The 4 greatest threats to the survival of humanity

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

In January of 1995, Russia detected a nuclear missile headed its way.

Em janeiro de 1995, a Rússia detetou um míssil nuclear a aproximar-se.

The alert went all the way to the president,

O alerta chegou ao presidente

who was deciding whether to strike back

que estava a decidir se devia ripostar,

when another system contradicted the initial warning.

quando outro sistema desmentiu o aviso inicial.

What they thought was the first missile in a massive attack

O que pensavam ser o primeiro míssil de um grande ataque,

was actually a research rocket studying the Northern Lights.

era, na realidade, um míssil de pesquisa a estudar Aurora boreal.

This incident happened after the end of the Cold War,

Este incidente aconteceu depois do fim da Guerra Fria,

but was nevertheless one of the closest calls we’ve had

mas, apesar disso, foi uma das vezes em que estivemos mais próximos

to igniting a global nuclear war.

de começar uma guerra nuclear mundial.

With the invention of the atomic bomb,

Com a invenção da bomba atómica,

humanity gained the power to destroy itself for the first time in our history.

a Humanidade ganhou o poder de se destruir a si mesma

pela primeira vez na história.

Since then, our existential risk—

Desde então, o nosso perigo existencial

risk of either extinction

— o perigo da extinção

or the unrecoverable collapse of human civilization—

ou do colapso irrecuperável da civilização humana —

has steadily increased.

tem aumentado progressivamente.

It’s well within our power to reduce this risk,

Está nas nossas mãos reduzir esse poder,

but in order to do so,

mas para o conseguir,

we have to understand which of our activities

temos de perceber quais são as nossas atividades

pose existential threats now, and which might in the future.

que apresentam perigos para a existência, no presente,

e quais as que os apresentarão no futuro.

So far, our species has survived 2,000 centuries,

Até agora, a nossa espécie sobreviveu 2000 séculos,

each with some extinction risk from natural causes—

cada um deles com alguns perigos por causa de causas naturais:

asteroid impacts, supervolcanoes, and the like.

impactos de asteroides, supervulcões e coisas dessas.

Assessing existential risk is an inherently uncertain business

Determinar o perigo existencial é uma tarefa intrinsecamente incerta,

because usually when we try to figure out how likely something is,

porque geralmente quando tentamos perceber o quão provável um coisa é,

we check how often it's happened before.

analisamos quantas vezes já aconteceu.

But the complete destruction of humanity has never happened before.

Mas a completa destruição da Humanidade nunca aconteceu.

While there’s no perfect method to determine our risk from natural threats,

Apesar de não existir um método perfeito

para determinar o perigo de ameaças naturais,

experts estimate it’s about 1 in 10,000 per century.

os peritos estimam que é cerca de 1 em 10 000 por século.

Nuclear weapons were our first addition to that baseline.

As armas nucleares foram o nosso primeiro contributo para esse parâmetro.

While there are many risks associated with nuclear weapons,

Apesar de existirem muitos riscos associados às armas nucleares,

the existential risk comes from the possibility

o perigo existencial resulta da possibilidade

of a global nuclear war that leads to a nuclear winter,

de que uma guerra nuclear mundial provoque um inverno nuclear,

where soot from burning cities blocks out the sun for years,

onde a fuligem das cidades a arder tape o sol durante anos,

causing the crops that humanity depends on to fail.

fazendo com que as colheitas de que a Humanidade depende falhem.

We haven't had a nuclear war yet,

Ainda não tivemos uma guerra nuclear,

but our track record is too short to tell if they’re inherently unlikely

mas os nossos registos são muito curtos para indicarem se elas são improváveis

or we’ve simply been lucky.

ou se simplesmente temos tido sorte.

We also can’t say for sure

Também não sabemos dizer com certeza

whether a global nuclear war would cause a nuclear winter so severe

se uma guerra nuclear mundial causaria um inverno nuclear tão forte

it would pose an existential threat to humanity.

que apresentasse um perigo existencial para a Humanidade.

The next major addition to our existential risk was climate change.

O outro importante contributo para o nosso perigo existencial

é a a alteração climática.

