Are there any places on Earth with no bugs? - Charles Wallace

Traductor: Edward S. Casas L. Revisor: Sebastian Betti

A scalding volcano, parched desert, and frigid glacier—

Un volcán ardiente, un desierto reseco y un glaciar helado,

all pretty intense,

todos son bastante intensos,

And also all places where certain insects live.

y también todos son lugares donde viven ciertos insectos.

So, how do they do it?

Entonces, ¿cómo lo hacen?

Our first stop is one of the hottest places on Earth: the Sahara Desert.

Nuestra primera parada es uno de los lugares más calientes de la tierra:

el desierto del Sahara.

Lots of animals here are only active at night— but not all.

Muchos animales aquí solo están activos por la noche, pero no todos.

Sahara silver ant workers brave the desert’s blazing sun and scorching sands

Las hormigas plateadas del Sáhara

se enfrentan al sol abrasador y a las arenas abrasadoras del desierto

with unusually long legs that elevate their bodies above the hot ground

con patas inusualmente largas que elevan sus cuerpos por encima del suelo caliente

and allow them to reach superlative speeds.

y les permiten alcanzar velocidades superlativas.

They can sprint a meter per second,

Pueden correr un metro por segundo,

each of their feet striking the sand for as little as seven milliseconds at once,

cada una de sus patas choca contra la arena

por tan poco tiempo como siete milisegundos seguidos,

making them the fastest ants on record.

convirtiéndolas en las hormigas más rápidas registradas.

But the reason for their silver sheen is also key to keeping cool:

Pero la razón de su brillo plateado también es clave para mantenerse frescas:

the ants are covered in densely packed hair.

las hormigas están cubiertas de pelos densos.

Instead of having a heat-trapping effect,

En lugar de atrapar el calor,

the hair’s triangular structure reflects sunlight and dissipates heat.

la estructura triangular del pelo refleja la luz solar y disipa el calor.

Researchers observed that it helps reflect 10 times more incoming light

Los investigadores observaron que ayuda a reflejar 10 veces más la luz entrante

and keeps the ants around 10 degrees cooler than if they were hairless.

y mantiene a las hormigas unos 10 grados más frías que si no tuvieran pelo.

Meanwhile, this longhorn beetle also sports triangular hairs

Además, este escarabajo de cuernos largos también tiene pelos triangulares

that give it a metallic shimmer and cool it down—

que le dan un brillo metálico y lo refrescan,

helpful since it resides near active Thai and Indonesian volcanoes,

lo que es útil ya que reside cerca de los volcanes activos de Tailandia e Indonesia,

where ground temperatures can reach 70°C.

donde la temperatura del suelo puede alcanzar los 70 °C.

Many insects thrive in balmy biomes,

Muchos insectos prosperan en biomas templados,

but cold temperatures, like those looming over this ice-laden landscape,

pero las temperaturas frías,

como las que se encuentra en este paisaje repleto de hielo,

are a major constraint on insect life.

limitan considerablemente la vida de los insectos.

And yet, certain insects actually depend on these cool climates year-round.

Aun así,

ciertos insectos de hecho dependen de estos climas fríos durante todo el año.

One small group, sometimes called ice crawlers,

Un grupo pequeño, a veces llamado trepadores de hielo,

lives in high-elevation caves and at the edges of glaciers.

vive en cuevas de gran altitud y en los bordes de los glaciares.

They've evolved to thrive in a narrow zone of cool temperatures.

Han evolucionado para prosperar en una zona estrecha de temperaturas frías.

Scientists think one way they manage this is their increased capacity to produce

Los científicos creen que una forma por la que sobreviven es su capacidad de producir

a type of sugar that helps stabilize their cell membranes, proteins, and DNA.

un tipo de azúcar que ayuda a estabilizar sus membranas celulares, proteínas y ADN.

But they've lost the ability to deal with temperature extremes.

Sin embargo, han perdido la capacidad de enfrentar las temperaturas extremas.

For instance, just the heat of your hand could kill them given enough time.

Por ejemplo, solo el calor de tu mano podría matarlos con el tiempo suficiente.

