Inventing the American presidency - Kenneth C. Davis

Inventer la présidence américaine - Kenneth C. Davis

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

The Oval Office,

Le Bureau Ovale,

Inauguration Day,

le jour d'investiture,

Rose Garden signings,

les accords de Rose Garden,

and secret service agents

les agents des services secrets

with dark sunglasses and cool wrist radios.

avec leurs lunettes noires et leur supers montres radios.

For a moment, forget all of it.

Oubliez tout ça pendant un moment.

Toss out everything you know about the President.

Oubliez tout ce que vous savez sur le Président.

Now, start over.

Reprenons au début.

What would you do if you had to invent the President?

Que feriez-vous si vous deviez inventer le Président ?

That was the question facing the 55 men

C'est la question qu'ont eu à trancher les 55 hommes

who got together in secret

réunis en secret

to draw up the plans for a new American government

pour établir les plans d'un nouveau gouvernement américain

in the summer of 1787 in Philadelphia,

au cours de l'été 1787 à Philadelphie,

in the same place where the Declaration of Independence

au même endroit où la Déclaration d'Indépendance

had been written eleven years earlier.

avait été écrite onze ans plus tôt.

Declaring independence had been risky business,

La Déclaration d'Indépendance avait été une entreprise risquée,

demanding ferocious courage

exigeant un courage féroce,

that put lives and fortunes in jeopardy.

qui a mis des vies et des fortunes en danger.

But, inventing a new government was no field day either,

Mais, inventer un nouveau gouvernement n'était pas une partie de plaisir non plus,

especially when it's summer

surtout quand c'est l'été

and you're in scratchy suits,

que vous êtes dans des costumes rêches,

and the windows are closed

que les fenêtres sont fermées

because you don't want anybody

parce que vous voulez que personne

to hear what you are saying,

n'entende ce que vous dites,

and the air conditioning doesn't work

l'air conditionné ne fonctionnant pas,

because it won't be invented for nearly 200 years.

-- il ne sera pas inventé avant 200 ans.

And, when you don't agree on things,

Si vous ne tombez pas d'accord,

it gets even hotter.

la température monte.

For the framers, the question they argued over most

Pour les rédacteurs, la question qu'ils ont le plus débattue

while writing the Constitution

lors de la rédaction de la Constitution

and creating three branches of government

et la création des trois branches du gouvernement

had to do with the executive department.

était liée à l'Exécutif.

One man or three to do the job?

Un seul homme ou trois pour cette mission ?

How long should he serve?

Combien de temps devait-il être en service ?

What would he really do?

Que ferait-il vraiment ?

Who would pick him?

Qui le choisirait ?

How to get rid of him

Comment se débarrasser de lui

if he's doing a bad job or he's a crook?

s'il travaille mal ou s'il est un escroc ?

And, of course, they all meant him,

Bien sûr, ils pensaient tous à un homme,

and he would be a white man.

et un homme blanc.

The idea of a woman

L'idée d'une femme

or an African American, for instance,

ou d'un Afro-Américain, par exemple,

holding this high office

occupant ce poste élevé

was not a glimmer in their eyes.

ne leur a jamais traversé l'esprit.

But the framers knew they needed

Mais les rédacteurs savaient qu'ils avaient besoin

someone who could take charge,

de quelqu'un qui pourrait prendre les choses en main,

especially in a crisis, like an invasion or a rebellion,

surtout en cas de crise, comme une invasion, une rébellion,

or negotiating treaties.

ou la négociation de traités.

Congress was not very good

Le Congrès n'était pas très bon

at making such important decisions

pour prendre des décisions si importantes

without debates and delays.

sans débats ni retards.

But the framers thought America needed a man

Mais les rédacteurs pensaient que l'Amérique avait besoin d'un homme

who was decisive and could act quickly.

qui soit décisif et qui puisse agir rapidement.

They called it energy and dispatch.

Ils l'appelaient ça énergie et intervention.

One thing they were dead-set against:

Ils étaient absolument opposés à une chose :

there would be no king.

ce ne serait pas un roi.

They had fought a war against a country with a monarch

Ils avaient fait une guerre contre un pays avec un monarque

and were afraid that one man

et craignaient qu'un seul homme

with unchecked powers, in charge of an army,

avec des pouvoirs non contrôlés, en charge d'une armée,

could take over the country.

puisse prendre le contrôle du pays.

Instead, they settled on a president

Au lieu de ça, ils se sont mis d'accord pour un président

and laid out his powers in Article 2 of the Constitution.

et ont défini ses pouvoirs à l'Article 2 de la Constitution.

But who would choose him?

Mais qui le choisirait ?

Not the people, they were too liable to be misled

Pas les gens, qui pourraient facilement être induits en erreur

as one framer worried.

comme s'en est inquiété un rédacteur.

Not the legislature, that would lead to cabal and factions.

Pas le législateur, ça conduirait à la cabale et aux factions.

Got it: electors, wise, informed men

Eureka : des grands électeurs, des hommes sages et informés

who have time to make a good decision.

qui ont le temps de prendre une bonne décision.

And if they didn't produce a winner,

S'ils ne désignaient pas un vainqueur,

then the decision would go to one

alors le choix se porterait sur l'une

of the other branches of government, the Congress.

des autres branches du gouvernement, le Congrès.

The House of Representatives would step in

La Chambre des Représentants devrait intervenir

and make the choice,

et choisir,

which they did in 1801 and 1825.

ce qu'ils firent en 1801 et 1825.

In the long, hot summer of 1787,

Au cours du long été brûlant de 1787,

compromises were made to invent the presidency,

des compromis ont été faits pour inventer la présidence,

like counting slaves as 3/5 of a person,

comme compter les esclaves comme 3/5 d'une personne,

giving the President command of the army

donner au Président le commandement de l'armée

but Congress the power to declare war,

mais au Congrès le pouvoir de déclarer la guerre,

and unlimited four-year terms.

et des mandats illimités de quatre ans.

Since then, some of those compromises have been amended

Depuis, certains de ces compromis ont été modifiés

and the men in office have sometimes been too strong or too weak.

et les hommes en fonction ont parfois été trop forts ou trop faibles.

But, if you could start from scratch,

Mais, si vous pouviez recommencer à zéro,

how would you redesign the Oval Office?

comment est-ce que vous redécoreriez le Bureau Ovale ?