How North America got its shape - Peter J. Haproff

المترجم: Mohammad Houri المدقّق: Abd Al-Rahman Al-Azhurry

The geography of our planet is in flux.

جغرافيّة كوكبنا في تغيّر مستمر.

Each continent has ricocheted around the globe on one or more tectonic plates,

كل قارّة اتصلت بواحدة أو أكثر من الصفائح التكتونيّة حول العالم،

changing quite dramatically with time.

متغيّرةً بسرعة خلال الزمن.

Today, we'll focus on North America

اليوم، سنركز على أمريكا الشمالية

and how its familiar landscape and features

وكيف اتخذت معالمها المألوفة

emerged over hundreds of millions of years.

شكلها خلال مئات الملايين من السنين.

Our story begins about 750 million years ago.

تبدأ قصتنا قبل 750 مليون سنة تقريباً.

As the super continent Rodinia becomes unstable,

ومع تداعي القارة العظيمة رودينيا،

it rifts along what's now the west coast of North America

انشقت لتصبح الآن ما يسمى بالساحل الغربي لأمريكا الشمالية

to create the Panthalassa Ocean.

ولتخلق أبو المحيطات.

You're seeing an ancestral continent called Laurentia,

أنت الآن ترى قارة الأجداد التي تسمى لورانشيا،

which grows over the next few hundred million years

والتي نشأت بعد بضع مئات الملايين من السنين

as island chains collide with it and add land mass.

كقارة ترتبط بسلاسل من الجزر لتضيف لحجم اليابسة الهائل

We're now at 400 million years ago.

نحن الآن قبل 400 مليون سنة.

Off today's east coast, the massive African plate inches westward,

خارج الشاطئ الغربي، الصفيحة الأفريقية الضخمة تتوجه غرباً،

closing the ancient Iapetus Ocean.

مغلقةً محيط الأيبتش القديم.

It finally collides with Laurentia at 250 million years

وتصطدم أخيراً بقارة لورينشا في ما قبل 250 مليون سنة

to form another supercontinent Pangea.

لتشكل قارة عظيمة أخرى، قارة بانجيا.

The immense pressure causes faulting and folding,

تسبب الحجم الهائل في إحداث الصدوع والثنيات

stacking up rock to form the Appalachian Mountains.

وتكدست الصخور لتشكل جبال الأبلاش.

Let's fast forward a bit.

لنسرَع الأحداث قليلاً.

About 100 million years later, Pangea breaks apart,

بعد حوالي مئة مليون سنة انهارت بانجيا،

opening the Southern Atlantic Ocean

لتفتح جنوب المحيط الأطلسي

between the new North American Plate and the African Plate.

ما بين الأراضي الأمريكية الشمالية والأراضي الأفريقية.

We forge ahead,

وها نحن نتشكّل،

and now the eastward-moving Farallon Plate

والآن يتحرك فارالون جنوباً

converges with the present-day west coast.

ويتصل بما يعرف الآن بالساحل الغربي.

The Farallon Plate's greater density makes it sink beneath North America.

صفائح الفارلون أكبر كثافة مما جعلها تغرق تحت أمريكا الشمالية.

This is called subduction,

وهذا ما يسمى بالاندساس،

and it diffuses water into the magma-filled mantle.

حيث ينشر الماء بداخل غلاف الأرض المملوء بالصهارة.

That lowers the magma's melting point

وذلك يُخفّض درجة انصهار الحمم البركانية

and makes it rise into the overlying North American plate.

ويجعلها ترتفع على صفيحة أمريكا الشمالية.

From a subterranean chamber, the magma travels upwards

من حجرة بباطن الأرض، تسافر الحمم صعوداً

and erupts along a chain of volcanos.

وتثور على امتداد سلسلةٍ من البراكين.

Magma still deep underground slowly cools,

لا تزال الحمم تبرد ببطئ في باطن الأرض،

crystallizing to form solid rock,

وتتبلور لتشكل الصخور الصلبة،

including the granite now found in Yosemite National Park

بما في ذلك الغرانيت الموجود حالياً في منتزه يوسمايت الوطني

and the Sierra Nevada Mountains.

وجبال سييرا في نيفادا.

We'll come back to that later.

سنعود إلى ذلك لاحقاً.

Now, it's 85 million years ago.

الآن، وصلنا إلى قبل 85 مليون عام.

The Farallon Plate becomes less steep,

صفيحة الفارلون تصبح أقل حدّة،

causing volcanism to stretch eastward and eventually cease.

تسبب انتشار البراكين على امتداد الشرق وتتوقف في نهاية المطاف.