Now, for a more savory flavor of survival skills,

Ahora, para darle un toque más sabroso a las habilidades de supervivencia,

we have the alkali fly.

tenemos la mosca alcalina.

They live around and in California's Mono Lake,

Viven alrededor y dentro del lago Mono de California,

which is more than twice as salty as the ocean.

que es más del doble de salado que el océano.

As aquatic larvae, they depend on specialized kidney-like organs

Como larvas acuáticas, dependen de órganos especializados similares a los riñones

to excrete excess salt.

para excretar el exceso de sal.

And as adults, they must continue to venture underwater regularly

Y como adultos, deben continuar sumergiéndose en el agua con regularidad

to eat and lay eggs.

para comer y poner huevos.

However, at their size, overcoming the water's surface tension

Sin embargo, debido a su tamaño, superar la tensión superficial del agua

and staying submerged is a challenge.

y permanecer sumergidos es todo un desafío.

They manage to exert forces up to 18 times their weight

Se las arreglan para ejercer fuerzas de hasta 18 veces su peso

to break the surface tension then use their claws to counteract their buoyancy

para romper la tensión superficial,

luego utilizan sus garras para contrarrestar su flotabilidad

in the salty water and stay put down below.

en el agua salada y permanecer en el suelo.

Debido a que sus cuerpos están cubiertos de más pelo

Because their bodies are covered in more hair and hydrophobic wax than other flies,

y cera hidrofóbica que el de otras moscas,

they’re surrounded by an air bubble that keeps them dry

están rodeadas por una burbuja de aire que las mantiene secas

and provides them with up to 15 minutes of oxygen.

y les proporciona hasta 15 minutos de oxígeno.

When they release their hold,

Cuando sueltan su agarre,

they pop right back up to the surface, perfectly dry.

vuelven a salir a la superficie, perfectamente secas.

However, only one insect group is known to actually withstand the ocean’s depths:

Sin embargo,

solo se conoce un grupo de insectos que resiste las profundidades del océano:

these are parasitic lice,

se trata de piojos parásitos

que viven en las aguas profundas buceando en pinnípedos,

and they live on deep-sea-diving pinnipeds,

like seals and walruses.

como las focas y las morsas.

Their plunges can take the lice thousands of meters underwater for extended periods.

Al sumergirse, llevan a los piojos miles de metros bajo el agua

durante períodos extensos.

Most insects use holes on the sides of their abdomens, called spiracles,

La mayoría de los insectos usan orificios a los lados del abdomen,

llamados espiráculos, para absorber oxígeno.

to take in oxygen.

Interestingly, these lice are equipped with microscopic structures

Curiosamente, estos piojos están equipados con estructuras microscópicas

that allow them to shut their spiracles entirely.

que les permiten cerrar completamente sus espiráculos.

Scientists think this may help them keep air inside

Los científicos creen que esto puede ayudarlos a mantener el aire adentro

or prevent water from entering,

o impedir que entre agua,

allowing them to survive long periods submerged in high-pressure conditions.

Permitiéndoles sobrevivir largos períodos sumergidos en condiciones de alta presión.

Some lice may also attain oxygen by living on seals whose fur

Algunos piojos también pueden obtener oxígeno al vivir en focas, cuyo pelaje

traps air close to their bodies.

atrapa el aire cerca de sus cuerpos.

Meanwhile, lice on marine mammals with less hair

Por su parte, los piojos de los mamíferos marinos con menos pelo

seem to have more scale-like structures on their abdomens,

parecen tener estructuras más escamosas en el abdomen,

which might help them trap a little layer of air all for themselves.

lo que podría ayudarlos a atrapar una pequeña capa de aire para sí mismos.

Insects are the world's most numerous and diverse animals.

Los insectos son los animales más numerosos y diversos del mundo.

Even in some of the places you might least expect them,

Incluso en algunos de los lugares en los que menos te los esperas,

there they are,

ellos están ahí,

equipped with extreme survival skills, living life on the edge.

equipados con habilidades de supervivencia extremas, viviendo la vida al límite.