Why is Texas hold 'em so popular? - James McManus

Traductor: Ana Sofia Ferreira Revisor: Sebastian Betti

Throughout the 1800s, in saloons across the West,

A lo largo del siglo XIX, en las tabernas en el Oeste de EE.UU.,

you could find cowboys locked in tense standoffs.

se podían encontrar vaqueros enzarzados en tensos enfrentamientos.

But these weren’t shootouts.

Pero no eran tiroteos.

They were simply playing cards—

Simplemente jugaban a las cartas,

for a mountain of chips worth their weight in gold.

por una montaña de fichas que valían su peso en oro.

La mayoría de los hombres llevaban pistolas cargadas

Most men wore loaded pistols in case a player was caught cheating.

por si pillaban a algún jugador haciendo trampas.

When they prepared to make their bets, however,

Pero cuando se preparaban para hacer sus apuestas,

these cowboys weren’t focused on their holsters or their cards,

estos vaqueros no se centraban en sus fundas ni en sus cartas,

but rather on their opponent’s face.

sino en la cara de su oponente.

Because not even a bullet could protect them from a well-executed bluff.

Porque ni siquiera una bala podía protegerlos de un engaño bien hecho.

From its earliest incarnations, poker has always been a battle of nerves.

Desde sus orígenes, el póquer siempre ha sido una batalla de nervios.

The game first emerged around 1800 in the melting pot of New Orleans.

El juego surgió alrededor de 1800 en el crisol de Nueva Orleans.

At this time, two games ruled the card tables:

En aquella época, dos juegos dominaban las mesas de juego:

French poque played with a 20-card deck, and English Brag which used 52-cards.

el poque francés, que se jugaba con una baraja de 20 cartas,

y el brag inglés, que utilizaba 52 cartas.

Both these games saw players being dealt five cards from a four-suit deck,

En ambos juegos, los jugadores recibían cinco cartas de una baraja de cuatro palos

and then trying to make the best hand possible according to a simple hierarchy.

e intentaban formar la mejor mano posible siguiendo una jerarquía sencilla.

They would then wager on whether or not they had the best hand—

Entonces apostaban si tenían o no la mejor mano,

either adding more money to the pot

añadiendo más dinero al bote

or folding and forfeiting their chance to win it.

o retirándose y perdiendo la oportunidad de ganarlo.

But since each player's cards were only revealed at the end of the hand,

Pero como las cartas de cada jugador solo se revelaban al final de la mano,

someone with bad cards could always bluff—

alguien con cartas malas siempre podría intentar engañar...

betting enough to scare his opponents into folding.

apostando lo suficiente para asustar a sus oponentes y hacer que se retiraran.

Both games had slightly different hand combinations, but most importantly,

Ambos juegos tenían combinaciones de manos levemente diferentes,

pero lo más importante

Brag allowed players to discard and draw new cards,

era que el brag permitía a los jugadores descartarse y robar nuevas cartas,

making better hands more likely and allowing for another round of betting.

lo que aumentaba las probabilidades de mejores manos

y permitía otra ronda de apuestas.

Eventually, the Southerners merged the two games

Con el tiempo, los sureños fusionaron los dos juegos

into a new version of poque— which they pronounced pokuh—

en una nueva versión del poque, que ellos pronunciaban pokuh,

that created bigger pots and opportunities for more complex bluffing.

que creaba botes más grandes y oportunidades para engaños más complejos.

This winning combination of guile, guts, and gambling caught on quickly.

Esta combinación ganadora de astucia, agallas y juego se impuso rápidamente.

But its popularity skyrocketed after the invention of the steamboat,

Pero su popularidad se disparó tras la invención del barco de vapor,

which carried livestock, goods, and card games

que transportaba ganado, mercancías y juegos de cartas

up the Mississippi, Ohio, and Missouri rivers.

por los ríos Misisipi, Ohio y Misuri.

By Abraham Lincoln’s election in 1860,

Cuando Abraham Lincoln fue elegido en 1860,

Americans in every state and territory were playing the newfangled bluffing game.

los estadounidenses de todos los estados y territorios

jugaban a este novedoso juego de cartas.

And while many played for low, friendly stakes,

Y aunque muchos jugaban por apuestas bajas y amistosas,

some gamblers put their homes and livelihoods on the line.

algunos jugadores se jugaban la casa y el sustento.

