Parasite tales: The jewel wasp's zombie slave - Carl Zimmer

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

I would like to introduce you to my favorite parasite.

Quero apresentar-vos o meu parasita preferido.

There are millions that I could choose from

Podia escolher entre milhões

and this is it:

mas é este.

it's called the jewel wasp.

Chama-se vespa-esmeralda.

You can find it in parts of Africa and Asia.

Encontramo-la em diversas partes de África e da Ásia.

It's a little under an inch long,

Tem menos de 2,5 cm de comprido,

and it is a beautiful looking parasite.

e é um parasita muito bonito.

Now, you may be saying to yourself,

Provavelmente estão a pensar:

"This is not a parasite.

"Isso não é um parasita.

It's not a tapeworm,

"Não é um verme intestinal, não é um vírus,

it's not a virus,

how could a wasp be a parasite?"

"como é que uma vespa pode ser um parasita?"

You are probably thinking about regular wasps,

Devem estar a pensar nas vespas habituais,

you know, the ones that build paper nests as their house.

aquelas que constroem ninhos de papel.

Well, the thing is that the jewel wasp

O que acontece é que a vespa-esmeralda

makes its house inside a living cockroach.

constrói a sua casa dentro duma barata viva.

Here's how it happens.

É assim que acontece.

A jewel wasp is flying around, looking for a cockroach.

Uma vespa-esmeralda anda a esvoaçar á procura duma barata.

When it sees one, it lands and bites on its wing.

Quando a vê, poisa e morde-lhe a asa.

So, I'll be the cockroach.

Eu vou ser a barata.

Be-wha! Bewha!

"Au! Au!"

And the cockroach starts shaking it off,

A barata começa a sacudi-la.

"Get away from me!"

"Vai-te embora!"

The wasp very quickly starts stinging the cockroach.

Rapidamente, a vespa começa a ferrar a barata.

All of a sudden, the cockroach can't move,

De repente, a barata deixa de se poder mexer,

for about a minute.

durante um minuto.

And then it recovers

Depois recupera

and stands up.

e levanta-se.

It could run away now,

Já podia fugir,

but it doesn't.

mas não foge.

It just doesn't want to.

Não quer fugir.

It just stays there.

Fica ali parada.

It's become a zombie slave.

Transformou-se numa escrava zombie.

Again, I'm not making this up.

Agora não vou fazer isto.

The wasp goes off,

A vespa vai-se embora,

it walks away and finds a hole

afasta-se e encontra um buraco,

and digs it out, makes it into a burrow.

escava-o, transforma-o numa toca.

It walks back.

Volta atrás.

This can take up to half an hour.

Isto tudo pode levar uma meia hora.

The cockroach is still there.

A barata continua ali.

What do we do now?

O que é que fazemos agora?

The wasps grabs onto one of the antenna,

A vespa pega numa das antenas da barata

bites down on it,

dá-lhe uma dentada

of the cockroach,

and pulls the cockroach.

e puxa a barata.

And the cockroach says, "Alright,"

A barata diz: "Ok"

and walks like a dog on a leash.

e anda como um cão pela trela.

The wasp takes it all the way down into the burrow.

A vespa guia-a para a toca.

The cockroach says, "Nice place."

A barata diz: "Que sítio agradável".

The wasp takes care of some business

A vespa trata dos seus assuntos

and then goes and leaves the burrow

depois vai-se embora da toca e sela-a por fora,

and seals it shut,

leaving the cockroach entombed in darkness, still alive.

deixando a barata emparedada no escuro, ainda viva.

The cockroach says, "Alright, I'll stay here if you want."

A barata diz: "Ok, eu fico aqui, se é o que tu queres".

Now, I mentioned that the cockroach took care,

Eu referi que a vespa tratou de alguns assuntos

ah, the wasp took care of a little business

before it left the burrow.

antes de sair da toca.

The business was laying an egg

Esses assuntos eram pôr um ovo

on the underside of the cockroach.

na parte inferior da barata.

The egg hatches.

O ovo vai chocando.

Out comes a wasp larva.

De lá sai uma larva de vespa.

It looks kind of like a maggot with big, nasty jaws.

Parece um verme, com umas queixadas muito ameaçadoras.

It chews a hole into the cockroach

Corta um buraco na barata

and starts to feed from the outside.

e começa a alimentar-se da parte exterior.

It gets bigger, like you can see over here.

Vai crescendo, como podem ver ali.

And then when it gets big enough,

Quando já está bem grande,

it decides to crawl into the hole,

decide meter-se no buraco,

into the cockroach.

dentro da barata.

So now it's inside the still-living cockroach

Agora está dentro da barata que ainda está viva,

and the cockroach doesn't mind much.

mas a barata não se importa muito.

This goes on for about a month.

Isto dura cerca de um mês.

The larva grows and grows and grows,

A larva cresce, cresce, cresce,

then makes a pupa, kind of like a cocoon.

depois faz uma pupa, uma espécie de casulo.

Inside there it grows eyes,

Lá dentro nascem-lhe os olhos,

it grows wings,

it grows legs,

nascem-lhe as asas, nascem-lhe as pernas.

the cockroach is still alive, still waiting.

A barata continua viva, continua à espera.

Finally the wasp is ready to leave,

Por fim, a vespa está pronta para sair

and that's when the cockroach finally dies

e é nessa altura que, finalmente, a barata morre,

because the fullly-formed adult wasp

porque a vespa adulta completamente formada

crawls out of the cockroach's dying body.

arrasta-se para fora do corpo moribundo da barata.

