Who built Great Zimbabwe? And why? - Breeanna Elliott

Qui a construit le Grand Zimbabwe ? Et pourquoi ? - Breeanna Elliott

Traducteur: Océane Hernandez Relecteur: eric vautier

Stretched across a tree-peppered expanse in southern Africa

Sur une étendue boisée en Afrique du Sud,

lies the magnificent ruins of Great Zimbabwe,

se trouvent les ruines magnifiques du Grand Zimbabwe,

a medieval stone city of astounding wealth and prestige.

une ville médiévale en pierre d'une richesse et d'un prestige incroyables.

Located in the present-day country of Zimbabwe,

Située dans l'actuel Zimbabwe,

it's the sight of the largest known settlement ruins in Sub-Saharan Africa,

elle est le plus vaste site de peuplement connu en Afrique subsaharienne,

second on the continent only to the pyramids of Egypt.

dépassée sur le continent seulement par les pyramides d'Égypte.

But the history of this city is shrouded in controversy,

L'histoire de cette ville est néanmoins sujette à controverse,

defined by decades of dispute about who built it and why.

marquée par des décennies de désaccord sur qui l'a construite et pourquoi.

Its name comes from the Shona word madzimbabwe,

Son nom vient du mot shona « madzimbabwe »,

meaning big house of stone

qui veut dire « grande maison de pierre »,

for its unscalable stone walls that reach heights of nearly ten meters

de par ses murs de pierres inescalables

qui atteignent des hauteurs de presque 10 mètres

and run for a length of about 250 meters.

et qui s'étendent sur une longueur de 250 mètres.

For its grandeur and historical significance,

Sa splendeur et son importance historique

it was named a UNESCO World Heritage site in 1986.

ont fait qu'elle a été classée au patrimoine mondial de l'Unesco en 1986.

Back in the 14th and 15th centuries, it was a thriving city.

Aux XIVe et XVe siècles, c'était une ville florissante.

Spread across nearly eight square-kilometers,

Étalé sur près de 8 km²,

Great Zimbabwe was defined by three main areas:

le Grand Zimbabwe comportait trois zones principales :

the Hill Complex, where the king lived;

l'Ensemble de la colline, où vivait le roi ;

the Great Enclosure, reserved for members of the royal family;

le Grand Enclos, réservé aux membres de la famille royale ;

and the Valley Complex, where regular citizens lived.

et l'Ensemble de la vallée, où les citoyens lambdas résidaient.

Rulers were both powerful economic and religious leaders for the region.

Les chefs étaient des leaders économiques et religieux puissants dans la région.

At its highest point,

À son apogée,

the city had a bustling urban population of 18,000 people

la cité comptait une population de 18 000 personnes

and was one of the major African trade centers at the time.

et était un des centres de commerce parmi les plus importants en Afrique.

What enabled this growth was Great Zimbabwe's influential role

Cette croissance a été permise par le rôle prépondérant du Grand Zimbabwe

in an intercontinental trade network.

dans un réseau de commerce intercontinental.

Connected to several key city-states along the East African Swahili Coast,

Connectée à différentes villes-États clés

le long de la côte africaine swahilie à l'Est,

it was part of the larger Indian Ocean trade routes.

elle faisait partie des grandes routes de commerce de l'Océan Indien.

The city generated its riches by controlling the sources and trade

La ville a accumulé des richesses en contrôlant la provenance et le commerce

of the most prized items:

des produits les plus prisés :

gold,

l'or,

ivory,

l'ivoire,

and copper.

et le cuivre.

With this mercantile power, it was able to extend its sphere of influence

Avec son pouvoir commercial, elle a pu étendre sa sphère d'influence

across continents,

à travers les continents,

fostering a strong Arab and Indian trader presence throughout its zenith.

favorisant la présence des commerçants arabes et indiens jusqu'à son apogée.

Archaeologists have since pieced together the details of this history

Les archéologistes ont depuis recomposer les détails de son histoire

through artifacts discovered on site.

grâce à des artefacts découverts sur place.

There were pottery shards and glassworks from Asia,

Il y avait des tessons de poterie et des verreries provenant d'Asie,

as well as coins minted in the coastal trading city of Kilwa Kisiwani

ainsi que des pièces émises par la ville commerciale côtière de Kilwa Kisiwani

over 1,500 miles away.

à plus de 2 400 km de distance.

