Why is everyone fighting over these tiny spots of space? - Fabio Pacucci

Übersetzung: Natalie Solbach Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Since the launch of the first artificial satellite in 1957,

Seit dem Start des ersten künstlichen Satelliten im Jahr 1957

governments, companies, and research institutions

haben Regierungen, Unternehmen und Forschungseinrichtungen

have been planting flags among the stars.

Flaggen im All gehisst.

But while it might seem like there's plenty of room in this vast expanse,

Obwohl es scheint, als gäbe es viel Platz in dieser riesigen Weite,

some pieces of celestial real estate are more valuable than others.

sind einige himmlische “Grundstücke” wertvoller als andere.

Each of these dots is a Lagrange point,

Jeder dieser Flecken ist ein Lagrange-Punkt

and as far as human space exploration is concerned,

und nach jetzigem Stand der bemannten Weltraumforschung

they may be the most important places in our solar system.

sind sie möglicherweise die wichtigsten Orte in unserem Sonnensystem.

Named after the 18th century mathematician who deduced their positions,

Benannt nach dem Mathematiker des 18. Jh., der ihre Positionen ableitete,

Lagrange points are rare places of equilibrium

sind Lagrange-Punkte seltene Orte des Gleichgewichts

in our constantly shifting universe.

in unserem sich ständig verändernden Universum.

All celestial bodies exert a gravitational force on nearby objects,

Alle Himmelskörper üben Gravitationskraft auf Objekte in ihrer Nähe aus

pulling them in and out of orbits.

und ziehen diese in Umlaufbahnen hinein und wieder hinaus.

And gravity acts alongside several apparent forces

Und die Schwerkraft wirkt zusammen mit mehreren Scheinkräften,

to determine what those orbits look like.

um zu bestimmen, wie diese Umlaufbahnen aussehen.

However, Lagrange points are places where all these forces balance out.

Lagrange-Punkte dagegen sind Orte, an denen sich diese Kräfte ausgleichen.

So if we place a relatively low mass object here,

Wenn wir also ein Objekt mit geringer Masse hier platzieren,

it will maintain a constant distance from the massive bodies pulling on it.

wird es einen konstanten Abstand zu den massiven Körpern einhalten,

die daran ziehen.

Essentially, Lagrange points are celestial parking spaces—

Lagrange-Punkte sind im Grunde genommen himmlische Parkplätze —

once an object is there, it requires little to no energy to stay put.

sobald ein Objekt dort ist, benötigt es wenig bis keine Energie,

um an Ort und Stelle zu bleiben.

So whenever humans want to keep an object in one place for a long time

Wollen Menschen also ein Objekt lange Zeit an einem Ort halten,

without using tons of fuel,

ohne Tonnen von Treibstoff zu verbrauchen,

it needs to be orbiting a Lagrange point.

muss es einen Lagrange-Punkt umkreisen.

However, there are only so many of these parking spots.

Es gibt jedoch nur eine begrenzte Anzahl dieser Parkplätze.

Pairs of massive bodies in our solar system

Paare massereicher Körper in unserem Sonnensystem

generate sets of five Lagrange points.

bilden Gruppen von fünf Lagrange-Punkten.

This means our Sun has five points with every planet,

Unsere Sonne bildet also fünf Punkte mit jedem Planeten

and our planets have five points with each of their moons.

und unsere Planeten bilden mit jedem ihrer Monde fünf Punkte.

Adding these up, there are over 1,000 Lagrange points in our solar system—

Ingesamt gibt es in unserem Sonnensystem über 1.000 Lagrange-Punkte —

but only a few are useful for human purposes.

aber nur wenige davon sind für menschliche Zwecke nutzbar.

Many are in locations that are too difficult to reach

Viele befinden sich an Orten, die zu schwer zu erreichen

or simply not very useful.

oder einfach nicht nützlich sind.

And for reasons we'll explain in a bit, many others are unstable.

Und aus Gründen, die wir gleich erläutern,

sind viele andere instabil.

Currently, only two of these points are heavily used by humans.

Derzeit werden nur zwei dieser Punkte stark von Menschen genutzt.

But we’ll likely use many more in the future—

Aber wir werden in Zukunft wahrscheinlich viele mehr nutzen,

making these limited points exclusive real estate.

was diese begrenzten Punkte zu exklusiven Liegenschaften macht.

Which begs the question: what exactly should we park in them?

Was die Frage aufwirft: Was genau sollten wir dort parken?

That answer depends on where each point is.

