Picture a perfect society. What does it look like? - Joseph Lacey

Traducteur: Connor Mi Relecteur: Alix Aebi

You and a group of strangers have been gathered to design a just society.

Vous et un groupe d’inconnus vous êtes réunis

pour concevoir une société juste.

And to ensure none of you rig the system to benefit yourself,

Et pour vous assurer qu’aucun d’entre vous ne truque le système à son avantage,

you’ve all been placed under a “veil of ignorance.”

vous avez tous été placés sous le « voile d’ignorance ».

Under this veil, you’re blind to certain information about each other

Sous ce voile, certaines informations sur les autres et sur vous-même

and yourselves.

vous sont cachées.

You don’t know your age or sex,

Vous ne connaissez pas votre âge, votre sexe,

your profession or natural talents, how much wealth you have,

votre profession, vos talents naturels,

votre fortune, vos convictions religieuses ou philosophiques.

or your religious or philosophical beliefs.

So, according to political philosopher John Rawls,

Selon le philosophe politique John Rawls,

you should be motivated to consider what’s most fair

cela devrait vous inciter à réfléchir à ce qui est le plus juste

for all your society's citizens.

pour tous les citoyens de votre société.

When Rawls published this thought experiment—

Lorsque Rawls a publié cette expérience de pensée,

known as “the original position”— in his 1971 opus “A Theory of Justice,”

la « position originelle »,

dans son opus de 1971 « Théorie de la justice »,

he was trying to identify principles to support a realistic utopia.

il essayait d’identifier les principes favorables à une utopie réaliste.

This visionary society would ensure everyone had the resources

Cette société visionnaire veillerait à ce que chacun dispose des ressources

and opportunities required to freely pursue their goals.

et des opportunités nécessaires pour poursuivre librement ses objectifs.

Rawls was confident these principles could only be realized in a democracy.

Rawls pensait que ces principes

étaient réalisables uniquement en démocratie,

But he felt existing social structures weren’t the right path forward.

mais que les structures sociales actuelles n’étaient pas adéquates.

He believed free market philosophies and welfare capitalism

Il croyait que la philosophie du marché libre et le capitalisme social

led to unjust accumulations of wealth and power.

conduisaient à des accumulations injustes de richesse et de pouvoir.

And he saw models inspired by Marxism

Et il considérait les modèles inspirés du marxisme

as extreme reactions to capitalism’s flaws,

comme des réactions extrêmes aux failles du capitalisme,

with unrealistic assumptions about economies and human nature.

utilisant des hypothèses irréalistes sur l’économie et la nature humaine.

So Rawls proposed a new kind of democracy.

Rawls a donc proposé un nouveau type de démocratie,

One where no person was considered less valuable than another

où aucun individu n’a moins de valeur que les autres

and all citizens could live according to their own wills.

et où tous les citoyens peuvent vivre selon leur propre volonté.

And while the details of this vision can seem radical,

Certains éléments de sa vision peuvent sembler radicaux,

Rawls believed that, under the veil of ignorance,

mais Rawls pensait que, sous le voile d’ignorance,

free and equal people would unanimously agree to his fair society.

des gens libres et égaux seraient unanimement d’accord

avec cette société juste.

So, let’s play out this thought experiment.

Alors, faisons cette expérience de pensée.

The first step in designing our society is deciding how to distribute

La première étape pour concevoir notre société est de décider

comment distribuer ce que Rawls appelait les biens premiers.

what Rawls called primary goods.

These include the basic liberties, opportunities, and wealth

Il s’agit des libertés fondamentales, des opportunités et de la richesse

necessary for pursuing most goals.

nécessaires à la réalisation de la plupart de nos objectifs.

Rawls believed our justice-architects would agree

Rawls pensait que nos architectes de la justice se mettraient d’accord

to an “equal scheme of basic liberties” for all,

sur un « système de libertés fondamentales équitable » pour tous,

including freedom of speech

incluant la liberté d’expression

and the freedom to associate with whoever they choose.

et la liberté de s’associer avec qui ils veulent.

After all, without the freedom to pursue one's goals,

Après tout, sans la liberté de poursuivre ses objectifs,

resources like wealth and job opportunities lose their value.

les perspectives d’emploi et la richesse perdent leur valeur.

Citizens would also have equal political liberties to vote and run for office.

Les citoyens auraient aussi les mêmes droits politiques,

que ce soit de vote ou de candidature.

Next, Rawls believes the architects would establish what he calls

Ensuite, Rawls pensait que les architectes établiraient

une « juste égalité des chances ».

“fair equality of opportunity.”