Like nuclear war, climate change could result

Tal como a guerra nuclear, a alteração climática pode provocar

in a lot of terrible scenarios that we should be working hard to avoid,

muitos cenários terríveis que devemos trabalhar arduamente para evitar,

but that would stop short of causing extinction or unrecoverable collapse.

mas isso será pouco para evitar a extinção ou o colapso irrecuperável.

Esperamos uma subida de temperatura de poucos graus Celsius,

We expect a few degrees Celsius of warming,

but can’t yet completely rule out 6 or even 10 degrees,

mas não podemos excluir completamente uma subida de 6 ou até 10 graus,

which would cause a calamity of possibly unprecedented proportions.

o que causará uma calamidade de proporções sem precedentes.

Even in this worst-case scenario,

Até neste pior cenário,

it’s not clear whether warming would pose a direct existential risk,

não é claro se o aquecimento será um perigo existencial direto,

but the disruption it would cause would likely make us more vulnerable

mas a disrupção que causaria provavelmente pôr-nos-ia mais vulneráveis

to other existential risks.

a outros perigos existenciais.

The greatest risks may come from technologies that are still emerging.

Os maiores perigos podem vir de tecnologias que ainda estão por surgir.

Take engineered pandemics.

Pensem em pandemias artificiais.

The biggest catastrophes in human history have been from pandemics.

As maiores catástrofes da história humana têm vindo de pandemias.

And biotechnology is enabling us to modify and create germs

E a biotecnologia tem-nos permitido modificar e criar germes

that could be much more deadly than naturally occurring ones.

que poderão ser muito mais letais do que os naturais.

Such germs could cause pandemics through biowarfare and research accidents.

Alguns germes podem causar pandemias

através de guerras biológicas e acidentes em laboratórios.

Decreased costs of genome sequencing and modification,

A diminuição de custos no sequenciamento e modificação de genomas,

along with increased availability of potentially dangerous information

bem como o aumento da disponibilidade de informação potencialmente perigosa,

like the published genomes of deadly viruses,

como a publicação de genomas de vírus letais,

also increase the number of people and groups

também aumenta o número de pessoas e de grupos

who could potentially create such pathogens.

que podem potencialmente criar estes elementos patogénicos.

Another concern is unaligned AI.

Outra preocupação é a inteligência artificial não-obediente.

Most AI researchers think this will be the century

A maioria dos estudiosos pensam que este será o século

where we develop artificial intelligence that surpasses human abilities

em que iremos criar uma inteligência artificial

que ultrapassará as capacidades humanas em todos os sentidos.

across the board.

If we cede this advantage, we place our future in the hands

Se abdicarmos desta vantagem,

colocamos o nosso futuro nas mãos dos sistemas que criamos.

of the systems we create.

Even if created solely with humanity’s best interests in mind,

Mesmo se for criada com os melhores interesses da Humanidade em mente,

superintelligent AI could pose an existential risk

a inteligência artificial superinteligente poderá ser um perigo existencial

if it isn’t perfectly aligned with human values—

se não estiver completamente alinhada com os valores humanos,

a task scientists are finding extremely difficult.

uma tarefa extremamente difícil para os cientistas.

Based on what we know at this point,

Tendo em conta o que sabemos nesta altura,

some experts estimate the anthropogenic existential risk

alguns peritos estimam que o perigo existencial antropogénico

is more than 100 times higher than the background rate of natural risk.

seja mais do que 100 vezes maior que o perigo natural.

But these odds depend heavily on human choices.

Mas estas probabilidades dependem muito de escolhas humanas.

Because most of the risk is from human action, and it’s within human control.

Porque a maioria do perigo vem de ações humanas e estão dentro do controlo humano.

If we treat safeguarding humanity's future as the defining issue of our time,

Se salvaguardarmos o futuro da Humanidade como o principal problema da nossa era,

we can reduce this risk.

podemos reduzir este perigo.

Whether humanity fulfils its potential—

Se a Humanidade atingirá o seu potencial, ou não,

or not—

is in our hands.

está nas nossas mãos.