How North America got its shape - Peter J. Haproff

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Ruy Lopes Pereira

The geography of our planet is in flux.

A geografia do nosso planeta está em movimento.

Each continent has ricocheted around the globe on one or more tectonic plates,

Cada um dos continentes ricocheteou pelo globo numa ou mais placas tectônicas,

changing quite dramatically with time.

mudando drasticamente com o tempo.

Today, we'll focus on North America

Hoje vamos focar a América do Norte

and how its familiar landscape and features

e como sua paisagem e suas atuais características

emerged over hundreds of millions of years.

foram moldadas ao longo de centenas de milhões de anos.

Our story begins about 750 million years ago.

Nossa história começa cerca de 750 milhões de anos atrás.

As the super continent Rodinia becomes unstable,

À medida que o supercontinente Rodínia se tornou instável,

it rifts along what's now the west coast of North America

fendas se formaram ao longo da atual Costa Oeste da América do Norte,

to create the Panthalassa Ocean.

para criar o Oceano Pantalássico.

You're seeing an ancestral continent called Laurentia,

Vocês estão vendo um continente ancestral chamado Laurência,

which grows over the next few hundred million years

que cresceu ao longo das centenas de milhões de anos seguintes,

as island chains collide with it and add land mass.

quando cadeias de ilhas se aglutinaram a ele, aumentando sua massa terrestre.

We're now at 400 million years ago.

Estamos agora a 400 milhões de anos atrás.

Off today's east coast, the massive African plate inches westward,

Na atual Costa Leste, a enorme Placa Africana deslizou devagar para o oeste,

closing the ancient Iapetus Ocean.

fechando o antigo Oceano de Jápeto.

It finally collides with Laurentia at 250 million years

Ela finalmente colidiu com Laurência há 250 milhões de anos

to form another supercontinent Pangea.

para formar o supercontinente Pangeia.

The immense pressure causes faulting and folding,

A imensa pressão causou falhas e dobras,

stacking up rock to form the Appalachian Mountains.

empilhando rochas que deram origem aos Montes Apalaches.

Let's fast forward a bit.

Vamos nos adiantar no tempo.

About 100 million years later, Pangea breaks apart,

Cerca de 100 milhões de anos mais tarde, Pangeia se partiu,

opening the Southern Atlantic Ocean

abrindo o sul do Oceano Atlântico

between the new North American Plate and the African Plate.

entre a placa da América do Norte e a Placa Africana.

We forge ahead,

Adiantando no tempo,

and now the eastward-moving Farallon Plate

agora a Placa de Farallon que se moveu para o leste

converges with the present-day west coast.

se aproximou da atual Costa Oeste.

The Farallon Plate's greater density makes it sink beneath North America.

A alta densidade da Placa Farallon fê-la se infiltrar debaixo da América do Norte.

This is called subduction,

Isso se chama subducção

and it diffuses water into the magma-filled mantle.

e espalha água pelo interior do manto cheio de magma.

That lowers the magma's melting point

Isso abaixa o ponto de fusão do magma

and makes it rise into the overlying North American plate.

e faz com que ele cresça, sobrepondo-se à Placa da América do Norte.

From a subterranean chamber, the magma travels upwards

De uma câmara subterrânea, o magma sobe

and erupts along a chain of volcanos.

e irrompe ao longo de uma cadeia de vulcões.

Magma still deep underground slowly cools,

O magma ainda subterrâneo resfria devagar,

crystallizing to form solid rock,

cristalizando para formar rocha sólida,

including the granite now found in Yosemite National Park

incluindo o granito agora encontrado no Parque Nacional de Yosemite

and the Sierra Nevada Mountains.

e nas montanhas da Sierra Nevada.

We'll come back to that later.

Vamos voltar a isso mais tarde.

Now, it's 85 million years ago.

Agora vamos voltar 85 milhões de anos.

The Farallon Plate becomes less steep,

A Placa Farallon se tornou menos íngreme,

causing volcanism to stretch eastward and eventually cease.

fazendo o vulcanismo se espalhar para o leste e, finalmente, cessar.

