Why is Texas hold 'em so popular? - James McManus

翻訳: Yuka Omino 校正: Tomoyuki Suzuki

Throughout the 1800s, in saloons across the West,

1800年代を通じて 西部の酒場では

you could find cowboys locked in tense standoffs.

緊迫の中 対峙するカウボーイを 見かけました

But these weren’t shootouts.

しかしこれらは撃ち合いではなく

They were simply playing cards—

彼らはカード遊びをしていて ―

for a mountain of chips worth their weight in gold.

金の価値に値する 山積みのチップを賭けていました

Most men wore loaded pistols in case a player was caught cheating.

彼らの多くは 相手がイカサマした時に備え 装填済みのピストルを身に着けていました

When they prepared to make their bets, however,

しかし 彼らが賭けの準備をしている時は

these cowboys weren’t focused on their holsters or their cards,

カウボーイたちは ホルスターやカードよりも

but rather on their opponent’s face.

相手の顔を注視していました

Because not even a bullet could protect them from a well-executed bluff.

弾丸があっても巧みなブラフ(はったり)を 防げないからです

From its earliest incarnations, poker has always been a battle of nerves.

ポーカーは生まれた当初から 常に神経戦を繰り広げてきました

The game first emerged around 1800 in the melting pot of New Orleans.

このゲームは1800年頃にニューオーリンズの 人種のるつぼで初めて登場しました

At this time, two games ruled the card tables:

当時 ２つのゲームが カードテーブルの場で支配的でした

French poque played with a 20-card deck, and English Brag which used 52-cards.

20枚組のカードを使ったフレンチ・ポークと 52枚のイングリッシュ・ブラッグです

Both these games saw players being dealt five cards from a four-suit deck,

どちらも プレイヤーは４種の絵柄を含む デッキから５枚のカードが配られ

and then trying to make the best hand possible according to a simple hierarchy.

単純に定められた強さ順に従い 最善の手を作ろうとしました

They would then wager on whether or not they had the best hand—

そして 自分の手が 最も強いかどうかに賭けるのでした

either adding more money to the pot

賭け金を増やすか

or folding and forfeiting their chance to win it.

もしくは降りて 勝つチャンスを失うかのどちらかです

But since each player's cards were only revealed at the end of the hand,

しかし 各プレイヤーのカードは 最後にしか明かされないため

someone with bad cards could always bluff—

弱いカードを持った人は 常にブラフをかけ

betting enough to scare his opponents into folding.

相手を怖がらせて 降りさせることさえ可能でした

Both games had slightly different hand combinations, but most importantly,

双方のゲームの「役」には 少し違いがありましたが 最も重要なのは

Brag allowed players to discard and draw new cards,

ブラッグではプレーヤーがカードを捨てて 新しいカードを引くことができるため

making better hands more likely and allowing for another round of betting.

より良い手札になる可能性が高く 次のラウンドでの賭けができました

Eventually, the Southerners merged the two games

最終的には 南部の人が ２つのゲームを統合し

into a new version of poque— which they pronounced pokuh—

新しいバージョンのpoqueになり （ポーカーと発音されました）

that created bigger pots and opportunities for more complex bluffing.

賭け金は増し より複雑なブラフを行うようになりました

This winning combination of guile, guts, and gambling caught on quickly.

狡猾さ、根性、賭け事という最強の 組み合わせにより すぐに流行していきました

But its popularity skyrocketed after the invention of the steamboat,

しかし その人気は蒸気機関車の発明によって 瞬く間に上昇しました

which carried livestock, goods, and card games

蒸気機関車によって 家畜、商品とカードゲームが運ばれ

up the Mississippi, Ohio, and Missouri rivers.

ミシシッピ、オハイオ そしてミズーリ川流域まで辿り着いたからです

By Abraham Lincoln’s election in 1860,

1860年にエイブラハム・リンカーンが 選出される時には

Americans in every state and territory were playing the newfangled bluffing game.

すべての州と準州で アメリカ人はブラフを 掛け合うこの最新のゲームを遊んでいました

And while many played for low, friendly stakes,

多くの人が低額で 友好的な賭け金で プレーしていた一方で

some gamblers put their homes and livelihoods on the line.

家や生活費を賭ける ギャンブラーもいました

These life-changing bets even found their way into popular novels

このように人生を変えてしまうような賭けは 有名な小説の中にも見られました

like “Gone with the Wind,”

例えば『風と共に去りぬ』では

where Scarlett O’Hara’s father wins an entire plantation

スカーレット・オハラの父親が １回のプレーで

in a single hand of poker.

