Are naked mole rats the strangest mammals? - Thomas Park

번역: Minseo Yun 검토: Jihyeon J. Kim

"우리는 왜 그들이 벌거벗었는지 전혀 알지 못합니다."

- 크리스 포크스(Chris Faulkes) 벌거숭이 두더지쥐 연구가

What mammal has the social life of an insect,

어떤 포유류가 곤충과 같은 사회생활을 가지고 있고

the cold-bloodedness of a reptile,

파충류와 같은 냉혈동물이며

and the metabolism of a plant?

식물의 신진대사를 할까요?

Bald and buck-toothed, naked mole rats may not be pretty,

대머리에 뻐드렁니를 가진 벌거숭이 두더지쥐는 예쁘지는 않지만

but they’re extraordinary.

심상치 않은 존재입니다.

With a lifespan of 30 years,

30년의 수명을 가진

their peculiar traits have evolved over millions of years

그들의 독특한 특징들은 수백만 년 동안 진화해왔습니다.

to make them uniquely suited to survive harsh conditions,

가혹한 환경에서도 살아남을 수 있도록 적응되었죠.

especially long periods without oxygen.

특히 오랜 시간 산소가 없을 때 말이에요.

In the deserts of East Africa, naked mole rats feed on root vegetables.

동아프리카의 사막에서 벌거숭이 두더지쥐는 뿌리채소를 먹고 삽니다.

They dig for the roots with teeth that can move independently, like chopsticks.

그들은 마치 젓가락처럼 독립적으로 움직이는 이빨로 뿌리를 팝니다.

But even with these special teeth,

하지만 이 특별한 이빨이 있다 해도

a single naked mole rat doesn’t stand a chance of finding enough food;

벌거숭이 두더지쥐 한 마리가 충분한 먹이를 찾을 가능성은 없습니다.

the roots are large and nutritious, but scattered far and wide.

뿌리는 크고 영양이 풍부하지만 멀리 그리고 넓게 흩어져 있습니다.

A large workforce has a much better chance,

많은 노동력이 더 좋은 기회를 얻었죠.

so naked mole rats live in colonies.

그래서 벌거숭이 두더지쥐들은 집단으로 거주합니다.

Similar to ants, bees, and termites, they build giant nests.

개미와 벌, 흰개미와 비슷하게 그들은 거대한 집을 짓습니다.

Housing up to 300 mole rats,

최대 300마리의 두더지쥐가 사는

these colonies feature complex underground tunnel systems,

이 집단은 복잡한 지하 터널 시스템을 특징으로 하고 이외에도

nest chambers,

거주공간들

and community bathrooms.

그리고 공중목욕탕도 있습니다.

Also like insects, naked mole rats have a rigid social structure.

곤충들처럼 벌거숭이 두더지쥐들은 엄격한 사회 구조를 가지고 있습니다.

The dominant female, the queen,

지배적인 암컷인 왕비와

and two to three males that she chooses,

그녀가 선택한 두 세 마리의 수컷만이

are the only naked mole rats in the colony who have babies.

집단에서 새끼를 갖는 유일한 두더지쥐들입니다.

All the other naked mole rats,

다른 모든 벌거숭이 두더지쥐

male and female,

수컷들과 암컷들은

are either soldiers, who defend the colony from possible invaders,

침략자로부터 집단을 지키는 병사이거나

or workers.

노동자입니다.

Teams of workers are dispatched to hunt for roots,

노동자 팀은 뿌리를 찾는데 파견됩니다.

and their harvest feeds the whole colony.

그리고 그들의 수확물은 모든 집단을 먹이죠.

Living in a colony helps naked mole rats find enough food,

집단생활은 벌거숭이 두더지쥐가 충분한 음식을 찾게 도와줍니다.

but when so many animals live in the same underground space,

그러나 같은 지하 공간에 이렇게나 많은 동물이 살고 있을 때

oxygen quickly runs out.

산소는 빠르게 고갈됩니다.

Mammals need a lot of oxygen;

포유류는 많은 산소가 필요합니다.

we use it to make the energy that fuels everything

이것으로 모든 것에 연료가 되는 에너지를 만들죠.

from maintaining our body temperatures

체온을 유지하는 것부터

to our heartbeats

심장 박동과

to voluntary movements.

수의운동(자발적 운동) 까지요.

Without oxygen, we quickly die.

산소가 없다면 금방 죽을 겁니다.

In fact, no other mammal could survive the oxygen depletion

사실, 어떤 포유류도 벌거숭이 두더지쥐 집단이 겪는

experienced in a naked mole rat colony.

산소 고갈에서 살아남을 수 없습니다.

