Are naked mole rats the strangest mammals? - Thomas Park

Tradutor: Rafael Estevam Guerra Revisor: Maricene Crus

What mammal has the social life of an insect,

Que mamífero tem a vida social de um inseto,

the cold-bloodedness of a reptile,

o sangue frio de um réptil,

and the metabolism of a plant?

e o metabolismo de uma planta?

Bald and buck-toothed, naked mole rats may not be pretty,

Careca e dentuço, o rato-toupeira-pelado pode não ser bonito,

but they’re extraordinary.

mas é extraordinário.

With a lifespan of 30 years,

Com uma expectativa de vida de 30 anos,

their peculiar traits have evolved over millions of years

seus traços peculiares se desenvolveram ao longo de milhões de anos

to make them uniquely suited to survive harsh conditions,

para fazê-lo unicamente capaz de sobreviver a condições extremas,

especially long periods without oxygen.

especialmente em longos períodos sem oxigênio.

In the deserts of East Africa, naked mole rats feed on root vegetables.

Nos desertos do Oeste da África,

o rato-toupeira-pelado se alimenta de raízes vegetais.

They dig for the roots with teeth that can move independently, like chopsticks.

Ele cava em busca das raízes com dentes que se movem de modo independente.

But even with these special teeth,

Mas mesmo com seus dentes especiais,

a single naked mole rat doesn’t stand a chance of finding enough food;

um rato-toupeira-pelado sozinho não consegue achar comida suficiente,

the roots are large and nutritious, but scattered far and wide.

as raízes são grandes e nutritivas, mas muito espalhadas.

A large workforce has a much better chance,

Uma grande força de trabalho tem uma chance muito maior,

so naked mole rats live in colonies.

então esses ratos vivem em colônias.

Similar to ants, bees, and termites, they build giant nests.

Parecidos com formigas, abelhas e cupins, eles constroem ninhos gigantes.

Housing up to 300 mole rats,

Acomodando até 300 ratos-toupeiras,

these colonies feature complex underground tunnel systems,

essas colônias contam com um complexo sistema de túneis subterrâneos,

nest chambers,

câmaras de ninho,

and community bathrooms.

e banheiros comunitários.

Also like insects, naked mole rats have a rigid social structure.

Assim como insetos, ratos-toupeiras têm uma rígida estrutura social.

The dominant female, the queen,

A fêmea dominante, a rainha,

and two to three males that she chooses,

e os dois ou três machos que ela escolhe,

are the only naked mole rats in the colony who have babies.

são os únicos ratos-toupeiras-pelados da colônia a ter filhotes.

All the other naked mole rats,

Todos os outros ratos-toupeiras-pelados,

male and female,

fêmeas e machos,

are either soldiers, who defend the colony from possible invaders,

ou são soldados, que defendem a colônia de possíveis invasores,

or workers.

ou trabalhadores.

Teams of workers are dispatched to hunt for roots,

Times de trabalhadores são enviados à procura de raízes,

and their harvest feeds the whole colony.

e suas colheitas alimentam toda a colônia.

Living in a colony helps naked mole rats find enough food,

Viver em uma colônia os auxilia a encontrar comida suficiente,

but when so many animals live in the same underground space,

mas quando tantos animais vivem no mesmo espaço subterrâneo,

oxygen quickly runs out.

o oxigênio acaba rápido.

Mammals need a lot of oxygen;

Mamíferos precisam de muito oxigênio;

we use it to make the energy that fuels everything

nós o utilizamos para criar a energia que alimenta tudo,

from maintaining our body temperatures

da nossa temperatura corporal, ao nosso batimento cardíaco,

to our heartbeats

to voluntary movements.

aos movimentos voluntários.

Without oxygen, we quickly die.

Sem oxigênio, morremos rapidamente.

In fact, no other mammal could survive the oxygen depletion

De fato, nenhum outro mamífero pode sobreviver ao esgotamento de oxigênio

experienced in a naked mole rat colony.

vivenciado em uma colônia de ratos-toupeiras-pelados.

