How does kidney transplant surgery work? - Alexander H. Toledo

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Giorgia Salvato

In the 1930s, doctors began experimenting with a procedure

Negli anni ’30, i medici iniziarono a sperimentare una procedura

long thought to be medically impossible:

a lungo ritenuta impossibile in medicina:

an organ transplant.

il trapianto d’organi.

Many pioneering surgeons focused on the kidney,

Molti chirurgi pioneristici si focalizzarono sui reni,

taking a healthy one from a living or recently deceased person

prendendone uno sano da una persona viva o appena deceduta,

and transplanting it into a patient dying from kidney failure.

e trapiantandolo in un paziente in fin di vita per insufficienza renale.

But these early surgeries faced a major problem:

Ma questi primi interventi si scontrarono con un grave problema:

patients’ immune systems would quickly recognize the new kidney

il sistema immunitario del paziente riconosceva velocemente il nuovo rene

as a foreign object and start to destroy it.

come corpo estraneo, iniziando a distruggerlo.

Few patients survived past the first few days.

Pochi pazienti sopravvissero dopo i primi giorni dall’operazione.

Then, in 1954, Joseph Murray attempted a type of kidney swap

Poi, nel 1954, Joseph Murray tentò una sostituzione di rene

that no doctor had tried before.

che nessun altro medico aveva provato prima.

The surgery was a success,

L’operazione fu un successo

and the patient would go on to live the next 8 years with the transplanted organ,

e il paziente continuò a vivere per otto anni con l’organo trapiantato,

thanks to one key factor: it came from his identical twin

grazie a un fattore chiave: proveniva dal suo gemello omozigote.

70 years later,

A distanza di 70 anni,

upwards of 100,000 kidneys are transplanted annually in the US alone.

solo negli Stati Uniti, vengono trapiantati circa centomila reni all’anno.

So how does this surgery work today?

Ma come si svolge oggi questo intervento?

Kidneys are true workhorses—

I reni sono dei gran lavoratori,

these fist-sized organs filter

questi organi grandi come un pugno,

filtrano l’equivalente di una vasca piena di sangue, ogni giorno.

the equivalent of an entire bathtub’s worth of blood each day.

In addition to removing this waste and extra fluid through urine,

Oltre a rimuovere scarti e fluidi in eccesso attraverso l’urina,

the kidneys also regulate the production of red blood cells, vitamin D,

i reni regolano anche la produzione di globuli rossi, vitamina D

and other hormones.

e altri ormoni.

Certain medical conditions can prompt the kidneys to work overtime,

Alcune condizioni cliniche possono indurre i reni a lavorare più del previsto,

leading to gradual deterioration.

portando a un graduale deterioramento.

For example, in diabetes, higher blood sugar concentrations can trigger

Per esempio, nel diabete, le alte concentrazioni di zucchero nel sangue

possono innescare un’elevata filtrazione renale,

increased kidney filtration, swelling, and inflammation.

rigonfiamenti e infiammazioni.

High blood pressure can constrict and damage

L’ipertensione può restringere e danneggiare,

the organ’s delicate blood vessels.

i delicati vasi sanguigni dell’organo.

Over time, people can lose complete function of their kidneys

Con il tempo, le persone possono perdere la funzione dei reni

and must rely on a treatment called dialysis to survive.

e devono ricorrere a una terapia chiamata dialisi per sopravvivere.

Yet dialysis is time consuming

Tuttavia, la dialisi richiede molto tempo

and fraught with serious medical complications.

e comporta gravi complicazioni mediche.

A kidney transplant offers a more permanent solution

Il trapianto di rene offre una soluzione più permanente,

with a dramatically improved quality of life.

con un radicale miglioramento della qualità di vita.

Once a patient is approved for the surgery,

Se il paziente viene accettato per l’intervento,

the search for a suitable organ begins.

si inizia a cercare un organo idoneo.

Historically, the biggest barrier was finding a donor

Storicamente, l’ostacolo più grande era trovare un donatore

whose immune system makeup closely resembled that of the patient’s,

il cui sistema immunitario fosse molto simile a quello del paziente,

like an identical twin, as to reduce the risk of organ rejection.

come con un gemello identico,

per ridurre il rischio di rigetto dell’organo.

