This mushroom will kill you before you know what’s happening - Michael Beug

Traduttore: Stefania Basset Revisore: Barbara Manolio

It is said that to secure Nero’s succession as fifth emperor of Rome,

Si dice che per assicurarsi la successione di Nerone come quinto imperatore,

his mother, Agrippina, discreetly assassinated her own husband.

sua madre, Agrippina, assassinò discretamente suo marito.

The murder weapon?

L'arma del delitto?

A handful of death cap mushrooms.

Una manciata di amanite falloidi.

Humans have clearly known about the toxicity of death caps for millennia.

Gli esseri umani conoscono la tossicità dell’amanita falloide da millenni.

Yet these mushrooms continue to pose a significant threat

Eppure questi funghi continuano ad essere una minaccia

to unsuspecting foragers and mushroom hunters throughout the world.

per gli ignari raccoglitori di funghi un po’ in tutto il mondo.

Today, death caps are responsible for more than 90%

Oggi, l’amanita falloide è responsabilie di oltre il 90%

of all mushroom related deaths,

delle morti legate all’avvelenamento da funghi,

killing upwards of 100 people each year.

con più di 100 morti all’anno.

So, what makes this one species of mushroom so dangerous?

Ma cosa rende questa specie di fungo tanto pericolosa?

Despite their danger, death caps, known scientifically as Amanita phalloides,

Nonostante la sua pericolosità, l’aminita falloide,

detta anche angelo della morte, sembra relativamente innocua.

look relatively unassuming.

They emerge enclosed in a white egg-like membrane that ruptures,

Spunta racchiusa in una membrana bianca simile a un uovo che quando si rompe

leaving a cup-like sac at the stem’s base.

forma una sacca a forma di coppa alla base del gambo.

Mature mushrooms are domed with white or greenish yellow caps

I funghi maturi sono ricoperti da cappelli bianchi o giallo-verdastri

measuring anywhere from 4 to 16 centimeters in width.

che misurano dai 4 ai 16 centimetri di larghezza.

And just half of a cap can contain enough toxin to kill an adult.

La metà di un singolo fungo contiene abbastanza tossine

da uccidere un uomo adulto.

While death caps produce several types of toxins,

Sebbene le amanite falloidi producano diversi tipi di tossine,

one class, amatoxins, are by far the most dangerous.

le amatossine sono di gran lunga le più pericolose.

They’re hearty compounds,

Sono sostanze forti, che non si distruggono facilmente

not easily destroyed by cooking, freezing, or drying.

con la cottura, il congelamento o l’essiccazione.

And if ingested, amatoxins easily pass through the intestinal wall

E se ingerite, le amatossine

attraversano con facilità le pareti intestinali,

to enter the bloodstream and wreak havoc on multiple systems.

entrando nel flusso sanguigno e devastando più sistemi.

Their main method of destruction is blocking the action of enzymes

Agiscono principalmente bloccando l’azione degli enzimi

called RNA polymerases.

chiamati RNA polimerasi.

These enzymes are essential to the body,

Questi enzimi sono essenziali per il nostro corpo,

as they allow the cells to build the proteins they need to function.

perché consentono alle cellule di costruire le proteine

di cui hanno bisogno per funzionare.

For example, amatoxins inhibit the production of blood clotting compounds,

Ad esempio, le amatossine inibiscono la produzione dei composti

coinvolti nella coagulazione del sangue, il che può portare a un’emorragia.

which can cause a person to bleed out.

In the kidneys, they slowly obstruct the body’s ability

Nei reni, ostacolano lentamente la capacità del corpo

to regulate fluids and produce urine.

di regolare i liquidi e produrre urina.

But they’re perhaps the most damaging to the liver.

Ma i danni maggiori sono forse nel fegato.

The liver is where waste products, including toxins,

Nel fegato i prodotti di scarto, comprese le tossine,

are filtered out of the blood, so amatoxins naturally accumulate.

vengono eliminati dal sangue, perciò le amatossine si accumulano.

This toxin bombardment blocks the turnover of new proteins,

Questo bombardamento di tossine blocca il ricambio di nuove proteine,

causing these liver cells to die.

provocando la morte di queste cellule epatiche.

Over time, this can lead to liver failure and eventually death.

Nel tempo, ciò può portare a insufficienza epatica e alla morte.

