History vs. Egypt’s "most powerful" pharaoh - Jessica Tomkins

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: Mandy Vincent

Pharaoh Ramesses II reigned for almost 70 years

Le pharaon Ramsès II régna pendant près de 70 ans,

in the 13th century BCE.

au 13e siècle avant notre ère.

He presided over a golden age of Egyptian prosperity.

Il dirigea l’âge d’or de la prospérité égyptienne.

But was he a model leader,

Mais fut-il un dirigeant modèle

or a shameless egomaniac and master of propaganda?

ou un égocentrique éhonté et un maître de la propagande ?

Order! Order! Who do we have on the stand? Ramesses II?

Silence ! Qui est présent à la barre ? Ramsès II ?

Ahem, I believe you mean "The strong bull, protector of Egypt,

Je crois que vous voulez dire « Le taureau fort, protecteur de l’Égypte,

who subdues foreign lands;

qui soumet les terres étrangères ;

rich in years, great in victories, chosen by Ra— whose justice is powerful—

riche en années, grand en victoires,

choisi par Rê, dont la justice est puissante,

Ramesses, beloved of Amun."

Ramsès, aimé d’Amon ».

But you may refer to him as Ramesses the Great.

Mais vous pouvez l’appeler Ramsès le Grand.

Ramesses, Ramesses— I think I've heard of him.

Ramsès, Ramsès... Je crois avoir entendu parler de lui.

"Let my people go!"

« Laisse partir mon peuple ! »

Yes, Your Honor, he was the infamously stubborn pharaoh of Exodus,

Oui, Votre Honneur, c’était l’infâme pharaon de l’Exode,

who forced enslaved Hebrews

qui força les Hébreux asservis à construire son extravagante capitale,

to build out his extravagant capital city of Pi-Ramesses.

Pi-Ramsès.

Objection, there's no archaeological evidence

Objection ! Il n’existe aucune preuve archéologique

that Ramesses used forced labor in his construction projects.

que Ramsès ait recouru au travail forcé pour ses projets de construction.

Egyptians relied on highly trained artisans and craftsmen

Les Égyptiens s’appuyaient sur des artisans hautement qualifiés

to build their cities and monuments.

pour construire villes et monuments.

And menial labor, like quarrying and moving stones,

Le travail subalterne, tel qu’extraire, transporter des pierres,

was done by military soldiers and foreign mercenaries—

était effectué par des militaires et des mercenaires étrangers,

all of whom were compensated for their work.

qui étaient tous rémunérés pour leur travail.

So he's not the pharaoh from Exodus?

Ce n’est donc pas le pharaon de l’Exode ?

It's hard to say for certain.

C’est difficile à affirmer.

According to some timelines,

Selon certaines chronologies,

Ramesses is the best candidate for that particular pharaoh.

Ramsès est le meilleur candidat pour être ce pharaon en particulier.

But there's no evidence of any Hebrew population in Egypt during his reign,

Mais il n’y a aucune preuve d’une population hébraïque en Égypte

pendant son règne,

and certainly no records of a revolution or mass migration

et certainement aucune trace d’une révolution

ou d’une migration de masse comme celle décrite dans l’Exode.

like the one described in Exodus.

Is that really so surprising?

Est-ce vraiment si surprenant ?

It's not like Ramesses kept records of any other time he was defeated.

Ce n’est pas comme si Ramsès avait gardé une trace de toutes ses défaites.

What do you mean?

Qu’entendez-vous par là ?

Our "great" pharaoh here operated one of the largest propaganda machines

Notre « grand » pharaon exploita

l’une des plus grandes machines de propagande de l’histoire antique.

in ancient history.

Almost all pharaohs relied on propaganda to control their country,

Presque tous les pharaons utilisaient la propagande pour contrôler leur pays,

and Ramesses had particularly big sandals to fill.

et Ramsès mit la barre très haute.

His father, Seti I, led Egypt to a period of great wealth and stability

Son père, Séthi Ier, mena l’Égypte à une période de grande richesse

et de stabilité

that Ramesses worked hard to maintain.

que Ramsès maintint en travaillant d’arrache-pied.

Through propaganda, yes, but also military glory.

Par la propagande, en effet, mais aussi par la gloire militaire.

More like military aggression.

Plutôt par l’attaque militaire.

By the end of Seti's reign,

À la fin du règne de Séthi,

he had established peace with the neighboring Hittites

il établit la paix avec ses voisins hittites

by guaranteeing Egyptian control over a sought-after region called Kadesh.

en garantissant le contrôle égyptien d'une région prisée appelée Kadesh.

But in the fifth year of his reign, Ramesses broke those agreements.

Mais à la cinquième année de son règne, Ramsès rompit ces accords.

It wasn't the most peaceful decision,

Ce ne fut pas la décision la plus pacifique

but Ramesses believed a military victory would aid his efforts

mais Ramsès pensait qu’une victoire militaire l’aiderait dans ses efforts

to restore Egypt's reputation.

à rétablir la réputation de l’Égypte.

And he was right!

Et il avait raison !

His victory over the Hittites cemented Ramesses' persona

Sa victoire sur les Hittites consolida l’image de Ramsès,

as a heroic pharaoh of old.

semblable à un pharaon héroïque d’antan.

Yeah, except he didn't even win!

Oui, sauf qu'il n'a même pas gagné !

His supposed victory was actually a stalemate

Sa supposée victoire fut en réalité un bourbier

in which the pharaoh's arrogance almost cost Egypt the entire war.

dans lequel l’arrogance du pharaon failli coûter à l’Égypte toute la guerre.

