Are there any places on Earth with no bugs? - Charles Wallace

Tradutor: Filipe Marques Revisora: António Ribeiro

A scalding volcano, parched desert, and frigid glacier—

Um vulcão escaldante, um deserto árido e um glaciar gelado,

all pretty intense,

todos locais intensos,

And also all places where certain insects live.

E também todos sítios onde vivem certos insetos.

So, how do they do it?

Então, como é que o fazem?

Our first stop is one of the hottest places on Earth: the Sahara Desert.

A nossa primeira paragem é um dos locais mais quentes da Terra: o deserto do Saara.

Lots of animals here are only active at night— but not all.

Muitos animais aqui só estão ativos à noite, mas não todos.

Sahara silver ant workers brave the desert’s blazing sun and scorching sands

As formigas prateadas do Saara enfrentam o sol e as areais escaldantes do deserto

with unusually long legs that elevate their bodies above the hot ground

com pernas excecionalmente longas que elevam os corpos acima do solo quente

and allow them to reach superlative speeds.

e permitem-lhes atingir velocidades superlativas.

They can sprint a meter per second,

Podem correr um metro por segundo,

each of their feet striking the sand for as little as seven milliseconds at once,

cada um dos seus pés a bater na areia durante apenas sete milissegundos por vez,

making them the fastest ants on record.

tornando-as nas formigas mais rápidas de que há registo.

But the reason for their silver sheen is also key to keeping cool:

Mas a razão do seu brilho prateado também é crucial para se manterem frescas:

the ants are covered in densely packed hair.

as formigas estão cobertas por pelos densamente agrupados.

Instead of having a heat-trapping effect,

Em vez de um efeito de retenção de calor,

the hair’s triangular structure reflects sunlight and dissipates heat.

a estrutura triangular do cabelo reflete a luz solar e dissipa o calor.

Researchers observed that it helps reflect 10 times more incoming light

Os investigadores observaram que ajuda a refletir 10 vezes mais luz recebida

and keeps the ants around 10 degrees cooler than if they were hairless.

e mantém as formigas cerca de 10 graus mais frias do que se não tivessem pelos.

Meanwhile, this longhorn beetle also sports triangular hairs

Entretanto, este cerambicídeo, também apresenta pelos triangulares

that give it a metallic shimmer and cool it down—

que lhe dão um brilho metálico e o arrefecem.

helpful since it resides near active Thai and Indonesian volcanoes,

Isto é útil porque reside perto de vulcões ativos tailandeses e indonésios,

where ground temperatures can reach 70°C.

onde a temperatura do solo pode chegar aos 70°C.

Many insects thrive in balmy biomes,

Muitos insetos prosperam em biomas amenos,

but cold temperatures, like those looming over this ice-laden landscape,

mas temperaturas frias, como as que pairam sobre esta paisagem coberta de gelo,

are a major constraint on insect life.

são um grande constrangimento para a vida dos insetos.

And yet, certain insects actually depend on these cool climates year-round.

No entanto, certos insetos dependem destes climas frios durante todo o ano.

One small group, sometimes called ice crawlers,

Um pequeno grupo, às vezes chamado de rastejadores de gelo,

lives in high-elevation caves and at the edges of glaciers.

vive em grutas de alta altitude e nas margens dos glaciares.

They've evolved to thrive in a narrow zone of cool temperatures.

Evoluíram para prosperar numa zona estreita de temperaturas frias.

Scientists think one way they manage this is their increased capacity to produce

Os cientistas pensam que isto se deve à sua maior capacidade de produzir

a type of sugar that helps stabilize their cell membranes, proteins, and DNA.

um tipo de açúcar que ajuda a estabilizar as membranas celulares, proteínas e ADN.

But they've lost the ability to deal with temperature extremes.

Mas perderam a capacidade de lidar com temperaturas extremas.

For instance, just the heat of your hand could kill them given enough time.