The wasp shakes itself off,

A vespa sacode-se,

climbs out of the burrow,

trepa para fora da toca

goes and finds another wasp to mate with

vai-se embora, encontra outra vespa com quem acasala

to start this whole, crazy cycle again.

e recomeça todo este ciclo maluco.

So, this is not science fiction,

Isto não é ficção científica,

this happens every day, all over the world.

isto acontece todos os dias, em todo o mundo.

And scientists are totally fascinated by this.

Os cientistas sentem-se fascinados com isto.

They're just starting to figure out how all this happens.

Estão a começar a perceber como é que isto acontece.

And, when you really start to look at the science of it,

Quando começamos a olhar para a ciência que isto representa,

you start to kind of respect this very creepy wasp.

começamos a sentir um certo respeito por esta vespa tão mórbida.

You see, the thing is that when it attacks the cockroach,

O que acontece é que, quando ela ataca a barata

it's not just stinging wildly,

não a ferra selvaticamente.

it delivers two precise stings.

Só lhe dá duas ferroadas precisas.

It knows this cockroach's nervous system

Conhece o sistema nervoso da barata

like you know the back of your hand.

como nós conhecemos a palma das nossas mãos.

The first sting goes to that spot there,

A primeira ferroada é neste sítio aqui,

called the "walking rhythm generators,"

chamado os "geradores do ritmo de andar".

and, as you can guess,

Como podem calcular, são os neurónios

those are the neurons that send signals

to the legs to move.

que enviam sinais às pernas para se moverem.

It blocks the channels that the neurons use

Bloqueia os canais que os neurónios utilizam

to send these signals.

So the cockroach wants to go, it wants to run away,

para enviar esses sinais.

Portanto, a barata quer andar, quer fugir,

but it can't because it can't move its legs.

mas não pode porque não pode mexer as pernas.

And that lasted for about a minute.

Isso durou um minuto.

This is really sophisticated pharmacology.

É uma farmacologia muito sofisticada.

We actually use the same method,

Nós também usamos o mesmo método,

a drug called Ivermectin,

uma droga chamada Ivermectina ,

to cure river blindness,

para curar a cegueira dos rios,

which is caused by a parasitic worm

that gets into your eye.

causada por um verme parasita que entra para os olhos.

If you take Ivermectin, you paralyze the worm

Se tomarmos Ivermectina, paralisamos o verme

using the same strategy.

usando a mesma estratégia.

Now, we discovered this in the 1970s,

Nós só descobrimos isto nos anos 70,

the wasp has been doing this for millions of years.

a vespa anda a fazer isto há milhões de anos.

Then comes the second sting.

Depois vem a segunda ferroada.

Now the second sting actually hits two places along the way.

A segunda ferroada atinge dois sítios duma só vez.

And to try to imagine how this can happen,

Para poderem imaginar como é que isto acontece,

I want you to picture yourself with a friend

imaginem um amigo vosso

who's got a very long, very, very scary looking needle.

que tem uma agulha muito comprida, de aspeto muito assustador.

And your friend,

Esse vosso amigo ou que vocês pensavam que era vosso amigo,

or at least you thought he was your friend,

sticks it in your neck,

espeta-o no vosso pescoço,

goes into your skull,

perfura o crânio,

stops off at one part of your brain

detém-se numa certa parte do cérebro

and injects some drugs,

e injeta umas certas drogas.

then keeps going in your brain

Depois continua a entrar pelo cérebro dentro

and injects some more.

e injeta um pouco mais.

These are two particular spots,

São estes dois sítios especiais marcados aqui com "SEG",

marked here, "SEG",

and you can see the tip of it in the brain, marked "Br".

e podem ver a ponta da agulha no cérebro, marcado com "Br".

Now, we can do this, but it's really hard for us.

Nós também podemos fazer isto, mas é muito difícil.

It's called stereotactic drug delivery.

Chama-se administração estereotática de drogas.

You have to put a patient in a big metal frame

Temos que pôr o doente numa grande moldura metálica

to hold them still,

para o manter imóvel,

you need CAT Scans to know where you're going,

precisamos de TAC para saber onde vamos,

so you look at the picture and say,

olhamos para a imagem e dizemos:

"Are we going the right way?"

"Estamos a ir no caminho certo?"

The jewel wasp has sensors on its stinger

A vespa-esmeralda tem sensores no ferrão

and scientists think that it can actually feel its way

e os cientistas pensam que ela "sente" o caminho

through the cockroach's brain until it gets

através do cérebro da barata

até chegar ao sítio certo, exato.

to the exact, right place,

and then penetrates an individual neuron

Depois penetra num neurónio individual

and then delivers the goods.

e faz a entrega da mercadoria.

So, this is quite amazing stuff,

É uma coisa espantosa!

and what seems to happen then

O que parece acontecer depois

is that the wasp is taking away the control

é que a vespa está a roubar o controlo

that the cockroach has over its own body.

que a barata tem sobre o seu corpo.

It's taking away the cockroach's free will.

Está a roubar-lhe a sua livre vontade.

We didn't really appreciate that cockroaches

Ninguém tinha reparado que as baratas

have free will until this wasp showed us.

tinham livre vontade, até esta vespa o ter mostrado.

And, we have no idea how it's doing this,

Não fazemos ideia de como é que isso se faz.

we don't know yet what the venom has in it

Ainda não sabemos qual é o veneno

and we don't know which circuits

e não sabemos quais são os circuitos

it's hitting in the cockroach's brain,

que são atingidos no cérebro da barata.

and I think that's why this is,

Penso que é sobretudo por essa razão

most of all, my favorite parasite

que é o meu parasita preferido

because we have so much left to learn from it.

porque temos muito que aprender com ela.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Aplausos)