Parasite tales: The jewel wasp's zombie slave - Carl Zimmer

Cuentos de parásitos: El esclavo zombi de la avispa esmeralda - Carl Zimmer

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traductor: Ile Mon Revisor: Sebastian Betti

I would like to introduce you to my favorite parasite.

Me gustaría presentarles a mi parásito favorito.

There are millions that I could choose from

Pude haber elegido cualquiera entre millones

and this is it:

pero elegí este:

it's called the jewel wasp.

la avispa esmeralda.

You can find it in parts of Africa and Asia.

Se encuentra en ciertas partes de África y de Asia.

It's a little under an inch long,

Mide poco menos de 2,5 cm de largo,

and it is a beautiful looking parasite.

y es un parásito muy bien parecido.

Now, you may be saying to yourself,

Ahora, seguro deben estar diciéndose:

"This is not a parasite.

"No es un parásito.

It's not a tapeworm,

No es una lombriz solitaria,

it's not a virus,

how could a wasp be a parasite?"

no es un virus,

¿cómo es que una avispa puede ser un parásito?"

You are probably thinking about regular wasps,

Probablemente están pensando en las avispas comunes

you know, the ones that build paper nests as their house.

de las que construyen nidos de papel como casas.

Well, the thing is that the jewel wasp

Bueno, las avispas esmeralda

makes its house inside a living cockroach.

hacen sus casas en el interior de cucarachas vivas.

Here's how it happens.

Es así.

A jewel wasp is flying around, looking for a cockroach.

Una avispa esmeralda va volando, buscando una cucaracha.

When it sees one, it lands and bites on its wing.

Cuando ve una, aterriza y muerde sus alas.

So, I'll be the cockroach.

Así que, seré la cucaracha.

Be-wha! Bewha!

¡Bua! ¡Aa!

And the cockroach starts shaking it off,

Y la cucaracha intenta sacudírsela:

"Get away from me!"

"¡Aléjate de mí!"

The wasp very quickly starts stinging the cockroach.

La avispa rápidamente empieza a picar a la cucaracha.

All of a sudden, the cockroach can't move,

De repente, la cucaracha no se puede mover,

for about a minute.

por un minuto.

And then it recovers

Pero luego se recupera

and stands up.

y se levanta.

It could run away now,

Ahora podría huir,

but it doesn't.

pero no lo hace.

It just doesn't want to.

Simplemente no quiere hacerlo.

It just stays there.

Simplemente se queda ahí.

It's become a zombie slave.

Se ha convertido en un esclavo zombi.

Again, I'm not making this up.

De nuevo, no me estoy inventando esto.

The wasp goes off,

La avispa se va,

it walks away and finds a hole

camina hasta encontrar un hoyo

and digs it out, makes it into a burrow.

y excava, hasta hacer una madriguera.

It walks back.

Camina de regreso.

This can take up to half an hour.

Esto puede llevar casi media hora.

The cockroach is still there.

La cucaracha sigue ahí.

What do we do now?

¿Qué podemos hacer ahora?

The wasps grabs onto one of the antenna,

La avispa la toma de una antena

bites down on it,

--la muerde--

of the cockroach,

de la cucaracha,

and pulls the cockroach.

y tira de la cucaracha.

And the cockroach says, "Alright,"

Y la cucaracha dice: "Está bien",

and walks like a dog on a leash.

y camina como un perrito con correa.

The wasp takes it all the way down into the burrow.

La avispa se la lleva hasta la madriguera.

The cockroach says, "Nice place."

La cucaracha dice: "Bonito lugar".

The wasp takes care of some business

La avispa se encarga de ciertas cosas

and then goes and leaves the burrow

y sale de la madriguera

and seals it shut,

y la cierra y sella,

leaving the cockroach entombed in darkness, still alive.

dejando a la cucaracha enterrada en la oscuridad, aún viva.

The cockroach says, "Alright, I'll stay here if you want."

La cucaracha dice: "Bien, me quedaré aquí si así quieres".