Diese Antwort hängt davon ab, wo sich jeder Punkt befindet.

Consider the five Lagrange points generated by the Sun and the Earth.

Betrachte die fünf Lagrange-Punkte, die von Sonne und Erde erzeugt werden.

L1 is located inside Earth's orbit,

L1 befindet sich in der Erdumlaufbahn,

about 1.5 million kilometers away from the planet.

etwa 1,5 Millionen Kilometer vom Planeten entfernt.

With this panoramic view of the Sun, unobstructed by Earth’s shadow,

Mit diesem Panoramablick auf die Sonne, unverstellt vom Erdschatten,

L1 is the perfect place for solar-observing satellites.

ist L1 der perfekte Ort für Sonnenbeobachtungssatelliten.

L2 is at the same distance from Earth but outside its orbit

L2 ist genauso weit von der Erde entfernt, aber außerhalb ihrer Umlaufbahn

and shielded from the Sun,

und von der Sonne abgeschirmt,

making it the perfect spot to observe outer space.

was ihn zum perfekten Ort für die Beobachtung des Weltraums macht.

In 2022, the James Webb Space Telescope went online here,

Im Jahr 2022 ging hier das James Webb-Weltraumteleskop online,

in a spot where the Sun and Earth only occupy a tiny fraction of the sky.

an einem Ort, an dem Sonne und Erde nur einen winzigen Teil des Himmels einnehmen.

L3 is in a particularly mysterious location

L3 befindet sich an einem besonders mysteriösen Ort,

that can never be directly observed from Earth’s surface.

der nie direkt von der Erdoberfläche aus beobachtet werden kann.

This has made L3 a frequent locale in science fiction,

Dies hat L3 zu einem häufigen Schauplatz in der Science-Fiction gemacht,

though it hasn’t offered much use to scientists yet.

obwohl er Wissenschaftlern noch nicht viel Nutzen gebracht hat.

L4 and L5, however, are a bit different from their siblings.

L4 und L5 unterscheiden sich jedoch ein wenig von ihren Geschwistern.

In every set of five, the first three Lagrange points are slightly unstable.

In jeder Fünfergruppe sind die ersten drei Lagrange-Punkte leicht instabil.

This means objects will slowly drift away from them,

Daher treiben die Objekte langsam von ihnen weg,

though keeping what we’ve parked there in place is still energetically cheap.

obwohl es energetisch immer noch günstig ist,

das, was wir geparkt haben, dort zu halten.

The stability of L4 and L5, however, varies from set to set.

Die Stabilität von L4 und L5 variiert jedoch von Gruppe zu Gruppe.

If the heavier of the two bodies generating the points

Wenn der schwerere der beiden Körper, der die Punkte erzeugt,

has less than 25 times the mass of the lighter body,

weniger als die 25-fache Masse des leichteren Körpers hat,

these points are too unstable to park things in.

sind diese Punkte zu instabil, um Dinge darin zu parken.

However, if the heavier body is massive enough— like it is in Sun-Earth set—

Wenn der schwerere Körper jedoch massiv genug ist —

wie bei Sonne und Erde —

then the relevant forces will always return objects

werden die relevanten Kräfte Objekte immer wieder zurück

to these equilibrium points,

zu diesen Gleichgewichtspunkten bringen,

making them our most stable parking spots.

was sie zu unseren stabilsten Parkplätzen macht.

That’s why points like these naturally accumulate space objects,

Deshalb sammeln sich an solchen Punkten auf natürliche Weise Weltraumobjekte an,

such as the Sun-Jupiter set’s L4 and L5, which host thousands of asteroids.

wie in L4 und L5 der Sonne-Jupiter-Gruppe, die Tausende von Asteroiden beherbergen.

Every Lagrange point in our solar system has its quirks.

Jeder Lagrange-Punkt unseres Sonnensystems hat seine Eigenarten.

Some might be perfect for scavenging construction materials

Einige könnten perfekt sein, um Baumaterialien

from drifting asteroids.

aus herumtreibenden Asteroiden zu ergattern.

Others might make ideal gas stations for ships headed to deep space,

Andere wären ideale Tankstellen für Raumschiffe auf dem Weg zum Weltraum,

or even host entire human colonies.

oder könnten sogar ganze menschliche Kolonien beherbergen.

These points are already home to advanced technological achievements,

Schon jetzt beheimaten diese Punkte

fortschrittliche technologische Errungenschaften,

but soon, they could become our stepping stones to the stars.

aber bald könnten sie unser Sprungbrett zu den Sternen werden.