Are there any places on Earth with no bugs? - Charles Wallace

Traduttore: Caterina Stella Revisore: Giorgia Salvato

A scalding volcano, parched desert, and frigid glacier—

Un vulcano ardente, un deserto arido e un ghiacciaio gelido,

all pretty intense,

tutti piuttosto intensi.

And also all places where certain insects live.

E sono anche tutti luoghi in cui vivono certi insetti.

So, how do they do it?

Quindi, come ci riescono?

Our first stop is one of the hottest places on Earth: the Sahara Desert.

La nostra prima tappa è uno dei luoghi più caldi della Terra:

il deserto del Sahara.

Lots of animals here are only active at night— but not all.

Molti animali qui sono attivi solo di notte, ma non tutti.

Sahara silver ant workers brave the desert’s blazing sun and scorching sands

Le formiche d’argento del Sahara

sfidano il sole cocente e la sabbia rovente del deserto

with unusually long legs that elevate their bodies above the hot ground

con gambe insolitamente lunghe che elevano i loro corpi dal suolo caldo

and allow them to reach superlative speeds.

e consentono loro di raggiungere velocità superlative.

They can sprint a meter per second,

Riescono a percorrere un metro al secondo,

each of their feet striking the sand for as little as seven milliseconds at once,

ogni zampa tocca la sabbia per solo sette millisecondi,

rendendole le formiche più veloci esistenti.

making them the fastest ants on record.

But the reason for their silver sheen is also key to keeping cool:

Ma il motivo della loro lucentezza argentata

è fondamentale anche per resistere al calore:

the ants are covered in densely packed hair.

le formiche sono ricoperte da una fitta peluria.

Instead of having a heat-trapping effect,

Invece di trattenere il calore,

the hair’s triangular structure reflects sunlight and dissipates heat.

la struttura triangolare dei peli

riflette la luce solare e dissipa il calore.

Researchers observed that it helps reflect 10 times more incoming light

I ricercatori hanno osservato

che questo aiuta a riflettere dieci volte di più la luce in entrata

and keeps the ants around 10 degrees cooler than if they were hairless.

e a mantenere le formiche più fresche di circa dieci gradi

rispetto al caso in cui siano prive di peli.

Meanwhile, this longhorn beetle also sports triangular hairs

Anche questo cervo volante possiede peli triangolari

that give it a metallic shimmer and cool it down—

che gli conferiscono un luccichio metallico e lo rinfrescano.

helpful since it resides near active Thai and Indonesian volcanoes,

Utile, siccome risiede vicino i vulcani della Thailandia e dell’Indonesia,

where ground temperatures can reach 70°C.

dove la temperatura del suolo può raggiungere i 70°C.

Molti insetti crescono in biomi miti,

Many insects thrive in balmy biomes,

but cold temperatures, like those looming over this ice-laden landscape,

ma le temperature fredde,

come quelle che incombono su questo paesaggio ghiacciato,

are a major constraint on insect life.

limitano notevolmente la vita degli insetti.

And yet, certain insects actually depend on these cool climates year-round.

Eppure, alcuni insetti in realtà dipendono da questi climi freddi tutto l’anno.

One small group, sometimes called ice crawlers,

Un piccolo gruppo, chiamato grylloblattidae,

lives in high-elevation caves and at the edges of glaciers.

vive in grotte ad alta quota e ai margini dei ghiacciai.

They've evolved to thrive in a narrow zone of cool temperatures.

Si sono evoluti per crescere in zone ristrette con temperature fresche.

Scientists think one way they manage this is their increased capacity to produce

Gli scienziati credono che questo sia per loro possibile

grazie alla loro capacità di produrre

a type of sugar that helps stabilize their cell membranes, proteins, and DNA.

un tipo di zucchero che aiuta a stabilizzare

le membrane cellulari, le proteine e il DNA.

But they've lost the ability to deal with temperature extremes.

Ma hanno perso la capacità di affrontare gli sbalzi termici.

For instance, just the heat of your hand could kill them given enough time.

Ad esempio, solo il calore della vostra mano

potrebbe ucciderli, se fatto per abbastanza tempo.