One puzzling death cap mystery that continues to elude scientists

Un mistero che continua a sfuggire agli scienziati

is understanding exactly what benefits poisonous amatoxins

è capire quali benefici apportano esattamente

le amatossine velenose al fungo.

provide to the mushroom.

Amatoxins are secondary metabolites,

Le amatossine sono metaboliti secondari,

meaning they’re not essential for mushroom growth or survival.

il che significa che non sono essenziali

per la crescita o la sopravvivenza del fungo.

And grazing rabbits, rodents, and humans are often a highly effective mode

E i conigli, i roditori e gli esseri umani sono un modo molto efficace

of spore dispersal for other mushroom species.

in cui le altre specie di funghi disseminano le spore.

So, what’s the evolutionary advantage of poisoning them?

Quindi qual è il vantaggio evolutivo dell’avvelenarli?

And amatoxins aren't exclusive to death caps.

E le amatossine non sono un’esclusiva dell’amanita falloide.

They’re also produced by several other species of mushrooms,

Sono prodotte anche da diverse altre specie di funghi,

from the genera Galerina and Lepiota.

dei generi Galerina e Lepiota.

Yet unlike death caps,

Tuttavia, a differenza delle aminite falloidi,

poisonous Galerina and Lepiota species cause relatively few human deaths.

le specie velenose Galerina e Lepiota causano relativamente poche morti.

The reason for this is two-fold.

La ragione è duplice.

First, these Galerina and Lepiota mushrooms are quite distinguishable,

Innanzitutto, la Galerina e la Lepiota sono abbastanza facili da riconoscere,

whereas death caps, especially young ones,

mentre l’amanita falloide, specialmente da giovane,

can easily be mistaken for other edible mushrooms,

può essere facilmente scambiata per altri funghi commestibili,

like straw mushrooms or puffballs.

come i funghi di paglia o la Calvatia Gigantea.

Further, death caps have a relatively large range.

Inoltre, le amanite falloidi sono ampiamente diffuse.

While native to Europe, they're now found on every continent except Antarctica.

Sebbene originarie dell’Europa, ora sono presenti in tutti i continenti

tranne che in Antartide.

Death caps form close symbiotic relationships with European hardwoods

Le amanite falloidi hanno una stretta relazione simbiotica

con le latifoglie e le conifere europee.

and conifers.

Throughout the 20th century,

Nel corso del XX secolo,

as these trees were planted in colonized regions around the world,

quando questi alberi venivano piantati nelle colonie un po’ in tutto il mondo,

death caps covertly tagged along.

l’amanita falloide li ha seguiti.

Thankfully, if a victim of death cap poisoning is properly treated

Fortunatamente, se una vittima di avvelenamento da amanita falloide

viene trattata adeguatamente subito dopo l’ingestione,

soon after ingestion,

up to 90% of patients will survive.

fino al 90% dei pazienti sopravviverà.

Treatment doesn’t require any sort of special antidote—

Il trattamento non richiede alcun tipo di antidoto speciale:

a continuous, aggressive IV drip is often enough to flush the toxins from the blood.

una flebo endovenosa continua e aggressiva è spesso sufficiente

per eliminare le tossine dal sangue.

However, not all doctors know how to properly treat or recognize

Tuttavia, non tutti i medici sanno come trattare o riconoscere

in maniera adeguata l’avvelenamento da amanita falloide.

death cap poisoning.

Initial symptoms can look similar to other types of food poisoning.

I sintomi iniziali possono essere simili ad altri tipi

di intossicazione alimentare.

To add to the confusion,

E per di più,

because amatoxins build up slowly in the liver,

poiché le amatossine si accumulano lentamente nel fegato,

the most dire symptoms often don’t appear until days after consumption.

i sintomi più gravi spesso compaiono solo alcuni giorni dopo l’ingestiome.

Despite growing medical knowledge,

Nonostante il progresso nelle conoscenze mediche,

it’s important that mushroom hunters throughout the world

è importante che i raccoglitori di funghi di tutto il mondo

learn how to properly recognize and avoid this deadly species.

imparino a riconoscere ed evitare questa specie mortale.

So, if you ever find yourself foraging, remember to be on guard,

Quindi, se mai dovessi ritrovarti a cercare cibo, stai attento

and when in doubt, it’s always best to toss it out.

e, in caso di dubbio, è sempre meglio buttar via il fungo in questione.