Naked mole rats can thrive in low oxygen

Ratos-toupeiras-pelados conseguem prosperar em níveis baixos de oxigênio

in part because they’ve abandoned one of the body functions

em partes porque abandonam uma das funções corporais

that requires the most oxygen:

que requer mais oxigênio:

thermoregulation.

a termorregulação.

Most mammals are warm-blooded,

A maioria dos mamíferos é de sangue quente,

meaning they have to keep their body temperature consistent.

que mantêm temperatura corporal consistente.

Naked mole rats don’t get enough oxygen to do this.

Ratos-toupeiras-pelados não obtêm oxigênio suficiente para isso.

Instead, they’re the only mammals

Eles são os únicos mamíferos

whose body temperature fluctuates with their environment,

cuja temperatura corporal varia de acordo com o ambiente,

making them cold-blooded, like reptiles.

tornando-os de sangue frio, como répteis.

They also have a special type of hemoglobin,

Eles também têm um tipo especial de hemoglobina,

the molecule in the blood that transports oxygen.

a molécula no sangue que transporta o oxigênio.

Their hemoglobin is much stickier for oxygen than ours

A hemoglobina deles absorve mais oxigênio do que a nossa

and can pick oxygen up even when it’s scarce.

e consegue captar mais oxigênio mesmo quando escasso.

In response to a real oxygen emergency,

Em resposta a uma emergência de oxigênio,

naked mole rats enter a state of suspended animation.

ratos-toupeiras-pelados entram num estado de animação suspensa.

They stop moving,

Eles param de se mover, respiram mais devagar,

slow their breathing,

and dramatically lower their heart rate.

e diminuem radicalmente a frequência cardíaca.

This greatly reduces the amount of energy, and therefore oxygen, they need.

Isso reduz grandemente a quantidade de energia, e também oxigênio, necessário.

At the same time, they begin to metabolize fructose, like a plant.

Ao mesmo tempo, eles começam a metabolizar frutose, como uma planta.

Fructose is a sugar that can be used to make energy without burning oxygen.

Frutose é um açúcar que pode ser utilizado para criar energia sem queimar oxigênio.

Usually, mammals metabolize a different sugar called glucose

Normalmente, mamíferos metabolizam um tipo diferente de açúcar, a glicose,

that makes more energy than fructose,

que produz mais energia que a frutose,

but glucose only works when oxygen’s available.

mas a glicose funciona apenas quando o oxigênio está disponível.

Human brain and heart cells have some cellular machinery to use fructose,

O cérebro humano e células cardíacas têm algum maquinário celular pra usar frutose,

but not nearly as much as naked mole rats.

mas não tanto quanto os ratos-toupeiras-pelados.

Naked mole rats are, in fact, the only mammals known to have this ability.

Eles são os únicos mamíferos conhecidos a ter essa habilidade.

While we can hope humans won’t ever need

Enquanto esperamos que os humanos jamais precisem viver

to exclusively live in underground tunnels,

exclusivamente em túneis subterrâneos,

there are many situations where we would benefit from needing less oxygen.

existem várias situações das quais nos beneficiaríamos

se precisássemos de menos oxigênio.

During heart attacks and other medical emergencies,

Durante um ataque cardíaco e outras emergências médicas,

people often die or sustain debilitating organ damage from oxygen deprivation.

as pessoas frequentemente morrem ou ficam com sequelas pela privação de oxigênio.

Could we replicate the naked mole rat’s use of the fructose pathway

Poderíamos replicar o uso da frutose dos ratos-toupeiras-pelados

for human health?

para a saúde humana?

It took millions of years of evolution to bring the behavior of an insect,

Foram milhões de anos de evolução para chegar ao comportamento de inseto,

the temperature regulation of a reptile,

à regulação térmica do réptil,

and the energy production of a plant

e à produção energética de uma planta,

together in one little mammal,

juntos em um pequeno mamífero,

but maybe, with enough study,

mas talvez, com estudo suficiente,

we can replicate just a few of their wild adaptations.

possamos replicar apenas algumas das adaptações selvagens deles.