The secret lives of baby fish - Amy McDermott

La via segreta delle larve dei pesci - Amy McDermott

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Alessandro Mannara

What you're looking at isn't some weird x-ray.

Ciò che state vedendo non è uno strano raggio X.

It's actually a baby yellow tang surgeonfish at two months old.

SI tratta di un piccolo di pesce chirurgo giallo di due mesi.

And you thought your childhood was awkward.

E voi che pensavate che la vostra infanzia fosse stata difficile.

But here is the same fish as an adult,

Ma ecco lo stesso pesce da adulto,

a beautiful inhabitant of the Indian and Pacific Oceans' coral reefs

un magnifico abitante delle barriere coralline dell'oceano Pacifico e Indiano

and one of the most popular captive fish for salt water aquariums.

e uno dei pesci in cattività più popolari negli acquari d'acqua salata.

Of the 27,000 known fish species, over a quarter live on coral reefs

Delle 27000 specie note di pesci, più di un quarto vive nelle barriere coralline

that make up less than 1% of the Earth's surface.

le quali rappresentano meno dell'1% della superficie terrestre.

But prior to settling down in this diverse tropical environment,

Ma prima di stabilirsi in questo ambiente marino tropicale,

baby coral reef fish face the difficult process of growing up on their own,

i pesci della barriera corallina affrontano il difficile processo di crescita da soli,

undergoing drastic changes, and the journey of a lifetime

andando incontro a drastici cambiamenti e ad un viaggio lungo una vita

before they find that reef to call home.

prima di trovare quella barriera corallina da poter chiamare casa.

The life cycle for most of these fish

Il ciclo di vita della maggior parte di questi pesci

begins when their parents spew sperm and eggs into the water column.

comincia quando i loro genitori emettono sperma e uova nell'acqua.

This can happen daily, seasonally, or yearly depending on the species,

Questo può avvenire a ritmo giornaliero, stagionale o annuale a seconda della specie,

generally following lunar or seasonal tidal patterns.

in genere seguendo il ritmo lunare o stagionale delle maree.

Left to their fate, the fertilized eggs drift with the currents,

Lasciate al loro destino, le uova fecondate vengono trasportate dalle correnti,

and millions of baby larvae hatch into the world.

e milioni di piccole larve si schiudono alla vita.

When they first emerge, the larvae are tiny and vulnerable.

All'inizio le larve sono piccole e vulnerabili.

Some don't even have gills yet and must absorb oxygen

Alcune non hanno nemmeno ancora le branchie e devono assorbire l'ossigeno

directly from the water through their tissue-thin skin.

direttamente dall'acqua attraverso il loro sottile tessuto epidermico.

They may float in the water column anywhere from minutes to months,

Possono fluttuare nella corrente per minuti o mesi,

sometimes drifting thousands of miles across vast oceans,

talvolta spostandosi per migliaia di chilometri attraverso i vasti oceani,

far from the reefs where they were born.

ben lontano dalle barriere coralline dove sono nate.

Along the way, they must successfully avoid predators,

Lungo il cammino, devono riuscire ad evitare predatori,

obtain food, and ride the right currents to find their way to a suitable adult habitat,

procurarsi cibo, e seguire le giuste correnti per raggiungere il loro habitat ideale da adulti,

which might as well be a needle in vast haystack of ocean.

il che è simile a cercare un ago nel pagliaio del grande oceano.

So, how did they accomplish this feat?

Pertanto, come ci riescono?

Until recently, marine biologists thought of larval fish as largely passive drifters,

Fino a poco tempo fa, i biologi marini credevano che le larve dei pesci

dispersed by ocean currents to distant locales.

si lasciassero passivamente trasportare dalle correnti oceaniche in luoghi lontani.

But in the last 20 years, new research has suggested

Tuttavia, negli ultimi 20 anni, nuovi studi hanno ipotizzato

that larvae may not be as helpless as they seem,

che le larve non siano così passive come sembrerebbe,

and are capable of taking their fate in their own fins

ma che siano in grado di prendere il proprio destino per le pinne,

to maximize their chances of survival.

così da massimizzare le loro possibilità di sopravvivenza.

The larvae of many species are unexpectedly strong swimmers,

Le larve di molte specie sono degli eccezionali nuotatori,

and can move vertically in the water column to place themselves in different water masses

e possono muoversi verticalmente per sfruttare diverse masse d'acqua

and preferentially ride certain currents.

e navigare su determinate correnti.

These fish may be choosing the best routes to their eventual homes.

Questi pesci possono scegliere la rotta migliore per arrivare a casa.

When searching for these homes,

Quando cercano la loro casa,

evidence suggests that larvae navigate via a complex suite of sensory systems,

si è visto che le larve navigano grazie a un sofisticato sistema sensoriale,

detecting both sound and smell.

in grado di percepire sia il suono che l'odore.

Odor, in particular, allows larvae to distinguish between different environments,

In particolare, l'odore permette alle larve di distinguere i diversi ambienti,

even adjacent reefs,

persino barriere adiacenti,

helping guide them toward their preferred adult habitats.

e ciò le aiuta a orientarsi verso il loro habitat preferito da adulti.

Many will head for far-flung locales miles away from their birth place.

Molti arriveranno in località ben lontane dal loro luogo di origine.

But some will use smell and other sensory cues

Ma alcuni useranno l'odore e altri stimoli sensoriali

to navigate back to the reefs where they were born,

per ritornare alle barriere coralline dove sono nati,

even if they remain in the larval stage for months.

anche se rimangono allo stadio larvale per mesi.

So, what happens when larvae do find a suitable coral reef?

Dunque, cosa succede quando le larve trovano una barriera corallina adatta?

Do they risk it all in one jump from the water column,

Rischiano il tutto per tutto uscendo dalla colonna d'acqua,

hoping to land in exactly the right spot to settle down

sperando di finire esattamente là dove vogliono stabilirsi

and metamorphose into adults?

e trasformarsi in adulti?

Not exactly.

Non esattamente.

Instead, larvae appear to have more of a bungee system.

Le larve sembrano avere un sistema simile a una corda elastica.

Larvae will drop down in the water column to check out a reef below.

Le larve scenderanno nella colonna d'acqua per controllare la barriera corallina soggiacente.

If conditions aren't right, they can jump back up

Se le condizioni non vanno bene, tornano su

into higher water masses and ride on,

nelle masse d'acqua più alte e continuano a navigare,

chancing that the next reef they find will be a better fit.

sperando che la successiva barriera corallina vada bene.

But this is the point where our knowledge ends.

Ma a questo punto non abbiamo altre informazioni.

We don't know the geographic movements of individual larva for most species.

Non sappiamo i movimenti geografici delle singole larve di molte specie.

Nor do we know which exact environmental cues and behaviors they use

E nemmeno quali informazioni ambientali e comportamenti utilizzino

to navigate to the reefs they will call home.

per navigare fino alle barriere coralline che saranno la loro casa.

But we do know that these tiny trekkers

Ma sappiamo che questi piccoli navigatori

are more than the fragile and helpless creatures

sono molto più che fragili e indifese creature,

science once believed them to be.

come la scienza riteneva un tempo.

The secret lives of baby fish remain largely mysterious to us,

La vita segreta delle larve dei pesci è, per buona parte, ancora un mistero

unknown adventures waiting to be told.

e altre avventure sconosciute attendono di essere raccontate.