The 4 greatest threats to the survival of humanity

Traduttore: Revisore: Martina Abrami

In January of 1995, Russia detected a nuclear missile headed its way.

Nel gennaio del 1995, la Russia rilevò un missile nucleare diretto verso di loro.

The alert went all the way to the president,

L’allarme fu trasmesso direttamente al presidente,

who was deciding whether to strike back

che doveva decidere se contrattaccare,

when another system contradicted the initial warning.

ma poi un altro sistema contraddisse l’allerta iniziale.

What they thought was the first missile in a massive attack

Quello che credevano il primo di un attacco critico

was actually a research rocket studying the Northern Lights.

non era altro che un razzo per studiare l’aurora boreale.

This incident happened after the end of the Cold War,

L’incidente si verificò al termine della Guerra fredda,

but was nevertheless one of the closest calls we’ve had

ma fu senz’ombra di dubbio l’episodio più vicino

to igniting a global nuclear war.

a scatenare una guerra nucleare su scala globale.

With the invention of the atomic bomb,

Con l’invenzione della bomba atomica,

humanity gained the power to destroy itself for the first time in our history.

l’umanità ha acquisito il potere di autodistruggersi

per la prima volta nella storia.

Since then, our existential risk—

Da allora, il nostro rischio esistenziale,

risk of either extinction

cioè di estinzione o di un collasso irreversibile della civiltà,

or the unrecoverable collapse of human civilization—

has steadily increased.

è aumentato esponenzialmente.

It’s well within our power to reduce this risk,

Siamo certamente in grado di ridurre questo rischio,

but in order to do so,

ma per farlo, dobbiamo capire quali attività antropiche

we have to understand which of our activities

pose existential threats now, and which might in the future.

minacciano l’umanità ora, e quali potrebbero in futuro.

So far, our species has survived 2,000 centuries,

Fino ad oggi, la nostra specie è sopravvissuta per 2000 secoli,

each with some extinction risk from natural causes—

ogni volta con un rischio di estinzione per cause naturali:

asteroid impacts, supervolcanoes, and the like.

impatti di asteroidi, eruzioni di super vulcani e simili.

Assessing existential risk is an inherently uncertain business

Valutare il rischio esistenziale è un compito incerto,

because usually when we try to figure out how likely something is,

poiché per cercare di calcolare la probabilità di qualcosa,

we check how often it's happened before.

ci basiamo sul numero di eventi passati.

But the complete destruction of humanity has never happened before.

Ma il totale annientamento dell’umanità non si è mai verificato.

While there’s no perfect method to determine our risk from natural threats,

In mancanza di un calcolo esatto il rischio legato a cause naturali,

experts estimate it’s about 1 in 10,000 per century.

gli esperti valutano che si aggiri attorno a 1 su 10.000 per ogni secolo.

Nuclear weapons were our first addition to that baseline.

Le armi nucleari sono il nostro primo contributo a questa stima.

While there are many risks associated with nuclear weapons,

Se i rischi associati agli arsenali nucleari sono molteplici,

the existential risk comes from the possibility

il rischio esistenziale sta nella possibilità

of a global nuclear war that leads to a nuclear winter,

che una guerra nucleare globale scateni un inverno nucleare,

where soot from burning cities blocks out the sun for years,

in cui la fuliggine dei roghi oscuri il sole per anni,

causing the crops that humanity depends on to fail.

decimando le colture agricole dalle quali dipende l’umanità.

We haven't had a nuclear war yet,

Non abbiamo affrontato guerre nucleari finora,

but our track record is too short to tell if they’re inherently unlikely

ma la nostra storia è troppo breve per dire se sono altamente improbabili

or we’ve simply been lucky.

o se siamo solo stati fortunati.

We also can’t say for sure

Non siamo nemmeno sicuri

whether a global nuclear war would cause a nuclear winter so severe

se una guerra atomica causi un inverno nucleare così critico

it would pose an existential threat to humanity.

da costituire una minaccia esistenziale per l’umanità intera.

The next major addition to our existential risk was climate change.