These life-changing bets even found their way into popular novels

Estas apuestas, que cambian la vida, incluso aparecen en novelas populares

like “Gone with the Wind,”

como “Lo que el viento se llevó“,

where Scarlett O’Hara’s father wins an entire plantation

donde el padre de Scarlett O’Hara gana toda una plantación

in a single hand of poker.

en una sola mano de póquer.

But as pots became bigger, so did the temptation to cheat.

Pero a medida que los botes aumentaban, aumentaba la tentación de hacer trampas.

Some players enlisted an accomplice to spy on opponents

Algunos jugadores contaban con un cómplice para espiar a sus oponentes

and used props to communicate their hands.

y utilizaban accesorios para comunicar sus manos.

Others marked important cards with nicks, dents, or invisible ink.

Otros marcaban las cartas importantes con muescas, abolladuras o tinta invisible

But perhaps the most common method was sneaking a cold deck into the game.

Pero quizá el método más común era colar una baraja fría en la partida.

Cold decks were pre-sequenced to give victims powerful hands

Las barajas frías se secuenciaban antes para dar a las víctimas manos poderosas

that encouraged them to bet big,

que les animaban a apostar fuerte,

while giving the cheater an even better one.

mientras que al tramposo le daban una aún mejor.

However, even cheaters had to keep up with the game’s constant changes.

Pero incluso los tramposos tenían que mantenerse al día

con los constantes cambios del juego.

As poker moved west with the Gold Rush, new variants emerged.

Cuando el póquer mudó al Oeste con la Fiebre del Oro,

surgieron nuevas variantes.

El Stud de cinco cartas se convirtió en el juego preferido

Five-card Stud became the game of choice

among notorious gunmen like Doc Holliday, Wyatt Earp, and Wild Bill Hickok.

de pistoleros famosos como Doc Holliday, Wyatt Earp y Wild Bill Hickok.

With four rounds of betting,

Con cuatro rondas de apuestas,

Five-card Stud produced even more lucrative pots,

el Stud de cinco cartas producía botes aún más lucrativos

encouraging so much cheating that California outlawed the game in 1885.

y fomentaba tanto el engaño que California prohibió el juego en 1885.

Meanwhile, back in Texas, another variant emerged

Mientras tanto, en Texas, surgió otra variante

to solve the common problem of having too many players and not enough cards.

para resolver el problema común de tener demasiados jugadores y pocas cartas.

This game, known as Texas Hold'em,

Este juego, conocido como Texas Hold’em, se convirtió en uno de los favoritos

became a favorite because its low ratio of private, hidden cards

porque su baja proporción de cartas privadas y ocultas

to shared, exposed cards

frente a las compartidas y expuestas

allowed for plenty of deductions and tactical maneuvering.

permitía muchas deducciones y maniobras tácticas.

Even more exciting was no-limit Hold’em, which allowed players to go all in,

Aún más emocionante era el Hold’em sin límite, que permitía a los jugadores

betting everything they had at any point in the hand.

apostarlo todo en cualquier momento de la mano.

In 1928, Hungarian polymath John von Neumann

En 1928, el polímata húngaro John von Neumann

sought to explain the nuances of betting and bluffing in mathematical terms.

intentó explicar los matices de apuestas y engaños en términos matemáticos.

His work became the foundation for a whole new branch of mathematics

Su trabajo se convirtió en la base de toda una nueva rama de las matemáticas

called game theory,

llamada teoría de juegos,

which has grown to be vitally important not only in high-stakes poker,

que ha adquirido una importancia vital no solo en el póquer de alto riesgo,

but in economics and military strategy.

sino también en la economía y la estrategia militar.

In the late 20th century, game theory became essential

A finales del siglo XX, la teoría de juegos se hizo esencial

for navigating the geopolitical bluffing game of nuclear warfare.

para navegar por el juego de engaños geopolíticos de la guerra nuclear.

Today, America’s card game is an international affair,

Hoy en día, el juego de cartas de EE. UU. es un asunto internacional,

attracting players from over a hundred countries

que atrae a jugadores de más de cien países

to the annual World Series of Poker.

a las Series Mundiales de Póquer anuales.

Fortunes are made and lost every day on casino floors, poker websites,

Todos los días se hacen y se pierden fortunas en los casinos,

en los sitios web de póquer y en miles de torneos en vivo y en línea.

and in thousands of live and online tournaments.

So while a single game's outcome will never be certain,

Así que, aunque el resultado de una partida nunca será seguro,

poker is definitely here to stay.

el póquer ha llegado para quedarse.