But today, thanks to medical advances,

Oggi, grazie ai progressi della medicina,

a patient’s family member, friend, or even a stranger

un parente, un amico del paziente o anche un estraneo

can donate one of their kidneys.

possono donare uno dei loro reni.

New drug therapies can effectively suppress a patient’s immune response

Nuove terapie farmacologiche possono sopprimere con efficacia

la risposta immunitaria del paziente,

before and long after the transplant,

sia prima che tempo dopo il trapianto,

meaning that patients and donor pairs no longer must be perfect matches.

così non è più necessario che paziente e donatore siano del tutto compatibili.

Still, the closer the match, the better.

Tuttavia, più c’è compatibilità, meglio è.

So another option is a paired organ exchange,

Un’altra opzione è il trapianto di organi in modalità incrociata,

where two or more incompatible donor and patient pairs are matched up,

dove due o più coppie incompatibili di donatore e paziente vengono abbinate,

allowing each patient to receive a more compatible kidney from the other pair.

in modo che ogni paziente riceva un rene più compatibile dall’altra coppia.

Once an organ is found, the surgery itself is straightforward.

Una volta trovato l’organo, l’intervento in sé è semplice.

First, the living donor's kidney is removed using minimally invasive

Innanzitutto, il rene del donatore vivente viene rimosso

con tecniche minimamente invasive e spesso robotiche.

and often robotic techniques.

As for the transplant patient,

Nel paziente ricevente invece,

an incision is made in their lower abdomen and the donor organ is implanted.

si incide il basso addome e l’organo del donatore viene impiantato.

The new kidney’s artery and vein are connected to the recipient’s

Le arterie e le vene del nuovo rene vengono collegate a quelle del ricevente

to create blood flow,

per creare flusso sanguigno

and its ureter is attached to the patient's bladder.

e il suo uretere viene collegato alla vescica del paziente.

The failed kidneys are typically left in place,

In genere i reni malfunzionanti vengono lasciati al loro posto,

allowing them to continue to aid in filtration.

per far sì che continuino a contribuire alla filtrazione.

After surgery, a patient is closely monitored for the next several days

Nei giorni successivi all’intervento, il paziente viene monitorato attentamente

to ensure the new kidney starts filtering their blood,

per garantire che il nuovo rene inizi a filtrare il sangue

and subsequently producing urine on its own.

e quindi a produrre urina in modo autonomo.

This new kidney typically lasts between 12 to 20 years.

Solitamente il nuovo rene dura tra i 12 e i 20 anni.

Some people will have multiple kidney transplants in their lifetime,

Alcune persone subiranno vari trapianti di rene nel corso della loro vita,

meaning at some point they may have four or even five kidneys in their bodies.

arrivando ad avere quattro o addirittura cinque reni nel loro corpo.

As for donors, most leave the hospital the next day,

La maggior parte dei donatori viene dimessa il giorno successivo

and can resume normal activity within a few weeks.

e può riprendere le normali attività entro poche settimane.

While all surgeries carry risks,

Sebbene tutti gli interventi comportino rischi,

most donors go on to lead normal, healthy lives,

la maggior parte dei donatori conduce una vita normale e sana,

facing no, or relatively few, complications

con poche o nessuna complicazione

che siano correlate alla vita con un solo rene.

related to living with a single kidney.

But not all patients will have a willing living donor.

Ma non tutti i pazienti trovano un donatore in vita disponibile.

In the US alone, around 90,000 patients sit on the national waiting list

Solo negli Stati Uniti, circa 90.000 pazienti sono in lista d’attesa

to be matched with a kidney from a deceased donor.

per ricevere un rene da un donatore deceduto.

While many people register as organ donors,

Benché in molti siano registrati come donatori di organi,

only 0.3% will lose their lives in circumstances

solo lo 0,3% perderà la vita in circostanze

that allow for organ donation.

che siano idonee alla donazione di organi.

Due to this organ shortage,

A causa di questa carenza di organi,

about 17 patients die every day waiting for a new kidney.

muoiono circa 17 pazienti al giorno in attesa di un nuovo rene.

Thankfully, doctors continue to push against the limits of what's possible,

Fortunatamente, i medici continuano a spingersi ai limiti del possibile,

exploring new treatments

esplorando nuovi trattamenti

and the potential of lab-grown, 3D printed, and even artificial kidneys.

come reni ricreati in laboratorio, stampati in 3D e persino artificiali.