This mushroom will kill you before you know what’s happening - Michael Beug

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

It is said that to secure Nero’s succession as fifth emperor of Rome,

Consta que, para assegurar a sucessão de Nero

como quinto imperador de Roma,

his mother, Agrippina, discreetly assassinated her own husband.

a mãe dele, Agripina, assassinou discretamente o próprio marido.

The murder weapon?

A arma do crime?

A handful of death cap mushrooms.

Um punhado de cogumelos chapéus-da-morte.

Os seres humanos conhecem bem a toxicidade dos chapéus-da-morte há milénios.

Humans have clearly known about the toxicity of death caps for millennia.

Yet these mushrooms continue to pose a significant threat

No entanto, estes cogumelos continuam a representar uma ameaça significativa

to unsuspecting foragers and mushroom hunters throughout the world.

para os caçadores de cogumelos do mundo inteiro.

Today, death caps are responsible for more than 90%

Atualmente, os chapéus-da-morte são responsáveis

por mais de 90% de todas as mortes relacionadas com cogumelos,

of all mushroom related deaths,

killing upwards of 100 people each year.

matando mais de 100 pessoas por ano.

So, what makes this one species of mushroom so dangerous?

O que é torna tão perigos esta espécie de cogumelos?

Despite their danger, death caps, known scientifically as Amanita phalloides,

Apesar do perigo, os chapéus-da-morte,

conhecidos cientificamente por Amanita phalloides

look relatively unassuming.

parecem relativamente inofensivos.

They emerge enclosed in a white egg-like membrane that ruptures,

Emergem encerrados numa membrana branca semelhante a um ovo que se rompe,

leaving a cup-like sac at the stem’s base.

mantendo um saco em forma de taça na base do caule.

Mature mushrooms are domed with white or greenish yellow caps

Os cogumelos maduros têm uma forma de abóbada,

com tampas brancas ou amarelas esverdeadas

measuring anywhere from 4 to 16 centimeters in width.

e medem entre 4 a 16 centímetros de largura.

And just half of a cap can contain enough toxin to kill an adult.

Metade de um destes cogumelos pode conter toxina suficiente para matar um adulto.

While death caps produce several types of toxins,

Embora os chapéus-da-morte produzam vários tipos de toxinas,

one class, amatoxins, are by far the most dangerous.

uma delas, as amatoxinas, são de longe as mais perigosas.

They’re hearty compounds,

São compostos resistentes,

not easily destroyed by cooking, freezing, or drying.

que não são facilmente destruídos por cozedura, congelação ou secagem.

And if ingested, amatoxins easily pass through the intestinal wall

E quando ingeridas, as amatoxinas passam facilmente pela parede intestinal

to enter the bloodstream and wreak havoc on multiple systems.

para entrar na corrente sanguínea e causar estragos em vários sistemas.

Their main method of destruction is blocking the action of enzymes

O seu principal método de destruição

é a inibição da ação das polimerases ARN.

called RNA polymerases.

These enzymes are essential to the body,

Estas enzimas são essenciais para o corpo,

as they allow the cells to build the proteins they need to function.

pois permitem que as células construam as proteínas necessárias para funcionar.

For example, amatoxins inhibit the production of blood clotting compounds,

Por exemplo, as amatoxinas inibem a produção

de compostos de coagulação do sangue,

which can cause a person to bleed out.

o que pode levar a uma pessoa a esvair-se em sangue.

In the kidneys, they slowly obstruct the body’s ability

Nos rins, bloqueiam lentamente a capacidade do organismo

to regulate fluids and produce urine.

para regular os fluidos e produzir a urina.

But they’re perhaps the most damaging to the liver.

Mas são talvez mais prejudiciais para o fígado.

The liver is where waste products, including toxins,

É no fígado que os resíduos, incluindo as toxinas,

are filtered out of the blood, so amatoxins naturally accumulate.

são expelidos do sangue,

portanto as amatoxinas acumulam-se naturalmente.

This toxin bombardment blocks the turnover of new proteins,

Este bombardeio de toxinas impede a produção de novas proteínas,

causing these liver cells to die.

provocando a morte das células do fígado.

Over time, this can lead to liver failure and eventually death.

Com o tempo, isso pode levar a uma insuficiência hepática

e, por fim, à morte.

