The secret lives of baby fish - Amy McDermott

Las vidas secretas de los peces bebé - Amy McDermott

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

What you're looking at isn't some weird x-ray.

Lo que estas viendo no es una extraña radiografía.

It's actually a baby yellow tang surgeonfish at two months old.

En realidad es un pez cirujano amarillo bebé de dos meses de edad.

And you thought your childhood was awkward.

Y pensabas que tu infancia había sido difícil.

But here is the same fish as an adult,

Pero este es el mismo pez adulto,

a beautiful inhabitant of the Indian and Pacific Oceans' coral reefs

un hermoso habitante de los arrecifes de coral

de los océanos Índico y Pacífico

and one of the most popular captive fish for salt water aquariums.

y uno de los peces en cautiverio más populares

para los acuarios de agua salada.

Of the 27,000 known fish species, over a quarter live on coral reefs

De las 27 000 especies de peces conocidas,

más de un cuarto vive en los arrecifes de coral

that make up less than 1% of the Earth's surface.

que representan menos del 1% de la superficie de la Tierra.

But prior to settling down in this diverse tropical environment,

Pero antes de establecerse en este ambiente tropical diverso,

baby coral reef fish face the difficult process of growing up on their own,

los peces de arrecife de coral bebé enfrentan

el difícil proceso de crecer por su cuenta,

undergoing drastic changes, and the journey of a lifetime

experimentando cambios drásticos y el viaje de su vida

before they find that reef to call home.

antes de encontrar ese arrecife para llamarlo hogar.

The life cycle for most of these fish

El ciclo de vida de la mayoría de estos peces

begins when their parents spew sperm and eggs into the water column.

comienza cuando sus padres arrojan

esperma y huevos en la columna de agua.

This can happen daily, seasonally, or yearly depending on the species,

Esto puede suceder diaria, estacional o anualmente, dependiendo de la especie,

generally following lunar or seasonal tidal patterns.

generalmente siguiendo los patrones de las mareas lunares y estacionales.

Left to their fate, the fertilized eggs drift with the currents,

Abandonados a su suerte,

los huevos fertilizados quedan a la deriva en las corrientes,

and millions of baby larvae hatch into the world.

y millones de larvas bebé eclosionan al mundo.

When they first emerge, the larvae are tiny and vulnerable.

Cuando recién emergen, las larvas son pequeñas y vulnerables.

Some don't even have gills yet and must absorb oxygen

Algunas ni siquiera tienen agallas y deben absorber el oxígeno

directly from the water through their tissue-thin skin.

directamente del agua a través del tejido de su delgada piel.

They may float in the water column anywhere from minutes to months,

Pueden flotar en la columna de agua desde minutos a meses,

sometimes drifting thousands of miles across vast oceans,

a la deriva miles de kilómetros a través de grandes océanos,

far from the reefs where they were born.

lejos de los arrecifes donde nacieron.

Along the way, they must successfully avoid predators,

En el camino, deben evitar con éxito a los depredadores,

obtain food, and ride the right currents to find their way to a suitable adult habitat,

obtener alimentos y tomar las corrientes adecuadas

para encontrar su camino a un hábitat adecuado como adultos,

which might as well be a needle in vast haystack of ocean.

que bien podría ser una aguja en un pajar del gran océano.

So, how did they accomplish this feat?

Así que, ¿cómo logran esta hazaña?

Until recently, marine biologists thought of larval fish as largely passive drifters,

Hasta hace poco, los biólogos marinos pensaban

que las larvas de peces eran como vagabundos en gran medida pasivos,

dispersed by ocean currents to distant locales.

dispersados ​​por las corrientes marinas a lugares distantes.

But in the last 20 years, new research has suggested

Pero en los últimos 20 años, una nueva investigación ha sugerido

that larvae may not be as helpless as they seem,

que las larvas pueden no ser tan indefensas como parecen

and are capable of taking their fate in their own fins

y ser capaces de tomar su destino en sus propias aletas

to maximize their chances of survival.

para maximizar sus posibilidades de supervivencia.

The larvae of many species are unexpectedly strong swimmers,

Las larvas de muchas especies son nadadores inesperadamente fuertes,

and can move vertically in the water column to place themselves in different water masses

y pueden moverse verticalmente en la columna de agua

que se coloca en diferentes masas de agua

and preferentially ride certain currents.

y tomar preferentemente ciertas corrientes.

These fish may be choosing the best routes to their eventual homes.

Estos peces pueden elegir las mejores rutas a sus hogares finales.

When searching for these homes,

Durante la búsqueda de estos hogares,

evidence suggests that larvae navigate via a complex suite of sensory systems,

la evidencia sugiere que las larvas navegan

ayudadas por un complejo conjunto de sistemas sensoriales,

detecting both sound and smell.

detectando sonido y olor.

Odor, in particular, allows larvae to distinguish between different environments,

El olor, en particular, permite a las larvas distinguir entre diferentes entornos,

even adjacent reefs,

incluso arrecifes adyacentes,

helping guide them toward their preferred adult habitats.

ayudando a guiarlos hacia sus hábitats preferidos de adultos.

Many will head for far-flung locales miles away from their birth place.

Muchos se dirigirán a lugares remotos,

a kilómetros de distancia de su lugar de nacimiento.

But some will use smell and other sensory cues

Pero algunos usarán el olfato y otras señales sensoriales

to navigate back to the reefs where they were born,

para navegar de vuelta a los arrecifes donde nacieron,

even if they remain in the larval stage for months.

incluso si permanecen en la etapa larval durante meses.

So, what happens when larvae do find a suitable coral reef?

¿Y qué sucede cuando las larvas encuentran un arrecife de coral adecuado?

Do they risk it all in one jump from the water column,

¿Arriesgan todo en un salto desde la columna de agua,

hoping to land in exactly the right spot to settle down

esperando aterrizar exactamente en el lugar correcto para establecerse

and metamorphose into adults?

y metamorfosearse en adultos?

Not exactly.

No exactamente.

Instead, larvae appear to have more of a bungee system.

Más bien, las larvas parecen tener más de un sistema de salto.

Larvae will drop down in the water column to check out a reef below.

Las larvas saltarán desde la columna de agua a revisar el arrecife abajo.

If conditions aren't right, they can jump back up

Si las condiciones no son las adecuadas, pueden regresar

into higher water masses and ride on,

a las masas de agua más altas y tomarlas,

chancing that the next reef they find will be a better fit.

apostado a que el próximo arrecife que encuentren sea más adecuado.

But this is the point where our knowledge ends.

Pero este es el punto donde termina nuestro conocimiento.

We don't know the geographic movements of individual larva for most species.

No conocemos los movimientos geográficos

de las larvas de la mayoría de las especies.

Nor do we know which exact environmental cues and behaviors they use

Tampoco sabemos las señales ambientales exactas

ni los comportamientos que usan

to navigate to the reefs they will call home.

para navegar a los arrecifes que llamarán hogar.

But we do know that these tiny trekkers

Pero sí sabemos que estos pequeños excursionistas

are more than the fragile and helpless creatures

son algo más que las frágiles e indefensas criaturas

science once believed them to be.

que la ciencia creyó una vez que eran.

The secret lives of baby fish remain largely mysterious to us,

Las vidas secretas de los peces bebé siguen siendo

en gran medida un misterio para nosotros,

unknown adventures waiting to be told.

aventuras desconocidas esperando a ser contadas.