Now, I mentioned that the cockroach took care,

Ahora, mencioné que la cucaracha se encargó,

ah, the wasp took care of a little business

digo, la avispa se encargó de algunos asuntos

before it left the burrow.

antes de dejar la madriguera.

The business was laying an egg

Ese asunto fue dejar un huevo

on the underside of the cockroach.

en la cara interna de la cucaracha.

The egg hatches.

El huevo eclosiona.

Out comes a wasp larva.

Sale la larva de la avispa.

It looks kind of like a maggot with big, nasty jaws.

Parece un gusano con unas grandes y desagradables fauces.

It chews a hole into the cockroach

Practica un hoyo en la cucaracha

and starts to feed from the outside.

y comienza a alimentarse de ella desde el exterior.

It gets bigger, like you can see over here.

Crece, como pueden ver aquí.

And then when it gets big enough,

Y cuando está lo suficientemente grande,

it decides to crawl into the hole,

decide arrastrarse dentro del agujero,

into the cockroach.

hacia el interior de la cucaracha.

So now it's inside the still-living cockroach

Así que ahora está dentro de la cucaracha todavía viva

and the cockroach doesn't mind much.

y a la cucaracha no le importa demasiado.

This goes on for about a month.

Y así sigue por cerca de un mes.

The larva grows and grows and grows,

La larva crece y crece y crece,

then makes a pupa, kind of like a cocoon.

y construye una pupa, una especie de capullo.

Inside there it grows eyes,

Adentro le crecen ojos,

it grows wings,

le crecen alas,

it grows legs,

le crecen patas.

the cockroach is still alive, still waiting.

La cucaracha sigue viva, esperando.

Finally the wasp is ready to leave,

Finalmente la avispa decide que está lista para salir,

and that's when the cockroach finally dies

y es entonces que la cucaracha finalmente muere

because the fullly-formed adult wasp

porque la avispa adulta completamente madura

crawls out of the cockroach's dying body.

se arrastra fuera del cuerpo moribundo de la cucaracha.

The wasp shakes itself off,

La avispa se sacude,

climbs out of the burrow,

sale de la madriguera,

goes and finds another wasp to mate with

busca a otra avispa con la cual aparearse

to start this whole, crazy cycle again.

para empezar todo este loco ciclo de nuevo.

So, this is not science fiction,

Esto no es ciencia ficción,

this happens every day, all over the world.

esto pasa todos los días, en todo el mundo.

And scientists are totally fascinated by this.

Y los científicos están completamente fascinados por esto.

They're just starting to figure out how all this happens.

Apenas están empezando a entender cómo es que todo esto ocurre.

And, when you really start to look at the science of it,

Y, cuando comienzas a ver la ciencia que hay en esto,

you start to kind of respect this very creepy wasp.

empiezas, de cierto modo, a respetar a esta espeluznante avispa.

You see, the thing is that when it attacks the cockroach,

Miren, la cosa es que cuando ataca a la cucaracha,

it's not just stinging wildly,

no la pica de manera aleatoria;

it delivers two precise stings.

da dos picaduras precisas.

It knows this cockroach's nervous system

Conoce el sistema nervioso de la cucaracha

like you know the back of your hand.

como Uds. las palmas de sus manos.

The first sting goes to that spot there,

La primera picadura se da en este punto,

called the "walking rhythm generators,"

llamado el "generador del ritmo de marcha"

and, as you can guess,

y, como podrán adivinar,

those are the neurons that send signals

esas son las neuronas que envían las señales

to the legs to move.

a las patas para que se muevan.

It blocks the channels that the neurons use

Bloquea los canales que usan las neurona

to send these signals.

So the cockroach wants to go, it wants to run away,

para enviar estas señales.

Así que la cucaracha se quiere ir, quiere huir,

but it can't because it can't move its legs.

pero no puede porque no puede mover sus patas.

And that lasted for about a minute.

Y eso dura alrededor de un minuto.

This is really sophisticated pharmacology.