As the Farallon Plate subducts,

Quando a Placa Farallon se infiltrou,

it compresses North America,

ela comprimiu a América do Norte,

thrusting up mountain ranges like the Rockies,

aflorando cordilheiras como as Montanhas Rochosas,

which extend over 3,000 miles.

que se estendem por quase 5 mil km.

Soon after, the Eurasian Plate rifts from North America,

Pouco depois, a Placa Euro-Asiática separou-se da América do Norte,

opening the North Atlantic Ocean.

abrindo espaço para o Oceano Atlântico do Norte.

We'll fast forward again.

Vamos avançar no tempo novamente.

The Colorado Plateau now uplifts,

O Platô do Colorado se elevou,

likely due to a combination of upward mantle flow

provavelmente devido à combinação do fluxo ascendente do manto

and a thickened North American Plate.

e ao espessamento da Placa Norte-Americana.

In future millennia, the Colorado River will eventually sculpt the plateau

No milênio seguinte, o Rio Colorado acabou esculpindo o platô,

into the epic Grand Canyon.

dando origem ao épico Grand Canyon.

30 million years ago, the majority of the Farallon Plate sinks into the mantle,

Há 30 milhões de anos,

grande parte da Placa de Farallon submergiu no manto,

leaving behind only small corners still subducting.

deixando para trás apenas pequenos cantos ainda sendo subductados.

The Pacific and North American plates converge

As Placas da América do Norte e do Pacífico se aproximaram,

and a new boundary called the San Andreas Fault forms.

e uma nova divisa, chamada Falha de San Andreas, se formou.

Here, North America moves to the south,

Aqui, a América do Norte se movia para o sul,

sliding against the Pacific Plate, which shifts to the north.

tangenciando a Placa do Pacífico, que rumava para o norte.

This plate boundary still exists today,

A divisa entre as placas ainda existe

and moves about 30 millimeters per year

e se move 30 mm por ano,

capable of causing devastating earthquakes.

sendo capaz de causar terremotos devastadores.

The San Andreas also pulls apart western North America

A Falha de San Andreas também separou a América do Norte ocidental

across a wide rift zone.

através de uma longa rachadura.

This extensional region is called the Basin and Range Province,

A região ao longo dessa divisa se chama Província Basin and Range,

and through uplift and erosion,

e, por meio de elevações e erosões,

is responsible for exposing the once deep granite of Yosemite and the Sierra Nevada.

é responsável por expor o granito antigo e profundo de Yosemite e Sierra Nevada.

Another 15 million years off the clock,

Quinze milhões de anos mais tarde,

and magma from the mantle burns a giant hole into western North America,

o magma do manto abriu um buraco gigante no oeste da América do Norte,

periodically erupting onto the surface.

irrompendo periodicamente na superfície.

Today, this hotspot feeds an active supervolcano

Atualmente, este ponto quente alimenta um supervulcão ativo

beneath Yellowstone National Park.

sob o Parque Nacional Yellowstone.

It hasn't erupted in the last 174,000 years,

Não tem entrado em irrupção nos últimos 174 mil anos,

but if it did,

mas, se tivesse,

its sheer force could blanket most of the continent with ash

sua força telúrica poderia cobrir a maioria do continente com cinzas

that would blacken the skies and threaten humanity.

que poderiam escurecer os céus e ameaçar a humanidade.

The Yellowstone supervolcano is just one reminder

O supervulcão Yellowstone é apenas mais um lembrete

that the Earth continues to seethe below our feet.

de que a Terra continua a ebulir sob nossos pés.

Its mobile plates put the planet in a state of constant flux.

Suas placas móveis põem o planeta num estado de constante movimento.

In another few hundred million years,

Em mais algumas centenas de milhões de anos,

who knows how the landscape of North America will have changed.

quem sabe como ficará a paisagem da América do Norte?

As the continent slowly morphs into something unfamiliar,

Enquanto o continente se transforma lentamente em algo desconhecido,

only geological time will tell.

apenas o relógio geológico poderá dizer.