Un altro fattore da sommare al precedente è il cambiamento climatico.

Like nuclear war, climate change could result

Come un conflitto atomico, esso può generare

in a lot of terrible scenarios that we should be working hard to avoid,

molteplici terribili scenari da scongiurare seriamente,

but that would stop short of causing extinction or unrecoverable collapse.

ma potrebbe non bastare a evitare l’estinzione o un irreparabile collasso.

We expect a few degrees Celsius of warming,

Ci aspetta un aumento di qualche grado, ma sappiamo se saranno sei o dieci.

but can’t yet completely rule out 6 or even 10 degrees,

which would cause a calamity of possibly unprecedented proportions.

Questo scatenerebbe una calamità senza precedenti.

Even in this worst-case scenario,

Persino nella peggiore delle ipotesi,

it’s not clear whether warming would pose a direct existential risk,

non è chiaro se il riscaldamento globale sia una minaccia diretta

but the disruption it would cause would likely make us more vulnerable

o se il caos ad esso legato ci renderebbe più vulnerabili

to other existential risks.

a ulteriori rischi esistenziali.

The greatest risks may come from technologies that are still emerging.

Serie minacce potrebbero derivare da tecnologie emergenti.

Take engineered pandemics.

Come le pandemie nate in laboratorio.

The biggest catastrophes in human history have been from pandemics.

Le maggiori calamità della storia umana furono causate da pandemie.

And biotechnology is enabling us to modify and create germs

E la biotecnologia ci consente di creare e modificare germi

that could be much more deadly than naturally occurring ones.

potenzialmente più letali di quelli presenti in natura.

Such germs could cause pandemics through biowarfare and research accidents.

Questi germi potrebbero generare pandemie

attraverso guerre batteriologiche o errori di ricerca.

Decreased costs of genome sequencing and modification,

I bassi costi di sequenziamento e modifica del DNA,

along with increased availability of potentially dangerous information

uniti alla maggiore disponibilità di informazioni potenzialmente pericolose

like the published genomes of deadly viruses,

come pubblicare il genoma di virus mortali,

also increase the number of people and groups

può far lievitare il numero di persone e gruppi

who could potentially create such pathogens.

in grado di creare questi patogeni.

Another concern is unaligned AI.

Un altra preoccupazione arriva dalla IA non allineata.

Most AI researchers think this will be the century

Molti esperti di IA credono che in questo secolo

where we develop artificial intelligence that surpasses human abilities

progetteremo intelligenze artificiali

che sorpasseranno le abilità umane in ogni campo.

across the board.

If we cede this advantage, we place our future in the hands

Se gli concediamo questo vantaggio, mettiamo il nostro futuro nelle mani

of the systems we create.

dei sistemi che abbiamo creato.

Even if created solely with humanity’s best interests in mind,

Anche se pensata esclusivamente nell’interesse dell’umanità,

superintelligent AI could pose an existential risk

un’IA super intelligente può rivelarsi una minaccia esistenziale

if it isn’t perfectly aligned with human values—

se male allineata con i valori umani,

a task scientists are finding extremely difficult.

un compito che gli scienziati trovano molto difficile.

Based on what we know at this point,

In base a quanto sappiamo al momento,

some experts estimate the anthropogenic existential risk

alcuni esperti stimano che il rischio antropogenico

is more than 100 times higher than the background rate of natural risk.

sia più di 100 volte più alto rispetto a quello naturale.

But these odds depend heavily on human choices.

Ma le percentuali dipendono fortemente dalle scelte umane,

Because most of the risk is from human action, and it’s within human control.

perché il rischio nasce dal comportamento dell’uomo

ed è sotto il suo controllo.

If we treat safeguarding humanity's future as the defining issue of our time,

Se trattiamo la salvaguardia del futuro dell’umanità

come la questione cardine della nostra epoca,

we can reduce this risk.

possiamo ridurre il rischio.

Whether humanity fulfils its potential—

Il destino dell’umanità è nelle nostre mani.

or not—

is in our hands.