As the Farallon Plate subducts,

وبما أن صفيحة الفارلون تغوص،

it compresses North America,

فهي تضغط أمريكا الشمالية،

thrusting up mountain ranges like the Rockies,

فتندفع السلاسل الجبلية مثل جبال روكي،

which extend over 3,000 miles.

التي تمتد لأكثر من 3000 ميل.

Soon after, the Eurasian Plate rifts from North America,

بعد فترة وجيزة، تصدّعت الصفيحة الأوراسية لأمريكا الشمالية،

opening the North Atlantic Ocean.

مما أدى إلى فتح شمال المحيط الأطلسي.

We'll fast forward again.

سنتقدم إلى الأمام بسرعة مرة أخرى.

The Colorado Plateau now uplifts,

أصبحت هضبة كولورادو مرتفعة الآن،

likely due to a combination of upward mantle flow

على الأرجح بسبب تدفق مزيج من تدفق الوشاح تصاعدياً

and a thickened North American Plate.

وصفيحة أمريكا الشمالية السميكة.

In future millennia, the Colorado River will eventually sculpt the plateau

في آلاف السنين القادمة، سينحت نهر كولورادو الهضبة في نهاية المطاف

into the epic Grand Canyon.

في الوادي العظيم الملحمي.

30 million years ago, the majority of the Farallon Plate sinks into the mantle,

منذ 30 مليون سنة مضت، والغالبية العظمى من صفيحة فارلون تغرق في الوشاح،

leaving behind only small corners still subducting.

تاركةً وراءها زوايا صغيرة ما زالت تغوص.

The Pacific and North American plates converge

المحيط الهادئ وصفيحة أمريكا الشمالية يتقاربان

and a new boundary called the San Andreas Fault forms.

والحدود الجديدة سُمّيت أشكال صدع سان اندرياس.

Here, North America moves to the south,

هنا، أمريكا الشمالية تتحرك للجنوب،

sliding against the Pacific Plate, which shifts to the north.

تنزلق تجاه صفيحة المحيط الهادي والتي تتحول إلى الشمال.

This plate boundary still exists today,

حدود الصفيحة هذه مازالت موجودة إلى اليوم،

and moves about 30 millimeters per year

وتتحرك حوالي 30 ميلي متر في السنة

capable of causing devastating earthquakes.

وهي قادرة على التسبب بالزلازل المدمرة.

The San Andreas also pulls apart western North America

كما تمزق سان أندرياس غربي أمريكا الشمالية

across a wide rift zone.

عبر منطقة صدع واسعة.

This extensional region is called the Basin and Range Province,

هذه المنطقة الممتدة تدعى منطقة الحوض والسلسلة،

and through uplift and erosion,

ومن خلال الرفع والتعرية،

is responsible for exposing the once deep granite of Yosemite and the Sierra Nevada.

المسؤول عن تعريض الغرانيت الذي كان عميقاً في يوسمايت وسييرا نيفاد.

Another 15 million years off the clock,

بعد 15 مليون سنة أُخرى،

and magma from the mantle burns a giant hole into western North America,

وصهارة الرداء تحرق حفرة عملاقة غرب أمريكا الشمالية،

periodically erupting onto the surface.

وتنفجر بشكل دوري على السطح.

Today, this hotspot feeds an active supervolcano

اليوم، تغذي هذه البؤرة البركان النشط

beneath Yellowstone National Park.

تحت منتزه يلوستون الوطني.

It hasn't erupted in the last 174,000 years,

لم ينفجر خلال الـ 174,000 سنة الماضية،

but if it did,

ولكن إذا انفجر،

its sheer force could blanket most of the continent with ash

يمكن لقوته الهائلة أن تغطي معظم القارة بالرماد

that would blacken the skies and threaten humanity.

الذي من شأنه أن يجعل السماء سوداء ويهدد البشرية.

The Yellowstone supervolcano is just one reminder

ويعد بركان يلو ستون مجرد تذكرة واحدة

that the Earth continues to seethe below our feet.

أن الأرض تستمر في الغليان تحت أقدامنا.

Its mobile plates put the planet in a state of constant flux.

حيث وضعت صفائحها المتحركة الكوكب في حالة تدفق مستمر.

In another few hundred million years,

في بضعة مئات ملايين السنين الأخيرة،

who knows how the landscape of North America will have changed.

من يعرف كيف سيتغير منظر أمريكا الشمالية.

As the continent slowly morphs into something unfamiliar,

بما أن القارة تتحول ببطئ لشكل غير مألوف،

only geological time will tell.

وحده الزمن الجيولوجي سيخبرنا بذلك.