How does kidney transplant surgery work? - Alexander H. Toledo

Traductor: Ines Izquierdo Revisor: Sebastian Betti

In the 1930s, doctors began experimenting with a procedure

En los años 30, los médicos empezaron a experimentar con un procedimiento

long thought to be medically impossible:

que durante mucho tiempo se consideró médicamente imposible:

an organ transplant.

un trasplante de órganos.

Many pioneering surgeons focused on the kidney,

Muchos cirujanos pioneros se centraron en el riñón,

taking a healthy one from a living or recently deceased person

tomar uno sano de una persona viva o recientemente fallecida

and transplanting it into a patient dying from kidney failure.

y trasplantarlo a un paciente que se está muriendo de insuficiencia renal.

But these early surgeries faced a major problem:

Pero estas primeras cirugías se enfrentaban a un grave problema:

patients’ immune systems would quickly recognize the new kidney

el sistema inmunitario de los pacientes identificaba rápidamente el nuevo riñón

as a foreign object and start to destroy it.

como un objeto extraño y empezaba a destruirlo.

Few patients survived past the first few days.

Pocos pacientes sobrevivían a los primeros días.

Then, in 1954, Joseph Murray attempted a type of kidney swap

Entonces, en 1954, Joseph Murray intentó un tipo de intercambio de riñón

that no doctor had tried before.

que ningún médico había probado antes.

The surgery was a success,

La operación fue un éxito,

and the patient would go on to live the next 8 years with the transplanted organ,

y el paciente vivió los 8 años siguientes con el órgano trasplantado,

thanks to one key factor: it came from his identical twin

gracias a un factor clave: procedía de su gemelo idéntico.

70 years later,

70 años después,

upwards of 100,000 kidneys are transplanted annually in the US alone.

se trasplantan más de 100 000 riñones al año solo en EE. UU.

So how does this surgery work today?

¿Cómo se lleva a cabo esta cirugía hoy en día?

Kidneys are true workhorses—

Los riñones son auténticos caballos de batalla:

these fist-sized organs filter

estos órganos del tamaño de un puño filtran

the equivalent of an entire bathtub’s worth of blood each day.

el equivalente a una bañera llena de sangre cada día.

In addition to removing this waste and extra fluid through urine,

Además de eliminar estos residuos y el líquido sobrante a través de la orina,

the kidneys also regulate the production of red blood cells, vitamin D,

los riñones también regulan la producción de glóbulos rojos, vitamina D,

and other hormones.

y otras hormonas.

Certain medical conditions can prompt the kidneys to work overtime,

Algunas enfermedades pueden hacer que los riñones trabajen más de la cuenta,

leading to gradual deterioration.

provocando un deterioro gradual.

For example, in diabetes, higher blood sugar concentrations can trigger

Por ejemplo, en la diabetes,

las concentraciones elevadas de azúcar en sangre pueden desencadenar

increased kidney filtration, swelling, and inflammation.

un aumento de la filtración renal, hinchazón e inflamación.

High blood pressure can constrict and damage

La hipertensión puede contraer y dañar

the organ’s delicate blood vessels.

los delicados vasos sanguíneos de estos órganos.

Over time, people can lose complete function of their kidneys

Con el tiempo, las personas pueden perder la función completa de los riñones

and must rely on a treatment called dialysis to survive.

y debe depender de un tratamiento llamado diálisis para sobrevivir.

Yet dialysis is time consuming

Sin embargo, la diálisis requiere mucho tiempo

and fraught with serious medical complications.

y conlleva graves complicaciones médicas.

A kidney transplant offers a more permanent solution

Un trasplante de riñón ofrece una solución más permanente

with a dramatically improved quality of life.

con una notable mejora de la calidad de vida.

Once a patient is approved for the surgery,

Una vez que se aprueba a un paciente para la operación,

the search for a suitable organ begins.

comienza la búsqueda de un órgano adecuado.

Historically, the biggest barrier was finding a donor

Históricamente, el mayor obstáculo era encontrar un donante

whose immune system makeup closely resembled that of the patient’s,

cuyo sistema inmunitario se asemejara mucho al del paciente,

like an identical twin, as to reduce the risk of organ rejection.

como un gemelo idéntico, para reducir el riesgo de rechazo del órgano.