When two Hittite spies told Ramesses the enemy had fled in fear,

Lorsque deux espions hittites dirent à Ramsès que l’ennemi fuyait de peur,

he let his guard down, allowing his men to be ambushed.

il baissa sa garde,

laissant ses hommes tomber dans une embuscade.

He played right into the Hittite's trap and almost lost everything.

Il se jeta droit dans le piège hittite et perdit presque tout.

Yet the official story Ramesses had chiseled across Egypt

Pourtant, l’histoire officielle que Ramsès grava aux quatre coins de l’Égypte

cast himself as the battle's greatest hero.

le représente comme le plus grand héros de la bataille.

Military achievements were important for legitimizing a pharaoh's power,

Les exploits militaires étaient importants pour légitimer le pouvoir d’un pharaon,

even if that meant a bit of exaggeration.

même si cela impliquait une légère exagération.

A bit? You can't trust anything this guy says!

Légère ? On ne peut pas se fier à ce que dit ce type !

If it wasn't for the Hittite's conflicting record,

Sans le bilan contradictoire des Hittites,

we'd still be buying Ramesses' propaganda.

nous croirions toujours à la propagande de Ramsès.

I propose that this court cannot judge any historical figure's legacy

Je propose que ce tribunal ne puisse juger l’héritage d’un personnage historique

by the stories they tell about themselves.

en fonction des histoires qu’il raconte sur lui-même.

That seems reasonable to me.

Cela me semble raisonnable.

Fair enough. How's this record then—

Soit. Qu’en est-il de ce document alors :

the first recorded peace treaty in archaeological history

le premier traité de paix enregistré de l’histoire archéologique

signed by Ramesses and the Hittites.

signé par Ramsès et les Hittites.

"Peace treaty" is pretty generous.

Le « traité de paix », c’est beaucoup dire.

Ramesses begrudgingly agreed to a mutual defense contract,

Ramsès accepta à contrecœur un contrat de défense mutuelle,

where Egyptians and Hittites would work together if attacked by an external enemy.

Égyptiens et Hittites s’uniraient en cas d’attaque d’un ennemi extérieur.

And what's wrong with that?

Qu’y a-t-il de mal à ça ?

This peaceful end to the conflict marked the beginning

Cette fin pacifique du conflit marqua le début du règne prospère de Ramsès,

of Ramesses' prosperous reign—

a golden age of Egyptian power and wealth.

un âge d’or du pouvoir et de la richesse égyptiens.

True, but we have no idea if this wealth trickled down to everyday Egyptians

C’est vrai, mais nous ne savons pas si cette richesse se répercuta

sur les Égyptiens ordinaires

or just financed Ramesses' vain attempts to achieve immortality through stone.

ou finança simplement les vaines tentatives de Ramsès

d’atteindre l’immortalité par la pierre.

He spent his entire reign pouring money into ego projects.

Il passa tout son règne à investir dans des projets égocentriques.

And one of the most famous, Abu Simbel, wasn't even in Egypt!

Et l’un des plus célèbres, Abou Simbel, n’était même pas en Égypte !

Abu Simbel was in Nubia to showcase Egypt's strength

Abou Simbel était en Nubie pour montrer la force de l’Égypte

and discourage a Nubian revolution.

et décourager une révolution nubienne.

Besides, pharaohs were expected to invest in building projects for the gods.

En outre, les pharaons devaient investir dans des projets de construction

pour les dieux.

Right, "for the gods," which Ramesses was not.

Exactement « pour les dieux », ce que Ramsès n’était pas.

Pharaohs typically occupied a status between gods and mortals,

Les pharaons occupaient généralement un statut entre les dieux et les mortels,

but the location of Ramesses' statue inside Abu Simbel

mais l'emplacement de la statue de Ramsès à Abou Simbel

positions him as their supposed equal.

le place comme leur égal supposé.

He even tore down existing temples to reuse their bricks

Il démolit même des temples existants pour réutiliser leurs briques

in monuments to himself!

afin d’en faire des monuments à son effigie !

He tore down temples built by Akhenaten,

Il détruisit des temples construits par Akhenaton,

a pharaoh who'd attempted to impose monotheism.

un pharaon qui avait tenté d’imposer le monothéisme.

By destroying those temples,

En détruisant ces temples,

Ramesses reinforced his commitment to Egypt's traditional religion.

Ramsès renforça son engagement

en faveur de la religion traditionnelle égyptienne.

That doesn't account for why he frequently erased other pharaohs' names on monuments

Cela n’explique pas pourquoi il effaçait fréquemment

les noms d’autres pharaons sur les monuments

and replaced them with his own.

et les remplaçait par le sien.

Hey, what the...?

Hé, c'est quoi ce... ?

Even pharaohs who had short reigns had numerous statues made of themselves—

Même les pharaons aux règnes courts avaient de multiples statues d’eux-mêmes

and Ramesses ruled for almost seven decades.

et Ramsès régna durant presque sept décennies.

Well, he definitely made a lasting impression.

Il laissa clairement une trace durable.

Let's face it, Your Honor, would we even be talking about him today if he hadn't?

Honnêtement, Votre Honneur,

parlerions-nous de lui aujourd’hui si cela n’était pas le cas ?

It's often said that history is written by the winners,

On dit souvent que l’histoire est écrite par les gagnants

but in this courtroom,

mais dans cette salle d’audience, un palmarès ne garantit jamais l’issue.

a winning record never guarantees the outcome.