εμπορικούς δρόμους του Ινδικού ωκεανού.

The city generated its riches by controlling the sources and trade

Η πόλη απέκτησε πλούτο από τον έλεγχο των πηγών και του εμπορίου

of the most prized items:

των πιο πολύτιμων αγαθών:

gold,

του χρυσού,

ivory,

του ελεφαντόδοντου,

and copper.

και του χαλκού.

With this mercantile power, it was able to extend its sphere of influence

Χάρη σε αυτήν την εμπορική δύναμη κατάφερε να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής της

across continents,

και σε άλλες ηπείρους,

fostering a strong Arab and Indian trader presence throughout its zenith.

προάγοντας μια δυνατή εμπορική παρουσία σε όλη τη διάρκεια της περιόδου ακμής της.

Archaeologists have since pieced together the details of this history

Οι αρχαιολόγοι έχουν συναρμολογήσει λεπτομερώς τα στοιχεία της ιστορίας της

through artifacts discovered on site.

μέσα από εκθέματα που ανακαλύφθηκαν επί τόπου.

There were pottery shards and glassworks from Asia,

Πρόκειται για πήλινα θραύσματα και υαλικά σκεύη από την Ασία,

as well as coins minted in the coastal trading city of Kilwa Kisiwani

καθώς και νομίσματα από την παραθαλάσσια εμπορική πόλη του Κίλουα Κισιουάνι

over 1,500 miles away.

σε απόσταση περίπου 2.400 χιλιομέτρων.

They also found soapstone bird figures,

Ανακαλύφθηκαν αγαλματίδια πουλιών από σαπωνόλιθο,

which are thought to represent each of the city's rulers,

που θεωρείται ότι συμβολίζουν καθέναν από τους ηγεμόνες της πόλης,

and young calf bones, only unearthed near the royal residence,

και οστά από μικρά μοσχάρια που ήρθαν στο φως κοντά στη βασιλική κατοικία,

show how the diet of the elite differed from the general population.

και φανερώνουν τις διατροφικές διαφορές της αριστοκρατίας από τον λοιπό πληθυσμό.

These clues have also led to theories about the city's decline.

Τα στοιχεία αυτά έχουν επίσης οδηγήσει σε θεωρίες περί της παρακμής της πόλης.

By the mid-15th century,

Έως τα μέσα του 15ου αιώνα,

the buildings at Great Zimbabwe were almost all that remained.

μόνο ερείπια κτιρίων είχαν απομείνει από τη Μεγάλη Ζιμπάμπουε.

Archaeological evidence points to overcrowding

Αρχαιολογικά στοιχεία αποδίδουν ως αίτια

and sanitation issues as the cause,

τα προβλήματα υπερπληθυσμού και υγιεινής,

compounded by soil depletion triggered by overuse.

που επιτάθηκαν από την υποβάθμιση των εδαφών λόγω υπερεκμετάλλευσης.

Eventually, as crops withered and conditions in the city worsened,

Καθώς οι σοδειές ξεράθηκαν και οι συνθήκες στην πόλη επιδεινώθηκαν,

the population of Great Zimbabwe is thought to have dispersed

θεωρείται ότι υπήρξε διασπορά του πληθυσμού της Μεγάλης Ζιμπάμπουε

and formed the nearby Mutapa and Torwa states.

που οδήγησε στο σχηματισμό των γειτονικών κρατών της Μουτάπα και της Τόρουα.

Centuries later, a new phase of Great Zimbabwe's influence

Μετά από αιώνες, ξεκίνησε μια νέα περίοδος επιρροής της Μεγάλης Ζιμπάμπουε

began to play out in the political realm

στην πολιτική αρένα,

as people debated who had built the famous city of stone.

μέσα από τις διαφωνίες για το ποιος ίδρυσε το περίφημο «πέτρινο σπίτι».

During the European colonization of Africa,

Κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας στην Αφρική,

racist colonial officials claimed the ruins couldn't be of African origin.

ρατσιστές αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι τα ερείπια δεν είχαν αφρικανική προέλευση.

So, without a detailed written record on hand,

Έτσι, χωρίς να υπάρχουν κάποια λεπτομερή γραπτά μνημεία,

they instead relied on myths to explain the magnificence of Great Zimbabwe.

βασίστηκαν σε μύθους για να εξηγήσουν το μεγαλείο της Μεγάλης Ζιμπάμπουε.

Some claimed it proved the Bible story of the Queen of Sheba

Κάποιοι υποστήριξαν ότι επαληθευόταν η ιστορία της Βίβλου

who lived in a city of riches.

για τη βασίλισσα του Σαβά που έμενε σε μια πόλη με πλούτο.

Others argued it was built by the Ancient Greeks.

Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι χτίστηκε από τους Αρχαίους Έλληνες.

Then, in the early 20th century after extensive excavation at the site,

Έπειτα, στις αρχές του 20ου αιώνα μετά από εκτεταμένες επιτόπιες ανασκαφές,

the archaeologist David Randall-MacIver

ο αρχαιολόγος Ντέιβιντ Ράνταλ-Μακάιβερ

presented clear evidence that Great Zimbabwe

παρουσίασε σαφή στοιχεία που αποδείκνυαν ότι η πόλη

was built by indigenous peoples.

είχε χτιστεί από αυτόχθονες πληθυσμούς.

Yet, at the time, the country's white minority colonial government

Παρόλα αυτά, η τότε αποικιακή κυβέρνηση της λευκής μειονότητας

sought to discredit this theory because it challenged the legitimacy of their rule.

προσπάθησε να αναιρέσει τη θεωρία, καθώς έθετε υπό αμφισβήτηση την κυριαρχία της.

In fact, the government actively encouraged historians

Μάλιστα η κυβέρνηση ενθάρρυνε ενεργά τους ιστορικούς

to produce accounts that disputed the city's African origins.

να κάνουν εκτιμήσεις που θα αμφισβητούσαν την αφρικανική προέλευσή της.

Over time, however, an overwhelming body of evidence mounted,

Όμως με τον καιρό συσσωρεύτηκε συντριπτικός όγκος αποδεικτικών στοιχείων,

identifying Great Zimbabwe as an African city built by Africans.

που αναγνώριζε τη Μεγάλη Ζιμπάμπουε ως μια αφρικανική πόλη χτισμένη από Αφρικανούς.

During the 1960s and 70s,

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και 1970,

Great Zimbabwe became an important symbol for the African Nationalist movement

η πόλη αποτέλεσε σημαντικό σύμβολο του αφρικανικού εθνικιστικού κινήματος

that was spreading across the continent.

που εξαπλωνόταν σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο.

Today, the ruins at Great Zimbabwe,

Σήμερα, τα ερείπια της Μεγάλης Ζιμπάμπουε,

alluded to on the Zimbabwean flag by a soapstone bird,

τα οποία αναπαρίστανται στη σημαία της πόλης από ένα πουλί από σαπωνόλιθο,

still stand as a source of national pride and cultural value.

συνεχίζουν να αποτελούν πηγή εθνικής υπερηφάνειας και πολιτισμικής αξίας.