Now, for a more savory flavor of survival skills,

Ora, per un assaggio più gustoso delle abilità di sopravvivenza,

we have the alkali fly.

abbiamo la mosca alcalina.

They live around and in California's Mono Lake,

Vivono intorno e nel Lago Mono, in California,

which is more than twice as salty as the ocean.

che è salato più del doppio dell’oceano.

As aquatic larvae, they depend on specialized kidney-like organs

Come le larve acquatiche, queste sono costituite da organi simili ai reni,

per espellere il sale in eccesso.

to excrete excess salt.

And as adults, they must continue to venture underwater regularly

E da adulti, devono continuare ad avventurarsi sott’acqua regolarmente

to eat and lay eggs.

per nutrirsi e per deporre le uova.

However, at their size, overcoming the water's surface tension

Tuttavia, date le loro dimensioni,

superare la tensione superficiale dell’acqua

and staying submerged is a challenge.

e rimanere sommersi, è una sfida.

They manage to exert forces up to 18 times their weight

Riescono a esercitare forze fino a 18 volte il loro peso

to break the surface tension then use their claws to counteract their buoyancy

per rompere la tensione superficiale

e usano i loro artigli per contrastare il galleggiamento.

in the salty water and stay put down below.

nell’acqua salata e rimanere sott’acqua.

Because their bodies are covered in more hair and hydrophobic wax than other flies,

Poiché il loro corpo è ricoperto da più peli

e da più cera idrofoba rispetto alle altre mosche,

sono circondate da una bolla d’aria che le mantiene asciutte

they’re surrounded by an air bubble that keeps them dry

and provides them with up to 15 minutes of oxygen.

e fornisce loro fino a 15 minuti di ossigeno.

When they release their hold,

Quando rilasciano la presa,

they pop right back up to the surface, perfectly dry.

tornano in superficie, perfettamente asciutte.

However, only one insect group is known to actually withstand the ocean’s depths:

Tuttavia, solo un gruppo di insetti è noto per resistere alle profondità dell’oceano:

these are parasitic lice,

si tratta dei pidocchi,

and they live on deep-sea-diving pinnipeds,

che vivono sui pinnipedi che si immergono in acque profonde,

like seals and walruses.

come foche e trichechi.

Their plunges can take the lice thousands of meters underwater for extended periods.

Le loro immersioni trasportano i pidocchi

a migliaia di metri sott’acqua per lunghi periodi.

Most insects use holes on the sides of their abdomens, called spiracles,

La maggior parte degli insetti utilizza dei fori sui lati dell’addome,

chiamati spiracoli,

to take in oxygen.

per prendere ossigeno.

Interestingly, these lice are equipped with microscopic structures

È interessante notare che questi pidocchi sono dotati di strutture microscopiche

that allow them to shut their spiracles entirely.

che consentono loro di chiudere del tutto i loro spiracoli.

Scientists think this may help them keep air inside

Gli scienziati ritengono che ciò li aiuti a trattenere l’aria all’interno

or prevent water from entering,

o a impedire l’ingresso dell’acqua,

allowing them to survive long periods submerged in high-pressure conditions.

permettendo loro di sopravvivere per lunghi periodi,

immersi in condizioni di alta pressione.

Some lice may also attain oxygen by living on seals whose fur

Alcuni pidocchi possono anche acquisire ossigeno vivendo sulle foche

il cui pelo intrappola l’aria vicino ai loro corpi.

traps air close to their bodies.

Meanwhile, lice on marine mammals with less hair

Invece, i pidocchi presenti sui mammiferi marini con meno peli

seem to have more scale-like structures on their abdomens,

sembrano avere strutture più squamose sull’addome,

which might help them trap a little layer of air all for themselves.

che potrebbe aiutarli a intrappolare un piccolo strato d’aria tutto per sé.

Insects are the world's most numerous and diverse animals.

Gli insetti sono gli animali più numerosi e diversi al mondo.

Even in some of the places you might least expect them,

Anche nei luoghi in cui meno ve lo aspettereste,

there they are,

gli insetti sono presenti,

equipped with extreme survival skills, living life on the edge.

dotati di estreme capacità di sopravvivenza,

vivono la loro vita al limite.