Why is Texas hold 'em so popular? - James McManus

Tradutor: Ana Sofia Ferreira Revisora: Eliana Santos

Throughout the 1800s, in saloons across the West,

No século XIX, nos salões do Oeste,

you could find cowboys locked in tense standoffs.

encontravam-se cowboys em confrontos tensos.

But these weren’t shootouts.

Mas não eram tiroteios.

They were simply playing cards—

Estavam simplesmente a jogar cartas,

for a mountain of chips worth their weight in gold.

por um monte de fichas que valia o seu peso em ouro.

A maioria dos homens tinha pistolas carregadas

Most men wore loaded pistols in case a player was caught cheating.

caso um jogador fosse apanhado a fazer batota.

When they prepared to make their bets, however,

Mas quando se preparavam para fazer as suas apostas,

these cowboys weren’t focused on their holsters or their cards,

estes cowboys não se focavam nos seus coldres nem nas suas cartas,

but rather on their opponent’s face.

mas na cara do adversário.

Because not even a bullet could protect them from a well-executed bluff.

Porque nem uma bala os protegeria de um bluff bem executado.

From its earliest incarnations, poker has always been a battle of nerves.

Desde as suas primeiras encarnações, o póquer sempre foi uma batalha de nervos.

The game first emerged around 1800 in the melting pot of New Orleans.

O jogo surgiu por volta de 1800 em Nova Orleães.

At this time, two games ruled the card tables:

Nessa altura, dois jogos dominavam as mesas de cartas:

French poque played with a 20-card deck, and English Brag which used 52-cards.

o poque francês jogava-se com um baralho de 20 cartas e o Brag inglês com 52.

Both these games saw players being dealt five cards from a four-suit deck,

Em ambos os jogos, os jogadores recebem 5 cartas de um baralho de quatro naipes

and then trying to make the best hand possible according to a simple hierarchy.

e tentam formar a melhor mão possível de acordo com uma hierarquia simples.

They would then wager on whether or not they had the best hand—

A seguir, apostavam se tinham ou não a melhor mão,

either adding more money to the pot

acrescentando mais dinheiro ao pote

or folding and forfeiting their chance to win it.

ou desistindo e perdendo a hipótese de o ganhar.

But since each player's cards were only revealed at the end of the hand,

Mas como as cartas de cada jogador só eram reveladas no fim de cada mão,

someone with bad cards could always bluff—

alguém com más cartas podia sempre fazer bluff:

betting enough to scare his opponents into folding.

apostar o suficiente para assustar os adversários e levá-los a desistir.

Both games had slightly different hand combinations, but most importantly,

Ambos os jogos tinham combinações ligeiramente diferentes,

mas o mais importante

Brag allowed players to discard and draw new cards,

é que o Brag permitia aos jogadores descartar e tirar novas cartas,

making better hands more likely and allowing for another round of betting.

tornando mais provável ter melhores mãos e permitindo outra ronda de apostas.

Eventually, the Southerners merged the two games

Os sulistas acabaram por fundir os dois jogos

into a new version of poque— which they pronounced pokuh—

numa nova versão de poque, que pronunciavam pokuh,

that created bigger pots and opportunities for more complex bluffing.

que criava potes maiores e oportunidades para bluffs mais complexos.

This winning combination of guile, guts, and gambling caught on quickly.

Esta combinação vencedora de astúcia, coragem e jogo foi rapidamente aceite.

But its popularity skyrocketed after the invention of the steamboat,

Mas a sua popularidade disparou depois da invenção do barco a vapor,

which carried livestock, goods, and card games

que transportava gado, mercadorias e jogos de cartas

up the Mississippi, Ohio, and Missouri rivers.

pelos rios Mississípi, Ohio e Missouri.

By Abraham Lincoln’s election in 1860,

Aquando da eleição de Abraham Lincoln em 1860,

Americans in every state and territory were playing the newfangled bluffing game.

americanos em todos os estados jogavam o novo jogo de bluff.

And while many played for low, friendly stakes,

E enquanto muitos jogavam com apostas baixas e amigáveis,

some gamblers put their homes and livelihoods on the line.

alguns apostadores colocavam as casas e meios de subsistência em jogo.

These life-changing bets even found their way into popular novels

Estas apostas que mudavam a vida acabaram até por figurar em romances populares

like “Gone with the Wind,”

como “E Tudo o Vento Levou”,

where Scarlett O’Hara’s father wins an entire plantation

onde o pai de Scarlett O’Hara ganha uma plantação inteira

in a single hand of poker.

numa única mão de póquer.