Naked mole rats can thrive in low oxygen

벌거숭이 두더지쥐들은 적은 산소에도 잘 살아갈 수 있습니다.

in part because they’ve abandoned one of the body functions

신체기능 중 하나를 포기했기 때문이지요.

that requires the most oxygen:

이 기능은 많은 산소가 필요합니다.

thermoregulation.

바로 체온조절입니다.

Most mammals are warm-blooded,

대부분 포유류는 온혈동물입니다.

meaning they have to keep their body temperature consistent.

이는 그들이 체온을 일정하게 유지해야 한다는 것입니다.

Naked mole rats don’t get enough oxygen to do this.

벌거숭이 두더지쥐에게는 이것을 할 충분한 산소가 없습니다.

Instead, they’re the only mammals

대신, 그들은 포유류 중 유일하게

whose body temperature fluctuates with their environment,

체온이 환경에 따라 변하는 동물입니다.

making them cold-blooded, like reptiles.

파충류처럼 냉혈동물이죠.

They also have a special type of hemoglobin,

또한 특별한 종류의 헤모글로빈을 갖고 있습니다.

the molecule in the blood that transports oxygen.

이것은 산소를 운반하는 혈액 내의 분자입니다.

Their hemoglobin is much stickier for oxygen than ours

그들의 헤모글로빈은 우리의 것보다 산소에 더 끈끈하게 붙습니다.

and can pick oxygen up even when it’s scarce.

그리고 산소가 부족할 때에도 산소를 얻을 수 있습니다.

In response to a real oxygen emergency,

실제 산소 비상사태에 대한 대응으로

naked mole rats enter a state of suspended animation.

벌거숭이 두더지쥐들은 가사상태에 들어갑니다.

They stop moving,

그들은 동작을 멈추고

slow their breathing,

호흡을 늦추고

and dramatically lower their heart rate.

극적으로 심박수를 낮춥니다.

This greatly reduces the amount of energy, and therefore oxygen, they need.

이것은 에너지의 소모량을 크게 줄이고 따라서 에너지에 필요한 산소도 줄어듭니다.

At the same time, they begin to metabolize fructose, like a plant.

동시에 그들은 식물처럼 과당으로 신진대사를 하기 시작합니다.

Fructose is a sugar that can be used to make energy without burning oxygen.

과당은 산소를 태우지 않고 에너지를 만들 수 있는 당분입니다.

Usually, mammals metabolize a different sugar called glucose

보통, 포유류는 포도당이라고 부르는 다른 당분으로 신진대사를 하는데

that makes more energy than fructose,

이는 과당보다 많은 에너지를 만듭니다.

but glucose only works when oxygen’s available.

그러나 포도당은 산소가 있을 때만 작용합니다.

Human brain and heart cells have some cellular machinery to use fructose,

인간의 뇌와 심장 세포는 과당 사용을 위한 세포 조직이 있지만

but not nearly as much as naked mole rats.

벌거숭이 두더지쥐만큼 있진 않습니다.

Naked mole rats are, in fact, the only mammals known to have this ability.

벌거숭이 두더지쥐는 이 능력을 갖춘 유일한 포유동물이라고 알려져 있습니다.

While we can hope humans won’t ever need

인간이 지하 터널에서만 살 일은

to exclusively live in underground tunnels,

영원히 없기를 바라지만

there are many situations where we would benefit from needing less oxygen.

산소를 적게 사용하는 것이 우리에게 이익을 주는 상황이 많습니다.

During heart attacks and other medical emergencies,

심장마비나 다른 의학적 응급상황 중에

people often die or sustain debilitating organ damage from oxygen deprivation.

사람들은 산소 결핍으로 죽거나 장기가 손상되어 지속적으로 약해집니다.

Could we replicate the naked mole rat’s use of the fructose pathway

우리가 벌거숭이 두더지쥐의 과당 사용 경로를 사람의 건강을 위해

for human health?

복제할 수 있을까요?

It took millions of years of evolution to bring the behavior of an insect,

이들은 수백만 년을 걸친 진화로 곤충의 행동을 도입하고

the temperature regulation of a reptile,

파충류의 체온 조절 능력과

and the energy production of a plant

식물의 에너지 생산 방법이

together in one little mammal,

하나의 작은 포유동물에 들어있습니다.

but maybe, with enough study,

하지만 아마도 충분히 연구하면

we can replicate just a few of their wild adaptations.

그들의 야생 적응력 중 몇 가지는 복제할 수 있을 겁니다.

이 두더지쥐들은 벌거벗었지만 여러분은 안 그래도 됩니다.

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