This mushroom will kill you before you know what’s happening - Michael Beug

번역: Kwon Jane 검토: Jeong-han Kim

It is said that to secure Nero’s succession as fifth emperor of Rome,

네로의 어머니 소 아그리피나는 네로를 로마 5대 황제로 만들기 위해

his mother, Agrippina, discreetly assassinated her own husband.

남편을 암살했다고 전해집니다.

The murder weapon?

무기가 뭐였냐고요?

A handful of death cap mushrooms.

알광대버섯 한 줌이었죠.

Humans have clearly known about the toxicity of death caps for millennia.

인류는 수천 년 동안 알광대버섯에 독이 있음을 알고 있었습니다.

Yet these mushrooms continue to pose a significant threat

그런데도 알광대버섯은 지금도 전 세계에서 방심한 수집가들이나

to unsuspecting foragers and mushroom hunters throughout the world.

채집가들에게 심각한 위협이 되고 있습니다.

Today, death caps are responsible for more than 90%

오늘날 버섯 관련 사망 사건 중 90% 이상이

of all mushroom related deaths,

알광대버섯 때문인데,

killing upwards of 100 people each year.

그렇게 매년 100명 이상이 사망합니다.

So, what makes this one species of mushroom so dangerous?

알광대버섯은 왜 그렇게 위험한 걸까요?

Despite their danger, death caps, known scientifically as Amanita phalloides,

Amanita phalloides라는 학명으로 더 알려진 일광대버섯은 위험하지만

look relatively unassuming.

상대적으로 평범하게 생겼습니다.

They emerge enclosed in a white egg-like membrane that ruptures,

흰 달걀 모양 막으로 둘러싸여 자라는데, 이 막이 찢어지며

leaving a cup-like sac at the stem’s base.

줄기 밑동에 컵 모양 주머니가 남습니다.

Mature mushrooms are domed with white or greenish yellow caps

버섯 성체는 폭이 4~16cm 정도고, 흰색 또는

measuring anywhere from 4 to 16 centimeters in width.

녹색이 도는 노란색 돔형 버섯갓이 있습니다.

And just half of a cap can contain enough toxin to kill an adult.

고작 버섯갓 절반에 성인 치사량의 독이 들어 있습니다.

While death caps produce several types of toxins,

알광대버섯은 다양한 독을 만들어내지만

one class, amatoxins, are by far the most dangerous.

그 중 아마톡신이 가장 위험합니다.

They’re hearty compounds,

안정적인 화합물이라

not easily destroyed by cooking, freezing, or drying.

요리하거나 냉동하거나 말려도 쉽게 파괴되지 않습니다.

And if ingested, amatoxins easily pass through the intestinal wall

아마톡신을 섭취하면 쉽게 위장관벽을 통과해

to enter the bloodstream and wreak havoc on multiple systems.

혈관으로 들어가 여러 생물 시스템에 큰 혼선을 불러일으킵니다.

Their main method of destruction is blocking the action of enzymes

아마톡신은 주로 RNA 중합효소 작용으로

called RNA polymerases.

생물에 손상을 입힙니다.

These enzymes are essential to the body,

이런 효소들은 세포가 기능하는 데 필요한 단백질

as they allow the cells to build the proteins they need to function.

합성을 도와주기 때문에 신체에 꼭 필요합니다.

For example, amatoxins inhibit the production of blood clotting compounds,

예를 들어 아마톡신은 혈액 응고 화합물의 생성을 방해해서

which can cause a person to bleed out.

과다출혈을 유발할 수 있습니다.

In the kidneys, they slowly obstruct the body’s ability

또 신장이 체액을 조절하고 소변을 만들어내는 능력을

to regulate fluids and produce urine.

서서히 잃게 합니다.

But they’re perhaps the most damaging to the liver.

그러나 간이 가장 큰 피해를 입을 가능성이 큽니다.

The liver is where waste products, including toxins,

간은 혈액의 독소와 노폐물을 거르는 곳이기 때문에

are filtered out of the blood, so amatoxins naturally accumulate.

아마톡신도 자연스럽게 축적됩니다.

This toxin bombardment blocks the turnover of new proteins,

이렇게 독소가 쌓이면 새로운 단백질 합성에 방해가 돼

causing these liver cells to die.

간 세포가 사멸합니다.

Over time, this can lead to liver failure and eventually death.

시간이 지나면 간부전으로 이어져 결국 사망에 이를 수도 있습니다.

