Why is Texas hold 'em so popular? - James McManus

Translator: Thái Hưng Trần Reviewer: Trang Do Nu Gia

Trong suốt những năm 1800, tại các quán rượu trên khắp miền viễn Tây,

Throughout the 1800s, in saloons across the West,

you could find cowboys locked in tense standoffs.

bạn có thể bắt gặp hình ảnh những chàng cao bồi

đang đối đầu với nhau trong những cuộc chiến căng thẳng.

But these weren’t shootouts.

Nhưng đây không phải là những trận đấu súng.

They were simply playing cards—

Họ chỉ đơn giản là đang chơi bài—

for a mountain of chips worth their weight in gold.

để kiếm một núi chip có giá trị bằng vàng.

Hầu hết các chàng trai đều thủ sẵn những khẩu súng lục đã nạp đạn

Most men wore loaded pistols in case a player was caught cheating.

để phòng trường hợp phát hiện có kẻ gian lận.

When they prepared to make their bets, however,

Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị đặt cược,

these cowboys weren’t focused on their holsters or their cards,

những tay cao bồi này không tập trung vào bao súng hay lá bài của họ,

but rather on their opponent’s face.

mà là vào khuôn mặt của đối thủ.

Because not even a bullet could protect them from a well-executed bluff.

Bởi vì ngay cả một viên đạn cũng không thể bảo vệ họ khỏi một trò bịp tinh vi.

From its earliest incarnations, poker has always been a battle of nerves.

Từ những ngày đầu tiên, trò poker đã luôn là một trận đấu cân não.

The game first emerged around 1800 in the melting pot of New Orleans.

Trò chơi này xuất hiện lần đầu tiên vào khoảng năm 1800

trong xã hội hỗn tạp ở New Orleans.

At this time, two games ruled the card tables:

Tại thời điểm này, có hai trò chơi thống trị các sòng bài:

French poque played with a 20-card deck, and English Brag which used 52-cards.

trò poque của Pháp chơi với bộ bài 20 lá, và trò Brag của Anh chơi với bộ bài 52 lá.

Both these games saw players being dealt five cards from a four-suit deck,

Cả hai trò này đều cho phép người chơi nhận năm lá bài từ một bộ bài bốn chất,

and then trying to make the best hand possible according to a simple hierarchy.

và sắp xếp tạo ra ván bài tốt nhất có thể theo hệ thống phân cấp đơn giản.

They would then wager on whether or not they had the best hand—

Sau đó, họ sẽ đặt cược dựa vào việc có sở hữu ván bài tốt nhất hay không—

either adding more money to the pot

hoặc thêm nhiều tiền vào tụ

or folding and forfeiting their chance to win it.

hoặc úp bài và từ bỏ cơ hội giành chiến thắng.

But since each player's cards were only revealed at the end of the hand,

Nhưng vì các lá bài của mỗi người chơi chỉ được tiết lộ vào cuối ván bài,

someone with bad cards could always bluff—

nên một người chơi nào đó có bài xấu vẫn luôn có thể lừa bịp—

betting enough to scare his opponents into folding.

bằng cách đặt cược vừa đủ để khiến đối thủ của mình sợ hãi tới mức úp bài.

Both games had slightly different hand combinations, but most importantly,

Cả hai trò này đều có các tổ hợp bài hơi khác nhau,

nhưng quan trọng nhất chính là

Brag allowed players to discard and draw new cards,

trò Brag cho phép người chơi bỏ và rút quân bài mới,

making better hands more likely and allowing for another round of betting.

giúp họ có nhiều khả năng sở hữu các ván bài tốt hơn

và thực hiện một vòng đặt cược khác.

Eventually, the Southerners merged the two games

Về sau, người miền Nam đã hợp nhất hai trò chơi này

into a new version of poque— which they pronounced pokuh—

thành một phiên bản mới của poque— mà họ phát âm là pokuh—

that created bigger pots and opportunities for more complex bluffing.

tạo ra những tụ lớn hơn và cơ hội cho những trò lừa bịp phức tạp hơn.

This winning combination of guile, guts, and gambling caught on quickly.

Tổ hợp chiến thắng bao gồm lừa đảo, liều lĩnh và cờ bạc nhanh chóng lan rộng.

But its popularity skyrocketed after the invention of the steamboat,

Nhưng sự phổ biến của nó đã tăng vọt sau sự kiện phát minh ra tàu hơi nước,

which carried livestock, goods, and card games

phương tiện giúp vận chuyển gia súc, hàng hóa và những trò bài bạc

up the Mississippi, Ohio, and Missouri rivers.

trên các con sông Mississippi, Ohio và Missouri.

Trước cuộc bầu cử của Abraham Lincoln vào năm 1860,

By Abraham Lincoln’s election in 1860,

Americans in every state and territory were playing the newfangled bluffing game.

người Mỹ ở mọi tiểu bang và vùng lãnh thổ đều chơi trò cờ bạc mới lạ này.

And while many played for low, friendly stakes,

Và trong khi nhiều người chỉ chơi với mức cược thấp, mang tính giao hữu,

some gamblers put their homes and livelihoods on the line.

thì một số tay chơi lại cược hết nhà cửa và sinh kế của họ vào trò may rủi này.