One puzzling death cap mystery that continues to elude scientists

Um mistério intrigante destes cogumelos que continua a escapar aos cientistas

is understanding exactly what benefits poisonous amatoxins

é perceber exatamente quais os benefícios

que as amatoxinas venenosas proporcionam ao cogumelo.

provide to the mushroom.

Amatoxins are secondary metabolites,

As amatoxinas são metabolitos secundários

meaning they’re not essential for mushroom growth or survival.

o que significa que não são essenciais

para o crescimento ou sobrevivência dos cogumelos.

And grazing rabbits, rodents, and humans are often a highly effective mode

Além disso, os coelhos e roedores quando pastam, e os seres humanos

são muitas vezes um modo muito eficaz de dispersão de esporos

of spore dispersal for other mushroom species.

para outras espécies de cogumelos.

So, what’s the evolutionary advantage of poisoning them?

Então, qual é a vantagem evolutiva de estes serem venenosos?

As amatoxinas não são exclusivas dos chapéus-da-morte.

And amatoxins aren't exclusive to death caps.

They’re also produced by several other species of mushrooms,

São também produzidas por várias outras espécies de cogumelos,

from the genera Galerina and Lepiota.

dos géneros Galerina e Lepiota.

Yet unlike death caps,

No entanto, ao contrário dos chapéus-da-morte,

poisonous Galerina and Lepiota species cause relatively few human deaths.

as espécies venenosas de Galerina e Lepiota

causam relativamente poucas mortes humanas.

The reason for this is two-fold.

A razão para isso é dupla.

First, these Galerina and Lepiota mushrooms are quite distinguishable,

Em primeiro lugar, estes cogumelos — Galerina e Lepiota —

são bastante distinguíveis,

enquanto os chapéus-da-morte, especialmente os mais jovens,

whereas death caps, especially young ones,

can easily be mistaken for other edible mushrooms,

podem ser facilmente confundidos com outros cogumelos comestíveis,

like straw mushrooms or puffballs.

como os cogumelos Volvariella volvacea ou os licoperdos.

Further, death caps have a relatively large range.

Além disso, os chapéus-da-morte têm uma disseminação bastante grande.

While native to Europe, they're now found on every continent except Antarctica.

Embora nativos da Europa, encontram-se hoje

em todos os continentes com exceção da Antártida.

Death caps form close symbiotic relationships with European hardwoods

Os chapéus-da-morte formam estreitas relações simbióticas

com madeiras nobres e coníferas europeias.

and conifers.

Throughout the 20th century,

Ao longo do século XX,

à medida que estas árvores foram plantadas em regiões colonizadas

as these trees were planted in colonized regions around the world,

em todo o mundo,

death caps covertly tagged along.

os chapéus-da-morte foram arrastados clandestinamente.

Felizmente, se uma vítima de envenenamento por chapéus-da-morte

Thankfully, if a victim of death cap poisoning is properly treated

for devidamente tratada logo após a ingestão,

soon after ingestion,

up to 90% of patients will survive.

cerca de 90% dos doentes sobreviverão.

Treatment doesn’t require any sort of special antidote—

O tratamento não requer nenhum tipo de antídoto especial.

a continuous, aggressive IV drip is often enough to flush the toxins from the blood.

Um gotejamento intravenoso contínuo e agressivo

é muitas vezes suficiente para libertar as toxinas do sangue.

However, not all doctors know how to properly treat or recognize

No entanto, nem todos os médicos sabem como tratar

ou reconhecer adequadamente o envenenamento por chapéus-da-morte.

death cap poisoning.

Initial symptoms can look similar to other types of food poisoning.

Os sintomas iniciais podem parecer semelhantes

a outros tipos de intoxicação alimentar.

Para aumentar a confusão,

To add to the confusion,

because amatoxins build up slowly in the liver,

como as amatoxinas se acumulam lentamente no fígado,

the most dire symptoms often don’t appear until days after consumption.

os sintomas mais graves geralmente só aparecem dias depois do consumo.

Apesar do crescente conhecimento médico,

Despite growing medical knowledge,

it’s important that mushroom hunters throughout the world

é importante que os caçadores de cogumelos em todo o mundo

learn how to properly recognize and avoid this deadly species.

aprendam a reconhecer e a evitar adequadamente esta espécie mortal.

So, if you ever find yourself foraging, remember to be on guard,

Portanto, se andarem a procurar cogumelos na Natureza,

lembrem-se de estar com atenção

and when in doubt, it’s always best to toss it out.

e, em caso de dúvida, é sempre melhor deitá-los fora.