But as pots became bigger, so did the temptation to cheat.

Mas à medida que os potes aumentavam, aumentava a tentação de fazer batota.

Some players enlisted an accomplice to spy on opponents

Alguns jogadores recrutavam um cúmplice para espiar os adversários

and used props to communicate their hands.

e usavam adereços para comunicar as suas mãos.

Others marked important cards with nicks, dents, or invisible ink.

Outros marcavam cartas importantes com cortes, amolgadelas ou tinta invisível.

But perhaps the most common method was sneaking a cold deck into the game.

Mas talvez o método mais comum fosse introduzir um baralho frio no jogo.

Cold decks were pre-sequenced to give victims powerful hands

Os baralhos frios eram pré-sequenciados para dar às vítimas mãos poderosas

that encouraged them to bet big,

que os encorajavam a apostar muito

while giving the cheater an even better one.

enquanto davam ao batoteiro uma ainda melhor.

However, even cheaters had to keep up with the game’s constant changes.

Mas até os batoteiros tinham de acompanhar as constantes mudanças do jogo.

As poker moved west with the Gold Rush, new variants emerged.

À medida que o póquer se deslocava para oeste com a Febre do Ouro,

surgiram novas variantes.

Five-card Stud became the game of choice

O Stud de cinco cartas tornou-se o jogo de eleição

among notorious gunmen like Doc Holliday, Wyatt Earp, and Wild Bill Hickok.

de pistoleiros famosos como Doc Holliday, Wyatt Earp e Wild Bill Hickok.

With four rounds of betting,

Com quatro rondas de apostas,

Five-card Stud produced even more lucrative pots,

o Stud de cinco cartas produzia potes ainda mais lucrativos,

encouraging so much cheating that California outlawed the game in 1885.

incentivando tanto a batota que a Califórnia baniu o jogo em 1885.

Meanwhile, back in Texas, another variant emerged

Entretanto, no Texas, surgia outra variante

to solve the common problem of having too many players and not enough cards.

para resolver o problema de demasiados jogadores e cartas insuficientes.

This game, known as Texas Hold'em,

Este jogo, conhecido como Texas Hold’em,

became a favorite because its low ratio of private, hidden cards

tornou-se um favorito porque a baixa proporção de cartas privadas e ocultas

to shared, exposed cards

em relação às cartas partilhadas e expostas

allowed for plenty of deductions and tactical maneuvering.

permitia muitas deduções e manobras tácticas.

Even more exciting was no-limit Hold’em, which allowed players to go all in,

Ainda mais entusiasmante era o Hold’em sem limites,

que permitia aos jogadores fazer all-in,

betting everything they had at any point in the hand.

apostar tudo o que tinham em qualquer momento da mão.

In 1928, Hungarian polymath John von Neumann

Em 1928, o polímata húngaro John von Neumann

sought to explain the nuances of betting and bluffing in mathematical terms.

tentou explicar as nuances de apostar e fazer bluff em termos matemáticos.

His work became the foundation for a whole new branch of mathematics

A sua obra tornou-se a base de todo um novo ramo da matemática

called game theory,

chamado teoria de jogo,

which has grown to be vitally important not only in high-stakes poker,

que se tornou de importância vital não só no póquer de altas apostas,

but in economics and military strategy.

mas também na economia e na estratégia militar.

In the late 20th century, game theory became essential

No fim do século XX, a teoria de jogo tornou-se essencial

for navigating the geopolitical bluffing game of nuclear warfare.

para navegar o jogo de bluff geopolítico da guerra nuclear.

Today, America’s card game is an international affair,

Hoje em dia, o jogo de cartas americano é uma coisa internacional,

attracting players from over a hundred countries

que atrai jogadores de mais de cem países

to the annual World Series of Poker.

ao World Series of Poker anualmente.

Fortunes are made and lost every day on casino floors, poker websites,

Fortunas fazem-se e perdem-se todos os dias nos casinos, sites de póquer

and in thousands of live and online tournaments.

e em milhares de torneios ao vivo e online.

So while a single game's outcome will never be certain,

Por isso, embora o resultado de um jogo nunca seja certo,

poker is definitely here to stay.

o póquer definitivamente veio para ficar.