These life-changing bets even found their way into popular novels

Những ván bài đổi đời này thậm chí còn được nhắc đến

trong những cuốn tiểu thuyết nổi tiếng như “Cuốn theo chiều gió”,

like “Gone with the Wind,”

where Scarlett O’Hara’s father wins an entire plantation

nơi mà bố của nhân vật Scarlett O'Hara đã giành lại được toàn bộ đồn điền

in a single hand of poker.

chỉ trong một ván bài poker.

But as pots became bigger, so did the temptation to cheat.

Nhưng khi tụ tiền trở nên lớn hơn, ham muốn gian lận cũng tăng theo.

Some players enlisted an accomplice to spy on opponents

Một số người chơi mang theo một đồng phạm để nhìn bài đối thủ

and used props to communicate their hands.

và sử dụng đạo cụ để ra ám hiệu.

Others marked important cards with nicks, dents, or invisible ink.

Một số kẻ khác thì đánh dấu những lá quan trọng

bằng các vết nứt, vết lõm hoặc mực tàng hình.

But perhaps the most common method was sneaking a cold deck into the game.

Nhưng có lẽ thủ thuật phổ biến nhất là lén lút tạo "cold deck" trong ván bài.

Cold decks were pre-sequenced to give victims powerful hands

Cold deck là một bộ bài đã được sắp xếp sẵn với những lá bài rất mạnh

that encouraged them to bet big,

nhằm khiến cho nạn nhân đặt cược lớn,

while giving the cheater an even better one.

và cũng cho kẻ lừa đảo có một bộ bài thậm chí tốt hơn.

However, even cheaters had to keep up with the game’s constant changes.

Tuy nhiên, những kẻ lừa đảo cũng phải bắt kịp những thay đổi liên tục của trò chơi.

As poker moved west with the Gold Rush, new variants emerged.

Khi trò poker du nhập về phía tây cùng với Cơn Sốt Vàng,

các biến thể mới của nó cũng bắt đầu xuất hiện.

Five-card Stud became the game of choice

Poker 5 lá trở thành trò chơi yêu thích của nhiều tay súng khét tiếng như

among notorious gunmen like Doc Holliday, Wyatt Earp, and Wild Bill Hickok.

Doc Holliday, Wyatt Earp và Wild Bill Hickok.

With four rounds of betting,

Với bốn vòng đặt cược,

Five-card Stud produced even more lucrative pots,

Poker 5 lá thậm chí còn tạo ra những tụ tiền sinh lời hơn,

encouraging so much cheating that California outlawed the game in 1885.

khiến các trò bịp trở nên nhiều đến mức California phải cấm trò này vào năm 1885.

Meanwhile, back in Texas, another variant emerged

Trong khi đó, trở lại Texas, một biến thể khác cũng được ra đời

to solve the common problem of having too many players and not enough cards.

nhằm giải quyết vấn đề phổ biến của việc có quá nhiều người chơi và không đủ bài.

This game, known as Texas Hold'em,

Trò chơi này, được gọi là Texas Hold'em,

became a favorite because its low ratio of private, hidden cards

nhanh chóng được yêu thích vì có tỷ lệ thấp các lá bài riêng, bí mật

to shared, exposed cards

so với các lá bài chung, lộ ra,

allowed for plenty of deductions and tactical maneuvering.

điều này cho phép nhiều khả năng suy luận và chiến thuật linh động.

Even more exciting was no-limit Hold’em, which allowed players to go all in,

Thậm chí thú vị hơn nữa là trò Hold'em không hề có giới hạn,

cho phép người chơi chơi tất tay,

betting everything they had at any point in the hand.

đặt cược mọi thứ họ có vào bất kỳ thời điểm nào trong ván bài.

In 1928, Hungarian polymath John von Neumann

Năm 1928, nhà bác học người Hungary John von Neumann

sought to explain the nuances of betting and bluffing in mathematical terms.

đã tìm cách giải thích các sắc thái của cá cược và lừa bịp bằng thuật ngữ toán học.

His work became the foundation for a whole new branch of mathematics

Thành tựu của ông đã trở thành nền tảng cho một nhánh toán học hoàn toàn mới

called game theory,

được gọi là lý thuyết trò chơi,

which has grown to be vitally important not only in high-stakes poker,

một lý thuyết vô cùng quan trọng không chỉ trong các ván poker tiền cược cao,

but in economics and military strategy.

mà còn trong kinh tế và chiến lược quân sự.

In the late 20th century, game theory became essential

Vào cuối thế kỷ 20, lý thuyết trò chơi trở nên thiết yếu

for navigating the geopolitical bluffing game of nuclear warfare.

cho việc điều hướng các trò lừa bịp địa chính trị trong chiến tranh hạt nhân.

Today, America’s card game is an international affair,

Ngày nay, trò chơi bài này của Mỹ đã thành một sự kiện quốc tế,

attracting players from over a hundred countries

thu hút người chơi từ hơn một trăm quốc gia

to the annual World Series of Poker.

đến Giải đấu Poker Thế giới hàng năm.

Fortunes are made and lost every day on casino floors, poker websites,

Vận may đến và đi mỗi ngày trên các sàn sòng bạc, các trang web poker

and in thousands of live and online tournaments.

và trong hàng nghìn giải đấu trực tiếp và trực tuyến.

So while a single game's outcome will never be certain,

Vậy nên, dù cho kết quả của một ván bài sẽ không bao giờ biết chắc được.

poker is definitely here to stay.

nhưng chắc chắn poker vẫn sẽ tồn tại.