The secret lives of baby fish - Amy McDermott

魚の赤ちゃんの秘密の生態 －エイミー・マクダモット

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

What you're looking at isn't some weird x-ray.

あなたが見ているのは 奇妙なＸ線画像ではありません

It's actually a baby yellow tang surgeonfish at two months old.

生後２ヶ月の キイロハギの稚魚です

And you thought your childhood was awkward.

自分も子供時代は不格好だったと 思うかもしれません

But here is the same fish as an adult,

でもこれが大人になった同じ魚です

a beautiful inhabitant of the Indian and Pacific Oceans' coral reefs

インド洋と太平洋の さんご礁に住む美しい魚で

and one of the most popular captive fish for salt water aquariums.

海水水槽で最も人気のある 観賞魚の一種です

Of the 27,000 known fish species, over a quarter live on coral reefs

既知の27,000種の魚のうち ４分の１以上が

that make up less than 1% of the Earth's surface.

地球の表面積の１％に満たない さんご礁に住んでいます

But prior to settling down in this diverse tropical environment,

しかしこの変化に富んだ 熱帯の環境に落ち着くまでに

baby coral reef fish face the difficult process of growing up on their own,

さんご礁に住む仔魚たちは 生き延びて大人になるための

undergoing drastic changes, and the journey of a lifetime

困難なプロセスに直面し 急激な変化と命がけの旅に耐えて

before they find that reef to call home.

ようやく さんご礁を 家と呼べるようになるのです

The life cycle for most of these fish

これらの魚の大半にとって人生は

begins when their parents spew sperm and eggs into the water column.

両親が水の中で卵を産み 精子をかけるところから始まります

This can happen daily, seasonally, or yearly depending on the species,

魚によって 毎日、毎季、毎年と サイクルは異なりますが

generally following lunar or seasonal tidal patterns.

通常は月齢や 潮の季節的なパターンに従います

Left to their fate, the fertilized eggs drift with the currents,

受精した卵は潮流の中を 運命に任せてただよい

and millions of baby larvae hatch into the world.

何百万の仔魚が孵化して 世界に飛び出します

When they first emerge, the larvae are tiny and vulnerable.

生まれたばかりの仔魚は 小さく弱いものです

Some don't even have gills yet and must absorb oxygen

えらができておらず 紙のように薄い皮膚を通して

directly from the water through their tissue-thin skin.

海水から直接酸素を 吸収しなければいけない仔魚もいます

They may float in the water column anywhere from minutes to months,

水中を数分間から数ヶ月の間

sometimes drifting thousands of miles across vast oceans,

時には生まれたさんご礁から 遥か遠く離れた大海を

far from the reefs where they were born.

数千キロも ただようこともあります

Along the way, they must successfully avoid predators,

その間 上手に捕食者から逃れ

obtain food, and ride the right currents to find their way to a suitable adult habitat,

食べ物を得て 正しい潮流に乗り 適切な住処を見つけなければなりません

which might as well be a needle in vast haystack of ocean.

それは干し草の山の中で針を探すように とても難しいことです

So, how did they accomplish this feat?

どうやってこんな離れ業を 成し遂げるのでしょうか？

Until recently, marine biologists thought of larval fish as largely passive drifters,

最近まで海洋生物学者たちは 仔魚は受動的な漂流者で

dispersed by ocean currents to distant locales.

潮流に乗って遠く離れた場所に 散り散りになると考えていました

But in the last 20 years, new research has suggested

しかし最近20年間の 新しい研究により

that larvae may not be as helpless as they seem,

仔魚は見かけほど無力ではなく

and are capable of taking their fate in their own fins

生存確率を最大化するために

to maximize their chances of survival.

自分のひれで運命を変える力が あることが分かっています

The larvae of many species are unexpectedly strong swimmers,

多くの種の仔魚は 意外にも力強いスイマーで

and can move vertically in the water column to place themselves in different water masses

異なる流れに乗るために 水中を上下に動くことができ

and preferentially ride certain currents.

特定の潮流を選んで乗るのです

These fish may be choosing the best routes to their eventual homes.

魚たちは永住の地へ向かう 最適なルートを選んでいるのかもしれません

When searching for these homes,

住処を探すときに

evidence suggests that larvae navigate via a complex suite of sensory systems,

仔魚は音や匂いを感知し 感覚系を複雑に組み合わせて

detecting both sound and smell.

道筋を探すことが分かっています

Odor, in particular, allows larvae to distinguish between different environments,

特に匂いは仔魚が異なる環境－

even adjacent reefs,

時には隣り合ったさんご礁の 区別さえも可能にし

helping guide them toward their preferred adult habitats.

より好ましい住処に導くのを助けます

Many will head for far-flung locales miles away from their birth place.

たくさんの仔魚は生まれた場所から 何マイルも遠く離れた場所に向かいますが

But some will use smell and other sensory cues

たとえまだ 数か月間 仔魚のままでありながらも

to navigate back to the reefs where they were born,

中には匂いや他の感覚を使い

even if they remain in the larval stage for months.

自分の生まれたさんご礁に 戻るものもいます

So, what happens when larvae do find a suitable coral reef?

では 仔魚が適当なさんご礁を 見つけた時はどうなるのでしょうか？

Do they risk it all in one jump from the water column,

彼らはそこを最高の場所だと信じ

hoping to land in exactly the right spot to settle down

一回で全てのリスクを取り

and metamorphose into adults?

成魚へと変態を遂げていくのでしょうか？

Not exactly.

そうではありません

Instead, larvae appear to have more of a bungee system.

むしろ 仔魚たちは バンジージャンプのような行動をとります

Larvae will drop down in the water column to check out a reef below.

仔魚は真下のさんご礁を確認するため 海底に下りていきます

If conditions aren't right, they can jump back up

もし環境が適当でなければ 彼らは浮き上がってきて

into higher water masses and ride on,

上部の流れに乗り

chancing that the next reef they find will be a better fit.

隣のさんご礁が もっと良いのではないかと試します

But this is the point where our knowledge ends.

しかし私たちが知っているのは ここまでです

We don't know the geographic movements of individual larva for most species.

我々はほとんどの種について 仔魚がどこを回遊するのか

Nor do we know which exact environmental cues and behaviors they use

また どのような環境を手掛かりにし どんな行動をとることによって

to navigate to the reefs they will call home.

定住するさんご礁を見つけるのかを 知りません

But we do know that these tiny trekkers

しかし私たちはこれらの小さな旅人が

are more than the fragile and helpless creatures

科学がかつて考えていたような

science once believed them to be.

ただのはかなく無力な 生物ではないことを知っています

The secret lives of baby fish remain largely mysterious to us,

魚の赤ちゃんの秘密の生態は 大部分が謎のままで

unknown adventures waiting to be told.

解明される日が待たれます