１つの農園を勝ち取りました

But as pots became bigger, so did the temptation to cheat.

しかし 賭け金が大きくなるにつれて イカサマへの誘惑も強まりました

Some players enlisted an accomplice to spy on opponents

プレイヤーの中には 共犯者を雇って 相手の手を盗み見し

and used props to communicate their hands.

小道具を使って手を伝える者がいたり

Others marked important cards with nicks, dents, or invisible ink.

重要なカードに 傷や凹みや見えないインクで 印を付けたりする者もいました

But perhaps the most common method was sneaking a cold deck into the game.

しかし おそらく最も一般的な方法は 冷たいデッキをこっそり入れ込むことでした

Cold decks were pre-sequenced to give victims powerful hands

冷たいデッキとは 事前にえじきに 強い持ち手を与えて

that encouraged them to bet big,

大金を賭けさせるように仕向ける一方で

while giving the cheater an even better one.

イカサマ師には より良い手を 配るというものでした

However, even cheaters had to keep up with the game’s constant changes.

しかし イカサマ師も ゲームの絶え間ない 変化に対応していく必要がありました

As poker moved west with the Gold Rush, new variants emerged.

ゴールドラッシュとともに西部へと移るにつれ 新しいバリエーションが登場しました

Five-card Stud became the game of choice

ファイブカードスタッドは D.ホリデイ、W.アープや

among notorious gunmen like Doc Holliday, Wyatt Earp, and Wild Bill Hickok.

W.B.ヒコックなど 悪名高い殺し屋の間で好まれました

With four rounds of betting,

４ラウンドの賭けからなる ―

Five-card Stud produced even more lucrative pots,

ファイブ・カード・スタッドは より高額の儲けが得られることから

encouraging so much cheating that California outlawed the game in 1885.

イカサマを著しく助長したために 1885年に カルフォルニア州で違法となりました

Meanwhile, back in Texas, another variant emerged

一方 テキサス州に話を戻すと 他のバリエーションが出現し

to solve the common problem of having too many players and not enough cards.

プレーヤーが多すぎて カードが 不足するという一般的な問題を解決しました

This game, known as Texas Hold'em,

テキサスホールデムとして 知られるこのゲームは人気を得ました

became a favorite because its low ratio of private, hidden cards

なぜなら他人には見せないカードが

to shared, exposed cards

皆に晒されるカードに対し少なく

allowed for plenty of deductions and tactical maneuvering.

多くの推論とや駆け引きが 可能となったからです

Even more exciting was no-limit Hold’em, which allowed players to go all in,

より人気を博したノーリミットホールデムでは プレーヤーは「オールイン」 ―

betting everything they had at any point in the hand.

つまり いつでも 手持ちのお金全てを 賭けることができました

In 1928, Hungarian polymath John von Neumann

1928年 ハンガリーの博学者である ジョン・フォン・ノイマンは

sought to explain the nuances of betting and bluffing in mathematical terms.

賭けとブラフの微妙な違いを 数学的に説明しようと努めました

His work became the foundation for a whole new branch of mathematics

彼の研究は 全く新しい数学の分野となり

called game theory,

ゲーム理論と呼ばれました

which has grown to be vitally important not only in high-stakes poker,

それは 多額を賭けるポーカーだけでなく

but in economics and military strategy.

経済学や軍事戦略において 大変重要なものとなりました

In the late 20th century, game theory became essential

20世紀後半にゲーム理論は

for navigating the geopolitical bluffing game of nuclear warfare.

核戦争という地政学的なブラフの仕合いを 処するのに必要不可欠なものとなりました

Today, America’s card game is an international affair,

今日 アメリカのカードゲームは 国際的なものとなり

attracting players from over a hundred countries

100か国以上のプレイヤーが

to the annual World Series of Poker.

毎年恒例のワールドシリーズオブポーカーに 参加しています

Fortunes are made and lost every day on casino floors, poker websites,

カジノのフロア、ポーカーのウェブサイト 何千ものライブやオンラインのトーナメントで

and in thousands of live and online tournaments.

日々 大金を稼いだり 失ったりしています

So while a single game's outcome will never be certain,

１ゲームの結果は決して 確実的なものではなくとも

poker is definitely here to stay.

ポーカーは確実に定着しています