This means society must be arranged so no one is unfairly deprived

La société doit être organisée pour que nul ne soit injustement privé

of the resources necessary to compete for valued jobs and other positions.

des ressources nécessaires pour briguer des emplois valorisés ou d’autres postes.

However, after agreeing upon equality of liberty and opportunity,

Cependant, après s’être mis d’accord sur l’égalité des libertés et des chances,

Rawls believes our justice-architects would see the benefits

Rawls pensait que nos architectes de la justice

verraient les avantages à autoriser certaines inégalités de richesse.

of allowing for some wealth inequalities.

For example, greater profits can incentivize innovation,

Par exemple, l’augmentation des profits peut encourager l’innovation,

productivity, and investment.

la productivité et l’investissement.

But Rawls also believes our designers would want to limit differences in wealth

Mais Rawls estimait aussi que ces concepteurs

chercheraient à limiter les inégalités de richesse

with what he calls “the difference principle.”

grâce au « principe de différence ».

This states that wealth inequalities are only acceptable

Celui-ci indique que les inégalités de richesse ne sont acceptables

when they benefit the least advantaged citizens,

que quand elles profitent aux citoyens les plus défavorisés,

making them better off than they’d be under conditions of strict equality.

qui sont ainsi mieux lotis que dans des conditions d’égalité stricte.

These tenets form the foundation of Rawls’ just society,

Ces principes constituent les fondements de la société juste de Rawls

and he believed they could be achieved through what he called

et celui-ci pensait qu’ils pourraient être atteints

“property owning democracy.”

dans la « démocratie de propriétaires ».

This model would guarantee equal access to education and healthcare

Ce modèle assurerait l’égalité d’accès à l’éducation et aux soins médicaux,

and rely on government regulation to ensure a just distribution

en utilisant la réglementation gouvernementale

pour garantir une distribution équitable de la propriété et de la richesse.

of property and wealth.

Rawls knew fully adopting this approach would require major changes

Rawls savait qu’adopter cette approche exigerait des changements majeurs

for existing democracies.

dans les démocraties existantes.

But he believed his principles could at least inspire

Mais il pensait que ses principes pouvaient au moins susciter

some immediate improvements.

certaines améliorations immédiates.

For example, Rawls advocated for limits on campaign spending

Par exemple, Rawls a plaidé pour la limitation

des dépenses de campagne et des contributions politiques

and political contributions

to reduce the influence of wealth on politics.

afin de réduire l’influence de la richesse sur la politique.

He also endorsed policies fighting discrimination

Il supportait des politiques de lutte contre la discrimination

and generous social safety nets like unemployment benefits

et de généreuses aides sociales, telles que des allocations de chômage,

to ensure a good situation for the worst-off.

pour garantir une bonne situation aux plus démunis.

Some philosophers have critiqued Rawls’ work.

Certains philosophes ont critiqué le travail de Rawls.

Ronald Dworkin argues that the difference principle

Ronald Dworkin soutient que le principe de différence

unfairly tethers society’s progress to the status of the worst-off,

lie injustement les progrès de la société au statut des plus défavorisés,

even if they’re in that position because of their own choices.

même s’ils s’y trouvent en raison de leurs propres choix,

Meanwhile, Martha Nussbaum believes Rawls’ thought experiment

tandis que Martha Nussbaum pense que l’expérience de pensée de Rawls

overlooks real-life particulars.

néglige des éléments de la vie réelle.

For example, the special needs of a person with disabilities

Par exemple, les besoins particuliers d’une personne handicapée

might not be satisfied by the standard distribution of primary goods.

peuvent ne pas être couverts par les biens premiers standards.

And more generally,

Et plus généralement, certains affirment

some argue the architects in Rawls’ harmonious thought experiment

que l’harmonie entre les architectes de l’expérience de pensée de Rawls

are simply too different from the competing interests

est simplement trop différente des intérêts concurrents

building real societies.

qui construisent les sociétés réelles.

But since its publication,

Mais depuis sa publication,

this thought experiment has inspired some very real consequences.

cette expérience de pensée a eu des conséquences bien réelles.

Rawls’ rallying cry for social and political equality

Le cri de ralliement de Rawls pour l’égalité sociale et politique

and a more justly regulated form of capitalism

et pour une forme de capitalisme mieux régulée

has impacted countless political philosophers, activists, and policymakers.

a influencé d’innombrables philosophes politiques, activistes et législateurs.

And this new school of thought about justice continues to challenge people

Et cette nouvelle école de pensée sur la justice continue d’inciter les gens

to look past their biases and consider what a fair society might truly look like.

à dépasser leurs préjugés et à envisager une société juste.