They also found soapstone bird figures,

Ils ont aussi trouvé des figures d'oiseaux en pierre stéatite,

which are thought to represent each of the city's rulers,

qui sont supposées représenter chacun des chefs de la ville,

and young calf bones, only unearthed near the royal residence,

et des os de jeunes veaux, déterrés seulement près de la résidence royale,

show how the diet of the elite differed from the general population.

montrent que l'alimentation des élites se distinguait de celle de la population.

These clues have also led to theories about the city's decline.

Ces indices ont également amener des théories sur le déclin de la ville.

By the mid-15th century,

Vers le milieu du XVe siècle,

the buildings at Great Zimbabwe were almost all that remained.

les bâtiments étaient presque tout ce qu'il restait du Grand Zimbabwe.

Archaeological evidence points to overcrowding

Les preuves archéologiques indiquent qu'une surpopulation

and sanitation issues as the cause,

et des problèmes d'hygiène pourraient en être la cause,

compounded by soil depletion triggered by overuse.

aggravés par l'épuisement des sols dû à une exploitation abusive.

Eventually, as crops withered and conditions in the city worsened,

Finalement, comme les récoltes s'aménuisaient

et les conditions de vie dans la ville s'empiraient

the population of Great Zimbabwe is thought to have dispersed

la population du Grand Zimbabwe se serait dispersée

and formed the nearby Mutapa and Torwa states.

et aurait formé les États voisins Mutapa et Torwa.

Centuries later, a new phase of Great Zimbabwe's influence

Des siècles plus tard, le Grand Zimbabwe

began to play out in the political realm

a recommencé à jouer un rôle influent dans le domaine politique

as people debated who had built the famous city of stone.

à travers des débats sur l'idendité des bâtisseurs de la fameuse ville de pierres.

During the European colonization of Africa,

Lorsque les Européens colonisèrent l'Afrique,

racist colonial officials claimed the ruins couldn't be of African origin.

les fonctionnaires coloniaux racistes

prétendirent que les ruines ne pouvaient être d'origine africaine.

So, without a detailed written record on hand,

Et, sans rapports écrits disponibles,

they instead relied on myths to explain the magnificence of Great Zimbabwe.

ils s'appuyèrent plutôt sur des mythes

pour expliquer la magnificence du Grand Zimbabwe.

Certains affirmèrent que la ville prouvait l'histoire biblique de la reine de Saba

Some claimed it proved the Bible story of the Queen of Sheba

who lived in a city of riches.

qui vivait dans une ville pleine de richesses.

Others argued it was built by the Ancient Greeks.

D'autres affirmèrent qu'elle avait été construite par les Grecs anciens.

Then, in the early 20th century after extensive excavation at the site,

Puis, au début du XXe siècle, après des fouilles extensives sur le site,

the archaeologist David Randall-MacIver

l'archéologue David Randall-Maclver

presented clear evidence that Great Zimbabwe

présenta des preuves concrètes affirmant que le Grand Zimbabwe

was built by indigenous peoples.

fut construit par des peuples indigènes.

Yet, at the time, the country's white minority colonial government

Pourtant, à l'époque, le gouvernement colonial minoritaire blanc

sought to discredit this theory because it challenged the legitimacy of their rule.

chercha à discréditer cette idée car elle menaçait la légitimité de son autorité.

In fact, the government actively encouraged historians

En fait, le gouvernement encouragea activement les historiens

to produce accounts that disputed the city's African origins.

à produire des rapports qui contestaient les origines africaines de la ville.

Over time, however, an overwhelming body of evidence mounted,

Cependant, au fil du temps, un montant impressionant de preuves s'est accumulé,

identifying Great Zimbabwe as an African city built by Africans.

présentant le Grand Zimbabwe comme une ville africaine édifiée par les Africains.

During the 1960s and 70s,

Pendant les années 1960 et 1970,

le Grand Zimbabwe est devenu un symbole important

Great Zimbabwe became an important symbol for the African Nationalist movement

pour le Mouvement Nationaliste Africain

that was spreading across the continent.

qui se répandait à travers le continent.

Today, the ruins at Great Zimbabwe,

Aujourd'hui, les ruines du Grand Zimbabwe,

alluded to on the Zimbabwean flag by a soapstone bird,

représentées sur le drapeau du Zimbabwe par l'oiseau en pierre stéatite

still stand as a source of national pride and cultural value.

continuent à être une source de fierté nationale et de valeur culturelle.