Por exemplo, apenas o calor de uma mão pode matá-los dado tempo suficiente.

Now, for a more savory flavor of survival skills,

Agora, para um sabor mais salgado de habilidades de sobrevivência,

we have the alkali fly.

temos a mosca alcalina.

They live around and in California's Mono Lake,

Vivem ao redor e no Mono Lake da Califórnia,

which is more than twice as salty as the ocean.

que é duas vezes mais salgado que o oceano.

As aquatic larvae, they depend on specialized kidney-like organs

Como larvas aquáticas, dependem de órgãos renais especializados

to excrete excess salt.

para excretar o excesso de sal.

And as adults, they must continue to venture underwater regularly

E enquanto adultas, têm de continuar a aventurar-se debaixo de água regularmente

to eat and lay eggs.

para comer e pôr ovos.

However, at their size, overcoming the water's surface tension

No entanto, à sua dimensão, superar a tensão superficial da água

and staying submerged is a challenge.

e manter-se submersa é um desafio.

They manage to exert forces up to 18 times their weight

Conseguem exercer forças até 18 vezes o seu peso

to break the surface tension then use their claws to counteract their buoyancy

para quebrar a tensão superficial e depois usam as garras para negar a flutuabilidade

in the salty water and stay put down below.

na água salgada e ficarem debaixo de água.

Because their bodies are covered in more hair and hydrophobic wax than other flies,

Como estão cobertas por mais pelos e cera hidrofóbica do que outras moscas,

they’re surrounded by an air bubble that keeps them dry

estão rodeadas por uma bolha de ar que as mantém secas

and provides them with up to 15 minutes of oxygen.

e fornece até 15 minutos de oxigénio.

When they release their hold,

Quando libertam o seu controlo,

they pop right back up to the surface, perfectly dry.

voltam para a superfície, perfeitamente secas.

However, only one insect group is known to actually withstand the ocean’s depths:

Mas, apenas um grupo de insetos é famoso por resistir às profundezas do oceano:

these are parasitic lice,

são piolhos parasitas,

and they live on deep-sea-diving pinnipeds,

e vivem em pinípedes mergulhadores profundos

like seals and walruses.

como as focas e as morsas.

Their plunges can take the lice thousands of meters underwater for extended periods.

Os mergulhos podem levá-los a milhares de metros de profundidade por muito tempo.

Most insects use holes on the sides of their abdomens, called spiracles,

A maioria dos insetos usa buracos nos seus abdómens, chamados espiráculos,

to take in oxygen.

para absorver oxigénio.

Interestingly, these lice are equipped with microscopic structures

Curiosamente, estes piolhos estão equipados com estruturas microscópicas

that allow them to shut their spiracles entirely.

que lhes permitem fechar completamente os espiráculos.

Scientists think this may help them keep air inside

Os cientistas pensam que isto os ajuda a manter o ar

or prevent water from entering,

ou impedir a entrada de água,

allowing them to survive long periods submerged in high-pressure conditions.

permitindo sobreviver longos períodos submersos em condições de alta pressão.

Some lice may also attain oxygen by living on seals whose fur

Alguns piolhos também obtêm oxigénio ao viverem em focas cujo pelo

traps air close to their bodies.

aprisiona o ar perto dos seus corpos.

Meanwhile, lice on marine mammals with less hair

Por outro lado, os piolhos em mamíferos marinhos com menos pelos

seem to have more scale-like structures on their abdomens,

parecem ter estruturas similares a escamas no abdómen,

which might help them trap a little layer of air all for themselves.

que pode ajudá-los a reter uma pequena camada de ar só para si.

Insects are the world's most numerous and diverse animals.

Os insetos são os animais mais numerosos e diversificados do mundo.

Even in some of the places you might least expect them,

Mesmo em alguns dos sítios onde menos os esperaria,

there they are,

lá estão eles,

equipped with extreme survival skills, living life on the edge.

equipados com técnicas de sobrevivência extremas, a viver a vida no limite.