One puzzling death cap mystery that continues to elude scientists

과학자들을 여전히 당혹스럽게 하는 알광대버섯의 수수께끼는

is understanding exactly what benefits poisonous amatoxins

알광대버섯에게 대체 어떤 이점을 주는지

provide to the mushroom.

하는 문제입니다.

Amatoxins are secondary metabolites,

아마톡신은 2차 대사산물인데,

meaning they’re not essential for mushroom growth or survival.

버섯이 성장하고 생존하는 데 반드시 필요한 물질은 아니라는 뜻입니다.

And grazing rabbits, rodents, and humans are often a highly effective mode

토끼, 설치류, 인간이 돌아다니며 버섯의 포자를 효과적으로

of spore dispersal for other mushroom species.

분산시킬 수 있습니다.

So, what’s the evolutionary advantage of poisoning them?

버섯의 독은 진화학적으로 어떤 이점이 있는 걸까요?

And amatoxins aren't exclusive to death caps.

아마톡신은 알광대버섯에만 있는 건 아닙니다.

They’re also produced by several other species of mushrooms,

알광대버섯속이나 갓버섯속 등

from the genera Galerina and Lepiota.

다른 버섯 종도 아마톡신을 생성합니다.

Yet unlike death caps,

하지만 알광대버섯과는 달리

poisonous Galerina and Lepiota species cause relatively few human deaths.

독버섯인 에밀종버섯, 갓버섯의 인명 피해는 비교적 적습니다.

The reason for this is two-fold.

그 이유는 두 가지입니다.

First, these Galerina and Lepiota mushrooms are quite distinguishable,

첫째, 에밀종버섯과 갓버섯은 쉽게 구별할 수 있는 반면

whereas death caps, especially young ones,

알광대버섯, 특히 어린 개체는

can easily be mistaken for other edible mushrooms,

풀버섯이나 먼지버섯같은 식용 버섯으로

like straw mushrooms or puffballs.

착각하기 쉽습니다.

Further, death caps have a relatively large range.

게다가 알광대버섯은 비교적 넓은 지역에서 서식합니다.

While native to Europe, they're now found on every continent except Antarctica.

유럽이 원산지지만, 현재 남극을 제외한 모든 대륙에서 발견됩니다.

Death caps form close symbiotic relationships with European hardwoods

알광대버섯은 유럽의 활엽수 및 침엽수와

and conifers.

긴밀한 공생 관계를 맺습니다.

Throughout the 20th century,

20세기 내내 이런 나무가 식민지 곳곳에

as these trees were planted in colonized regions around the world,

심겼는데, 알광대버섯도 조용히

death caps covertly tagged along.

뿌리에 붙어 퍼졌습니다.

Thankfully, if a victim of death cap poisoning is properly treated

다행스럽게도 알광대버섯 독에 중독됐을 때 신속히 적절한

soon after ingestion,

치료를 받으면

up to 90% of patients will survive.

환자 중 90%는 생존할 수 있습니다.

Treatment doesn’t require any sort of special antidote—

치료에 특별한 해독제는 필요 없습니다. 보통 정맥주사를 맞는 것만으로

a continuous, aggressive IV drip is often enough to flush the toxins from the blood.

혈액에서 독소를 충분히 씻어낼 수 있습니다.

However, not all doctors know how to properly treat or recognize

그러나 모든 의사가 알광대버섯 중독을 적절히 치료하거나 중독 여부를

death cap poisoning.

진단할 수 있는 건 아닙니다.

Initial symptoms can look similar to other types of food poisoning.

초기 증상은 식중독과 비슷할 수도 있습니다.

To add to the confusion,

혼란스럽게도 아마톡신은

because amatoxins build up slowly in the liver,

간에서 천천히 축적되기 때문에 가장 심각한 증상은 섭취 후

the most dire symptoms often don’t appear until days after consumption.

며칠이 지나야 나타날 때가 많습니다.

Despite growing medical knowledge,

의학 지식이 점점 축적되고 있기는

it’s important that mushroom hunters throughout the world

하지만, 전 세계 버섯 채집가들이 이 치명적인 버섯을

learn how to properly recognize and avoid this deadly species.

제대로 구별하고 피하는 방법을 배우는 것이 중요합니다.

So, if you ever find yourself foraging, remember to be on guard,

따라서 채집할 때는 반드시 주의해야 하며

and when in doubt, it’s always best to toss it out.

의심스러울 때는 그냥 버리는 게 좋습니다.