The secret lives of baby fish - Amy McDermott

As vidas secretas dos peixes bebês - Amy McDermott

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Rafael Eufrasio

What you're looking at isn't some weird x-ray.

O que você está vendo não é uma forma estranha de raio-X.

It's actually a baby yellow tang surgeonfish at two months old.

Trata-se de um zebrasoma amarelo, um bebê de dois meses.

And you thought your childhood was awkward.

E você achava que sua infância foi complicada.

But here is the same fish as an adult,

Eis o mesmo peixe já adulto,

a beautiful inhabitant of the Indian and Pacific Oceans' coral reefs

um lindo habitante dos recifes de coral dos oceanos Índico e Pacífico

and one of the most popular captive fish for salt water aquariums.

e um dos peixes criados em aquários de água salgada mais populares.

Of the 27,000 known fish species, over a quarter live on coral reefs

Das 27.000 espécies de peixes conhecidas,

mais de um quarto vive em recifes de corais

that make up less than 1% of the Earth's surface.

que perfaz menos de 1% da superfície da Terra.

Antes de se fixar nesse ambiente tropical diversificado,

But prior to settling down in this diverse tropical environment,

baby coral reef fish face the difficult process of growing up on their own,

os bebês desses peixes de coral enfrentam o difícil

processo de crescer por seus próprios meios.

undergoing drastic changes, and the journey of a lifetime

sofrendo transformações drásticas,

e uma viagem em seu ciclo de vida

before they find that reef to call home.

antes de acharem um coral para viver.

The life cycle for most of these fish

O ciclo de vida para a maioria desses peixes

begins when their parents spew sperm and eggs into the water column.

começa quando seus pais lançam esperma e ovos na água.

This can happen daily, seasonally, or yearly depending on the species,

Isso pode acontecer diaria, sazonal, ou anualmente dependendo da espécie,

generally following lunar or seasonal tidal patterns.

geralmente seguindo padrões sazonais lunares ou das marés.

Left to their fate, the fertilized eggs drift with the currents,

Deixados à própria sorte,

os ovos fertilizados são levados pelas correntes

and millions of baby larvae hatch into the world.

When they first emerge, the larvae are tiny and vulnerable.

Quando surgem, as larvas são pequeninas e vulneráveis.

Algumas ainda não têm brânquias

Some don't even have gills yet and must absorb oxygen

e precisam absorver oxigênio diretamente da água

directly from the water through their tissue-thin skin.

através do tecido fino de sua pele.

They may float in the water column anywhere from minutes to months,

Elas podem flutuar na coluna de água por minutos ou meses,

sometimes drifting thousands of miles across vast oceans,

às vezes sendo arrastadas em vastos oceanos

por milhares de quilômetros longe dos recifes onde nasceram.

far from the reefs where they were born.

Pelo caminho, eles têm que conseguir escapar dos predadores,

Along the way, they must successfully avoid predators,

conseguir comida e entrar nas correntes certas

obtain food, and ride the right currents to find their way to a suitable adult habitat,

e chegar a um habitat adequado quando for adulto.

No oceano, é como procurar uma agulha num palheiro.

which might as well be a needle in vast haystack of ocean.

So, how did they accomplish this feat?

Como eles conseguiram essa façanha?

Until recently, marine biologists thought of larval fish as largely passive drifters,

Até recentemente, os biólogos marinhos consideravam

que as larvas de peixe se deixassem levar passivamente,

dispersed by ocean currents to distant locales.

dispersadas pelas correntes marítimas para locais distantes.

But in the last 20 years, new research has suggested

Mas nos últimos 20 anos, novas pesquisas sugeriram

that larvae may not be as helpless as they seem,

que as larvas podem não ser tão desamparadas como parecem,

que podem determinar seu destino com suas próprias nadadeiras

and are capable of taking their fate in their own fins

to maximize their chances of survival.

para maximizar suas chances de sobrevivência.

The larvae of many species are unexpectedly strong swimmers,

As larvas de muitas espécies são

nadadoras supreendentemente vigorosas,

and can move vertically in the water column to place themselves in different water masses

e podem se movimentar verticalmente na água

passar para outras massas de água,

and preferentially ride certain currents.

e seguir prefencialmente em certas correntes.

These fish may be choosing the best routes to their eventual homes.

Eles podem estar escolhendo as melhores rotas

para seus lares definitivos.

When searching for these homes,

Quando procuram por seus lares,

há evidências que as larvas navegam via um sistema sensorial complexo,

evidence suggests that larvae navigate via a complex suite of sensory systems,

detecting both sound and smell.

que deteta som e cheiro.

O odor permite que as larvas distingam ambientes diferentes,

Odor, in particular, allows larvae to distinguish between different environments,

even adjacent reefs,

até mesmo corais adjdacentes,

helping guide them toward their preferred adult habitats.

guiando-as aos habitats preferidos para sua vida adulta.

Many will head for far-flung locales miles away from their birth place.

Muitas rumarão para locais muito distantes a quilômetros de onde nasceram.

Algumas usarão o cheiro e outras pistas sensoriais

But some will use smell and other sensory cues

to navigate back to the reefs where they were born,

para retornar aos recifes onde nasceram,

even if they remain in the larval stage for months.

mesmo que permaneçam

no estado larval por meses.

So, what happens when larvae do find a suitable coral reef?

O que acontece quando as larvas encontram um recife de coral adequado?

Será que elas arriscam tudo, pulando da coluna de água,

Do they risk it all in one jump from the water column,

hoping to land in exactly the right spot to settle down

e caem exatamente no local correto para viver

and metamorphose into adults?

e sofrer a metaformose para adultos?

Not exactly.

Não exatamente.

Instead, larvae appear to have more of a bungee system.

As larvas parecem tem mais do que um sistema de bungee-jump.

Larvae will drop down in the water column to check out a reef below.

Elas descem e inspecionam o recife abaixo.

If conditions aren't right, they can jump back up

Se as condições não forem as corretas,

elas voltam para águas menos profundas e navegam,

into higher water masses and ride on,

chancing that the next reef they find will be a better fit.

dando chance a que o próximo coral

seja mais apropriado.

But this is the point where our knowledge ends.

Mas neste ponto o nosso conhecimento termina.

We don't know the geographic movements of individual larva for most species.

Não conhecemos a movimentação geográfica

de larvas da maioria das espécies.

Nor do we know which exact environmental cues and behaviors they use

Nem sabemos quais são exatamente as pistas ambientais

e os comportamentos que usam para ir até os recifes que elas adotarão como lar.

to navigate to the reefs they will call home.

Mas sabemos sim, que esses pequenos viajantes

But we do know that these tiny trekkers

are more than the fragile and helpless creatures

são mais do que criaturas frágeis e indefesas

science once believed them to be.

que a ciência acreditava que fossem.

The secret lives of baby fish remain largely mysterious to us,

As vidas secretas dos peixes bebês

unknown adventures waiting to be told.

aventuras desconhecidas esperando para serem contadas.