But today, thanks to medical advances,

Pero hoy en día, gracias a los avances médicos,

a patient’s family member, friend, or even a stranger

un familiar, un amigo o incluso un desconocido del paciente

can donate one of their kidneys.

pueden donar uno de sus riñones.

Los nuevos tratamientos farmacológicos pueden suprimir eficazmente

New drug therapies can effectively suppress a patient’s immune response

la respuesta inmunitaria del paciente

before and long after the transplant,

antes y mucho después del trasplante,

meaning that patients and donor pairs no longer must be perfect matches.

lo que significa que las parejas de pacientes y donantes

ya no deben ser perfectamente compatibles.

Still, the closer the match, the better.

Cuanto más parecida sea la pareja, mejor.

So another option is a paired organ exchange,

Así que otra opción es un intercambio de órganos emparejados,

where two or more incompatible donor and patient pairs are matched up,

en el que se combinan dos o más parejas incompatibles de donante y paciente,

allowing each patient to receive a more compatible kidney from the other pair.

permitiendo que cada paciente reciba un riñón más compatible de la otra pareja.

Once an organ is found, the surgery itself is straightforward.

Una vez que se encuentra un órgano, la cirugía en sí es sencilla.

First, the living donor's kidney is removed using minimally invasive

Primero, se extrae el riñón del donante vivo

mediante técnicas mínimamente invasivas.

and often robotic techniques.

y, a menudo, técnicas robóticas.

As for the transplant patient,

En cuanto al paciente trasplantado,

an incision is made in their lower abdomen and the donor organ is implanted.

se practica una incisión en el bajo vientre

y se implanta el órgano del donante.

The new kidney’s artery and vein are connected to the recipient’s

La arteria y la vena del nuevo riñón se conectan a las del receptor

to create blood flow,

para crear flujo sanguíneo,

and its ureter is attached to the patient's bladder.

y su uréter se conecta a la vejiga del paciente.

The failed kidneys are typically left in place,

Los riñones defectuosos suelen dejarse en su sitio,

allowing them to continue to aid in filtration.

permitiendo que sigan ayudando a la filtración.

After surgery, a patient is closely monitored for the next several days

Tras la intervención, se vigila estrechamente al paciente

durante varios días

to ensure the new kidney starts filtering their blood,

para garantizar que el nuevo riñón empieza a filtrar su sangre,

and subsequently producing urine on its own.

y a producir orina por sí solo después.

This new kidney typically lasts between 12 to 20 years.

Este nuevo riñón suele durar entre 12 y 20 años.

Algunas personas se someterán a varios trasplantes de riñón

Some people will have multiple kidney transplants in their lifetime,

a lo largo de su vida,

meaning at some point they may have four or even five kidneys in their bodies.

lo que significa que en algún momento pueden tener

cuatro o incluso cinco riñones en su cuerpo.

As for donors, most leave the hospital the next day,

En cuanto a los donantes, la mayoría abandona el hospital al día siguiente,

and can resume normal activity within a few weeks.

y puede reanudar su actividad normal en pocas semanas.

While all surgeries carry risks,

Aunque todas las cirugías conllevan riesgos,

most donors go on to lead normal, healthy lives,

La mayoría de los donantes llevan una vida normal y sana,

facing no, or relatively few, complications

sin ninguna o con relativamente pocas complicaciones

related to living with a single kidney.

asociadas a vivir con un solo riñón.

But not all patients will have a willing living donor.

Pero no todos los pacientes tendrán un donante vivo dispuesto.

In the US alone, around 90,000 patients sit on the national waiting list

Solo en EE. UU. hay 90 000 pacientes en lista de espera

to be matched with a kidney from a deceased donor.

para recibir un riñón de un donante fallecido.

While many people register as organ donors,

Muchas personas se inscriben como donantes de órganos,

only 0.3% will lose their lives in circumstances

pero sólo el 0,3 % perderá la vida en circunstancias

that allow for organ donation.

que permiten la donación de órganos.

Due to this organ shortage,

Debido a esta escasez de órganos,

about 17 patients die every day waiting for a new kidney.

unos 17 pacientes mueren cada día esperando un nuevo riñón.

Thankfully, doctors continue to push against the limits of what's possible,

Afortunadamente, los médicos siguen superando

los límites de lo posible,

exploring new treatments

explorar nuevos tratamientos

and the potential of lab-grown, 3D printed, and even artificial kidneys.

y el futuro de los riñones cultivados en laboratorio,

impresos en 3D e incluso artificiales.