Es una farmacología muy sofisticada.

We actually use the same method,

Nosotros usamos el mismo método,

a drug called Ivermectin,

una droga llamada Ivermectina

to cure river blindness,

para curar la ceguera de los ríos,

which is caused by a parasitic worm

causada por una larva parasítica

that gets into your eye.

que se mete en el ojo.

If you take Ivermectin, you paralyze the worm

Con Ivermectina, paralizas a la larva

using the same strategy.

usando la misma estrategia.

Now, we discovered this in the 1970s,

Ahora, esto se descubrió en la década de 1970,

the wasp has been doing this for millions of years.

la avispa ha estado haciendo esto durante millones de años.

Then comes the second sting.

Luego viene la segunda picadura.

Now the second sting actually hits two places along the way.

Ahora, la secunda picadura en realidad pica en dos lugares en el camino

And to try to imagine how this can happen,

y trata de imaginar cómo es que puede pasar esto,

I want you to picture yourself with a friend

quiero que trates de imaginarte junto a un amigo

who's got a very long, very, very scary looking needle.

que tiene una aguja muy, muy larga y aterradora

And your friend,

Y tu amigo,

or at least you thought he was your friend,

o bueno, quien pensabas que era tu amigo,

sticks it in your neck,

la clava en tu cuello,

goes into your skull,

sigue hasta tu cráneo,

stops off at one part of your brain

y para en una parte de tu cerebro

and injects some drugs,

e inyecta ciertas drogas,

then keeps going in your brain

luego continúa entrando en tu cerebro

and injects some more.

e inyecta un poco más.

These are two particular spots,

Estos dos lugares particulares,

marked here, "SEG",

marcado aquí, "SEG",

and you can see the tip of it in the brain, marked "Br".

y puedes ver la punta en el cerebro, marcado como "Br".

Now, we can do this, but it's really hard for us.

Ahora, podemos hacerlo, pero es realmente difícil.

It's called stereotactic drug delivery.

Se le llama administración de drogas por cirugía estereostática.

You have to put a patient in a big metal frame

Hay que poner al paciente en un marco muy grande de metal

to hold them still,

para mantenerlo fijo,

you need CAT Scans to know where you're going,

se requiere tomografías para saber por dónde vas,

so you look at the picture and say,

así que puedes ver la imagen y decir:

"Are we going the right way?"

"¿Vamos por el camino correcto?"

The jewel wasp has sensors on its stinger

La avispa esmeralda tiene sensores en su aguijón

and scientists think that it can actually feel its way

y los científicos piensan que puede "sentir" el camino

through the cockroach's brain until it gets

a través del cerebro de la cucarachas hasta que

to the exact, right place,

llega exactamente al lugar correcto,

and then penetrates an individual neuron

y entonces penetra una sola neurona

and then delivers the goods.

y entrega la mercancía.

So, this is quite amazing stuff,

Entonces, esto es algo realmente impresionante,

and what seems to happen then

y lo que parece que sucede

is that the wasp is taking away the control

es que la avispa está quitándole a la cucaracha

that the cockroach has over its own body.

el control de su propio cuerpo.

It's taking away the cockroach's free will.

Está quitándole a la cucaracha su voluntad.

We didn't really appreciate that cockroaches

En realidad nosotros no apreciamos el hecho de que las cucarachas

have free will until this wasp showed us.

tengan voluntad propia hasta que nos la mostró la avispa.

And, we have no idea how it's doing this,

Y, no tenemos idea de cómo lo hace,

we don't know yet what the venom has in it

no sabemos todavía qué es lo que tiene el veneno

and we don't know which circuits

y no sabemos cuáles son los circuitos

it's hitting in the cockroach's brain,

en el cerebro de la cucaracha que está afectando,

and I think that's why this is,

y creo que es eso por lo que,

most of all, my favorite parasite

más que todos los demás, es mi parásito favorito,

because we have so much left to learn from it.

porque todavía tenemos mucho que aprender de ella.

Thank you very much.

Muchas gracias.